| 字： | 黑獺 | ||||||
| 网笔号： | 文皇帝 | ||||||
| 庙号： | 太祖 | ||||||
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北周的實際創建者。小字黑獺（一作黑泰）。其先出於匈奴，自燕歸魏，徙居武川（今內蒙古武川西）。泰子宇文覺稱帝，追尊為太祖，謚文帝。北魏末年六鎮起義中，宇文泰參加鮮於修禮和葛榮的起義軍。爾榮鎮壓葛榮，宇文泰隨例遷晉陽，隸爾榮部將賀拔嶽麾下。永安三年（530）爾天光、賀拔嶽入關中鎮壓萬俟奴起義，宇文泰從賀拔嶽平定關隴。爾氏失敗，高歡命賀拔嶽為關西大行，宇文泰是他的有力輔佐。永熙三年（534）於高歡的侯莫陳悅在平涼（今屬甘肅平涼西南）殺死賀拔嶽，宇文泰繼統其軍衆，擊敗侯莫陳悅，東進長安。魏孝武帝與高歡不睦，入關就宇文泰，任命其為大將軍、雍州刺史兼尚書令。次年，宇文泰殺孝武帝，立元寶炬為帝（文帝），改元大統，是為西魏，政權實際掌握在宇文泰手中。
宇文泰善於謀略和指揮。在軍事上主要依靠來自北鎮尤其是武川的鎮人，他們以又成為西魏、北周政治上的支柱。宇文泰與東魏多次作戰，互有負。大統三年（537）春，東魏攻潼關，宇文泰率精銳出潼關左的小關，攻其不備，大敗東魏軍，東魏大將竇泰自殺。間，東魏十萬人進至沙苑（今陝西大荔南），宇文泰以不滿萬人的弱勢兵力，乘東魏軍輕敵不為行列，親自鳴鼓奮戰，獲得大，俘虜七萬人。西魏軍曾兩次進到洛陽。九年邙山之戰，宇文泰率軍黑夜登山進擊，高歡僅而免。次日再戰，宇文泰軍不利退還。西魏財力兵力都不如東魏，軍事上以守勢為主，如玉壁城（今山西稷山西南）曾多次抵抗東魏來攻。西魏的東境，大與東魏以黃河為界。
為集中力量與東魏爭強，宇文泰與柔然妥協，以鞏固北邊。西魏文帝娶柔然公主為皇后，廢原來的皇后為尼，最賜死，以取悅於柔然。對於突厥，亦曾遣使通好。但宇文泰對南朝則取攻勢，先奪取益州和荊雍之地。廢帝二年（553）他計伐梁武陵王蕭紀於蜀，而衆議畏縮。衹有尉遲迥認為蜀與北方隔絶一百多年，恃險自守，如以鐵騎急行襲擊，定無不。宇文泰遂遣尉遲迥從散關進軍，圍成都五旬，取得勝利。次年，宇文泰利用梁元帝蕭繹（荊州）與蕭（雍州）叔侄間矛盾，和蕭繹的懦而無謀，多疑少斷，派於謹、宇文護率軍五萬進攻江陵。經過激戰得，虜大量財寶，又取百姓男女數萬口為奴婢，驅歸長安。立蕭為梁王，自襄陽徙鎮江陵，成為西魏政權控下的傀儡，史稱梁。宇文泰註意屯田以資軍國之用，同時十分關心行政效率，大統元年納綽建議進行改革。他定公文格式，以色、墨色區財政支出與收入，定出戶籍册和臚列次年課役大數的計帳制度。大統十三年的計帳殘，在敦煌石室保存下來。大統七年，綽又定地方官必須遵守的六條詔書：清心、敦教化、地利、擢賢良、恤獄訟、均賦役。宇文泰很重視這個六條，置座右，規定不通六條、不能造計帳者不得任地方大小長官。他建立府兵，擴大兵源，這一制度為隋唐所沿襲。他還曾在行設學，命所屬官員日間辦公，夜晚學習。對於儒士示尊敬，從江陵俘來的王褒、宗懍等受到禮遇，又聽從庾季的話，放免被俘為奴婢的梁人數口。以又命令盧辯仿照周禮更改官，甚至政府文告也要仿先秦文。古的另一現是恢鮮卑舊姓。北魏初年三十六國、九十九姓的裔在西魏大都滅絶，宇文泰於是恢元氏為拓跋氏，已改姓為單姓者一律舊；而且命令漢族部將資高者襲三十六姓，次者襲九十九姓，所將士卒也改從主將的姓。他們形式上成為一批化的漢人。
宇文泰的先世是東族宇文部的酋長，東漢末年，宇文部加入鮮卑檀石槐部落聯盟，遂亦鮮卑化，遊牧於今內蒙古西拉木倫河上遊地區。西晉末年，部落強盛，自稱單於，從陰山南遷，居於遼西。四世紀中期，被鮮卑慕容部所滅，慕容皝遷宇文部五姓余余氏余姓余公余家余曰余姚余杭余云余道余将老落於昌黎（今遼寧朝陽市），一些宇文部貴族遂先入仕前燕、燕政權，宇文泰高祖陵即仕於燕，拜駙馬都尉，封玄菟公。皇始元年（396）八月，北魏太祖拓跋圭領軍進攻燕都中山（今河北定縣），燕軍大敗，次年十月，魏軍中山，燕將吏士卒降者二萬人，宇文陵亦率甲騎五百降魏，拜都牧主。天興元年（398）十二月，北魏徙六州二十二郡豪傑於代都平城（今山西大同市）一帶，以加強控，宇文陵也隨之遷武川，遂世居武川。
正光五年（524），破六韓拔陵領導的邊鎮起義在沃野鎮（今內蒙古五原縣東北）爆，隨，起義軍大將衛可孤攻下武川鎮。不久，武川鎮中下級軍官賀拔嶽父子，宇文泰父宇文肱等襲殺衛可孤，投降政府。其時，北魏王朝柔然兵鎮壓起義軍，柔然騎兵在攻下六鎮，大肆掠奪破壞，致使六鎮饑荒嚴重，北魏政府得移饑民於河北就食。宇文泰和其父、兄也被徙到河北博陵（今河北安平）。孝昌二年（526）正月，懷朔鎮鎮兵鮮於修禮率領北鎮流民於定州左人城（今河北唐縣西）起義，宇文一亦參加起義隊伍。但在前往左人城途中，被政府軍擊敗，宇文肱及其長子、次子陣亡，宇文泰與其兄洛生幸免於難，入鮮於修禮軍中。及修禮死，又入葛榮軍中，被任為將帥。葛榮失敗，爾榮懼宇文兄弟有異心，遂托以他罪，誅洛生，宇文泰慷慨陳述，釋去爾榮對他的戒心，免遭其難。由於宇文泰與爾榮的部將賀拔嶽有舊，嶽亦是武川軍人，與泰父肱關係甚密，因此，宇文泰被收編在賀拔嶽部下。
永安三年（530）春，爾榮以爾天光為主帥，賀拔嶽和侯莫陳悅為副帥，率兵前往鎮壓關隴起義軍。宇文泰以步兵校尉的身份隨嶽入關，因鎮壓起義軍有功遷至西將軍、金紫光祿大夫，增邑三百戶，加直閣將軍、行原州事。在鎮壓關隴起義的過程中，宇文泰乘機擴大自己的影響，對吏民施以恩惠，羸得不少人的好感。是年九月，孝莊帝誅殺爾榮，但大權仍操在握有大軍的爾氏手中。中興二年（532）月，爾天光領兵東返，不久，爾氏敗滅，天光亦被殺。先是，天光東返，留弟顯壽鎮守長安，賀拔嶽用宇文泰計，襲取長安，泰帥輕騎為先鋒，倍道兼行，顯壽聞報，棄城東走，至華陰（今陝西大荔），被泰軍追及擒。及天光死，關中剩下賀拔嶽與侯莫陳悅兩個軍事集。同年，魏帝授賀拔嶽為關西大行，嶽以宇文泰為行左丞，領府司馬，事無巨細，皆委之於泰。
爾榮之敗，高歡之力也，高歡亦由此而位居丞相，秉掌大權。孝武帝對這政由旁出的局很不滿意，密與賀拔嶽相結，想依憑嶽在關中的實力來牽高歡。初，賀拔嶽遣行郎馮景詣晉陽（今山西太原市南）見高歡，歡與景歃血為誓，約與嶽結為兄弟，景還，告訴賀拔嶽，高歡姦詐有，不可輕信。時為府司馬的宇文泰自請使晉陽，以觀察高歡為人，既至，與高歡口答應對，敏捷雄辯，歡欲留泰為己用，泰固辭而返。宇文泰到長安，對賀拔嶽分析當時形勢：“高歡决不甘於為臣下者，他之所以還沒有篡奪皇位，是憚於你們兄弟二人。至於侯莫陳悅其人，不過是個庸人，是碰上好機會，得以居高位，其既無憂國之心，也就不為高歡所排忌，要早作備，取之不難。如今河西費也頭有控弦之騎不下一萬，夏州刺史斛拔彌俄突擁兵三，靈州刺史曹泥、河西流民紇豆陵拔利也各擁部衆，心懷異望。因此，今如引軍隴，扼其要害，示之以威，服之以德，即可收其兵馬，充實我軍。西輯氐、羌，北撫沙塞，還軍長安，匡輔魏室，這正是當年齊桓、晉文之舉也。”賀拔嶽聽非常佩服，遂派宇文泰到洛陽見孝武帝，密陳其打算，孝武帝聽大喜，加封宇文泰為武衛將軍。
永熙二年（533）八月，孝武帝授賀拔嶽為都督雍、華等二十州諸軍事、雍州刺史。嶽以牧馬為名，引兵西屯平涼（今甘肅華亭西），除靈州刺史曹泥依附於高歡外，費也頭萬俟受洛、夏州刺史斛拔彌俄突、河西流民紇豆陵伊利等皆歸附於嶽，秦、南秦、河、渭四州刺史也來到平涼，受嶽節度。是年，賀拔嶽以夏州（治岩緑，今內蒙古烏審旗南白城子）邊塞要地，欲派得力之人為刺史，在衆人的極力推舉下，以宇文泰為使持節、武衛將軍、夏州刺史。宇文泰到州，撫慰流民，結好少數民族，很快控受不了夏州局勢。
永熙三年（534）春正月，賀拔嶽備討伐曹泥，遣都督趙貴到夏州與宇文泰商議此事，宇文泰認為：曹泥雖然依附高歡，但靈州（治今寧夏靈武西南）不過孤城一座，未足為憂，值得擔心的是侯莫陳悅，貪而無信，必然為患，應早謀取之。賀拔嶽沒有聽從宇文泰的意見，堅持己見，與侯莫陳悅共同出兵伐曹泥。然悅早已受高歡密旨，出兵途中，藉口商議軍事，誘嶽入營殺之。
賀拔嶽死，軍中無人統帥，人心離散，在大都督趙貴的建議下，衆人共推宇文泰為統帥，派杜朔周星夜奔夏州告之。宇文泰聞訊，即率帳下輕騎馳赴平涼，為防事變，令杜朔周帥衆先彈箏峽（今甘肅平涼西北）。宇文泰行至安定（今甘肅涇川北），正遇高歡派來招撫賀拔嶽部衆的侯景，宇文泰以言語之，辭氣俱下，侯景不敢前往平涼，中途而歸。先是，孝武帝正將謀取高歡，聞賀拔嶽被害，遣武衛將軍元毗為使前往宣旨撫慰，調嶽所領部衆還洛陽，及元毗到平涼，宇文泰已被衆將推為統帥。
宇文泰統領嶽軍，一面命諸軍戒嚴，備進討侯莫陳悅，一面上孝武帝，與元毗及諸將刑牲盟誓，相約共扶王室，孝武帝遂下詔以宇文泰為大都督，統領嶽所部人馬。
宇文泰得到孝武帝的正式承認，立即備進攻侯莫陳悅。先是，原州（治高平，今寧夏固原）刺史史歸，素為賀拔嶽所親信，及賀拔嶽死，竟反投於悅，悅遣王伯和、成次安領兵二助史歸鎮守原州。因此，宇文泰首先派都督侯莫陳崇帥輕騎一千奔襲原州，擒史歸、王伯和及成次安等，縛送平涼。永熙三年（534）三月，宇文泰調諸軍，畢集原州，備攻悅。四月，軍出木狹關（今寧夏固原西南），正逢大雨雪，平地積雪二尺，宇文泰知悅怯而多猜，遂倍道兼行，出其不意直撲悅之大本營水洛城（今甘肅莊浪東南）。悅聞泰軍至，留萬人守水洛城，自領大軍退保略陽（今甘肅秦安東北隴城鎮）。宇文泰軍到水洛，守軍出降，泰即率輕騎數百奔略陽，悅又退保上邽（今甘肅天水）。時南秦州刺史李弼亦在悅軍中，見悅敗勢已定，乃暗中派使者詣泰，請為內應。其夜，悅棄城出，軍中驚潰，士卒紛紛來降，宇文泰縱兵奮擊，大破悅軍，悅僅與子弟及麾下數十騎遁走靈州，宇文泰急令鎮守原州的宇文導在前面堵擊，又以都督賀拔穎領一軍尾追，至牽屯山（今寧夏固原西）追及，侯莫陳悅自殺於野。隨，宇文泰又遣都督劉亮攻取盤踞豳州（治定安，今甘肅寧縣）的悅孫定兒，之。又以重兵威逼，迫使氐王楊紹先稱藩，送妻、子為質。十一月，遣李虎、李弼等討伐曹泥，明年，曹泥降，靈州遂平，宇文泰徙其豪強置於陽（今陝西陽東北），以加強控。
宇文泰平定秦、隴，實力增強，孝武帝以泰為侍中、驃騎大將軍、開府儀同三司，關西大都督，略陽縣公，承封拜，成為僅次於高歡的有力人物。
永熙三年（534）五月，孝武帝欲起兵伐高歡，事泄，高歡有所戒備，中軍將軍王思政對孝武帝說：“高歡的篡逆之心，已昭然若揭，洛陽非用武之地，一旦遭到進攻，難以守，宇文泰心存王室，不如前往關中，憑宇文泰的力量與高歡抗衡。”孝武帝深以為然。先是，秦、隴剛平，夏州長史於謹曾勸宇文泰上書孝武帝，徙都關中，效曹操之舉，挾天子以令諸侯，宇文泰接受這一意見，將高歡結好自己的書信都封交孝武帝，以示忠於王室之心。及孝武帝欲伐高歡，又遣大都督梁率步騎五屯於黃河、渭水口處，以為聲援，令秦州刺史駱超率輕騎一千入洛陽，不久，又遣大都督李賢領精騎一千赴洛陽。因此，當孝武帝大臣詢徙都關中的意見時，上下幾乎都示同意。七月，孝武帝遂從洛陽率輕騎入關，遷都長安，加授宇文泰大將軍、雍州刺史，兼尚書令，軍國之政，皆由泰定。是年十月，高歡另立元善見稱帝，徙都於鄴（今河北臨漳西南鄴鎮），北魏分裂。
初，孝武帝與高歡有隙，畏歡權重，欲結援宇文泰，泰之力量擊歡，及徙都長安，政由泰出，仍受於人，心中不悅，與宇文泰漸生嫌隙，不滿之情溢於言。永熙三年（534）十二月，宇文泰以毒酒害死孝武帝，立元寶炬為帝，是為西魏文帝，明年正月，文帝於長安城西即位，改元大統，宇文泰為丞相、都督中外諸軍事、大行，軍政大事出於泰手。從此，北魏分為東魏和西魏，高歡與宇文泰皆居相位，軍國大事總屬相府，成為實際的統治者，元氏皇帝不過是傀儡而已。
西魏立國，形勢極為險峻，其時，天下三分，東有高歡大軍壓境，南有蕭梁不時構釁。尤其是高歡，視西魏為勁敵，急欲將其扼殺於襁褓之中，而東西魏力量對比又十分懸殊，東魏地國富，人口逾二萬，兵強馬壯，高歡能調動的軍隊不下二十萬；西魏地狹國貧，人口不滿萬，宇文泰直接掌握的軍隊不過三萬人。同時，西魏立國之初，關中即遭大饑，人心浮動。宇文泰也看到這形勢，大統元年（535）三月，他命各衙署斟酌古今以來的治國經驗，且可以用於現實者，訂頒行二十四條新。提拔武功大姓綽為大行左丞，參與機密，擬訂治國大綱，革新政治。
宇文泰首先進行的是改革軍，建立府兵制度。
大統三年（537），宇文泰開始整軍。先是，東魏連年入侵，永熙三年（524）八月，高歡帥師攻剋潼關，進逼華陰（今陝西華陰西南）；大統元年（525）春正月，東魏大行尚書司馬子如率軍再攻潼關，見宇文泰已有備，遂揮師攻華州（治華山，今陝西華縣），賴著刺史王羆的拚力死戰，打退東魏進攻；大統二年三月，高歡又親率萬騎襲取夏州，徙五戶而歸。不久，又襲取靈州，徙五戶而歸；大統三年正月，高歡又領軍屯蒲阪（今山西永濟縣蒲州鎮），於黃河上架設浮橋，備渡河攻潼關。高歡恃戎馬之強，年年進攻西魏，雖然未曾得手，但宇文泰知道，長此下去，實力處於劣勢的西魏必然難以支持，當務之急，是要提高士氣，增強戰力，開拓兵源，擴充軍隊。
大統三年七月，宇文泰集諸軍於陽，八月，率之於潼關整軍，宣佈軍法軍規，不得貪財輕敵，不得作威於百姓，與敵作戰，用命則賞之，逃脫皆戮之。通過這次整頓，西魏軍隊的戰力大大提高，不久，高歡率二十萬大軍入侵，西魏以少多，在沙苑（今陝西華陰縣境內）大敗高歡，俘敵八萬人。
隨著軍隊素質的提高，宇文泰又進一步擴充軍隊，壯大軍事力量。初，宇文泰在接受賀拔嶽的以武川兵戶為骨的軍時，這一軍人數不過數人，擊敗侯莫陳悅，其大將李弼擁衆萬人來歸，以，跟隨孝武帝元修入關的由鮮卑族人組成的北魏宿衛禁旅也有近萬人，起來，宇文泰掌握的軍隊約有近三萬人，分由十二個將軍率領。沙苑之役，又通過收編降軍等不斷補充，人數漸漸增多，到大統八年（542）三月，正式建立六軍，時已有兵約十萬人。
大統九年（543）二月，高歡將兵十萬，渡過黃河，邙山（今河南洛陽西北）列陣，宇文泰領軍擊之，戰於邙山，大敗，士卒損失六萬人，經過數年經營建立起來的一支軍隊損失大半。而當時關隴地區的鮮卑族人數有限，不可能再大量補充軍隊，因此，邙山之戰，宇文泰開始從漢族中間吸收兵員，三月，宣佈募關隴地區的豪強地主武裝。在北魏末年的關隴起義中，豪強地主為維護自己的利益，組織鄉兵，東西魏分立，這些地主武裝沒有解散，仍然控在豪強手中。宇文泰通過募豪強以充軍旅這一措施，把這些分散的鄉兵武裝變成中央軍隊的一部分，由政府選擇關隴地區有名望的人物來統領，從而，既加強中央對軍隊的控，削弱魏末以來的地方勢力，又促進武川軍人集與關隴地主的聯。此，到大統十六年（550），又進一步把兵對象擴大為所有的均田戶，這樣，西魏軍隊中漢族士兵的比重進一步增加。
同時，宇文泰又對軍隊統轄統進行改革，形式上取鮮卑舊日的八部之，立八柱國。除宇文泰自己在大統三年（537）由西魏文帝任命為柱國大將軍、都督中外諸軍事，為西魏軍隊的實際統帥外，又在大統十四年（548）任命西魏宗室陵王元欣為柱國大將軍，但僅挂虛名，並無實權，另任命趙貴、李虎、李弼、於謹、獨孤信、侯莫陳崇六人為柱國大將軍，實際統率六軍。每個柱國大將軍下有兩個大將軍，共十二大將軍；每個大將軍下有兩個開府，共二十四開府；每個開府下有兩個儀同，共四十八儀同；一個儀同領兵約人，一個開府領兵兩，一個大將軍領兵四，一個柱國大將軍領兵八，六柱國計有兵四萬八人左右，這支軍隊，就是歷史上所說的府兵。
府兵的前身，由賀拔嶽的武川軍、侯莫陳悅軍中的李弼軍以及隨孝武帝入關的北魏宿衛禁旅這三部分組成，這些軍隊都是鮮卑化的軍隊，尤其是武川軍，前身是六鎮鮮卑，大都是拓跋族成員，隨著拓跋族的封建化，他們的地位下降，因此，他們參加六鎮起義和河北起義；但是，他們又錯誤地認為是漢化導致他們的地位下降，而看不到漢化是歷史的進步和必然，竭力想復查到原來的氏族部落關係中去，宇文泰出身武川軍，對這心理十分瞭解。因此，在建立府兵時，就用鮮卑族原有的部落組織，即八部之，作為編新軍的藍本。在士兵和軍官之間的關係上，保持鮮卑舊日的氏族關係。西魏恭帝元年（554），又以有功諸將繼承鮮卑三十六國及九十九姓，除有的將領本來就用鮮卑姓的不予更動外，那些已經在太和改時將姓改為單姓的將領則重新改為姓，已用漢姓或本來就是漢姓的，則賜以鮮卑姓，如李虎賜姓大野氏、李弼賜姓徒何氏、趙貴賜姓乙弗氏、楊忠賜姓普六茹氏，凡所統領的士兵皆以他們主將的鮮卑姓為自己的姓氏。
宇文泰用氏族部落的血緣紐帶來組織府兵，使官兵之間蒙上一層宗族的親密色彩，以搞好將領和士兵間的結，提高府兵的戰力。事實上，府兵的組成，沒有也不可能真正倒退到氏族關係中去，但由於這兵多少帶有一些過去部落兵的色彩，因此從那些曾經淪落為兵戶的六鎮鮮卑來看，身份提高，地位改善，從而使府兵的戰力也增強。
大統七年（541）九月，宇文泰頒行由綽起草的六條詔書，“先治心，敦教化，地利，擢賢良，恤獄訟，均賦役”。十一月，又頒受不了十二條新，和大統元年（535）三月頒的二十四條新好合在一起，共三十六條。六條詔書和這些新的內容十分泛，包括政治、經濟、思想、文化各個方面，拮据此而取一列措施。
在政治上宇文泰奉行以德治教化為主，法治為輔的統治原則。要求各級官吏用儒學說修身，躬行仁義、孝悌、忠信、禮讓、廉平、儉約等，恪守這些儒道德規。同時又人民灌輸孝悌、仁順、禮義，用這些儒倫理綱常觀念束縛人們思想，以心和志靜，邪僻之念不生，穩定統治秩序。
在用人上奉行唯賢是舉，不限資蔭，要德兼備，那怕出身微賤，亦可身居卿相。宇文泰的這一選官思想現打破門閥傳統的新精神，保證西魏吏治較為清明，也為大批漢族士人進入西魏政權開闢道路。
在這一選人思想的指導下，宇文泰將來自不同方面的人聚攏在自己周圍，如李弼原是侯莫陳悅帳下大都督，且互為姻親，倒戈歸附，宇文泰毫無戒備之心，予以重用，成為統率府兵的八柱國大將軍之一。柳敏原是東魏河東郡丞，宇文泰河東得之，當即拜為丞相府參軍事，來成為幫助宇文泰定國策的核心人物。再如武功大姓綽，宇文泰對之推心委任而無閑言，如有外出，常常預署空紙授綽，若有處分，綽可以隨事施行，事啓告一下即可。正因為宇文泰能唯賢是舉，用人不疑，因此西魏政府上下協力，內部團结，保證各項政策措施的順利執行。
宇文泰還比較註意聽取臣下的不同意見，勇於納諫。早在大統五年（539），他就下令置紙筆於京城陽武門外，以訪求得失。當丞相府記室柳虯提出納忠讜之言的建議時，宇文泰欣然納，要求史官記事，得失無隱。宇文泰的這做法，有助於西魏吏治的清明。
在法律上，宇文泰主張不苛不暴，既要“法不阿貴”，官吏犯法一視同仁，如宇文泰的內兄王世超，任秦州刺史時，驕橫州縣，結果被賜死。位至大將軍的鄭偉不遵法度，結果被免職。另一方面又要求斷案者慎罰，力戒楚毒之下，自痛自誣，量減少冤假錯案。大統十三年（552），宇文泰又下令廢止流傳二姓余余氏余姓余公余家余曰余姚余杭余云余道余将老年的宮刑。
宇文泰在經濟上根儒先富教的傳統觀念，積極勸課農桑，奬勵耕植，相應地定取一些措施。首先就是將被破壞的均田恢起來，使那些由於土地兼併、戰亂、天災而喪失土地，流落他鄉的農民和土地重新結在一起，從而為農民的生産活動提供條件。西魏均田的授田、租調和北魏雖有差異，但變化不大，在役上卻變動較多，對服役年齡、時間、人數都作重新規定。服役年齡從北魏時的十五歲改為十八歲；服役時間則根年成歉而定，年不超過一月，中年不超過二旬，下年不超過十天，使役期大為縮短；人數上則規定每戶農服役者限於一人，避免過多地動用民力，妨礙農業生産。同時，宇文泰還頒行戶籍制度和計帳制度，即預定次年徭役概數的計帳之法，以求賦役的發達較為理，還對絹的長度作統一規定，以四十尺為一匹。
宇文泰除節制制度定頒行上述經濟政策外，還明確規定地方官吏在展生産方面的職責。每到歲首，州縣長官必須督促百姓，無論少長，但能操持農器者，皆令就田，務必不失農時。對於那些遊手怠惰，好逸惡勞，不事生産者給以處罰。由於宇文泰衡量牧守政績的標之一就是勸課農桑，因此地方官吏大都重視農桑生産，經濟逐漸展，到宇文泰死之前，已經出現一個倉廩充實的小康局。
在思想文化上宇文泰雅好儒，以儒學說作為思想武器，去除鮮卑族的一些落習俗和摒棄當時思想領域中風靡一時的空談玄理、崇佛論道一類的腐朽風習。在京師長安設立國子學，拜儒學大師盧誕為國子祭酒，通過學校教育，培養大批具有儒思想觀念的人士，作為政權的支柱。還根先秦典籍《尚書》中的《大誥》一文的格式，定《大誥》一篇，作為文章的樣式，於大統十一年（545）宣示群臣，明令自今文章皆依此，力圖以此矯正浮華文風。
六條詔書頒行，宇文泰令各級官吏學習背誦，規定凡不通六條及計帳之法者，都不能為官，保證這些措施的實施，刷新西魏一代政治。
大統十二年（546）九月，高歡親率大軍十萬人，圍攻西魏守的玉壁（今山西稷山縣西南），想拔除西魏安在汾水下遊的這個釘子。西魏州刺史韋孝寬鎮守玉壁，頑強抵抗，高歡先神采丰采情采采烈用斷水道、火攻、挖地道等戰，圍城五十日，士卒死亡七萬多人，未能攻下玉壁，最高歡染疾，得解圍而去。玉壁之戰，高歡傾力而出，攻一孤城五十天不下，智力皆，以至憤恚成疾，明年正月，病而死。自此，西魏扭轉過去的劣勢，和東魏勢均力敵。
高歡死，子澄即位，高澄與手握重兵的侯景不和，畏景權重，欲奪其兵權，侯景以河南十三州之地降於西魏。宇文泰接受侯景的投降，同時又對機詐權變的侯景十分謹慎，分派大軍絡繹接收侯景所占土地，示意景交出軍隊，入朝長安。其時，高澄在侯景叛變，也派大軍進逼，於是，侯景轉而投歸蕭梁，釀成一場侯景之亂。在平定侯景之亂的過程中，蕭氏兄弟爭奪帝位，相互殘殺，宇文泰乘機略取土地，奪得漢東、益州、襄陽（今湖北襄樊）等地，控受不了長江上遊和漢水。
大統十七年（552），侯景敗亡，梁武帝第七子蕭繹在江陵（今湖北江陵縣）稱帝，是為梁元帝。蕭繹在侯景未平前，曾稱臣於西魏，與西魏訂立盟約；西魏以竟陵（今湖北潛江西南），梁以安陸（今湖北安陸）為界，請同附庸，送質子。既稱帝便不再稱臣，宇文泰派使臣宇文仁恕到江陵聘問，梁元帝宇文仁恕示，梁已統一，西魏應將所占梁、益、襄陽等地歸還梁朝。宇文仁恕還告宇文泰，泰認為既已取得梁、益，就應進一步規取江漢，恰巧此時蕭繹侄蕭察入朝西魏，請求出兵擊繹。於是西魏恭帝元年（554）九月，宇文泰命於謹、宇文護等率步騎五萬，進攻江陵。十一月，城破，梁元帝被處死，魏軍挑選江陵百姓男女十萬口，驅歸關中，把一座空城留給蕭察，同時又將原來梁朝控的雍州諸郡收歸西魏作郡縣，這樣，西魏的疆域擴展到今四川、湖北一帶。
公元554年正月，宇文泰廢殺廢帝元欽。初，西魏文帝元寶炬病死，子元欽繼位，是為廢帝。元氏宗室想從宇文泰手中奪大權，尚書元烈陰謀動政變，事泄，宇文泰殺元烈。廢帝對元烈之死深感同情，對宇文泰十分不滿，密謀誅之，謀泄，於是宇文泰廢之，立元欽之弟廓即位，是為恭帝，重新恢舊姓拓跋。宇文泰始終把大權牢牢地掌握在自己手中。
西魏恭帝三年（556）正月，宇文泰又推出一套由漢族士人綽、盧辯依《周禮》定的新官。這套新官拋棄魏晉以來的官職名號，仿《周禮》設立六官：宇文泰為太師、大塚宰，李弼為太傅、大司徒，趙貴為太保、大宗伯，獨孤信為大司馬，於謹為大司寇，侯莫陳崇為大司空，官稱號也都仿《周禮》，但並不是將秦漢官一概廢除，而是參照使用，尤其是地方官職仍行秦漢舊法而不變。在官改革前，宇文泰又作九命之典，以敘內外官爵，即將官吏的等級分為十八命，正九命和九命。命數多者官高，如柱國大將軍為正九命，驃騎、車騎大將軍為九命。命實際上就是品，不過，品以正一品為最高官，命以正九命為最高官。同時，宇文泰在改革官之際，將地方官吏任免之權收歸中央，加強中央集權。
宇文泰改革官也和建立府兵制度一樣，具有濃郁的古色彩，衹不過前者是從漢族古代社會尋找依，者是從鮮卑族的部落時代得到啓。宇文泰通過這托古改，給自己的統治披上一件正統的外衣，以人們顯示，宇文氏政權非僭偽，取消民族間的心理隔閡。而在府兵中，則通過鮮卑化，照顧鮮卑民族的感情，泯滅府兵中的民族界限。宇文泰通過這些改革，鞏固統治基礎。
為全力對付東魏和南梁，宇文泰對北邊少數民族柔然和突厥取和親政策。北魏末年，內部動亂，柔然勢力盛，屢屢侵擾邊境。西魏建立，宇文泰先是以宗室元翌女嫁柔然主阿那瑰弟塔寒，又勸西魏文帝納阿那瑰女久閭氏為皇后，以結好柔然。對突厥亦然，大統十一年（545），宇文泰派使者前往突厥，和突厥建立起聯繫，大統十七年（551），以長樂公主嫁給突厥主阿史那土門，突厥也經常派使者訪問西魏，贈送禮物，如大統十七年（553），突厥西魏獻馬五萬匹。
宇文泰對北邊少數民族取的和親政策，保證邊鄙無虞，也加強和少數民族的友好往來，起民族修好的作用。
西魏恭帝三年（556）四月，宇文泰北巡，八月，渡北河（今內蒙古境內烏加河），九月，還至牽屯山（今寧夏固原縣西）染疾。宇文泰知自己病重，派人急招侄兒宇文護，宇文護趕到涇州（今甘肅涇川北），宇文泰已經病危，托孤於宇文護：“我的兒子都還年幼，今外寇方強，國之事，由你决定，宜努力以完成我的志。”不久，卒于云陽（今陝西涇陽西北），年五十歲，葬於成陵（今陝西省富平縣北），謚號文公。
是年十月，泰子覺嗣位，為太師、大塚宰，宇文護輔政。次年，宇文覺稱帝，是為孝閔帝，北周開始。
宇文泰一生，正處在由亂到治的歷史轉捩點，他能夠在紛繁雜的歷史條件下，觀時而變，順乎歷史展的潮流，終至取威定霸，轉弱為強，南清江漢，西巴蜀，北控沙漠，奠定北周王朝之基礎。他在位時所頒行的兵、選官之法等等更是開隋唐政治制度之淵源，宇文泰的功業可謂盛矣，堪稱是中國歷史上繼孝文帝元宏之的又一位少數民族傑出人物。
(507～556) 中國北魏名將，西魏軍統帥，軍事。字黑獺，代郡武川（今內蒙古武川西）人，鮮卑族。年輕時隨父參加鮮卑族起義鮮於修禮起義軍，繼歸葛榮，投靠北魏爾榮。參與鎮壓義軍，授武衛將軍、西將軍。北魏分裂，任西魏太師、大丞相、柱國大將軍。他治軍整肅，深謀遠慮，善於用間。西魏大統三年(537)正月，納直事郎中宇文深建議，以近萬銳卒，潛出小關（陝西古潼關南側），出其不意地擊敗東魏驍將竇泰軍，俘萬人。十月，在沙苑之戰中，他先遣將偵察，從容設伏，大全，俘東魏高歡軍7萬人，除選留2萬士卒外，均釋放。在東西魏戰爭中，指揮作戰數十次，多胜任利，為建立北周奠定基礎。他用綽、盧辯等，改革官，推行“均田”，使西魏經濟得到展，國力逐漸強盛。在此基礎上，創立“府兵”，收編關隴毫族武裝，建立由柱國、大將軍、開府等逐級統領制度，擴大兵源，加強朝廷對軍隊的控。這一兵為世沿用近200年，在中國古代兵史上，占有重要地位。恭帝三年病逝。次年子宇文覺代魏，國號周，是為北周,追尊為文帝。
歷史
宇文泰先世為東宇文部酋長。東漢末，宇文部加入鮮卑部落聯盟，遂被鮮卑化，遊牧於今內蒙古西拉木倫河上遊。
北魏末年六鎮起義中，宇文泰隨父宇文肱加入鮮於修禮的起義隊伍。起義被爾榮鎮壓，宇文泰成為其部將賀拔嶽麾下。永安三年（530年），北魏孝莊帝殺爾榮，但軍權仍然操在爾氏手中。不久，爾氏敗滅，高歡位居丞相，由此掌權。北魏孝武帝密詔賀拔嶽，欲以之牽高歡。
永熙三年（534年）賀拔嶽遇害，衆推宇文泰為統帥。上北魏孝武帝，相約共扶王室，孝武帝遂下詔以宇文泰為大都督、雍州刺史兼尚書令。同年，宇文泰平定秦、隴，孝武帝封官為侍、驃騎大將軍、開府儀同三司，關西大都督，略陽縣公，地位僅次於高歡。是年十月，高歡另立元善見為帝，遷都於鄴（今河北鄴鎮），是為東魏。北魏遂分裂。
孝武帝受於宇文泰，心中不悅，不滿溢於言。永熙三年（534）十二月，宇文泰殺孝武帝，另立元寶炬為帝，是為西魏，而實際政權控在泰手中。
宇文泰足智多謀，有很強的指揮能力。與東魏多次交鋒，互有負。大統三年（537年）春，東魏進攻潼關，宇文泰大敗之。，東魏十萬人進沙苑（今陝西大荔），宇文泰以不滿萬人乘東魏軍輕敵，親自鳴鼓奮戰，獲得大，俘虜七萬人。
宇文泰取和北攻南的政策，對於北方的突厥、柔然曾通好，但對於南朝則取攻勢，先進占益州和荊雍等地。
治國
經濟上，勸課農桑，恢受不了均田。註意屯田以資軍用。曾納綽建議進行改革，定公文格式，以色、墨色區財政支出與收入，定出戶籍册和臚列次年課役大數的計帳制度。大統十三年的計帳，在敦煌石室有殘保存下來。又針對地方官員定六條詔書：清心、敦教化、地利、擢賢良、恤獄訟、均賦役。
又改革軍隊統轄統，建立府兵，以擴大兵源。這個制度為隋唐所沿用。形式上取鮮卑舊八部，立八柱國，實為六軍。每個柱國大將軍下設有兩個大將軍，共12個大將軍；每個大將軍下有兩個開府，共24個開府；每個開府下有兩個儀同，共48個儀同；一個儀同領兵人。這樣，六柱國計有兵四萬八人左右。這就是歷史上著名的府兵。
政治上，宇文泰實行以德治教化為主，法治為輔的原則。法律上，主張不苛不暴，而“法不阿貴”。思想文化上，推崇儒學，曾在行設學。俘虜王褒、宗懍等均受到禮遇。又令盧辯仿周禮更改官，實行北周六官，甚至政府文告也要仿先秦。
宇文泰恢鮮卑舊姓，如恢元氏為拓跋氏。而所將士卒也改從主將的姓。從形式上化一批的漢人。
子女
世宗 毓
宋獻公 震
孝閔皇帝 覺
高祖 邕
齊煬王 憲
衛剌王 直
趙僭王 招
譙孝王 儉
陳惑王 純
越野王 盛
代奰王 達
冀康公 通
滕聞王 逌