作者
东晋(?～
390年)
字子年，陇西安阳(治今秦安县东)人。是当时的一个方士，滑稽好语笑。王嘉初隐居于东阳谷(今秦安县兴国古城、兴丰乡)，凿崖冗居，有徒弟数百人。石季龙之未(348)，由于战乱，王嘉丢下徒弟到长安，潜于终南山，结庵庐而止。他的徒弟寻着他的遗迹也到达终南山，他又迁隐于倒兽山(今陕西临潼新丰镇南)。苻坚屡次征召他出山做官，他都没有答应。后被逼无奈，于晋孝武帝太元九年(384)冬入长安，居于宫中外殿。王嘉“能言未然之事，辞如谶记”，所以公侯以下，都到王嘉处参拜，询问世事。太元十一年(386)，姚苌入长安，仿效苻坚的做法，在礼节和待遇上都超过了苻坚对王嘉，并逼迫王嘉随从他，每件事情都要向王嘉询问。当归姚苌和苻登相持战争，姚苌问王嘉：“吾得杀苻登定天下不？”王嘉回答说：“略得之。”姚苌愤怒地说：“得当云得，何略之有？”于是一气之下便杀了王嘉。但后来姚苌死后，事实上确实是他的儿子姚兴(字子略)杀掉苻登的。遗憾的是姚苌不曾听懂王嘉的话，怒气之下杀了不该杀的人。
王嘉的主要作品有《牵三歌》和志怪小说《拾遗记》(一名《王子年拾遗记》)。《拾遗记》原书19卷，220篇，由于苻秦之际的战乱，典章散失。南朝梁代的萧绮缀拾成文，合为一部，改编为10卷，今行于世。《拾遗记》中的一些篇段故事情节、人物描写等方面都较为完善，初具短篇小说规模。王嘉可谓中国短篇小说的奠基人之一。