鸳鸯蝴蝶 》 廣陵潮   》 第九十七回　柳剋堂因財受禍　明似珠失計潛蹤      李涵秋 Li Hanqiu

　　世上的事，惟人心為最壞。他的壞處，就在不知足三個字。在金錢上面看得尤其厲害。有整百銀子的人，他就要想整千。有整千銀子的人，又要想着整萬。到了整萬他的希望更大了。不是幾十萬幾百萬，也就不能滿他們的欲壑。列位不信，請看那大軍閥、大政黨，一旦登臺，誰人不擄得幾十萬幾百萬。到了這時，他們又不得不植黨爭權，謀占地位。因為勢力不堅厚，如何能保得住這許多財産。所以不得財産的時候，用盡心機去謀財産。得了之後，又要用盡心機去保全他。按到實在，財産二字，實在不是個好名詞。偏有一班人去迷信他，這又何苦來呢！還有一班商人，從前賺幾千塊錢，已經是不容易，現在的希望，動着又是幾十萬，還不能滿足欲望。試看那在交易所裏面占重要位置的，誰又不是最有面子的人物呢。近來又每況愈下了。那類似賭博的奬券，不知有幾十種，大街小巷，大店小攤，沒有一處沒有他的蹤跡。每期開奬，除開發奬金外，盈餘的總是幾萬，誰說他不是坐地分贓呢。那購奬票的人，拿着自己血汗，賺出來的錢，拼命的送進去，不知那中大奬的，都要幾萬個人裏首去選一個，比前清中個狀元，還要難上幾倍。就是着了，在現在的時候，土匪蜂起，盜賊橫行，也不容你拿着這種銀子，安穩過日子，這種人是不是又是迷信金錢自討苦吃的一類呢。
　　列位，在下所說的，在表面看起來，原是和本書無關。不過本回書中，卻有一人，因為迷信金錢，險些兒喪了性命，在下乘此機會，就將金錢是一種身外之物，生不帶來，死不帶去，世上的人何苦要拼着性命去殉那金錢的意思，來普勸世人，也是在下的一番苦心，還要求列位原諒哩。閑言少說，書歸正傳。那《廣陵潮》全部書中人物，已經歸結、一大半了。如今卻想起一個人來，就是雲麟的嶽父柳剋堂。他平常的吝嗇，真是愛錢如命。從前書中已經表明，不必在下再說。他一世經商，省吃儉用，到也積儲了不少。無如他的心裏，終究是個不知足，以為這種銀子，靠那生意上一筆一筆的拿進來，究屬有限，必須要想個方法，使他整千整萬，如水似的流進來，纔快我的心意。但是這樣子的錢，從哪裏去賺呢？想做強盜是要犯法的。想做投機事業，見人失敗的很多，如何還敢去做。但是他年紀雖老，雄心仍舊不死。這一天走出門去，卻巧看見一傢奬券店，營業非常熱鬧，什麽慈善券呀，東方券呀，俄僑券呀，都寫在大紅的漆牌上，不知有幾十塊，旁邊還有一塊黏着紅紙，寫着很大的字道：“遊民券明天開奬。”
　　柳剋堂笑道：“買奬券是容易，中奬券可煩難哩。還有一種滑頭奬券，那券實在不曾賣完，到開奬的時候，把招牌一收，憑你外面怎樣吵，他衹一溜，你們怎樣奈何他。我們揚州，奬券賣的時候許多了，哪一個中過頭奬呢，我想買奬券的人真笨哩。”正在想着，那知眼光望上一轉，又見一塊牌上面寫着“頭奬志喜”，心裏一驚說：“果真有頭奬中的嗎？我的主意真錯了。”又見寫着“彩衣街朱君得二條，計洋六千元。柳巷李君得二條，計洋六千元。”他又想道：“得奬的人連地址都有，一定不會錯的。”見一個人從店裏走出來，就走過去問道：“這遊民券要賣幾塊錢一張？頭奬能得幾元？”那人回說是五塊錢一張，頭奬五萬元。柳剋堂聽了，驚得直跳起來說：“這不是一本萬利嗎！”也不顧那人，就忙忙的回到店裏，從衣袋內拿出鑰匙來，嚮錢櫃裏拿出五塊錢，就出去了。店裏的夥計，私下議論說：“我們老闆出門，從來不帶一文的，今日忽然拿出五塊錢去，這真是千古奇事哩。”話未說完，柳剋堂又匆匆的走回來，見鑰匙尚在桌上，忙再開了錢櫃，把剛纔所拿的五塊錢，收了進去，坐了怔怔的出神。等了半天，又開了錢櫃，拿了五塊錢，又拿了四角小洋，把鑰匙收在袋裏，嚮店裏各人四下裏望了一眼，又興衝衝的出門去了。
　　這一轉回間，柳剋堂心裏，不知起了多少思潮，正如吊桶落在井裏，七上八落。原來柳剋堂第一次出門，是為利欲心衝動，一心註意在五萬塊錢。等到走入奬券店裏，要想去買，伸手嚮袋裏一摸，覺得沉沉的，拿將出來，嚮他一望，覺着這滴溜滾圓精光雪亮的銀圓，中間都含有絲絲的血液，心裏想着我若拿這五塊錢去送給他，拿着了一張券，如果着呢，果然是一本萬利。不着呢，豈不白丟了五塊錢。這五塊錢，我擱在錢櫃子裏，有時拿出來叮叮的敲着看着，都是好玩哩。就將五塊錢仍舊收入衣袋裏，匆匆的走回店裏。
　　但是他雖則有了這番覺悟，那發財的心思，終究不死。坐在那裏盤算着，如果得着五萬塊錢，什麽做衣裳哩，造房子哩，一筆一筆的算着，忽然又記起今年大正月裏，曾經化過二十文，叫瞎子先生代我算個命，說是今年準發大財，這不是應在奬券上嗎。但是五塊錢的出賬，究竟非同小可，必須求個人指導指導。從前還有何其甫可以和他商量，現在他已死了，又和誰去商量呢？忽的自己又拍着掌說：“不好不好，這買奬券的事，怎樣好和他人說出，萬一中了頭奬，我尚沒有知道，別人比我要先知道哩，還不如去問問菩薩，求個簽語，看他怎樣說法。
　　我們揚州旗桿巷裏的靈土地，很是有名，我何妨先去找他。就定了定神，再拿了錢購了香燭，趕到靈土地廟，衹見燒香的人很多，他也不管三七二十一，挨進身去把香燭點着了，然後跪下去磕了幾個頭，默默的禱告說：“我柳剋堂一生安分，衹知賺錢進來，不知用錢出去，並不為非作歹，如今沒有別的希望，衹想發註大財，後半世快活快活。現在要想去購一張奬券，總求神靈默佑，把我奬券上所有的號碼的子兒，一個一個從搖筒裏漏將出來，卻好是個頭奬，我必要來竪旗桿酬謝神明。”說了，又磕了一個頭，立起身來，嚮神龕上取了簽筒，又跪在拜墊上，雙手持着，搖個不住，那知搖了半天，這簽總躲在筒子裏，怕走出來被人捉去。正在納悶，好容易又搖了半天，纔聽見叟的一聲，一根簽從簽筒裏出來了，半支像是靈土地代他抽出來的一般，把柳剋堂嚇了一跳，格外虔虔誠誠的捧着簽筒亂搖，又搖了半天，那抽出了半根的這支簽，纔從筒裏跳將出來，不偏不倚，正落在拜墊的當中。
　　柳剋堂就恭恭敬敬的拾了起來，將簽筒仍舊擱在神龕上，拿了簽走到道士守着的櫃臺上，身邊摸出了兩個銅子，連同這支簽，交給道士手裏去購簽票。那道士拿了簽嚮架子上對着，拿了一張交了出來。柳剋堂接了，嚮簽上一看，見上面寫着第六十四簽大吉。又念着詩句道：“福祿憑天賜，財源應手來。”念到這兩句，就笑起來說：“土地真靈，竟和看見我的心思一樣，財源應手而來，豈非奬券一購就得嗎。”又讀下兩句道：“分明春漸轉，珠玉土中埋。”說上一句是說我得了頭奬，則時運轉好，老福愈增了。衹有下一句，珠玉土中埋，怎樣講呢？想了半天，說不錯，我聽見瞎子先生說，什麽土生金，土裏既然會生金子，又拿了金子去買珠玉。這不是珠玉土中埋嗎。這簽語再靈沒有，就收了簽詩，別了靈土地，出了旗桿巷，走到轅門橋，踱進奬券店，纔看見招牌上寫着大運來三字。內裏有個夥友像是認識他的，忙上前來招呼。柳剋堂就叫他拿出一搭票子來，見是遊民券，就揀了一張，號碼是一萬二千六百十七，他就拿這一二六一七的數目，加起來，零數是個七，他很歡喜，就拿五塊錢出來，交給夥友，拿着票子要走。那店夥問道：“老闆你貴姓是柳呀？”柳剋堂對他瞪了一眼說：“你知道嗎，我卻姓楊。”
　　店夥聽了，對他微微的一笑。原來柳剋堂雖則自己不買彩票，常聽人說彩票的號碼，很有講究譬如把號碼上的字一個一個加攏來，是個十數，就和打牌九似的，得了個十，怎樣會盈，最好是幾個字號碼字湊攏來是七，那就是巧數了，十拿九穩，可以中個大奬。所以柳剋堂卻巧揀了一張七數的奬券，就和頭奬穩穩的拿在手裏一樣。走出奬券店來，一想說這張奬券，買將來卻非同小可，雖得了靈土地的許可，那財神菩薩的道理，我卻沒有到過。經不起財神菩薩說，財是我管的，你到靈土地廟裏去燒香，不到我財神殿裏來拜佛，他們倆吃起醋來，衹要開奬的時候，在號碼子上撥得一撥，那不是仍晦氣了我。不得已而，又到香燭店裏去買了一對蠟燭和香，回到自己店裏，嚮財神堂前，點起香燭，又虔虔誠誠的磕頭，默禱了一回。趁店裏夥友不看見的時候，把張彩票緊緊的壓在財神菩薩神座下面。哪知夥友見他這樣古怪情形，暗暗在那裏笑哩。等他走了之後，就把這張奬券，替他移到財神堂的後面。這一夜他卻非常快活，吃夜飯的時候，就命學生拿了一百文到酒店裏去打膏粱，和幾十夥計，共飲一杯，算是替他預賀中奬的意思。吃得醉薫薫的，就去睡了。正睡得安甜適意，忽見有個人走進來，嚮他拱拱手說：“老闆恭喜了。”
　　柳剋堂忙立起身來，嚮那人一看，卻並不認識，連忙回禮不疊，說：“不知老兄從何而來？兄弟的喜事又從何而起？”那人忙說：“原來老闆尚未得知，所以兄弟特來報喜。就是你老闆的鴻福，那奬券總局裏的主任，和你老闆真要好，在千人萬人裏面，人人看不中意，偏偏看中了你老闆，取了一個頭奬。”柳剋堂聽了，跳起來道：“果真中了頭奬嗎？”那人笑說：“怎麽不真。”身邊就摸出一張抄錄的號碼來，給他看，說：“這不是頭奬嗎！”柳剋堂一看，果然是一萬二千六百十七。心想我柳剋堂果然老運亨通，到晚年來，還有這許多銀子進款。衹見那人說：“老闆這號碼果真不錯嗎？”柳剋堂道：“不錯不錯。”那人道：“這是老闆天大喜事，我來一趟，也是有點功勞，請你老闆賜點賞號。”
　　柳剋堂聽了嗤的一笑說：“老兄這你就錯了，我並不是什麽喜事，這奬券也是我命裏應該中的，不然我也犯不着去買呀。你老兄若不信，請想那奬券局子裏為什麽不取中老兄，偏偏取中我呢，可見得這是我的福分，就是你老兄不來報信，我也是要中的，我又何必要老兄來報喜，又為甚麽要把錢賞給老兄呢？”那人道：“不是這樣講，老闆如今是大富的人了，一個人這怕沒有錢，纍得社會上的人，大半都看不起他。一旦有整千整百的銀子，捏在手裏，那社會上的事，件件都要送到老闆手裏。人人都要聽老闆的指揮，老闆豈不是富而且貴的人了，誰人不來奉承。我來報你老闆的喜信，就是奉承之一，原是要想得點彩頭哩。你老闆何苦吝惜這區區，不拿出些錢來大傢歡喜歡喜呢？”
　　柳剋堂道：“你說奉承，卻是你來奉承我，並不是我叫你來奉承。倘若知道我中了奬券，人人都來奉承我，說是要得點彩頭，我都應承他們一個一個的支給起來，這不是我中頭奬，竟是你們中頭奬哩。”那人聽了柳剋堂一片刻薄言語，不覺怒氣衝天，頓時放下臉來，圓睜着兩眼說：“你真是個癩狗皮，我今天偏要抽你的癩狗筋，看你這頭奬的錢，自己用得着用不着。”說罷，一隻手輓着一把牛耳尖刀，一隻手抓着柳剋堂的胸脯，就把刀嚮他胸口頭刺來。柳剋堂想逃逃不脫，想掙掙不了，閉了眼睛，口裏大叫一聲，嚇出一身冷汗，醒來張眼一看，原來是南柯一夢。龔氏聽了，忙喊着問他，他纔將買頭奬的事說出來。龔氏笑道：“買奬券的人多着呢，總沒有像你這般認真。你說買奬券必定要中頭奬，你要知道頭奬這有一個呢。既知道是你的，別人又何苦來買奬券。別人不買，你雖則得了頭奬，又有什麽用處呢？”
　　柳剋堂心裏怪着龔氏打斷他的高興，但也沒有話駁他，也就默默無言。他這一夜卻沒有好生睡着。到了天明照常起來，衹盼望光陰走得快些。哪知這光陰偏偏和他作對，按部就班，不肯通融一下。柳剋堂這天，在店裏兩衹眼睛衹望着那時辰鐘上，好容易八下鐘九下鐘的過去，直到了午刻，忙催着吃飯。事畢之後，就匆匆的跑到大運來奬券店門口，專候電報。哪知去得時候太早，又不好走進去問，衹在門口數街上的石板，等到三點鐘後，看見有個夥友拿着一支醮着白粉的筆，到朱紅漆板上來書號碼，卻不是他買的這張券上的號碼，心裏一急，仔細看過去，原來是五奬。於是接二連三的號碼寫出來，寫到頭奬，果然是一萬二千六百十七，喜得柳剋堂三腳兩步奔回店中，趴到財神堂前，伸手去摸那張奬券。那知一摸一個空，奬券已經不知去嚮。幾乎從凳上跌將下來，幸虧這財神堂是臨空的，神堂一動，那張票子落下來了，纔得放心。起先柳剋堂原想把這事瞞着衆人，鬧了這場笑話，就無人不知，和他有一面之緣的，都轟着和他藉貸。那知他老着面皮，一毛不拔，大傢都有點氣他不過，這事竟被他的賢媳明似珠所聞，忙趕來和柳春商議。原來柳春在外面租房子住着，名雖夫婦，實則已經脫離關係。明似珠持着自己纔色，終日在外遊蕩。初時還結識些上等人物，到後來大傢見她淫蕩的不成模樣，都遠而避之。這時明似珠的下流習慣已成，不能收束，竟至和一般匪人交結起來。柳春雖則明知，但是也無可如何。到深悔從前過於維新，忤逆了父母，現在弄得有傢難歸。雖則母親尚有顧惜的心，總恨前一次回傢要錢，手段太辣，竟和他吃起官司來。正在懊惱，忽見明似珠走將進來，嚮柳春道：“恭喜你哩，你已成了一個小財主了。”
　　柳春哭喪着臉道：“你還說誰人做財主呢？”明似珠道：“原來你是洞裏的鱉，誰不知你父親得了頭奬。在旁人尚且要分潤分潤，何況你是他的兒子，又沒有三兄兩弟，他死了，遺下來的還是都是你的。你得了消息，也該回到傢裏去走走。”柳春道：“我怕不知道，沒有你從前做得這般决絶，我還在這裏做什麽。”明似珠嚮柳春臉上重重的啐了一口說：“照你這樣說，都是我害你的了。我自從嫁了你，你幾時豐豐富富的供養我一餐。到東是我提挈你，到西也是我提挈你。近幾年來，還拿着我的臉蛋兒和身體賺來的錢，也養着你。虧你是個男子漢，專靠着女人。自己滴滴親親的父親，已經發了財，還不知道去掏摸掏摸，你還活着做什麽來。”
　　柳春被他一頓臭駡，弄得啞口無言，自思我一個人走回去，求着母親，總還可以轉圜，如帶着她同去，必定是閉之門外了，到反而沒趣。勉強說道：“你的話也是，但是一同回去，反多障礙，不如我先回去看看風色。”明似珠道：“你放心些，我再不願入你們的牢籠了。我要他的錢不要說三千五千，就是三萬五萬，他也不敢不答應。我老實和你講，以後我和你各走各的路，我拿的錢是我的，你賺的錢是你的，好在我和你結婚的時候，也沒有一種正式的結合，現在也不必辦那正式離婚的手續。不過對於你那老子，我卻不容易放過。你和他講，請他留心點，不要落在我的手裏。”柳春笑道：“也不過和前回的事一樣罷了。”
　　原來明似珠因柳春無用，要弄柳剋堂的錢，把他夾在裏面，反而礙手礙腳，因此先打發了他去，原是另有一個作用。且說柳春被明似珠逼着，不能再行勾留，衹得蹩回傢來。這次既沒有明似珠相助，自然沒有和從前一樣的威風。到了店裏，柳剋堂正坐在帳桌上，看見柳春回來，已知道他的來意，忙把眼鏡一下，說：“請問老兄，進來找誰？”到把柳春的口按住，說不下去。那店裏夥友，衹嗤嗤的笑。就聽見柳春緩緩的叫了一聲父親，柳春堂忙說：“老兄你要取笑，小弟衹有一個女兒，並無兒子，如何有人喊我父親，想老兄或者記性不佳，遂認他人做了父母，可是我卻清清楚楚，從不曾有你這麽大一個兒子。別樣可以冒名，這兒子如何可以冒認得的。”說着就將兩衹手伸開，攔住說：“老兄或者到別處去認認看，此地卻非老兄傢裏。”說得柳春臉上一紅一白，要想軟求呢，當着許多夥友，自己也是不能下臉的人，底下到有些說不下去，衹得慢慢的蹩出門去。還是一個老夥友看不過，忙立起來說：“老闆，現在也要看破些兒。既然小老闆回來，也須問個來意。”
　　柳剋堂愣着眼對那夥友道：“這是我們傢事，請你不必幹預。他的來意，我早已知道，無非什麽珠哩玉哩，指使了來看，想我的錢罷哩。”說着，又長長的嘆了一口氣，說：“養了一個兒子，不肖到也罷了，偏偏會碰到這樣一個兒媳婦，怎樣對付她，不如棄了幹淨。”說得那老夥友討了個沒趣，默默無言。但是柳剋堂雖則愛錢如命，如今既得了大宗款項，那天倫之樂，人人心裏都要想到的，他自己想已是六十多歲的人了，看看人傢都是熱烘烘地的，有兒子有孫子，獨自己和着龔氏，到老還是坐起一對，睡着一雙，心裏也時常傷感。今見柳春回來，實在憶及那年誣諂他吃官司的事，恨極了，硬着頭皮回他出去。那柳春走出門來，懊悔已極，說：“這真是無傢可歸哩。”
　　想了半天，衹得到雲麟傢裏找柳氏。那柳氏和柳春雖係骨肉，已經有許多年不通音問。卻巧這天雲麟又不在傢，自然衹得請進來相見。寒暄之後，柳春便將和明似珠脫離及回傢出來的話說了一遍，柳氏道：“這事你從前卻也鬧得太不像了，沒有吃官司的這件事，大傢還可進言，你看這事也難怪他老人傢要生氣哩。我是一個沒腳蟹，之難以說話，你且在這裏等趾青回來，大傢商量商量，或者有點計劃，也未可知。”
　　柳春衹得答應。不一時，雲麟回傢，見了柳春，知道他無事不來，此來必有原因。大傢招呼過了，柳氏就將柳春的話轉述一番。雲麟笑道：“說起這位明小姐真正太不堪了，自從回到揚州，已不知鬧了多少笑話。也虧你還負着這夫妻的名義，如今她願和你離開，這是再好沒有的事。不過你也要得着她一種憑據，方纔沒有後患。至於嶽父那邊，暫時不必談起。須先嚮嶽母那邊疏通起來，衹要不和明小姐同住，大約還做得成功的。現在第一要着，須先和你那尊夫人辦脫離關係的條件，不然她為什麽遲不講，早不講，偏偏知道你傢裏中了頭奬，就來和你脫離關係。並不是我先說句不順利的話，恐怕她還有什麽詭計哩。”
　　柳氏道：“像這種人，什麽事都做得出來，到不可不防呢。”柳春道：“我現在已經明白了，總怪我少年時候，一點學問也沒有，這學了些新學家的口頭禪，纔會和這冤傢遇合。我沒有他，也不至於到這地步。不過今天回去，和他交涉，纔有點麻煩哩。”雲麟道：“這也有個說法。我料他竭力勸你回去，並和你脫離關係，一定另有用意。你衹說父親逼着要你和她脫離關係的憑據，拿到了方肯收留，他必不至於十分留難。”柳春道：“且這樣辦去再說。”又坐了一會，就興辭回去。雲麟和柳氏又商量了一會替他到龔氏面前說的話。且說柳春走將回去，明似珠卻還在傢裏，見他來，瞪着說：“你又到這裏做甚？”柳春道：“這件事衹有你和他去鬧哩。”
　　明似珠道：“我肯當面去鬧，到便宜這老牛。我也不瞞你，我叫你回去，原是為着你平日對我還恭恭敬敬的，所以不願害你，哪知你這樣沒用。”柳春想：“果然有這話，可知雲趾青的見解比我高些。”就說：“你還說我沒用，我不傢去也是為着你，我和你多年，雖則經過許多風流，也從沒有離開。如今老的說要和你離了婚，他纔肯收留我，我如何肯離了你。”明似珠道：“我不和你說來，我已經和你脫離關係哩。”柳春道：“我何嘗不說，他說沒有憑據，如何肯相信。”明似珠道：“難道還要我的憑據不成？”柳春道：“怎的不是。”明似珠道：“這很容易。”
　　走近妝臺邊，拿出一張紙來，寫着：“明似珠和柳春即日脫離夫婦關係”，下署着姓名年月日，交與柳春，這一天，柳春仍在似珠那裏，住了一夜。第二天早晨，就拿了明似珠寫的筆據，跑到雲麟傢裏來。這時雲麟等尚未起床，等了好久，纔見雲麟出來。柳春將昨夜和明似珠的交涉一一說了，雲麟道：“果不出我所料，你就是回去之後，還該留心着哩。”柳春道：“現在我已脫了他的束縛了，如有什麽意外事情來，都是我去抵擋，决不叫老人傢吃虧就是了。”雲麟道：“這也說得是。”並說：“你將這張筆據，交與你姊姊，讓她帶回去，也可以做個說話的見證。”柳春忙取出來遞了過去。雲麟說：“我着他們拿早點出來，你且在這裏，或者我的書房裏坐坐，等你姊姊去了回來，看是怎樣說法，再定行止，不然，恐怕還要我親自去走一趟哩。”柳春忙作了一揖，說：“全仗大力。”
　　雲麟就進去了。等柳氏起來，盥洗好了，吃了早飯，雇了一乘轎子，坐了回傢。這裏柳春眼巴巴的望着，連午飯也無心吃了。雲麟見他這種情形，也覺可憐，就陪着談談閑話。直至傍晚，柳氏纔從娘傢回來，進去見了秦氏老太太再出來和柳春相見。雲麟笑道：“好一個欽賜外交大臣，去了這麽一天，害人傢望眼欲穿，如熱鍋上的螞蟻，團團轉哩。”柳氏道：“凡事預則立，欲速則不達。此事豈易言哉。”雲麟道：“罷罷，不要再搬出一車子的書了，趕快將這事從頭至尾說說罷。”
　　柳氏道：“父親面前，竟一句話插不進去，口口聲聲說我沒有這個兒子。後來衹得疏通母親，說兄弟做人，實在尚無大壞，因心地過於老實，所以一出來就迷信了什麽新學，和父母都是平等，其實在那文化初開通的時候，不就是他，還有那第一等大名鼎鼎的人物，還逼着他四五十歲的娘上學堂哩。這事也還可恕，不過後頭專相信了這姓明的女子，回傢要錢，做出不成人的事來，面子上固屬可惱，暗地裏仍舊受人挾製，並不是自己的作為。現在既然和姓明的離了婚，他一個人回傢，必定沒有什麽大礙。好歹是你老人傢的兒子，又何苦一定不收留呢。母親被我說不過，說這得和父親商量，我們已經這大的年紀了，回顧後頭，還空空似的。春兒果然不好，但是我們如果不止一個兒子，我也隨他去了。無如你我總衹有他一個，這顧流蕩在外，也不是事。現在是他自己想到回來，又是一個人了，我們何妨試他一試，如果好呢，就叫他住在這裏。倘再不好，仍舊趕他出去，也不遲。父親聽到衹有他一個兒子幾句話，也不覺老淚橫流，立起身來，把腳一蹬，說：“隨你們罷。就出去了，這事已經可算成功。在我看起來，天下無不是的父母，此後也該收收心了。”
　　柳春道：“我知道了，這次回去，不但安分，還要代父親做些事業哩。”雲麟說：“今天已經遲了。明天我和你一起回去罷。”柳春見雲麟肯和他同去，心裏甚是歡喜，就在雲傢住了一夜。到了次日，雲麟就送他回傢去了。從此柳春就在店裏幫同父親照料，過了許多時候，忽然郵政局裏送了一封信來，拆開一看，衹見上面寫着：剋堂先生大鑒：上期遊民券頭奬，知係先生得彩，財氣臨門，恭喜恭喜。現在大本營因缺少軍餉，正在籌款，乞藉銀元三萬元，以資應用。一俟本軍功成之後，定有重酬。如有頑抗不從，當有相當手段對付，毋自後悔。款寄上海某某，下署民軍大本營主任謹啓字樣。柳春堂看了這封信，笑起來說：“現在的事，愈鬧愈奇了。一面不識的人，都要來借錢，信上還寫得硬硬的，看他有什麽手段，我這是不睬，看他怎樣。”
　　柳春見了，心裏暗暗着急說：“這必定明似珠他們的事發作了。”要想說明，又恐他老子惹起疑心，到反為不美，衹得藏在心裏，看有什麽變動，再行設法。哪知過了七八日後，又接到上海一封信說：“我前回寄你一信，你竟音信全無，現在限你將三萬元於五日以內匯到上海某處，尚可寬宥，倘若逾期。當即派實行委員，親赴揚州，實行處置，並請嘗衛生丸滋味了。”柳春堂看了，已將鬍子翹得高高的，將信一擱說：這是怎麽說起，他這信竟是強盜寫來的，硬和我要錢，我吃顆把衛生丸有什麽稀罕，你要想我的錢，卻萬萬不能。柳春和老子面前說不進話，衹得走進來私下和他娘說。龔氏聽了，非常着急，說：“好兒子，你既知道這事要緊，還有沒有法子可想呢？”
　　柳春道：“他的信雖則從上海寄來，但是這一班人卻隨處皆有，正不必由上海派來。別的不打緊，衹要他們到來搶劫一次，已經受纍不淺，還由得你肯不肯拿出銀子來呢。為今之計，衹有請父親把傢裏所存的現洋，都拿出去存在銀行或錢莊裏，既可生點利息，又可免了危險。父親自己把店裏的貨色盤點盤點，自己常在裏面坐坐，不要出去，如若有事，我去抵擋，究竟我年紀輕，手頭也還來得，不至白吃了人傢的虧。龔氏聽了柳春的話，很為有理，因說：“你且在外面走走，你老子我自來勸他。”
　　晚上柳剋堂進來，龔氏就將柳春的話說了，又勸了一番。柳剋堂說：“這種都是小孩子見識，像我們住在揚州市面上，雖有強盜，那個敢到這裏來搶劫呢。你放心，我倒要看看這三頭六臂的強盜哩。”過了好多天，一日傍晚，柳剋堂、柳春都在店裏，衹見外面走進五六個人來。首先一人像是和柳剋堂認識一般，嚮他拱一拱手，說：“老闆藉一步說話。”拉着柳剋堂就走。柳春見事不像，忙跑上去用手嚮中間一隔，將這人隔開，意思是叫柳剋堂趕緊嚮後面逃走，這裏幾個人拿着手槍，嚮着兩個夥友，幾個嚮賬臺裏搜錢，還有幾個要想直衝進去。哪知柳春究竟從小學過體操，手頭尚有幾斤力氣，隔開拉他父親的那人外，一面就站在走到內室裏去的總路口擋住，忽聽轟的一聲，一手搶往裏打來。柳春眼快，望下一避，那槍子望頭頂上飛過去了。兩個強盜，又趕上來轟轟的兩手槍，柳春左手就着了一槍，但是還想和他對敵。說時遲，那時快，街上的行人聽見裏面槍聲，忙喊起來，一時警笛亂鳴，人聲四起。警察哩，警備備隊哩，一齊趕將攏來，幾個強盜哪裏還敢逗留，紛紛逃避。等到警察進來查問，強盜已不知去嚮。店裏的銀錢，因收拾的早，搶去不多，惟打傷柳春一人，當即送往醫院救治。
　　柳剋堂看見兒子為救着自己受傷，心裏已覺不安。龔氏尤其着急，趕到醫院去探望。幸虧傷在手臂，彈子取出，到也不甚重要。柳春對龔氏道：“我這次出力，雖則吃了點苦，也可稍釋前愆。況且殺敵是我們青年應有的責任，母親請放心罷。”柳氏父子，因此到也親密了許多。揚州城裏，因為鬧的這件案子，是破天荒第一遭。曹知事責任攸關，得知此事，大為憤怒，連夜嚴飭警備隊、巡警和縣署通班偵探差役，各處嚴查，務獲究辦，一面重懸賞格，專待有功。果然重賞之下，自有勇夫。三四日內，城裏城外，獲到強盜二名，由縣嚴訊招出了許多同党姓名。隨又派人緝捕，居然一網而荊其中有多年積匪，有江湖水寇，都是犯案纍纍的人物。那些宵小，經此一番嚴辦，大傢都嚇得驚心吊膽。哪知細查起來，內中卻走了兩個重要人物，就是常老二和明似珠。原來明似珠和匪人交接，已經好久，衹有常老二和她最為親密。因知柳剋堂着了頭奬，要想大大的敲他一宗竹杠。無巧不巧的，那饒三已在上海做了黨中首領，大傢商量好了，囑饒三先寄函來恐嚇。柳剋堂一概不應，衹得糾衆前來搶劫，不在深夜，因為容易出城。不知這一來，卻好了一個柳春，從此骨肉團圓，卻苦了一個明似珠，自此失蹤墮落在匪人之手，正應着靈土地後兩句簽語，分明春漸轉，是說分離了明似珠，柳春纔有回頭的日子。又說珠玉土中埋，就是似珠後半世竟埋沒在土匪中間。列位想這土地靈也不靈。欲知後事，且聽下回分解。



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第一回　避災荒村奴擇主　演迷信少婦求兒第二回　宦途水淡公子下場　異想天開女兒剖腹
第三回　鶴唳風聲避兵亡愛妾　疑神見鬼賞月病高年第四回　失兒得兒釀成慘劇　死女生女演出新聞
第五回　誤參芩庸醫蝎毒　歌莒惡婦蛇心第六回　癡公子腸斷達生編　新嫁娘禍胎馬桶蓋
第七回　白虎當頭縣官笞禿婿　紅鸞錯配嬌女嫁書呆第八回　睡柴堆鴛鴦驚赤焰　編花榜狐兔聚青年
第九回　師道失尊嚴雷先生痛哭　尼庵藏污垢賀公子春嬉第十回　嫠婦宵行蓬門窺暖昧　玉人命促酒座話酸辛
第十一回　棟折榱崩貧兒發跡　女婚男讀孀母關心第十二回　是前生孽障淚斷蓮鈎　悔昔日風流魂飛棘院
第十三回　禮成釋菜童子謁蒙師　會啓盂蘭佳人驚惡鬼第十四回　裏巷相驚老婦侈談天主教　書齋苦寂先生羞聽女兒經
第十五回　吊荒墳風前增悵惘　墮糞窖月下捉迷藏第十六回　老梅剋除夕渡慈航　惡顧三中秋劫喜轎
第十七回　劣弟恃蠻姦嫂嫂　頑兒裝勢做哥哥第十八回　錦襪留痕居喪權折齒　絮袍肇禍遇事便生波
第十九回　賭局翻新快談麻雀　仙機入妙誤擲番蚨第二十回　強盜分金對句倡言革命黨　兒童躲學書包偷擲土神祠
第二十一回　母懲愛子小妹謔嬌音　鬼責貪夫賢姬成大禮第二十二回　侮鄉愚小嬉仙女鎮　應科試大鬧海陵城
第二十三回　賭嘴功竹葉杯傾玫瑰酒　試懷挾桃花紙嵌茯苓糕第二十四回　家庭壓製潑婦扇雌威　淫窟深沉孌童傳妄語
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