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生平
1953年加入自由德国青年，1955年加入德国统一社会党。1959年至1964年，担任自由德国青年联盟贝尔根县委第一书记。1960年至1964年担任自由德国青年联盟罗斯托克专区第一书记。1961年至1964年任青年团中央书记。1964年至1967年曾去莫斯科苏共中央高级党校学习。1971年6月在统一社会党八大当选为中央候补委员。1983年当选为中央政治局委员和中央书记，主管安全、干部和青年工作。1984年6月当选为东德国务委员会副主席。1989年10月18日取代昂纳克当选为德国统一社会党总书记。10月24日，当选为国务委员会主席和国防委员会主席。同年12月3日辞去总书记职务，12月6日辞去国务委员会主席和国防委员会主席职务。1990年1月21日，被开除出党。
1989年9月，克伦茨率领代表团访问中华人民共和国。
1990年，两德统一之后，克伦茨于1997年被控谋杀罪而被判处6年半的有期徒刑，刑期直到2003年结束，并提前出狱。他于2003年底从监狱获释后，定居至梅克伦堡-前波美拉尼亚州的迪拉根小镇。
家庭
克伦茨的妻子叫Erika Krenz，两人有两个子女，Thorsten和Carsten。