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亨利三世的父親是英格蘭國王約翰。約翰死時他纔九歲。反對約翰的英格蘭伯爵們當時正準備支持法國王子路易入侵英格蘭推翻約翰。約翰的不期之死為他們提供了一個和平解决這個問題的方法：他們迅速加冕約翰的兒子亨利為國王。在亨利年幼期間這些伯爵可以按大憲章作為國王的執政人來統治英格蘭。這些執政人一直統治到1227年。
但亨利成人後他立刻開始重建國王的權利。法國專製王權是他的榜樣。他娶了法國普羅旺斯的艾莉諾為王後，許多他的法國親戚都獲得了權勢和財富。亨利長時間沒有公開任命任何管理某個領域的部長，許多領域沒有任何明確的負責人，這一切都使得他的統治很麻煩。許多英格蘭伯爵覺得他的統治方式很古怪。
亨利本人非常崇拜1161年被提升為聖人的盎格魯-薩剋森國王愛德華。他聽說愛德華衣裝樸素後他也衹穿戴最簡單的大衣。他的寢室中有多幅愛德華的像，它們用來在他入睡和醒來時引導他。此外他將他大兒子命名為愛德華。亨利决定愛德華建立西敏寺所在的區為王國的權力中心。英格蘭貴族集會的西敏宮成為王國最大的慶祝場所。他聘請法國建築師將西敏寺改造為歌德式，這項工程從1245年開始，而改造後的西敏寺的中心將是愛德華國王的紀念堂。
但亨利的統治越來越睏難了。在西蒙·德·蒙德福特的領導下英格蘭的伯爵們要求更多的發言權。蒙德福特出生於法國，他是亨利大力提拔的外來者之一。但後來蒙德福特沒有爭取亨利的意見就與亨利的一個妹妹結婚後兩人的關係變得非常緊張。1250年代亨利甚至試圖控告蒙德福特。
為了為他的二子埃德蒙德獲得一個爵位，他資助教皇在西西裏島上的一場戰爭。這件事使英格蘭的伯爵們感到亨利越來越像他父親了。他們必須好好地監視他的行動。蒙德福特成為提出重立大憲章的首領。要求國王與伯爵議會分權。1258年七名最主要的伯爵迫使亨利同意牛津條例，這實際上就是放棄專製王權，將權力交給一個由15個伯爵組成的議會來領導政府事物，以及建立一個每三年一次的國會來監視伯爵議會的成果。
亨利被迫參加一次集體的宣誓支持牛津條例。此後數年中雙方的意見越來越背道而馳。1261年亨利從教皇手中獲得了一個訓令說他不必遵守這個誓言。雙方開始武備。亨利方的首領是他的長子愛德華。內戰開始了。
1263年蒙德福特和他的支持者們占據了英格蘭的東南部，1264年亨利戰敗被俘。蒙德福特乘機擴大了議會的範圍，每個郡和許多重要的城市都參加，這遠超過了過去的貴族議會。許多蒙德福特一開始的支持者感到蒙德福特太遠離他本來的目標了。
但15個月後愛德華得以逃脫俘虜，他重返戰場。從1265年開始戰局開始對國王有利了。反叛者受到了懲罰。
亨利命令建立的愛德華的紀念堂終於於1269年完工。從1270年開始所有的政府工作都由他的兒子愛德華領導。他1272年去世，死後他的遺體一度放在愛德華的墓中，因為他本人的棺材還沒有造好。
他的繼承人是他的長子愛德華一世。
婚姻和子女
1236年1月14日娶普羅旺斯的埃莉諾(Eleanor of Provence)生有五個孩子:
1. 愛德華一世(Edward I) (1239-1307)
2. 瑪格麗特(1240-1275), 嫁於蘇格蘭國王亞歷山大三世
3. 貝婭特莉絲(Beatrice) (1242-1275), 嫁於布列塔尼公爵約翰二世
4. 埃德蒙·剋羅奇貝剋(Edmund Crouchback) (1245-1296)，第一代蘭開斯特伯爵
5. 凱瑟琳(Katharine) (1253-1257)