根據地質學家的看法，當人類已經出現時，不列顛島還與歐洲大陸毗連，並未孤懸海外，而具體的分離時間還難以回答。有學者認為在從遠古一直延續到距今一萬年前的後冰川紀，它與歐洲大陸最後連接出曾經時橫跨現今北海南部淺處的一片沼澤地帶，或者是一片尚未沉入水中的大陸架地區。最早的不列顛人大致便是從大陸來的少量原始獵人。 根據地質學家的考察，大約二十五萬年前人類從大陸來到不列顛，考古學家在泰晤士河河𠔌發現的最早的人骨化石被稱為“斯旺斯孔布人”（Swanscombe Man）。他們處於直立猿人到早期智人的過渡階段，即新石器時代和舊石器時代的交接點。 大約一萬年前，伴隨着氣候的突然變暖，全新世到來。考古學家在不列顛發現的最早的新石器大約在5500－6000年前使用，這是不列顛新石器時代的發端。島上人口繼續得到來自大陸的補充。新來者帶來了農耕技術和馴養技術，使得狩獵退居次席，並且宗教祭祀也成為一種生活內容。 新石器時代後期，即前3000－1000年間不列顛出現了被稱為“石圈（stonehenge）”的特殊建築工程，根據建築規模大小可分為石圈和石林兩類。現今英國境內有石林遺跡80多處，石圈多達900多處。
不列顛的青銅時代大致始於公元前2000－600年間。這一時期誕生了很多文化，主要的考古發現有：
1. “陶盆文化”，前2000－前1200年，分佈在今英格蘭南部蘇塞剋斯、林肯郡、泰晤士河流域。
2. “威塞剋斯文化”，前2000－1600年，出現在英格蘭南部，其中一些大墓葬群有青銅匕首、青銅斧，甚至還有金器琥珀飾品，說明當時已經有了等級的劃分。
誰帶來了青銅冶煉技藝？很有可能是那些從大陸來的“渴望土地的農民”們。他們被泛稱為凱爾特人，分為布裏吞、高特爾、比爾格等部落。不列顛的名稱就來自於布裏吞部族。凱爾特人善於經營農業，耕作方法一直沿用到鐵器時代。 而對於誰是不列顛鐵器時代的締造者，歐洲學者和英國學者也有不同的看法，歐洲學者多認為不列顛鐵器來自歐洲中部，顯然受到了奧地利、希臘的影響，而英國考古界認為當時不列顛土著居民有的已經掌握了冶鐵技術。鐵器的使用使得國傢出現了。南部的凱爾特人建立了若幹的小國，通稱為“比爾蓋王國”，以最後一批進入不列顛的布裏吞族部落為名。
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