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統葉護618年繼其兄射匱為西突厥汗國可汗，他與中國唐朝保持着良好關係，唐高祖曾以宗室之女與之結親。據信玄奘西行時在碎葉見到的西突厥大汗就是統葉護。
統葉護的武功極盛，他曾多次入侵波斯薩珊王朝，據東羅馬帝國史料記載，希拉剋略皇帝就是在其支援下取得對波斯的决定性勝利的，兩人曾在第比利斯城下會面。《舊唐書·突厥下》這樣描述統葉護的全盛時期：“統葉護可汗，勇而有謀，善攻戰。遂北並鐵勒，西拒波斯，南接罽賓，悉歸之。控弦數十萬，霸有西域，據舊烏孫之地。又移庭於石國北之千泉。其西域諸國王悉授頡利發，並遣吐屯一人監統之，督其徵賦。西戎之盛，未之有也。”
根據中國史書記載，統葉護統治後期遭到許多部族的反抗，尤其是葛邏祿。628年，其伯父莫賀咄暗殺統葉護，自立為可汗，國中大亂，西突厥從此衰落。有人認為他是可薩人的可汗札比爾,因為他當年與拜占庭希拉剋略皇帝在第比利斯城下會面。