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鸳鸯蝴蝶 》 廣陵潮 》
第九十九回 賢淑儀歷劫歸太虛 呆雲麟懺情入幻境
李涵秋 Li Hanqiu
上回書中，朱成謙來拜謝雲麟的時候，曾說雲麟已經他出，是因為伍淑儀的病去的，這事因接着錢星仲的案子，一枝筆不能兼顧，衹得暫時擱起。如今衹得用補筆，將前事敘述一回，庶可使讀者瞭然。伍淑儀自從富玉鸞身死之後，自傷生世，慷慨悲歌，自問已經心如槁木，無如一個人衹要一心，到也毫無牽纏。那知幼小就有個雲麟，和她情意纏綿，幾幾乎成了比翼鴛鴦，因誤於日者祖母又極迷信，一對好姻緣，遂致被罡風吹散。後來嫁得富玉鸞，名義所在，又以父母作主，自不得不俯首聽命。結婚之後，何嘗不得其所。哪知數日之間，遽爾風流雲散。從此孤鸞寡鵠，衹影單形，青春少婦，如何對此孤凄之境。那一縷芳魂，早已柔腸欲斷。當時如沒有人能動其心，到也就可以了結。無如雲麟愛心未死，自己之密室幽情，紅珠之深閨秘語，均足以引起離情。在那門第不當之傢，原可去故從新，琵琶別抱。乃晉芳既係世祿之傢，淑儀又係貞嫻之女，如何肯蹈此轍。不過多遭一次纏綿，即多受一番痛苦。個中人語，難對人言。鏡裏空花，衹悲命保輕軀弱骨，何堪受此磋磨，衹怨今生遇合不偶，因此由悲生怨，由怨成愁，日積月纍，釀而成病，雲麟尚不識其病之自來，每聽消息，必親往慰問。淑儀一見其來，即增其病，幸得其母三姑娘知其原因，對於淑儀，則專心勸慰。對于云麟，不令其相見。但是為病既深，雖時好時作，終不能脫離病根。前時病作，雲麟來看視一次，並未見面。後因秦老太太稍有不適，三姑娘知道了，以手足情深，帶了淑儀親來視疾。秦老太太雖則有疾，但係老弱之癥，起居尚不改常度。見三姑娘和淑儀同來，心中歡喜，忙同柳氏、紅珠接待。三姑娘自和秦老太太談話。柳氏、紅珠等陪着淑儀。雲麟因在清鄉局辦事，不在傢中，淑儀聞知，放下了一條心。那淑儀和紅珠，未認識之前，已經心心相印，及在竜華見面之後，紅珠竟以贈珠之事相托，可想其知己。不過前幾年來，紅珠受了雲麟之托，常以情話打動，淑儀怕遭魔障，因此不敢親近，所以不大到雲傢來了。這次雖得到來，自有一番特別感情。所以和柳氏談了幾句之後，紅珠就讓她到自己房裏，細談衷麯，淑儀也就跟了進去。
紅珠見她一病懨懨，面龐消瘦，憂鬱神情，天然流露，因說道：“妹妹近來，比從前益加清減了。常聽趾青說，妹妹時有清恙，我們年輕的人，總宜保養身體，不可過於糟蹋了。”淑儀道：“我這病呢，在初起時，覺得很有危險，如今已有許多年了，有時候好，有時候歹，不但人傢看我以為平常，就是我自己也覺得不過如此，到了今日，也衹好聽天由命了。”紅珠說：“身體是要緊的，不得不加意調養，不知近來還吃些什麽藥？”紅珠道：“吃藥呢，我也厭煩極了。不過在傢嚴慈的意思，每有不適，必須強令醫藥。但是服藥之後，也不過如水澆石，並沒有什麽應驗。我每在夜靜更深的時候想起來，我的病是不能好的了，也衹挨挨日子罷哩，何必要吃什麽藥呢。我的病，姊姊是知道的，哪裏用着得醫藥呢。”
紅珠道：“妹妹的病，由於隱憂。我也素來知道，不過人生在世，猶如白駒過隙，水泡幻影，一剎那間的事情。所以在我看起來，得過一天，就算一天。在姊姊的境遇，說來也是可慘。但是就我說起來，現在總算有了結果。回想在前幾年，哪裏有一事能彀使我自由呢。所遭遇的，也不過自怨命薄罷了。我常恨老天，為什麽一樣生人，偏偏要分出男女，既分了男女，又什麽要分輕重，女子和男子，為什麽要不平等呢？後來仔細一想，這也都是有一定的，有的先苦後甜，有的先甜後苦，天意如此，我們又何必介意呢。如今我勸妹妹，可以放開的地方，總要放開一步着想，那病也就會慢慢的全愈了。”
淑儀聽了紅珠的話，像是句句打入她的心坎，想從前的事，是錯怪紅珠了。其實紅珠為人極為聰明，自上次談話，已知淑儀是個具有鬆筠之操，哪裏敢再以浮辭戲謔之言，作知己談心之資料呢。兩人正在暢談，雲麟剛從清鄉局回來，知淑儀來傢，心裏欣慰異常，忙匆匆的走進去，見了三姑娘，說了些閑話。出來見了柳氏，知道淑儀在紅珠房內，就趕過去，說：“妹妹如今大好了。”
淑儀見了雲麟，臉上一紅說：“承哥哥紀念，近來也不見什麽。”雲麟又將她仔細一看，驚起來說：“妹妹為什麽近日臉色不好，消瘦的很，總要尋尋開心纔好。”紅珠知道這句話說得過分，難免淑儀惱，就說：“你此刻從局裏來嗎？難得淑儀妹妹來，你也該息息，讓我們姊妹談談體己。”雲麟笑道：“我和儀妹妹幼小耳廝磨，手足相似，不過等嫁了人，纔稍疏遠些，今天來此，我們也該談談，你忽然攆我出去，是什麽道理呢？”一面嚮着淑儀說：“儀妹妹你看我的話是不是呢？”
淑儀聽了雲麟說幼小的事，心裏已是難受，又被雲麟一問，叫她怎樣回答的好呢。其實論到年紀，雲麟和淑儀，多已不小，這時開誠布公，談談閑話，有什麽要緊。無如各有各的心願，在雲麟以淑儀不歸己，認為終身憾事，所以談吐之間，終不免流露着舊時感情。那淑儀心中，未始無雲麟，不過要保持自己貞潔，所以愈不欲與雲麟敘話。因此病人情雖密切，外面卻像是生疏了。紅珠笑道：“誰來攆你呢！不過我們談的正好，你偏偏幼時哩，長大哩，說個不了，顯見得你們哥哥妹妹哩。”
雲麟道：“閑話且慢，我要問妹妹一件事，那個人現在怎樣？”說着拿二個指頭做手勢。淑儀道：“她又可憐得很，自從那年和父親不合之後，直至現在，也不十分去睬她。她現在也是一個人，有的時候常和我談談，其實這人的病，都在口角鋒，不肯讓人，現在是悉心懺悔，把從前祖母念佛的地方，作為她的經堂，終日在裏面看經念佛。據她說這青燈黃捲，就是伴她終身的良友，你道可憐不可憐呢。”
雲麟聽了，不覺脫口而出說：“這是紅粉飄零，美人薄命罷了。可知一個女子，容顔不可生得太好，如果美了，不但自己保持不住，就是老天也不容她。像那人前半世因擇婿太苛，以致年過梅，一旦把持不定，遂令終身失足。近來姨父復作秋扇之捐，未免也太狠心了。就是妹妹這等青年。……”正要說下去，自知說溜了口，容易惹起她的傷心，就改了口說：“看了他們這前車之鑒，也該曠達些，保養保養身體了。”淑儀聽說紅粉飄零，美人薄命，頓引起身世之感，不覺珠淚盈盈，含睇欲墮。紅珠忙說：“妹妹你許多時不來了，你還記得我們後園的月季花麽？現在盛開，我們何妨同去走走。”
淑儀正想脫身，就立起身來，攜着紅珠的手出去。衹惱了一個雲麟，正想談幾句話，被紅珠深深奪去，也衹得怏怏的走了。紅珠和淑儀走到園裏，就在金魚缸邊站着談談，見月季花果然開得十分茂盛，淑儀道：“姊姊你看我們也不過和這花一樣，在盛開的時候，嬌豔欲滴，有得幾許光陰，轉瞬即行枯萎，還有誰人再來賞鑒呢。”紅珠見她說着總是傷心人語，就解釋道：“我們年齡不大，如今要當作盛開的時候看哩。況且妹妹一生，雖則不能圓滿，但有雙親在堂，尚有知心着意的人，如我這父母早世，並已墮過風塵的人，到如今還覺自慚形穢，妹妹同我一比，還勝於我哩。”
淑儀道：“姊姊的話，真不錯，我現在也衹因二老在堂，兄弟猶小，侍奉之事，尚不能脫卸。不然，如此世界，尚有何事可戀呢。”說到此也不覺唏噓欲絶。這時珍兒正來請吃點心，遂同紅珠出來。三姑娘、柳氏均在秦老太太房中，見他們來，三姑娘笑道：“你們談了這半天，顯見你們親愛。”又說：“紅姑娘近來益發鮮豔了，雖則生了幾胎的人，一點看不出。到是我們柳少奶奶，臉黃黃的，神情委頓，像是有病，”紅珠笑道：“姨太太又來取笑我了。我們雖則年輕，也是中年已上的人，哪裏還可說鮮豔。到是柳傢姊姊，真是常常有病，使我們憂心呢。”
秦老太太也道：“我是已經年老了，有病到也不甚希罕。衹是柳傢媳婦，真使我煩心。”三姑娘又問：“近來吃藥呢麽？”柳氏道：“藥呢，到也常吃，不過仍舊如石投水，我也吃得厭煩了。”三姑娘對秦老太太道：“姊姊你看柳少奶奶的病，到不是輕的，應該趕緊請個有名的醫生，診治纔好。”秦老太太道：“哪得不是，我曾囑咐麟兒，在外面探聽。據說揚州有名的醫生甚少，想等我稍好點兒，同到上海去走一趟，一則麟兒可以碰碰機會，二則替柳傢媳婦覓個醫生診治。經我摧了他們好幾次，到現在也沒有動身。”三姑娘對柳氏道：“少奶奶自己也須靜養，應做的事情，好在有紅姑娘，衹好偏勞她了。”柳氏道：“現在的事，哪一件不是妹妹當先，不過我心上總覺不安罷咧。”談了好久，三姑娘等要回去，秦老太太堅留着夜膳，到晚纔行回傢。哪知這天夜裏，淑儀忽然咳嗽，吐了幾口鮮血，她這病已經患了長久，時發時止，那種止血藥是傢常備的，所以就起床來，拿茶嗽了嗽口，吃了點藥，深恐父母着急，也不肯聲張。哪知到了第二天，便覺頭重心跳，不能起床。
三姑娘知道了，忙來看她。淑儀不過說稍微受了點風寒，大傢也都不介意，不過覺着她咳嗽次數，比前加增，就熬了些冰糖燕窩，吃吃罷了。到了晚上，三姑娘正拿了一碗蓮心煮的薄粥給她吃淑儀喝了兩瓢，覺得心頭作惡，連忙停止，已覺容留不住，哇的一聲，吐將出來。三姑娘看了叫聲“阿呀”，原來吐出來的，連方纔吃下去的兩口粥，都變紅了。口裏當着淑儀的面，不好說什麽，但覺心頭突突的跳個不住，淑儀聽了三姑娘阿呀一聲，知道又吐血了，但覺得這一次和從前吐血不同，心裏卻涼了半截。又覺胸口衹是涌上來，接連又吐了好幾口，頓時頭腦子昏沉沉的似睡非睡，耳中還聽得娘的喊聲，不過遠遠的，但是口裏要想答應，竟說不出話來了。等了許久，纔覺漸漸醒來，張開眼睛，見點的燈光是緑陰陰的，微微的嘆了一口氣。朱二小姐就喊起來說：“好了，回過來了。”
淑儀就隨着朱二小姐的身邊望過去，見父親母親，均站在床前說話，遠帶着嗚咽的聲音。三姑娘就趕着過去，低聲問道：“儀兒儀兒，你身體覺着怎樣呢？”淑儀這時還不能說話，有氣無力的哼了一聲，點了一點頭，似乎表示她說好些的意思。晉芳道：“我看她乏極了，且把那參湯給她送點下去，可以接一接力。”朱二小姐忙拿了一隻小碗，倒了半碗參湯，又拿了一隻小調羹，遞給三姑娘，輕輕的往她嘴裏送了兩調羹，大傢就寂淨無聲地坐着。等了好一會，纔聽見微微有點聲息，拿燈去照，漸漸的轉回了些。三姑娘輕輕的對着晉芳說道：“光景是不要緊了，你快去睡一下子，到天亮了趕緊去接醫生要緊。”
晉芳這時也是心神無主，聽三姑娘說，就慢慢地踱了出去睡了。原來三姑娘看見淑儀吐了血之後，忽然暈去，心裏非常着急，忙喊：“儀兒醒來！儀兒醒來！”這時朱二小姐正在經堂裏做功課，聽得三姑娘的聲音，知道有變，忙趕過來，一面又着人去告知晉芳。等到走進來看看淑儀，已像死過去了，不覺放聲大哭。究竟朱二小姐尚有主意，走近前去，用手掌在淑儀口上一按，確是呼吸斷絶。復在脈息上切了一切，尚覺絲絲的有些跳動，知道這是暈絶，並非真死，忙勸住晉芳和三姑娘。大傢都在床前守着，約有一個鐘頭，方纔悠悠的醒轉來。大傢雖暫時放心，但看她病情，總覺不妥。三姑娘暗暗着急。到了天亮，晉芳起來，急須請醫。但是淑儀病了長久，揚州有名的醫生，多已診過，並不見效。此次緊急關頭，究竟請哪個醫生好呢？忙着伍升去請雲麟前來商議。不多一時，雲麟來了，說起請醫，雲麟道：“侄兒前日在友人傢聽說天寧寺裏新近來了一個和尚，深知醫理，他是浙江蕭山竹林寺出身。竹林寺嚮來婦科醫生著名，所以他也專精婦科一門。不過他自來此之後，並不替人治病，必須有熟悉的人，方肯施治。姨父如果以為這和尚可以診治，不妨請來試一試看。”
晉芳道：“我現在方寸不寧，一時竟想不出個醫生來。賢侄既道有這和尚，或者是個有道高僧，儀兒的病，應得他來治愈，也未可知。就請賢侄去請。”雲麟道：“我還得去尋這友人，他是一嚮出仕浙江，所以和他認識，須請他去代邀，方得肯來哩。”說畢，就匆匆辭別晉芳，自去找那醫生。這裏淑儀到了晨牌時分，精神纔漸漸的回覆轉來，但是咳嗽依舊不停。看見三姑娘在旁，說：“母親，你白養我了。從前我自己總想病好起來，伏侍你們兩老歸天，也是我一點心。到了今天，我已自己知道這病是個不起的癥候了，好在弟弟雖小，將來倚托有人。女兒雖死，也就瞑目。父親母親，衹當沒有生我這個女兒罷了。”說着不覺淚珠兒下來了。三姑娘聽了這話，格外傷心。朱二小姐雖則不是己生，但有師生之誼，聽了也不覺落了許多眼淚。勉強安慰說：“好姑娘，且不要思前想後，一人疾病，總是不免的。現在你父親已經去請醫生去了，吃幾劑藥，當然好的。”
淑儀笑了一笑，說：“姨娘，你是愛我的話，但這病我也衹有自傢知道，恐離死期已不遠了。”一面正要再拿說話來安慰他，人報請的醫僧已經來了。朱二小姐當時回避，三姑娘仍在床前，是晉芳陪着進來。見這醫僧年已七十餘歲，精神飽滿，須眉皓然，確是一個有道高僧，進來和三姑娘招呼之後，就在床前診脈，也不待人傢報告就說：“這病由於憂愁鬱結，久而不散，由肝胃及於心肺。病已好多年了，她這病外面看來，時發時止，但是病發的時候，必有特別感觸，並非偶然。”
晉芳三姑娘聽了這話，都念聲阿彌陀佛，誰說不是這樣呢。老和尚診察脈象，所說病癥，有如目睹，高明可想，小女的病遇着大和尚診治，後當然有救了。醫僧道：“豈敢豈敢。這一次的病，也是因受了刺激，所以復作，照這脈象，未始不可醫治，但是必須靜養，萬不可再有傷感的事，自然服藥之後，日有起色。不然，雖有神醫，也無能為力了。”晉芳連說：“老和尚高明的很，說的病源醫理，句句都對。”就陪着出外開方。這時雲麟正等着信息，見他們出來，忙嚮老和尚問道：“這病如何？尚可救藥麽？”老和尚搖着頭說：“我盡我心，其餘衹可聽她的命了。”
就斟酌了好一會，開了一個方子，告辭而去。若講這位醫僧，原是雲麟請來，何以看病的時候，雲麟不陪進去呢？讀者不無有點疑問。不知雲麟為淑儀知己，淑儀就是雲麟的知己，自小及今，都是心心相櫻衹因憑空裏掉下一個富玉鸞，纔將他們的姻緣生生拆散。等到富玉鸞出事之後，又因限於門第，因守禮法，都是勉強抑製。自從前次到雲傢，經紅珠用話打動回來，生了大病之後，雲麟早已看透，所以不敢常常和她見面。這次再到雲傢，雲麟說話，雖則步步留心，但情之所鐘，總不免在無意之中，流露出來，使淑儀大受感激，回來又復大病，雲麟深知原委，與其陪着醫僧進去，使淑儀增病，不如在外等消息。後來醫僧說尚可醫治，不覺也放了心。果然服藥之後，咳嗽漸漸緩起來，血亦止了，精神亦稍稍振作。第二天復請醫僧，據說受病已深，外面雖似見效，其實尚無把握，總須不受憂鬱，方可見痊。晉芳等因病勢和緩，雖則心裏仍不放心，總覺比前天安心了許多。無如雲麟逐日來問病狀，究竟不敢和淑儀見面，心裏終覺不妥，連夜裏也睡不着了。想了一個方法，托紅珠去走一趟。一則她二人素來和好，見面之後，衹有歡喜，不患憂愁。二則托紅珠去善言開導，她是個靈俐的人，一經紅珠的口才說法，必可排除一切魔障。紅珠也是義無可辭，並且自己也想去探望。所以這天乘了轎子，到伍傢去。
離淑儀病劇之時，已經第三天了。晉芳當然回避。三姑娘等接了進去，各問了安，談起淑儀的病，三姑娘說：“雖則好些，但是也衹可看她的命罷了。”說着不覺眼圈兒一紅。珠連連忙勸慰。不一時，朱二小姐從淑儀臥房內出來說：“紅姑娘，今日好風吹得到，你是沒有來過哩。說也奇怪，儀妹妹也沒有得着人的報告，她就知道你已經來了，我還不相信，親自出來看看，果不其然，你紅姑娘真的來了，你和她豈不是前世有緣，所以能彀心心相印哩。”紅珠聽了，忙站起來說：“既是儀妹妹醒了，我就進去看看。”三姑娘恐淑儀勞神，就說：“姑娘進去看看，就出來罷。有病的房裏，是不潔淨的。”
紅珠應允，和朱二小姐一同進去，見淑儀枕頭墊的很高，半身靠在上面，用一隻手支着要想坐起來的樣子。紅珠忙趕過去說：“妹妹不須勞動。”一面又見她臉上雪白，全無半點血色。兩顴高起，雙目微凹，和前天見面的時候，迥然不同，不覺吃驚道：“兩天不見，妹妹怎樣病的這個樣兒了。”說着覺得鼻子一酸，大有盈盈欲涕之意。朱二小姐着急，正想支開她的話，又見淑儀伸出一隻幹枯的手來，握着紅珠的手道：“妹妹，我以為今生不能見面的了，今天你來看我，我很歡喜，因為我一生除父母之外，知己的人，有得幾個，你來了也不枉我們知己一常你多坐一刻，我們談談體己。我有許多話，要想和姊姊談談。衹是一時想不起來，你坐一會兒，我可想起來了。”
紅珠道：“妹妹你在病中，不要勞神罷。”淑儀道：“我恐怕勞神，所以請你坐哩。”一面說，一面望着朱二小姐，像是叫她暫時離開的意思。朱二小姐何等聰明，看見這樣情形，就對紅珠說：“姑娘來坐了多時，我們連點心也沒有預備，我去看看就來。”一面望着紅珠丟了一個眼色，像是叫她說話要謹慎的意思，紅珠就點了一點頭。朱二小姐出去了，淑儀低低的攜着紅珠手說：“你可知那人聽見我病，急得怎樣？”紅珠忙捏着手說道：“也並不見怎樣，不過替姊姊請來的這個醫僧，是他介紹來的。據說姊姊亦不過一時之災，稍服幾劑藥，當然安全。”
淑儀道：“妹妹，我雖則和你蹤跡不甚親近，其實我心裏當你親姊姊看待一樣。方纔我說那人着急，在他人看起來，以為我是逾越範圍的話。但是那人的心，我知道，姊姊未必不知道，我又何必瞞姊姊呢。在從前大傢都是幼小的時候，自然毫無禁懼，我們親近的怎麽似的。到了年紀稍長，就漸漸生疏起來，我還怪為什麽男女要有分別，並愈到了年長，愈有分別呢。直到富傢的事成功，我的名分已定，雖則中道分離，我心自甘我素，然那人之戀戀於我，心仍不死。在他雖屬情深，在我何能逾分。這種情形，別人不知，姊姊自當洞悉無遺。所以將我這隱衷嚮姊姊明白表示，並望姊姊轉言，如若我真下世，叫他也不可過於悲傷。人生在世，有如朝露，譬如父母，尚要分離，何況朋友親戚呢。我深知那人深於情者，對於我的生死關係，尤切於心，還望姊姊善言開導，我雖死也瞑目了。”
紅珠忙安慰道：“妹妹的說話，真如金石，我自當轉達。不過妹妹又何至一病不起，你總須自己寬心靜養，深願你極早安全。至他的心事，已與從前不同，視妹妹同聊齋志上的嬌娜咧，妹妹千萬不可因此自生感觸，緻增病癥。不但我等稍慰，就是衹裏老爺太太，亦深望你早日全可哩。”淑儀聽了，不覺點頭微嘆，紅珠見她說話過多，恐傷病體，不便再談，適朱二小姐送了一碗雨前茶來，紅珠接了，就和朱二小姐閑談。哪知朱二小姐見紅珠和雲麟幾經患難，居然成了美滿姻緣，想到自己忽然竟與晉芳不睦，暗自傷感，嘆道：“玉蘋玉蘋，你原自個閨門小姐衹因出處不謹，竟連個妓女不如哩。”
因此正在出神，卻巧三姑娘進來邀紅珠出去午膳。紅珠別了朱二小姐出來，和三姑娘吃了午膳，辭別回傢。這裏淑儀到了夜裏，病勢忽然加重。咳嗽之外，又加氣喘。不多時候覺着精神漸漸渙散，呼吸又漸漸低下。三姑娘等在旁，見她顔色不像，急急忙忙，替她淨身，穿好衣服，忽見她面泛桃花，笑容可掬，喉間嘟一聲，竟長辭晉芳與三姑娘，赴她的極樂世界去了。這裏晉芳、三姑娘忽然失去了掌上明珠，朱二小姐自傷身世，均號啕大哭起來，驚得男女僕人進來，齊齊解勸，方纔稍止。看看時晨鐘，短針正指着個一字。且說雲麟自囑紅珠去後，專在傢裏等候消息。秦老太太亦十分記念。直至午後，纔見紅珠回來。秦老太太問病情如何？紅珠把頭搖了一搖，已嗚咽着說：“我看起來，恐怕已經不相幹罷。今天和她談了許多話，大概都是說的死後的話。看她的人情，已經衰弱已極，似非藥力可能輓回的了。”
秦老太太聽了說：“可憐的孩子。”這時柳氏因病在房裏睡着，故不在面前，便說：“這都是卜老太太害了她了。我看這孩子，面貌果然生得太好，但是她平常的一舉一動，都是教人可憐可愛的，並沒有一點短命的相，何至於衹有這點點年紀呢。咳，不嫁富玉鸞，哪裏會年紀輕輕的夫婦，折散得怎樣快呢！不是夫婦折散哪裏會生出這樣的病來。像這孩子，我想起來，豈不可憐。”說着不禁老淚也流下來了。紅珠不敢再哭，忙上前安慰。秦老太太又道：“麟兒呢，在幼年時候，果刻刻忘不了她。近年稍微好些，但是他的性情，你是深知道的，你看他近日因儀兒有病，急得像失魂落魄似的，你對於他應該說得和緩一點，不要叫他急壞了。”
紅珠連稱知道。看秦老太太悲傷好些，也告別了回房，換衣服去了。哪知雲麟知道紅珠此去，淑儀對於自己必有說話。紅珠當秦老太太的面，必不能說，所以預先在房裏等着。看見紅珠進來，兩眼紅紅的，知道這事不妙，忙問說怎樣怎樣？紅珠道：“你且不要着急，我來告訴你。”一面換衣裳，一面說道：“你儀妹妹恐怕你過於悲傷，所以囑我勸解你，須以母親為重，自己要保重自己。”雲麟急道：“你這話我真不明白了。儀妹妹既然會說話，自然不曾死。她不死，我又何必悲呢！”紅珠道：“你不要急，我看她是不久了，她自己也說不久就要死了，所以叫我拿這番話來勸你。”雲麟道：“你今看她果真不相幹了麽？”
紅珠就將淑儀和她談的話，一一告訴了雲麟，急的雲麟頓足道：“我錯了，我從前的妄想真錯了，她現在病到如此，纔把真心話和你說，恨我這雙眼睛瞎了，怎麽看不出她的心呢。咳，我悔已遲了。”說罷，不覺哭起來了。雖經紅珠勸慰，略略好些，但是終不能解他的愁悶。到了夜裏，雖則就枕，一心記念淑儀，輾轉不能成寐。忽然見黃大媽走進來，說：“麟相公麟相公，快點起來，外面有一個外國人來拜望你哩。”雲麟道：“我從來沒有外國人的朋友，你去回他，我不見。”黃大媽道：“他一定要見，自己要走進來了。幸虧得我攔住，他在廳上等着。”雲麟有氣道：“什麽事，半夜三更的跑來。”衹得勉強忍着氣，走出床來，穿好衣服。黃大媽戰戰兢兢的替他掌着燈到了外面，果然有一個少年，穿着西裝，手裏拿着司的剋，既不是田福恩，又不是柳春。那少年見雲麟出來，忙放下司的剋，走過來和雲麟握手。雲麟仔細一看，說：“啊呀，你不是富大哥嗎？怎樣來的，你來為什麽不預先給我一個信？”
富玉鸞笑道：“我若無事，你請我也不來哩。今天我是因為有一件事，來報你一個信，包你可以如願，你還須感激我哩。”雲麟道：“這話我卻不懂，我現在一無所願的事，又何必如我的願呢！”富玉鸞道：“你不記得我從前定親之後，和你說的話，並敲斷那玉獅子的故事嗎。這事我如今已與母親說妥，卜老太太也應允了，我情願將那人雙手捧來，送給哥哥，我想你一定是情願的，怎麽說不是如你心願的事呢？”
雲麟聽了，忙答道：“原來你說的是她。富大哥，你不但不知道我的心，你連他的心都不知道了。我現在已不是二十餘年前頭的雲麟了，我已經明白過來，原來她是一個冰清玉潔，至高無上，神聖不可侵犯的女子，你如何可以拿這話來侮辱她。你從前說我不能逼着你去做狗彘，如今我若依了你的話，我真狗彘都不如哩。”富玉鸞聽了他這話，不覺一呆說：“大哥，你怎麽說這樣的話來，你不是仍舊依你的俗見嗎。我們男子應該做着他人所不能做的事，纔算出人頭地。你這話真是婦人女子之言，又何足以登大雅之堂呢。”說得雲麟到無言可對，勉強道：“這事豈是我們兩個人可以作得主的。你知道對手的這個人，意思如何呢？”
富玉鸞笑道：“原來你大哥還沒有明白我的意思，你說要得那人同意，這個容易，還是那人已經來了，我和你去看來，你就可以相信我的話了。”說着攜了雲麟的手就走。雲麟也腳不點地的跟了出去。走不多遠，但見月在中天，晶瑩朗澈，照得大千世界，纖毫畢現，前面一片池塘，遍種菡萏，但見翠蓋翻飛，清香披拂，個個含苞未放，那花蕊都有碗來大，枝頭亂戰，像是面着雲麟點頭。忽見池中放出萬道金光，花蕊忽然齊放，萬花之中，都有一個美人，笑盈盈的起來往雲麟站立的地方跳來。轉眼間，那花枝花葉，枯萎的枯萎，拗拆的拗拆，吹殘零落，無復完枝。雲麟點頭微嘆說：“好花看到半開時，這話真不錯了。”
回頭看那無數美人，已經合併身體，變成一個，站在面前，真是容顔蓋世，儀態萬方，嚮着雲麟盈盈而拜。雲麟忙還禮不迭，仔細一看，不覺大驚說：“你是儀妹妹，怎麽跑到這裏來了？姨父不要着急嗎！”美人笑道：“誰是你的妹妹？誰是你的姨父？你話到也稀奇了。”雲麟着急道：“你明明是儀妹妹，為什麽自稱不是呢？”那美人道：“你這人瘋了，人各有緣，緣在則合，緣盡則散。我原因為你是有點靈機，當然可以澈悟，哪知你愈說愈不明白了。”
雲麟忽然想着：“這是富大哥引我來的，我問他便知端的，回頭一看，富玉鸞已不知到哪裏去了，衹見站着一個金甲神人，手執鋼鞭，對着雲麟怒目而視。雲麟大驚，又復看那美人，已變了形像，似有四五十歲的人。再仔細一看竟不是儀妹妹，原來是個七八十歲的一個老婆婆。雲麟不覺呆了，說一個人老的也沒有這麽快？照此看來，做一個人還有什麽趣味呢。忽的又看見淑儀在老婆婆背後緩緩的走將過來，說：“哥哥，我來別過你了，你也不要悲傷，須知人生朝露，如幻如電，哪一件是真的呢。”
雲麟此刻恐其再去，忙說：“儀妹妹，富大哥專誠和我來接你回去的，怎麽你說別過我了。”這句話沒有說完，衹聽見後面金甲神如霹靂的一聲喊嚷，說：“哪裏來男女，敢到這裏來說這些哥哥妹妹的野話，須知這是清淨世界，哪裏容得你們混跡在此。”說罷就將鋼鞭嚮池中一指，那池裏的水，忽然涌起，如銀濤雪浪般滾將過來。這雲麟自己要逃已來不及，又見淑儀已被池水捲了過去，不覺驚惶失措，大喊一聲，把個紅珠在夢中驚醒，忙問雲麟說：“怎樣了？”雲麟這時覺得出了一身冷汗，忙忙的坐起來着衣服，聽紅珠醒來問他，就說：“你不知道儀妹妹已經死了。”紅珠道：“你怎樣知道？”雲麟道：“我剛纔已經見她過了。”紅珠道：“這是你日有所思，夜有所夢，何苦來枉口白舌的咒人。”正在說話，忽聽得外面人來報說：“伍升來了，說是他們小姐去世，伍老爺太太哭得悲傷了不得，要請這裏少爺早些過去，可以勸勸。”雲麟對紅珠道：“你看我的話靈不靈呢？”
紅珠也自納罕。雲麟忙忙的整理衣服，喝了口茶嗽了口出去。伍升還在門口等着，就同了到伍傢，見晉芳和三姑娘已哭得和淚人兒相似。雖有朱二小姐解勸，如何有效。幸虧雲麟到了竭力勸慰，方始略住悲聲。當議辦理喪事，奈一層是他為富傢的人，不過寄在母傢。第二究竟是一個小輩，不能大舉。衹得將衣衾棺槨，格外從豐。因晉芳心緒不寧，三姑娘衹知哭女，兩人均不能辦事外面一切，統統托了雲麟。裏面的事，就由朱二小姐主持。這幾天裏，雖則無甚外客，但是洛鐘夫人、秦老太太、綉春、何師母等一班女眷均傷淑儀遭逢不偶，齊來痛哭。還有伍晉芳的一班朋友，知道此事，前來慰問的。來來往往，到也絡繹不絶。直等到出殯之日為止，他內外二人，雖忙個不了，一切也辦得井井有條，並未落人褒貶。事了之後，伍晉芳因為這事，多虧朱二小姐，深愛其纔，也和她常常談天，不多幾時，就和好如初，與三姑娘一律看待。在朱二小姐雖則冷淡多年，尚能苦盡回甘，也非初願所及哩。欲知後事，且閱下文。
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| 第一回 避災荒村奴擇主 演迷信少婦求兒 | 第二回 宦途水淡公子下場 異想天開女兒剖腹 | | 第三回 鶴唳風聲避兵亡愛妾 疑神見鬼賞月病高年 | 第四回 失兒得兒釀成慘劇 死女生女演出新聞 | | 第五回 誤參芩庸醫蝎毒 歌莒惡婦蛇心 | 第六回 癡公子腸斷達生編 新嫁娘禍胎馬桶蓋 | | 第七回 白虎當頭縣官笞禿婿 紅鸞錯配嬌女嫁書呆 | 第八回 睡柴堆鴛鴦驚赤焰 編花榜狐兔聚青年 | | 第九回 師道失尊嚴雷先生痛哭 尼庵藏污垢賀公子春嬉 | 第十回 嫠婦宵行蓬門窺暖昧 玉人命促酒座話酸辛 | | 第十一回 棟折榱崩貧兒發跡 女婚男讀孀母關心 | 第十二回 是前生孽障淚斷蓮鈎 悔昔日風流魂飛棘院 | | 第十三回 禮成釋菜童子謁蒙師 會啓盂蘭佳人驚惡鬼 | 第十四回 裏巷相驚老婦侈談天主教 書齋苦寂先生羞聽女兒經 | | 第十五回 吊荒墳風前增悵惘 墮糞窖月下捉迷藏 | 第十六回 老梅剋除夕渡慈航 惡顧三中秋劫喜轎 | | 第十七回 劣弟恃蠻姦嫂嫂 頑兒裝勢做哥哥 | 第十八回 錦襪留痕居喪權折齒 絮袍肇禍遇事便生波 | | 第十九回 賭局翻新快談麻雀 仙機入妙誤擲番蚨 | 第二十回 強盜分金對句倡言革命黨 兒童躲學書包偷擲土神祠 | | 第二十一回 母懲愛子小妹謔嬌音 鬼責貪夫賢姬成大禮 | 第二十二回 侮鄉愚小嬉仙女鎮 應科試大鬧海陵城 | | 第二十三回 賭嘴功竹葉杯傾玫瑰酒 試懷挾桃花紙嵌茯苓糕 | 第二十四回 家庭壓製潑婦扇雌威 淫窟深沉孌童傳妄語 | |
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