科幻小说 》 考驗   》 自序      倪匡 Ni Kuang

第一章、大會天下 第二章、生死關口 第三章、行為反常 第四章、死穴 第五章、齊白的睏境 第六章、與夏蟲語冰 第七章、王宮秘室 第八章、一根怪東西 第九章、陰謀 第十章、洞中奇事
自序 在記述完了這個故事之後，感到又好笑又難過——在最後一章我敘述在山洞中看到的奇景，其實在很多文明地區已經是生活的必然部分，可是在落後地區卻還可以成為幻想小說中的題材。 地球極小，可是文明和野蠻之間的距離卻極大。 難道真要靠“天神”來消除這個距離嗎？ 第一章、大會天下 在沒有敘述這個新的故事之前，關於上一個故事《賣命》還有一些補充。一《賣命》的故事情節已經全部說完，可是還有不少感想和經過，若是不說明白，就意猶未盡。不但說故事的人，會如骨鯁在喉，就算是聽故事的人，也會感到少了一截，所以必須補充。 好在這種情形——藉新故事的開始，補老故事之未竟，在我敘述的故事中，已經出現過很多次，各位讀友想必習以為常。 卻說我和白素，在非人協會總部停留了將近半個月，而當天一直到我們從水中出來幾小時之後，我纔想到，我們在柳絮古堡附近的湖邊失蹤，不知道到現在過了多久？ 要是已經有老半天的話，康維和柳絮衹怕會着急。 由於神智一回覆情形，就看到了黃而，接下來種種意外的事情，連連發生，以致我和白素都沒有想到我們的突然失蹤，會引起驚慌。 首先令我們感到驚心動魄的，當然是“三大生命”之中的“水”至少已經和一個地球人之間有了溝通。而且水的力量，毋遠勿屆，上可以到大氣層的邊緣，下可以到最深的海底——是真正的“上窮碧落下黃泉”。 不但如此，水還可以深入任何生物的每一個細胞，從而控製生物的行動。 雖然水是一切生命之母，可以假設他沒有惡意——我自己也曾經在他的控製之下感到十分平靜。可是在地球的歷史上，從古至今洪水為患，卻從來也沒有停止過，不知道曾取走了多少生命，這又是怎麽一回事？ 這些問題都要在黃而的身上得到解答。 問題極其復雜，黃而這個人的理路又不是很清楚，說起話來，糾纏不清，我已經準備好和他“長期抗戰”。 這時候，範總管他們，雖然還沒有掌握生命配額的轉移方法，可是卻心急無比，而且對於遲早可以成功，信心十足。所以他們竟然要趁所有會員都在這裏——連白素也在的機會，先開會討論，决定什麽人才有資格得到生命配額的轉移，確定一個原則。 他把這一點提了出來，說是徵求白素的同意，卻斜着眼嚮我望來。 我知道他鬼頭鬼腦，無非是不想我參加他們的討論。 我道：“你們衹管去討論，可是得把黃而留給我，我有很多話要嚮他說。” 當我這樣說了之後，我還怕範總管不答應。誰知道他立刻點頭，而且黃而也大聲道：“好，！太好了！” 等到所有人離開——白素在離開的時候，嚮我使了一個眼色，表示她會表達我的意思。他們走了之後，黃而大大鬆了一口氣，高興地道：“和你說話，比和他們開會有趣多了。” 我笑道：“承蒙你看得起。不過我有正經話要問你，你可不要胡亂回答。” 黃而伸了伸舌頭：“請問。” 我第一個問題是：“這裏離我們來的地方有多遠？我們由地下水道來，花了多長時間？” 黃而側着頭，略想了一想：“大約五百公裏——經過了五十小時左右。” 他說得輕鬆，可是我一聽之下，整個人直跳了起來——五十小時！那豈不是已經超過了兩天兩夜！不知道我們去嚮的人，早已天下大亂了！ 我急忙叫道：“不得了，趕快帶我去打電話，我要報平安！” 黃而笑嘻嘻道：“哪裏用得到你去！他早已嚮有關人等發出了訊號，告訴他們你平安無事了。” 我聽了之後，不禁呆了半晌。 本來問題已經夠多的了，而在問答之間，又有新的問題産生。我也顧不得是不是有條理，衹好想到就問。 這時候聽得黃而這樣說，我自然而然地問：“他是怎麽做到這一點的？” 黃而攤開了雙手，一副無賴的模樣：“他告訴過我，可是我記不住那麽多。” 我忍住了氣：“你記得多少就說多少！” 黃而翻了翻眼：“反正每個細胞中都有他的存在，他可以左右細胞的活動，如此這般，要提供一些信息還不是輕而易舉的事情？其中的細節，誰耐煩去研究——老實說，以人的智力而論，也根本不會明白。” 黃而這個人，性格天生如此，任何事衹求有趣，不論其他。在他心目之中，最重要的事，是他認為有趣的事情，別的他就一概不加理會。 我冷笑一聲：“他，既然如此神通廣大，可以輕而易舉教你明白其中道理！” 黃而道，“當然可以，不過我沒有興趣。” 我靈機一動：“那就請他教我。” 黃而搖頭：“他對我說過，他盡可能不和人發生聯繫……” 他一面說，一面不住搖頭，欲言又止，好像有什麽難言之隱。連黃而也會說話吞吞吐吐，可知此事甚大，更引起我的好奇心。 我也知道他藏不住話，所以等他說下去。 可是等了一會，他卻還是在搖頭，沒有說什麽。我忍不住問：“有什麽不能說的？” 黃而長嘆數聲，居然憂心忡忡，我忍不住催他：“有屁請放，不要把自己蹩死！” 黃而苦笑：“其實我也不知道該如何說纔好——所有主命，都由他而産生，其中人類的生命名稱最復雜、最完整，可是在所有的生命之中，也衹有人類對他的損害最深。這種情形令他失望之至，他曾經幾次大規模地懲戒，可是人類的破壞行動卻變本加厲。你說，他該怎麽樣纔好？” 本來是我在問他，忽然之間，反倒變成他問起我來了。對他的問題，我當然無法回答。實際上在聽了他剛纔那番話之後，我感到心驚肉跳。 我明白黃而所說的“大規模懲戒”是怎麽一回事——至少我可以舉出其中的兩次：一次是整個地球上發生的大洪水；另一次更可怕，被稱為冰河時期。 “他的懲戒”不但可以使生物遭受困苦，而且可以使生物絶滅！ 而他又顯然不願意有這樣的情形出現，所以他一直衹是在實行小懲戒，絶少運用大懲戒。反而倒是元知的人類，用愚蠢的行為在逼迫他，不斷地逼迫，好像不達到要他實行大規模懲戒，不肯幹休！愚蠢的人類，究竟知不知道自己在幹些什麽？ 人類之中，也不是沒有人知道事情的嚴重性，可是儘管他們大聲疾呼，可以喚醒許多人，卻不能夠改變鬍作非為者的愚昧，結果會如何，實在難以想像。 剎那之間，我心中感到煩躁無比。我問道：“總共纔不過五百公裏，怎麽花了那麽多時間纔到達？” 我先把大問題擱下，問了小問題再說。 對於我這個問題，黃而的反應也出於我的意料之外。他雙手一起嚮我竪起大拇指，神情欽佩莫名。 我真的無法瞭解他想表達什麽，他要是不開口，我再也猜不到。他道：“你們兩人真了不起，他沒有辦法完全控製你們腦部活動，所以和對付其他人不一樣，衹能使你們在水中緩慢地前進，不然你們的反抗會更強烈，會引起怎樣的後果，連他也不知道！” 聽得他這樣說，我並不感到自豪，因為我的心情十分沉重——水的大懲戒，遲早會到來，這絶不是令人可以感到輕鬆的事。 黃而居然知道我在想些什麽，他拍了拍我的肩頭：“這就是他為什麽努力要找一個和他能直接溝通的人的原因。通過我，可以使人類明白自己該怎麽做。” 黃而的態度，樂觀之至。我不知道他何以如此有信心，可能他和水之間另有協定。 和黃而的興致勃勃相反，我感到很是疲倦，半躺了下來，沒有再和他討論下去。 黃而看來很享受和我的對話，他又東扯西拉他說了很久，都和整個故事沒有關係，聽得我有點不耐煩。於是我問他：“非人協會的會員我也認識幾個，怎麽現在看到的全是新臉孔？你師父都連加農怎麽不在？” 黃而攤了攤手：“我不知道，一切全是範總管的安排。” 聽得他這樣說，我心中的隱優更甚——要是生命配額的轉移一旦成為事實，掌握這種能力的人，等於控製了人類生命的長短，衹有傳說中的地府閻王，或是天上的南鬥星君纔有這樣的能力。 雖然說出讓生命配額者，必須絶對自願，可是分配生命配額的權力非同小可，掌握了這種權力的人，難道可以逃過“權利令人腐化，絶對的權力令人絶對地腐化”的規律？ 後來我和白素討論過這個問題，白素並不擔心，她的理由是非人協會中的所有人，原則上都是“非人”，自然和“人”不一樣，在人身上必然出現的情形，在非人身上，就不一定會出現。 白素的這種說法，玄之又玄，和“白馬非馬”論，堪稱古今輝映，我自然無法和她再爭下去。 卻說當時我問黃而：“他們會討論多久？” 黃而莫名其妙高興地大笑：“誰知道！他們討論是不是要接受我成為會員，足足討論了七天六夜。” 顯然他不是無緣無故笑得那樣開心——他是為了可以避免參加那種冗長煩悶的討論而感到高興。 他表現如此天真，令我也受到了感染。我道：“那我不能無了期地等下去，請你轉告白素，我先走了。” 黃而抓耳撓腮，大是依依不捨。我看了好笑，逗他道：“你要是在這裏感到煩悶，不如跟我到外面去走走，見識一下。” 黃而那一副心癢難熬的神情，我無法用語言形容。他就地打了十六八個轉，然後長嘆一聲：“不行。我答應了他們，要盡量和水溝通，不能離開。” 說完之後，他雙手抱頭，幾乎要失聲痛哭。 我指着他笑：“沒見過你這樣的傻瓜！天下無處不是水，哪裏都可以和水溝通，誰叫你非守在這裏不可！” 黃而先是一愣，接着直跳了起來，大笑道，“可不是！我們這就走！” 我有意把黃而“拐走”，可能是下意識中對非人協會還是懷有不滿情緒之故。黃而這一開始闖天下，真像是脫了繩的猴子一樣，生出無數事來，衹是和這個故事無關，所以表過不提。 我留了一張字條，說走就走，第二天就到了柳絮古堡。 康維見到了我，高興莫名，柳絮和陳景德兩人，卻像是意料之中一樣，那當然是由於他們兩人早已接到水的信息之故。康維卻因為身體中沒有水，他的生命和水沒有關係，所以無法接收水所傳遞的之信息，他也不相信柳絮和陳景德兩人的“感覺”，所以很為我和白素擔心，見我平安回來，自然高興。 陳景德第一句話就道：“我已經和陳宜耠聯絡過，叫他到這裏來。” 我望嚮柳絮和康維：“要是主人同意，我想請所有人都到這裏來，一下子把問題解决。” 柳絮問：“所謂‘所有人’是些什麽人？” 我笑道：“當然不是全世界人，衹是和整件事有關的。和那些對買命有興趣的人、嚮他們說明一下，生命配額的轉移還是遙遙無期的事情，免得他們陰魂不散，一直纏住我。” 柳絮指着康維笑：“你就是其中一個‘陰魂’！” 我連忙道：“康維、陳景德和那些想買命的豪富權貴不同，他們不是為自己。” 柳絮長長吸了一口氣，靠在康維身邊，表示她完全知道康維的心意。康維道：“好，全請他們來。” 消息傳出去，兩天之後，聚集在柳絮古堡的人，超過七百。 這還衹是想用錢購買生命配額的正主兒。至於他們的職員、侍從、保鏢和他們使用的各種交通工具的駕駛等等，超過一萬人。 當然有資格進入柳絮古堡的，衹是那七百多人。 這七百多人，可以說包括了世界上所有的豪富權貴。他們傾巢而出——不但有坐輪椅來的，甚至於有被擡了來的。 每個人都懷着希望，希望可以用錢來買命。其中稀奇百怪的事情之多，難以盡述。 以前我衹知道人群涌嚮有黃金出産的地方，用各種手段去爭奪黃金，其問發生過許多不可想像的事情。現在纔知道那些人為了爭奪買命的機會，更是無所不用其極。 當然這些人的強項不是金錢就是權力，他們開出來的盤口，都極具吸引力。 例如一個阿拉伯奠長，願意以一億美元來購買一年的生命配額，而且他需要一百年。 我曾經看過很多賣命者急切希望出讓生命配額的信件，這種條件一公開，相信排隊賣命的人，會擠滿了阿拉伯沙漠！ 柳絮在這種局面下，表現了她非凡的組織和管理能力。把那些平時要風得風、要雨得雨、頤指氣使、不可一世的豪富權貴，處理得服服貼貼，聽話無比。 後來我表示佩服，柳絮謙虛道：“那些人都是有所求而來，而且所求的是生命，當然我要他們怎麽樣就怎麽樣。人到無求品自高，一旦有所求，不論求的是什麽，品格自然就放在一邊了。那些人別說叫他們好好排隊，就算叫他們滿地亂爬，他們也一樣聽話。” 柳絮這一番話可以說把人性分析得徹底之極。 當時在柳絮古堡中的情形，實在不值得詳細記過，所以我盡量從簡。 我衹是嚮他們說明，生命配額的轉移，還衹是在研究階段，並未成為事實。 我既沒有嚮他們說起文依來兄弟把自己的地球人配額，轉移到他們母親身上一事，也沒有說及研究工作是由水的力量在推行——因為我不認為那些人有足夠的想像力，明白水是一種生命形式。 那些人當然失望之至，而且絶大部分根本不相信我的話。要不是來自勒曼醫院的亮聲先生也在，他們可能會賴在古堡，不肯離去。 他們之中，頗多人和勒曼醫院打過交道，已經憑他們的金錢買過普通人絶不能想像的好處，所以對於來自勒曼醫院的亮聲，很是服氣。 亮聲衹說了一句話：“衛斯理所說的是全是事實，你們最好相信。要不然等到研究有了成果，誰曾經生事，就取消資格！” 就這一句話，令得那些人都安靜了下來。我為了避免日後的麻煩，所以補充道：“各位放心，一旦生命配額轉移成為事實，衹要肯付出代價。都可以獲得他人的生命配額。” 我在這樣說的時候，並不知道非人協會和白素他們討論誰有資格獲得生命配額的結果。不過我想既然有那麽多人，願意出讓生命配額，很可能供過於求——這世界上生活不好的人，肯定多幹活了一世還想活第二世的人。 所以我並不感到自己這樣說有什麽問題。 至於後來我知道了非人協會的决定，和我的說法，很有出入，也沒有什麽大問題，因為生命配額的轉移，何時能成為事實，誰也不知道。 當時紛擾了一番，那些人心理上也得到了滿足——充滿了可以長生的希望，一哄而散。到當天晚上，衹剩下幾個熟人。 其中陳景德、陳宜興兄弟在離去之前，嚮我們幾人說陳宜興的遭遇，也沒有什麽特別之處——和我的遭遇差不多，都是感到在夢境之中，四周圍全是水，心境很是平靜，等到忽然回了傢，也就像是大夢初醒一樣。 這種遭遇，對於沒有經歷過的人來說，當然難以想像。溫寶裕就發揮他的想像力，大發議論。 他道：“這種情形，古已有之。什麽南柯一夢、黃梁一夢、做夢化蝶等等，衹怕全是腦部受了水的控製之故。” 這時候還在古堡的全是熟人，自然知道溫寶裕那種不受控製的鬍思亂想，所以有的衹是微笑，有的根本裝出聽不到的樣子，溫寶裕覺得無趣，又自言語了一會，纔住了口。 敘述到了這裏，《買命》和《賣命》這兩個故事可以說告一段落了。之所以在新的故事開始之前，又說了那麽多，是由於新故事還是從古堡開始的緣故。 在我和白素“突然失蹤”的三天之中，柳絮和康維真正着了急，盡他們一切可能，通知了我們的熟人。 所以在柳絮古堡中聚集的熟人很多——我不一一例舉了，衹揀和故事有關的纔說。 由於古堡中來自全世界各地的豪富權貴實在太多，雖然柳絮有非常的組織能力，可是那種混亂的程度，也就和混沌初開差不多。什麽都亂成一團，也不知道時間是怎麽過去的，有許多事，在記憶中也很是模糊。 像齊白是在怎麽樣的情形之下，擠過圍在我身邊的人，來到我眼前的，我就不是很清楚。 齊白這個全世界最出色的盜墓專傢，和我是老朋友了，我們一起經歷過許多不可思議的事情，是我的冒險生活中的好夥伴。 對我所敘述的故事稍有接觸的，就可以知道齊白這個神通廣大的人物是何等樣人，所以不必多作介紹。 不過雖然我和他極熟，忽然看到他出現在眼前，還是覺得非常意外。因為他這個人行蹤不定，最難尋找——大部分時間，他都住在不知道哪一個古墓之中，恍若鬼魂，要找他，睏難程度和找一隻鬼差不多。 所以我看到了他，第一個反應就是自然而然嚮他道：“康維真有本事，連你也找了來。” 齊白的神情有點古怪，搖了搖頭：“我不是康維找來的。” 我揚了揚眉：“那你也是為了——” 我的話沒有說完，他就打斷了我的話頭：“本來就要找你，恰好知道你大會天下，所以來了。” 我感到意外，因為我認為齊白早已參透生死，超然物外，不會像那些豪富權貴一樣，為了可以獲得生命配額而來找我。 當時由於場面混亂，我心中雖然奇怪，可是也沒有時間去詳細發問，衹是做了一個表示訝異的神情。 齊白立刻瞭解，他道：“我不是為了見鬼的生命配額而來，是有事情要你幫助。” 我吸了一口氣，又攤了攤手：“不管什麽事情，且等我這裏的事情告一段落之後再說可好？” 齊白卻道：“不，現在正是千載難逢的良機。” 這時候，想和我說話的人很多，到處都有人在叫我的名字，更有很多人要擠到我身邊來，可以說絶不是商量事情的好時機。 可是齊白既然這樣說，而且我看出他的神情很是焦急，看來事情非比尋常，所以我立刻道：“請說。” 齊白踞起腳，嚮右邊指了一指：“我想請你介紹我認識天嘉土王，本來想要見他極之睏難，難得他正好在這裏，我有事情找他商量。” 我循他所指看去，看到天嘉土王正坐在一角，神情很不耐煩——這是必然之事，因為這位土王，可以說是世界上碩果僅存的一位既有權勢，又富甲天下的土王。 天嘉土王的王國雖然不大，可是卻極有地位，所以這個土王，並不是徒有虛名，而是真正有財有勢的人物，在豪富權貴雲集的古堡中，他絶對可以名列首五名之內。 他上次沒有親自來，衹是派了代表，那代表曾和我交談過幾句話。這次他親自來了，我也衹不過和他說了幾句話，想他平時何等威風，一呼百諾，在這裏卻受到了冷落，自然難免氣惱。 這恐怕是他有生以來第一次有這樣的經歷。 在上一次看到他的代表時，我就很是感慨。當時我就對他派來的那人說過，土王正當盛年，何必急於購買生命配額？ 事後白素笑我問得太傻：“這位土王在他的生命中能夠享受世界上的一切，根據生活越好、越是怕死的定律，他的怕死程度也一定是世界之最，所以他必然是全世界最熱切希望購買生命配額的人。” 照現在他親自出馬的情形來看，白素的分析顯然有理。 這位土王，我雖然聞名已久，可是這次還是初會，我衹知道原振俠醫生曾經和他打過交道，過程甚為驚心動魄。 我也不知道齊白找他有什麽事情，想像之中，一定不會有什麽大事，因為齊白早已到了沒有事情求人的境界。 而且在當時的情形下，我要介紹一個人給他是輕而易舉的事，所以我也沒有多想，就點頭道：“好，跟我來。” 我一面說，一面側身擠開人群，嚮天嘉土王走去。 齊白緊緊跟在我的身邊，急急地道：“我有事情要求他，本來他一定不會答應，現在他有求於你，衹要你在介紹我的時候，說幾句話，我就有希望。” 一聽得他這樣說，我就立刻感到事情絶不簡單，所以我停了一停。就這略一停步，身邊又有許多人圍了上來。 我衹好再嚮前走，問齊白：“你想我怎麽說？” 齊白道：“怎麽說有效，你就怎麽說！” 我頓時有被利用之感。



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