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因作法强硬而知名的杰克森，绰号“老山胡桃”（Old Hickory）及“印第安人杀手”，是首位出身与美国边陲地带相关的总统（他出生于南卡罗莱那，但大多居于田纳西）。
早年生涯与军职
杰克森于1767年3月15日，出生在卡罗莱那维克斯豪（Waxhaw）蛮荒垦殖区的一户苏格兰─爱尔兰裔移民人家，为三兄弟中的老末。南北卡罗莱那州皆称杰克森为“本州子弟”，而他本人则一向表示自己出生于南卡罗莱那。杰克森一生未曾受过一贯的教育，他自13岁起加入大陆军团（Continental Army）成为一名信差，在美国独立战争中曾遭英军俘虏。杰克森为美国总统中，最后一位曾参与独立战争者，也是唯一一位曾为战俘的总统。杰克森一家皆死于战争中。
独立战争进行期间，当驻南卡罗莱那的查尔斯顿的美军向英军投降后，杰克森与其兄长罗伯特·杰克森随之成为战俘，几成饿殍。杰克森因拒绝为一名英军军官清洁军靴，遭这名恼羞成怒的军官挥刀砍伤，造成他左手及左颅上的疤痕，以及对英国人的强烈恨意。兄弟俩于被俘期间感染天花，罗伯特因而于获释之次日身故。尤有甚者，杰克森另两名兄长及其母─即其全家─死于战争期间的艰困生活中，杰克森亦将之归罪于英国。此种仇英心理助长其对美东“贵族”之怀疑与厌恶。杰克森认为这些“贵族”倾向于偏坦并仿效其殖民时期的“主人”。他钦服拿破仑之勇于挑战英国的军事霸权。
杰克森于1787年迁居田纳西。他几乎未曾念过法律，但发觉竟足以执业边疆。因无煊赫的家世，杰克森须以自己的劳绩建立事业，而他很快地在边疆简陋而混乱的法律界中建功。讼案大多是地权争执，或袭击与斗殴。他在法庭内的风度切合当时潮流；1795年，他因与对造律师于庭上相持不下，愤而决斗。1790年代晚期，田纳西建州后，他成为该州第一位联邦众议员，很快又成为联邦参议员，但未及一年即请辞。1798年，他获聘为田纳西最高法院大法官。
克里克战争与1812年战争
杰克森成为田纳西民兵上校。自他1801年从军起，即领导这支民兵。1813年，彼得·麦昆酋长率其北克里克部落（Northern Creek Band）展开闵士堡大屠杀（Fort Mims Massacre，闵士堡今位于阿拉巴马州境内），男男女女约400人遇难，包含小孩在内。杰克森率部出战阿拉巴马与乔治亚境内，人称红棍（Red Sticks）的北克里克印地安人。克里克首脑们，于1812年战争中与英军结盟的威廉·崴者福（William Weatherford，即“红鹰”）、彼得·麦昆、以及缅那瓦（Menawa）等，与其他克里克族部落的酋长们，以及合众国的的印地安执法代表班哲明·郝京斯（Benjamin Hawkins）所管理的“开化”计划，在白人所侵吞的克里克土地上爆发激烈冲突。在克里克战争中，即1812年战争里的一个战区，杰克森于蹄铁湾之役（Battle of Horseshoe Bend）中，打败红棍克里克人。杰克森得力于与南克里克族结盟。该族及若干与美国人结盟的却洛奇部落，因求助于杰克森而被视为红棍中的“叛徒”。800名北克里克红棍印地安人于战争中阵亡，但杰克森饶过崴者福一命，未进行任何报复。日后成名于得克萨斯的山姆·休士顿与大卫·克罗基特（David Crockett）当时即服役于杰克森麾下。杰克森战胜后，与敌对的北克里克族，连同结盟的南克里克族，迫签杰克森堡条约（Treaty of Fort Jackson），自所有克里克族人手中强取两千万平方英哩（81,000平方公里）的土地，作为白人的垦殖区。
杰克森于1812年战争中骁勇善战，人所共知。他御下严谨，战绩卓著，人称其作战时“强韧如老山胡桃”，这成为他日后的绰号。杰克森一战成名，在1815年1月8日的纽奥良之役中的卓越指挥，更令他名扬全美，他也因功擢升为少将。杰克森于此役中率领6,000名民兵，以棉捆为栅，以作掩体，对抗由爱德华·帕肯汉（Edward Pakenham）将军所率，12,000名越过开阔地来犯的英军。英军死伤两千人，杰克森所部共13人阵亡，58人负伤或失踪。
第一次塞米诺尔战争
塞米诺尔战争爆发后，杰克森再度投身军旅。 詹姆斯·门罗总统于1817年12月的指派他至乔治亚率兵出战塞米诺尔族与克里克族印地安人，并防止西属佛罗里达成为“逃奴庇护所”。后来的传言指称，杰克森不负使命，而门罗总统与民意皆期求兼并佛罗里达。杰克森行前上呈门罗总统道：“职有意以一切手段（两人共同之密友约翰·瑞亚所言）据有合众国值得拥有的佛罗里达之地，六十日可成。”门罗下达给杰克森的命令蓄意模糊，足以引发国际声讨。
杰克森在所部田纳西志愿军遭塞米诺尔人攻击后，进袭后防空虚的印地安村落，连同农作物一火焚之。杰克森于调查后发现，西班牙人与英国人“暗助”印地安人。他认为，在西班牙与大英帝国鼓动印地安人战斗到底的情况下，美国处境不稳。杰克森在其后所自称的“自卫行动”中，靠着警示性射击及其他作为，俘虏并废黜西属佛罗里达的州长潘萨科拉（Pensacola）；又逮捕两名支援印地安人并提供建议的英国公民，加以审讯并处死。杰克森的这些为，连同其作战中毫不手软的话语传开后，在塞米诺尔部落中造成恐慌。
杰克森的这些作为造成国际事件，詹姆斯·门罗总统的多名阁员要求通过对杰克森的谴责案，但时任国务卿的约翰·昆西·亚当斯为杰克森的行为辩护。当西班牙高级官员要求“适度惩处”杰克森时，亚当斯回复道：“西班牙必须马上（决定）派遣足够的兵力保护其佛罗里达属土，…或割让西班牙仅名义上据有的一省予合众国，而该省其实…是一处烦扰西班牙的小据点。”亚当斯利用杰克森已征服该地的现实，及西班牙自身的弱点，来说服西班牙在亚当斯─欧尼斯条约（Adams-Onís Treaty）中割让佛罗里达予美利坚合众国。杰克森其后成为该州州长。
1824年总统大选
杰克森于1824年首次竞逐总统大位。他于1824年美国总统大选中，于普选与选举人团皆获得最高票，但因无人得票过半而交由众议院产生总统当选人，众议院于是推举亚当斯为总统。杰克森谴责这场“腐败交易”（corrupt bargain），因亨利·克雷支持亚当斯，而亚当斯则提名亨利·克雷为国务卿，杰克森其后因而声请撤废选举人团。因众多选民认为“民意托付之人”遭“东边的腐化贵族”剥夺应得权利，杰克森此次败选令其政治形象更添光彩。
杰克森的政敌之一，曾为1824年大选之副总统候选人的艾伯特·加拉亭（Albert Gallatin），视杰克森为“一个诚实的人，崇拜军功者的偶像，但因不当的军人气息，习惯性漠视法条与宪政条文，而不适任公职。”[Adams 599]
托马斯·杰斐逊于1824年退休时如此评论杰克森：
“我对杰克森将军任总统职之前景感到惊恐。就我所知，他是最不适合担当此职者之一。他对法条与制度少有重视，而实际上他是个称职的军事首长。他火气冲天。在我任议长时，他是个参议员，因脾气急躁，他就是不能条理分明地说话。有太多次，我看他是想好好的讲，却因为狂怒而呛咳。他的火气现在无疑是小多了；自我认识他起，他就一直试着控制自己的脾气，但他实在是个危险的人物。”
1828年总统大选
担任总统（1829年－1837年）
1829年3月杰克逊宣誓就职，数以千计的支持者赶到华盛顿观礼。其中有不少人是为了谋个一官半职。他们觉得杰克逊会把大选期间没有支持他的人全部赶走，换上自己的亲信。
分赃制度（Spoils system）
杰克森遭指控，在美国政治体系中引入“分赃制度”，或称“恩赐”（非事实）。“分赃制度”一词由纽约州联邦参议员威廉·马西（William Learned Marcy）所提出（1832），引自其“敬分赃下的胜利者”一句。杰克森当选总统后撤换联邦官员，代之以自己的支持者与友人。杰克森认为，奖赏所属派系并鼓励其他人加入有助民主。
抵制中央银行
担任总统后，杰克森抽走美利坚合众国第二银行（Second Bank of the United States）之联邦特许状（该行日后以州行的地位持续运作）。1791年，亚历山大·汉弥尔顿（Alexander Hamilton）设立该行的前身——美利坚合众国第一银行（First Bank of the United States），以整理联邦政府财政。其联邦特许状于1811年失效，詹姆斯·麦迪逊在1816年于任内授权成立合众国第二银行取而代之，时效20年，以“减轻1812年战争所导致的经济问题”。两个银行皆有助美国经济成长，但杰克森因意识型态而反对此一概念。他认为，该行因下述原因应予废止：
* 违宪
* 国家财力过度集中于单一机构中
* 政府因此暴露于“外国利益”的控制下
* 国会议员过度监控
* 利于东北部各州，而不利于南部与西部（今中西部）各州
* 杰克森极度厌恶该行总裁尼古拉斯·毕多（Nicholas Biddle）的个性与政治立场
杰克森追随杰弗逊“以农立国”的理想，相信中央银行是犠牲劳农阶级以增进工商业菁英人士的财富。在奋力一搏后，杰克森于1832年否决国会的展延联邦特许状案，复于1833年自该行抽走国家基金，成功地摧毁央行。该行的贷款业务，由州立银行与地区性银行所组成的银行团接管。这些银行如雨后春笋般纷纷成立，为信贷与投机买卖提供资金。国家经济在商业进程上显著倒退。
1834年3月27日，参议院对杰克森总统抽走央行资金提出谴责案。杰克森思想的支持者后于参议院中占多数，而删除该谴责案。
拒行联邦法规危机
主条目：拒行联邦法规危机
杰克森在任期间另一件引人注意的危机为1828年至1832年的“拒行联邦法规危机”，或称“分离危机”（secession crisis），为因贸易关税而起的区域性冲突。批评者声称，对自欧洲进口的一般制品课征高关税（“令人嫌恶的关税”），使得价格高于来自北方的国产品，并迫使南方的大农场主以高价购买。南方的政治人物因而论断，高关税犠牲南方的农业以补贴北方的工业。
1828年，该项争议浮出台面。副总统约翰·考宏（John Caldwell Calhoun）当时在南卡罗莱那州说明与抗议（South Carolina Exposition and Protest）中支持家乡无效论的主张，即州府有权“撤消”（nullify，即宣告其为非法）1828年的关税法案，以及广泛地撤消损及各州利益的法条。杰克森在关税争议上虽同情南卡罗莱那州，却也强烈支持由具实权的中央政府所领导的联邦。他打算就此与考宏摊牌，二人为此艰苦对抗。1829年4月13日的杰弗逊日中，晚餐后的祝酒为最出名的事例。杰克森首先举杯扬声，他双眼炯炯的凝视著考宏，高喊道：“我们的联邦：必须保存。”明摆着挑战考宏；考宏直视杰克森，声音发抖但同样地昂扬：“此联邦：次于我们的自由，敬爱的长官！”急智反应人惊诧。
国会于1833年通过军力动员法（Force Bill）以回应南卡罗莱那的威胁。杰克森矢言派军至南卡罗莱护法，他于1832年12月发表驰名的宣言，反对主张联邦法规于州府无效者，宣言中称：“我视…单一州份僭取撤废合众国法规之权，为现行之联邦政府所不许，明显违背美国宪法，逾越宪法精神，不见容为制宪原则，实摧残制宪之伟大目标。”总统宣称，南卡罗莱那的立场已在“叛乱卖国之边缘”。他要求南卡罗莱那州民重新宣誓效忠其先祖经奋战所建立的联邦。杰克森同时否定脱离联邦的权利：“宪法…所组织的是‘政府’而非联盟…若说各州可随意脱离联邦，则意同美利坚合众国并非国家。”
危机于1833年解除，南卡罗莱那州接受由辉格党政治家亨利·克雷所精心制定的协议。协议中实质降低关税，并暗示中央政府在面对州政府的坚决反对时并不具强而有力的实权。虽说协议本身仅意味着撤废关税法，州议会却洋洋自得地画蛇添足以坚持自身观点，公开宣布军力动员法无效作废。于是南卡罗莱那州议会既避开了与联邦政府的大规模冲突，又得以重申考宏所钟爱的，州府有权拒行联邦法规的学说。
迁移印地安人
时至今日，安德鲁·杰克森总统在职期间最受人争议者，或为其印地安人相关政策。杰克森为印地安人排除政策之倡议者，他于1830年签署印地安人排除法案，成为一项法律。与公众的误解相反的是，该项排除法案并未下令遣走任何印地安人，而是授权总统与印地安部落洽商购地条款，即以东部的部落所有地，交换当时已有州界以外之西部遥远国土。据传记作家罗伯特·雷米尼（Robert V. Remini）所言，杰克森因主要是因见及大英帝国与西班牙于之前数次战争中招募美国境内的印地安人，而为国家安全的理由推行此政策。史学家安东尼·瓦列斯（Anthony Wallace）说，杰克森未曾公开倡言强行搬迁印地安人，而是以商订条约为优先：他在职期间批准近七十条的印地安条约─其中许多为购地案─数量冠于历届政府。
排除法案在美南大受欢迎。该处人口暴增，且于却洛奇族（Cherokee）的土地内发现黄金，在在都增加了索求部落土地的压力。佐治亚州与却洛奇族在管辖权上不断发生冲突，直1832年告终。当年最高法院在乌斯特对乔治亚（Worcester v. Georgia）一案中，裁定佐治亚州不准于却洛奇族的土地上行使州法。对于本案，杰克森经常被引述的话为：“约翰·马歇尔（John Marshall）做下的决定，就让他自己去执行吧！”而杰克森可能根本没这么说过。众口相传关于杰克森蔑视最高法院并强迁印地安人的故事并非事实。就法律上来说，杰克森对乔治亚境内却洛奇族人的行为其实并无十足的干涉权。
实际上，杰克森利用乔治亚危机对却洛奇族施压，迫使酋长们签下迁移条约。由杰克森的老战友之一瑞及少校（Major Ridge）所领导的一群却洛奇族人与杰克森政府签下约耶寇塔条约（Treaty of New Echota），该约因遭大部分的却洛奇族人否决而在合法性上具有疑义。然而杰克森的继任者马丁·凡·勃伦严格执行条约内的条文，导致数以千计的却洛奇族人身死于“泪水小径”（Trail of Tears）上。
杰克森执政期间，向西迁移了超过45,000名的印地安人。杰克森政府当时耗资六千八百万美元，及三千两百万英亩（十三万平方公里）的西部国土，购下了一亿英亩（四十万平方公里）的印地安人土地。搬迁的进程普受美国人欢迎，却使印地安人各族受苦，甚至死亡。杰克森当时因在这些事件之角色而遭非议，批评逐年增长。罗伯特·雷米尼称这段搬迁印地安人的时期为“美国历史中最令人不快的一章”。
遇刺未遂
1835年1月30日，国会山庄发生刺杀杰克森总统未遂事件这是美国史上首次有人意图暗杀在职总统。杰克森当时正自一处葬礼动身离开，一名叫做理查·劳伦斯（Richard Lawrence）的男子趋身近前，在完全瞄准距离（point-blank range，在此距离内，枪支无须调整仰角便确定可击中目标之某部分）内，持手枪对杰克森射击，但枪支卡弹。刺客立即拔出另一枝手枪，杰克森趁空以手杖制伏刺客。劳伦斯日后被诊断出身患精神疾病，并遭拘留于疯人院中。
任职总统期间签署之重大法案
* 否决梅斯维尔道路法案（Maysville Road Veto）
* 签署1830年印地案人迁移法案
* 否决展延合众国第二银行（1832年）
* 签署军力动员法（1833年）
* 行政命令：使用金属通货公告（Specie Circular，使用金银两种金属为通货）（1836年）
内阁成员
悬挂于白宫的杰克森官方肖像
职务 姓名 任期
总统 安德鲁·杰克森 1829–1837
副总统 约翰·考宏 1829–1832
马丁·凡·勃伦 1833–1837
国务卿 马丁·凡·勃伦 1829–1831
爱德华·李文斯顿 1831–1833
路易斯·麦克连 1833–1834
约翰·佛西斯 1834–1837
财政部长 山缪·英汉 1829–1831
路易斯·麦克连 1831–1833
威廉·杜安 1833
罗勃·坦尼 1833–1834
李维·伍伯利 1834–1837
战争部长 约翰·伊顿 1829–1831
路易斯·凯斯 1831–1836
检查总长 约翰·伯瑞恩 1829–1831
罗勃·坦尼 1831–1833
班哲明·福兰克林·巴特勒 1833–1837
邮政部长 威廉·拜瑞 1829–1835
阿摩斯·肯戴尔 1835–1837
海军部长 约翰·布兰区 1829–1831
李维·伍伯利 1831–1834
马洪·迪克森 1834–1837
在职期间任命的最高法院大法官们
* 约翰·麦克连 - 1830
* 亨利·鲍德温 - 1830
* 詹姆斯·摩尔·韦恩 - 1835
* 罗杰·布鲁克·坦尼 – 首席大法官 - 1836
* 菲利普·潘斗顿·巴伯尔 - 1836
最高法院于其在职期间所审理的案件
* 却洛奇族对乔治亚, 1831
* 乌斯特对乔治亚, 1832
* 查尔斯·河上桥梁公司对华伦桥梁公司, 1837
于其在职期间加入联邦的各州及其加入年份
* 阿肯色－1836年
* 密歇根－1837年
私生活
杰克森之妻，瑞秋·杰克森（Rachel Donelson Robards Jackson），于其就总统职两个月后身故，原因不明。许多人声称她死于严重心脏病，但无从证实。她与第一任丈夫，路易斯·罗巴德（Lewis Robards）上校，据推定应已结束婚姻关系，但离婚程序有法律效力上的瑕疵。对于旁人非议其妻之贞洁，杰克森深感愤慨。1806年3月30日，查尔斯·迪金森（Charles Dickinson）因辱及杰克森夫人，复因赌马上的债务纠纷，而在决斗中为杰克森所杀。杰克森也在这场决斗中负伤，子弹卡在肋骨间，因距心脏太近而无法安全取出，致其余生不时胸痛咳血。因其婚姻上的流言是于1828年总统大选中开始散播，杰克森将瑞秋之死归罪于约翰·昆西·亚当斯。他认为此事速瑞秋之死，故终生未曾原谅亚当斯。
杰克森一生收养过两个儿子，一为瑞秋兄长谢佛伦·唐尼尔森（Severn Donelson）之子，小安德鲁·杰克森（Andrew Jackson Jr.）；另一为杰克森于克里克战争后所收养的克里克族（Creek）养子林科雅（Lyncoya）。林科雅在1828年死于肺炎或肺结核，得年16。
杰克森家另监护有其他八名子女。约翰·山缪·唐尼尔森（John Samuel Donelson）、丹尼尔·唐尼尔森（Daniel Donelson）、及安德鲁·杰克森·唐尼尔森（Andrew Jackson Donelson）为瑞秋之兄山缪·唐尼尔森（Samuel Donelson）之子，唐尼尔森于1804年身故；德鲁·杰克森·哈群斯（Andrew Jackson Hutchings）为瑞秋侄孙，自幼父母双亡；卡洛琳·巴特勒（Caroline Butler）、依莱莎·巴特勒（Eliza Butler）、爱德华·巴特勒（Edward Butler）、以及安东尼·巴特勒（Anthony Butler）为家族友人爱德华·巴特勒之子女，他门在父亲身故之后与杰克森妇共同生活。
鳏居的杰克森后邀瑞秋的外甥女爱蜜莉·唐尼尔森（Emily Donelson）作为白宫之女主人，以及非正式的第一夫人。爱蜜莉后嫁给当时担任杰克森私人秘书的安德鲁·杰克森·唐尼尔森。总统先生与爱蜜莉于桃色事件（Petticoat Affair，一件涉及杰克森政府多名阁员的丑闻）后变得关系紧张，两人疏远了好几年。他们最终和好，爱蜜莉重拾白宫女主人之职责。小安德鲁·杰克森夫人，莎拉·约克·杰克森（Sarah Yorke Jackson），自1834年起成为白宫共同的女主人。这是美国历史上唯一一次有两名女士同时担任非正式的第一夫人。爱蜜莉于1836年逝世后，莎拉接管第一夫人的所有职责。
杰克森于1837年卸总统职，并退居田纳西纳许维尔家中的庵室（The Hermitage），但仍保有对全国性及州内事务之影响力。杰克森虽蓄奴，但仍坚定支持合各州为联邦，拒绝对脱离联邦的说法提供任何支持。
杰克森身形瘦削，高6呎1吋（185厘米），平均体重在130至140英磅（64公斤）之间；双眸湛蓝深邃，眼神锐利；一头红发，蓬乱而浓密。在 1829年以61岁之龄担任总统时，发色全转灰白。杰克森是美国历来最病弱的总统之一，深为习惯性的头疼与腹痛，以及短促而频繁的干咳所苦；他经常咳血，甚至咳到全身震颤。他在纳许维尔安享了八年的退休生活后，于1845年6月8日因慢性肺结核、肺积水、以及心脏衰竭等多重疾病而逝世，享年78岁。其遗言为：“噢，别哭，要当乖孩子，我们会在天堂重聚。”
杰克森在遗嘱中将全部房产留给小安德鲁·杰克森，另列举若干物品遗赠亲朋。杰克森留予子媳与孙儿们若干名奴隶；留给孙子一柄佩剑，剑上铭刻训喻：“兹以此长保我壮丽联邦”（that he will always use it in defence of our glorious Union.）。
纪念物与电影
华盛顿特区的杰克森骑马像
* 杰克森的纪念物包含三座一模一样的骑马雕像，分立于三地：一座在路易西安那州纽奥良市的杰克森广场、一座位田纳西的纳许维尔，树立于田纳西首府建筑地面、另一座在华盛顿特区，位近白宫。
* 美金20元钞票上有杰克森的肖像。美金五元、十元、五十元、及一万元钞票上也曾使用杰克森像。美利坚联盟国的一千元钞票也用过他的肖像。
* 黑杰克邮票上有杰克森的肖像。
* 无数的郡县以他为名。包含佛罗里达的杰克森维尔港；密歇根、密西西比、田纳西三州都有杰克森市；佛罗里达与密苏里各有杰克森郡。
* 却尔登·希斯顿于1958年版的电影大海贼（The Buccaneer）中，饰演杰克森。该片讲述海盗珍·拉菲特（Jean Lafitte）在纽奥良之役中的角色。在1938年该片初版中，杰克森一角由休·萨森（Hugh Sothern）饰演。
* 1951年最畅销的小说，尔运·史东（Irving Stone）的，《总统夫人》（The President's Lady）讲述杰克森夫妇的故事；1953年改编为同名的电影，由亨利·李文（Henry Levin）导演，苏珊·海华（Susan Hayward）、却尔登·希斯顿（Charlton Heston）、约翰·麦坚泰（John McIntire）、与卡尔·贝茨（Carl Betz）主演。公共电视网（Public Broadcasting Service, PBS）成功的纪录片《瑞秋与安德鲁·杰克森：一个爱的故事》也以两人的关系为蓝本。
琐事
* 杰克森执政期间，美国政府首次无外债。至2006年为止，也是唯一的一次，据信其他主要工业国家亦无此纪录。此举致使政府公债因发行量剧减而价格飞涨，连带也削弱了公债发行单位－央行－的影响力。
* 1828年大选中，其竞选对手称他为“驴蛋”（Jackass）。杰克森喜欢这个称呼，有一段时间甚至以驴子作为自己的象征，但过后无疾而终。然而，民主党日后便以驴子作为政党象征。
* 一说（但无实据）安德鲁·杰克森为“OK”一词的创造者，并引动潮流。据推测，这是他对“Oll Korrect”一词的缩写，为“all correct”（全对）之误拼。他可能也认识巧克陶语（Choctaw）中相近的字眼。参见Okay
* 安德鲁·杰克森为首位出生于木屋中的美国总统，也是首位于在职期间搭乘火车的总统。
* 杰克森养了只会说英语和西班牙语的鹦鹉，取名为“波”（Poll，意即鹦鹉）。据传“波”在杰克森的丧礼上用这两种语言咒骂，因而被赶开。