鸳鸯蝴蝶 》 廣陵潮   》 第九十五回　懸弧設三府徵祥　進爵添籌一堂集慶      李涵秋 Li Hanqiu 　　上回書中說到雲麟回傢，接到一個紅柬，很有鄙薄他的意思。可知這紅柬上的人物，並且內中含有許多趣聞，但是此回書中寫將出來，就要把伍府的喪事如何辦理，田福恩的官事如何結果，統統都要擱起。這兩件事已經讀者望眼欲穿，所以我又不得不把筆頭兒倒翻過來，再說一說那伍府的喪事。且說晉芳等當晚，將朱二小姐安置好了，出來就要商量辦理老太太的喪事。晉芳此時，究竟多了幾歲年紀，不比死老子的時候，衹知和朱二小姐偷情的不同。但是他究竟是個公子哥兒，如何辦得這樣大事。想了半天，平日最相信的就是雲麟和洛鐘等幾個人，當時就着了伍升去知照。伍升到了雲傢之後，又到秦傢去了。所以雲麟到了伍府之後，不久洛鐘也來了。一切辦事，尚還容易。無如各種款項，多待現錢開支。晉芳本不打算，以為朱二小姐處，自有款項存在，拿出來便是。那知進去拿錢，衹見朱二小姐昏暈雖醒，已經和死人差了一口氣。轉身來問着小善子，小善子說：“我的爺娘有錢沒錢，爺還不知道嗎？我看娘近來手頭很是拮据，不似先前闊綽，有時還為了銀錢款子的事，時常淌眼抹淚的。”晉芳急道：“我這時那有閑工夫，和你講這種空話。好歹你將娘的鑰匙交出來，可以待我檢查檢查，有可用的，就可以拿出去用。” 　　小善子沒法，衹得輕輕的走到朱二小姐床前枕頭邊一個小拜匣內，拿出一串鑰匙，交給晉芳。晉芳忙拿了，知道朱二小姐平日藏銀錢的地方，就拿鑰匙開了箱子。那知不開猶可，開了之後，那衹手竟縮不轉來。原來箱內現款已完，衹剩了些零星契據。並有幾個錢莊摺子，打開來一看，誰知十傢到有九傢用空的。衹一氣非同小可，要想和朱二小姐爭論幾句，無奈她病得實在厲害，也就不忍，衹得逼着小善子將朱二小姐平日所有首飾，都拿出來抵莊，前去變賣。小善子究係朱二小姐心腹，看見這種情形，心裏自覺氣憤不過，但是究竟主人拿去，也衹好看着罷了。等到晉芳出去之後，朱二小姐也漸漸醒來。小善子不知高低，就將晉芳要鑰匙，拿東西的話，一一告訴了。朱二小姐聽了，一則恐事鬧破，二則恨晉芳無情，不知不覺復又痛哭起來。晉芳知道了，也不便過於責問，衹得另請醫生，與她調治。一面就將她的首飾變換了，來辦喪事。在三姑娘的意思，原不肯這樣辦理，說她原是可憐見的，又是生病，要變賣，還是我們拿出來，省得她又生氣，增加疾病，晉芳不肯，說照你這樣說來，連她用去的錢，都不用問了。現在是病着，且等她好點，並老太太的事過了，再行查問。就是她病不好，那貼身服侍的小善子，難道不知道嗎。衹要拿她拷問起來，怕不得個水落石出。”說罷氣衝衝的出去了。 　　論辦喪事，原是趁傢之有無。但揚州地方，擺空場面，是已經成了習慣。何況伍晉芳是個紳衿人傢，更不能彀草草辦理。因此晉芳對於此事，也要竭力鋪張。雖說光復之後，那種繁文縟節，省了不少，但也不過少請了一班團祭的老爺們。其餘還是要的，所以伍府的事，把個洛鐘和雲麟，忙得個要死。那朱二小姐這時衹有小善子伴着，有時還幫着駡晉芳無情。朱二小姐有氣無力地說：“你不要不識時務，他們忙着老太太的大事，尚來不及。現在還有人提及請個醫生前來看病，如若再鬧起來，連醫生都沒有了。你也知道我的事情，我若不害翠姨，哪裏會結識個林雨生。不結識林雨生，那裏會鬧虧空。就是到揚州來，時常出來，原想聯絡些人，一則可以藉此自重，一則可以挾製他人。那知道到了如今，一件也用不着，衹落得被人褒貶。我的病也不想好了，老太太疼我一場，我能彀和老太太一路去，到是我的造化。”說着又嗚咽起來。 　　過了一天，已到停靈日期。內外客人，到也來得不少。女眷們如秦氏何氏等都來坐夜。此外又有何其甫夫人美娘，還有綉春，他正在哭翁姑，痛夫子，纍得一身是病，本想不來又念其姨母傢裏的事，並且田福恩雖在囹圄，還想求他說情，也衹得來了。朱二小姐這時身體雖較前稍愈，但想從前何等威風，此時竟成孤獨，自覺羞慚，衹推病着，也不出來招待客人。一直到了三更多天，因念着老太太待她的好處，並自己一肚皮的牢騷，要想痛哭他一場，就起身來，隨便穿好衣服，叫小善子扶着出來，嚮衆人略略招呼，就在靈前拜了幾拜，走到材邊一張大椅子上坐下，放聲大哭。那淚珠兒竟和雨點一般。雖經僕婦等絞上幾塊手巾，大傢竭力的勸慰，總不能止住，直哭得一佛出世，二佛涅。陪坐的人，無不垂涕。連晉芳都被她哭出眼淚來了。大傢又防她舊病復發，好容易勸了她進去。 　　這裏就分派人口，外面留着洛鐘和伍升，裏面留着朱二小姐和美娘，看守門戶。其餘的都去送殯。所有一切閑文，不必細述。內中單說綉春自從送殯之後，一天一天，衹望着伍公館裏的消息。因為這時晉芳喪事將了，必可設法救田福恩出獄。伍晉芳初時亦滿口子答應，不過在新喪期內，斷難開口，衹須稍待時日，必可辦到。哪知天不從人，這位揚州縣知事楊大老爺，不知怎的得罪了兩個省議員，都是姓徐的，平日進出縣署，對於詞訟上很有勢力，所以縣知事常趨承恐後。哪知這兩衹豬，偏偏要想吃羊肉，專門虎視眈眈，吹毛求疵的，在後面看着。有一次仙女廟鎮遇着一件盜案。正是徐議員的一位貴本傢。楊大老爺久久未獲，他就到省長面前，說了許多閑話。那省長也是很鄭重民意的，不多幾天，省長公署發出道命令，就把楊大老爺撤任，換了一位曹大老爺前來接任。這都是晉芳辦理喪事時候的事情，等到事情既了，要想替田福成求情，外面一經探聽了消息，不但縣知事換了，就是這位新任的曹大老爺，生平正直，嫉惡如仇。晉芳和他素昧生平，如何容得他進去說話。衹可惜了一個田福恩，貪圖自己快活，虧空了許多銀錢，末了還得了一個三年零六個月的徒刑。這事不打緊，被綉春知道了，直哭得死去活來。還是雲麟再三勸解，說姊夫在外面也太鬧得不像，不是這一次收監，恐怕還要鬧出再大的事。如今衹當他在內靜養幾年，將來出獄，還好望他改過。綉春知道事已如此，不能再翻，也衹索罷了。但是一人住在鋪子裏不便，率性把各種動用物件，收拾收拾，搬到雲傢同住，店中托了一個老夥友照應，又請着雲麟不時稽察。所以生意到也照舊暢旺，並不減少。此是後話，暫且不表。 　　如今且說紅珠、綉春、三姑娘同時有孕，前文已經談及，不知柳氏亦在運個時候，懷了身孕。所以雲府中除雲麟是個無事忙外，其餘如秦氏和黃大媽，照應這個，照應那個，統統一傢人，連綉春共有了三個孕婦，自然忙個不了。光陰迅速，不知不覺已到了十月滿足之期，依着秦氏，仍舊要想送女兒到綉貨鋪子裏去，待生産之後，再行回傢，但是一個人在那邊，無事的時候，尚且不放心，何況她是個身上有事體的人，就是臨時要雇一個僕婦，一時也無處去尋覓相信的人，設或如同産麟兒的時候一樣，大傢做起産婦來，有哪一個前去照料呢？心中正在躊躇，卻被柳氏、紅珠等看出情形，究竟年輕女子，不及老年人專在迷信上面設想，暗想老太太這又何苦煩心呢，綉姊姊也不是外人，難道眼睜睜的看她孤苦伶仃，住到傢裏去，況且我們那一個，也不是專講迷信的人，住在這裏，做個巴産婦，有什麽要緊呢。心裏雖如此想，但是做媳婦的，對着婆婆，終覺有些礙口，不好說的，衹得都來告訴雲麟。雲麟笑道：“這是母親過慮了。他老人傢因為女兒在這裏生産，恐怕有什麽不祥，就對我們不住，那知對得住兒子，就要對不住女兒了。這件事情，衹要我去和母親一講，不但綉姊姊不回去，並且包可討得母親歡喜哩。” 　　紅珠說：“這也應當的事。不是你去說，誰去說呢！”雲麟笑道：“我去我去。”立起身來，就跑到秦氏面前道：“我聽見說母親要送綉姊姊回去，有這話麽？”秦氏道：“她也是就要生産的人了，不回去住，怎麽樣呢？”雲麟道：“她一個人住在傢裏，我們也不放心。要生産，大傢一起生，照應也便當些。”秦氏道：“這恐怕不能罷。我們揚州風俗，是女兒不應該在娘傢生産的。”雲麟笑道：“母親又何苦這樣操心呢。我們究竟親姊姊，衹要我不說話，還有誰來多嘴呢！就是姊姊要回去，母親衹說是我的主意，留着她住在傢裏，多少是好。”秦氏聽了，心裏自是歡喜，說：“衹要你能作主，我又何必硬生生的逼她回去住，”因此綉春仍住在雲傢。事後綉春知了，也是感激雲麟不止。但是四個産婦之中，綉春、紅珠，都未曾經過生育。紅珠沒有娘傢，綉春又遭了傢難，所以催生過街種種儀節，都已省去。龔老太那邊，因為柳氏第一次生的女兒，第二次依舊送了許多衣服首飾過來，又要接女兒回傢過街。柳氏回去，龔老太自然殷勤接待，還問着為什麽不同玉鳳兒同來。柳氏回說，還是就要回去的，把她交給姨娘看管，也是一樣。說起綉春住在傢裏，龔老太心裏很不為然，說：“這是連我們揚州的風俗都變更了。” 　　還是柳氏大方，雖聽了娘的說話，到也不甚介意。柳剋堂因為恨柳春夫婦刺骨，又因年紀老老了，看看後輩，還是女兒可靠，到也相待與前不同。這天就和兩老談談傢常，直至深夜方回。三姑娘自從生了淑儀，已經二十多年了，從新做起産婦來。這時秦老太已經去世，嫂子何氏，卻和她十分相得，做得催生衣服，應有盡有，比前格外豐富。到了初一這天，仍舊接了三姑娘回來過街。晉芳笑道：“光陰荏苒，忽忽廿年，你今日回去，回想到二十年前此日的情形，又是如何？” 　　三姑娘道：“都是你呢，人已老了，還要生起産來。偏偏嫂嫂又要做作，如今竜兒銀兒，已經養得這麽大做過親了，我今天回去，真有點羞人答答哩。”正在說笑，秦府轎子已經來了。三姑娘就乘轎回去。何氏笑着接了出來，說：“好呀，你們真是愈老愈新鮮，年紀輕的時候不生，到了這時，偏偏要生起來。我們竜兒媳婦，肚皮不爭氣，到現在尚未生過。如若早已生了，那表侄的年紀，還要比表叔叔大了。”說得竜兒媳婦也紅着臉笑起來。三姑娘說：“虧你做嫂嫂的，自己取笑我不要緊，還要帶着個媳婦，我看我不在這裏的時候，還怕你們婆婆媳婦要吵嘴哩。” 　　取笑一回，竜兒媳婦端出點心來。何氏依舊托着一盤蛋，拿了一個遞給三姑娘。三姑娘說：“我不要吃了。我不生則已，生了總想生個兒子。倘若咬着了針屁股，心裏反不如意了。竜兒媳婦你來，我這蛋轉請你吃。”竜兒媳婦道：“我不。”三姑娘道：“你不。我偏要你不不。”說着就拿蛋塞到竜兒媳婦嘴裏，竜兒媳婦衹得咬了一口，原來露出了一個鐵尖兒。三姑娘大笑說：“嫂嫂，我這個蛋，給竜兒媳婦吃，原是替她卜一卜看，幾時可以有孕。咬着鐵尖兒是今年，咬着鐵屁股是明年。現在竜兒媳婦，確確咬着鐵尖，我先替嫂嫂賀喜，明年你就要抱孫子哩。”何氏道：“難得姑娘想到我，這算竜兒媳婦替你代吃，你這次必定養一個外甥。”三姑娘道：“既這樣說，竜兒媳婦受起孕來，我來接你，替你過街，可憐見她是個沒父母的。”說着，竜兒進來，說：“姨娘，今日過街來了。我曾記得前次生儀妹妹的時候，姨娘還騙我從膈肢裏生出來。”三姑娘笑道：“你不信，衹問你媳婦就知道了。” 　　原來竜兒媳婦，就是銀兒，到了晚上，洛鐘也回來了，他們兄妹，本甚相合。大傢談談傢常，等到吃了夜飯，伍傢已經派人來接。三姑娘也就回去。過了幾時，柳氏先覺着腹痛，她是已經生過玉鳳的，知道雖則已經發動，離着孩子下地的時晨尚早，就忍着痛，不肯喊出來。到了夜裏，晚飯也不曾吃，覺得痛陣一遞一次的緊起來。這時秦氏已經安寢，就告訴黃大媽說：“且不要驚動老太太，一面通知雲麟，好着人去喊接生的王奶奶。”一時紅珠、綉春都來了，幫着料理。那知她這一胎生得很快，王奶奶尚未進門，那小娃娃已經産下來了。黃大媽雖則年老，到也很是機靈。她想從前老太太生少爺的時候，原是我接生的，今日小少爺生下來，不用着我用誰呢。她趁這個當兒，就揎起兩袖，雙手去接得下來，就歡歡喜喜地報道：“恭喜生了一個小少爺了。”雲麟正在房門口，伸着頭等候消息，聽見了，說不出的歡喜，就飛奔的跑到秦氏房裏。秦氏正在睡夢中聽得有人進來，吃了一驚，知道必是那個發動了，忙坐起來，一面披着衣裳，一面問道：“怎樣了？”雲麟忙揭開帳子，雙手按着說：“娘，你不要起來了，事體已經好了，生了一個男孩子。”秦氏道：“是那個生的？”雲麟道：“是柳傢媳婦。” 　　秦氏聽了，也是歡喜，忙起床來說：“你們男子，哪裏知道，年紀輕的人，産後是要保重的，須得待我起來看她一看，方纔放心。”雲麟道：“一切都是黃大媽照管着，這一次很快，連接生的也沒有來，就下地了，還是黃大媽接的生。”秦氏道：“阿彌陀佛，這是祖宗菩薩有靈，你應該到神堂面前去點對蠟燭，磕幾個頭，也是一點敬意。還有一層，那黃大媽你們以後也要尊重她些，你生的時候，還是她接生的，如今已經是兩代了。”說着就喜洋洋的走到柳氏房內，看了一看，見諸事妥貼。柳氏人雖有點疲倦，但身體甚好。又看了小孩子，生得天庭廣阔，啼聲雄厚，心裏格外歡喜。就命紅珠、綉春說：“你二人身上也是有事的人，不可過於辛苦，可去安睡一下，這裏讓黃大媽照看，是很可以放心的。” 　　二人答應了聲是，秦氏就和雲麟同到外面先淨了手，然後走到神堂前磕了幾個頭。這時天已亮了，正待進來，衹見伍開興頭頭的跑來，見了秦氏，先請了安說：“我們太太昨天夜裏添了一個小少爺。”秦氏笑道：“可巧我們大少奶奶也是昨天夜裏，你們太太産後，人平安麽？”伍升道：“幸虧舅太太來照應，我們太太因為隔了許多年，此次生産，很不容易，現在總算平安無事。我們老爺，很是歡喜，連喜蛋都等不及分，就着我到秦府和府上來報喜。如今我回去，轉說這裏大少奶奶也添了小少爺，他心裏不知又怎樣的歡喜哩。” 　　秦氏就命雲麟賞了伍升四角錢，說：“這是請你吃杯酒的。你也是伍府的老傢人了，你回去說，我們這邊人手少，也不過來報喜。還有兩個沒有生産，要分喜蛋，等到生齊了一起分哩。”說得伍升也笑起來。一手接了錢，口內謝了一聲，竟自去了。秦氏、雲麟也各自安息。那知綉春、紅珠兩人本來也是足月了，昨晚辛苦一下，就動了胎氣，回房之後，都覺着有些腹中疼痛，起初一陣一陣的，以後就緊起來，不覺哼哼不止，把個雲麟驚醒，忙起來摸摸紅珠額上，覺着香汗津津，嬌喘微微，就問了一聲說：“怎樣了？難道你又到了時候了麽？” 　　紅珠顛了顛頭，一面嚙着銀牙，要想忍住疼痛，哪知愈忍愈痛得厲害。雲麟就命房中僕婦和珍兒侍候着，一面就走出來告訴秦氏。那知秦氏正被綉春鬧着，也在哪裏哼哼唧唧的疼痛，雲麟見了，又是着急，又是好笑說：“怎樣你們約齊了一起來呀！使我們顧了東顧不了西哩。”秦氏聽紅珠又要生産，說：“阿呀，怎樣好呢？我們這裏有年紀有經驗的，就是我和黃大媽兩個，一個照顧了大媳婦，叫我怎樣分身呢？”對雲麟道：“你趕快叫人去催接生的老王奶奶去，有她來，也可以多一個人照顧了。那個王奶奶卻不是從前受過周氏囑托的王奶奶了，她就住在雲傢間壁。柳氏生産的時候，她卻別處有生意去，所以不及趕來。這時去叫的人尚未出門，她已自己來了。先到綉春這邊試了一試脈，說還早呢。又到紅珠這邊來，珍兒迎着她。王奶奶叫紅珠伸出手來，在中指上納了一下，說：“少奶奶請好好的安睡一下。” 　　紅珠因為疼得十分緊急，着雙蛾一聲一聲喊個不絶。王奶奶出來，夾道裏面撞着雲麟說：“少爺，我有句話，當着小少奶奶不好說。你們府上三位産婦，一位已經平安了。大小姐呢時候尚未到，這位小少奶奶，到有點棘子，試試脈看，時期尚早，看她疼痛的樣子，已經小孩子要下地了。況她是個嬌弱身軀，如何吃得下苦，這到要小心一二纔好。” 　　雲麟為人本來有點婆婆媽媽的，今聽了王奶奶一片話，以為她是個有經驗的人，既這樣說必定是不好，忙趕過去，適值紅珠疼得甚緊，連汗珠兒都和黃豆般大的滴下來。雲麟急得心頭跳個不住，就拉了紅珠的手，哇的一聲哭起來了。珍兒忙來勸着說：“我的爺，你怎麽沒有分曉，現在正是緊要的時候，被你一哭，不但她心裏不安，連累我們都要被你哭昏了。”這時秦氏聽了王奶奶的話，也不放心，趕過來望望，見雲麟如此，忙勸了他出去，說：“此地很不用你操勞，等到用得着你時，我自然叫人來招呼你。” 　　雲麟不得已，纔一個人走到書房裏坐下，但心神不定，正如熱鍋上的螞蟻。直要等到裏邊來報平安兩字，方始罷休。且說秦氏見紅珠雖十分緊要，卻沒有變像，然一時綉春又有人來說，要臨盆了。試了半日水，仍舊杳無消息，秦氏也衹得過來照應。正在分身不開，衹見有好幾個女人進來報道：“舅太太來了。” 　　秦氏聽了，忙迎出來說：“舅太太來的正好，我正忙不開交，要着人來請呢。”何氏道：“我正在那邊把三妹妹的事安排妥當了，知道姊姊這邊柳少奶奶也生了小少爺了，賀喜來遲，請姊姊恕我。”秦氏道：“且慢說閑話，你可知道我們傢裏做産婦的還有兩個哩。柳傢媳婦生了之後，他們也來夾熱鬧，你也一聲哼，我也一聲喊，到了現在，已經有三四個時晨了，還沒有見個下落。正忙得我和沒腳蟹似的。” 　　何氏笑道：“原來你們竟鬧了一個滿堂紅，和做戲文似的，越做越鬧忙了。我記得麟兒生的時候，不又是你們兩傢一齊來，今天又是如此，真所謂無巧不成事了。”說得秦氏也笑起來，說：“舅太太我們閑話少講。”一面吩咐說：“舅太太來了，你們點心快些拿來，吃了好辦事。”又說道：“我把小媳婦交給舅太太照應照應，我好專顧着女兒。大媳婦自有王大媽照顧。這樣一分派，我們大傢都好放心了。” 　　何氏聽了，就站起來說：“我們還吃什麽點心，待我先去看看他們去。”說着，就當先走到紅珠房內。紅珠見了，忙要起床，衹自痛得厲害。何氏忙按着她說：“好孩子，你睡着罷，不必過勞了。”說着又低低的說現在的情形怎樣了？紅珠含羞說道：“起頭衹是疼痛，現在不知怎樣，這是一陣一陣的水下來了。”何氏道：“阿呀，這是胞水下來，就要臨盆了，為什麽接生的王奶奶還不來呢？”珍兒道：“王奶奶方纔來過，她說時候還早，到大小姐那邊去了。”何氏道：“她真老糊塗哩，這個時候還看不出來。珍兒你快去招呼她去，這裏有我呢。”珍兒忙忙的趕過去，好在綉春雖則試了幾回水，尚不見動靜。王奶奶遂即趕過來，見過了舅太太，一面就端正腳盆裏的水，上面又擱了一塊板，和珍兒等扶着紅珠，坐了下去。停了許多時候，痛的更厲害了，但還不見下來。何氏使人把預備好的熱湯取來給她喝些，那知這熱湯下去，心裏一陣大痛，後面一個老婦人抱腰的，用力一緊，並囑咐紅珠趕快拼一口氣，這時候衹聽得呀呀幾聲，孩子就落下來了。 　　何氏趕過去一看，原來又是個男孩子。王奶奶一面顧着收胞衣，一面把孩子洗紮起來。雲麟先在外面專候信息，等了好久，更站不住，衹在房門外旋磨磨，聽見孩子哭聲，也伸着頭進去一望，何氏眼尖，早看見他，說：“恭喜你又是一個男兒，你真是雙喜臨門哩。”一面又着人飛報與秦氏知道。秦氏自然又放了一頭心，衹要安心顧着綉春了。綉春自從懷孕之後，時常受着田老夫的蹂躪，福恩的氣惱，末了又遭了傢難，終日憂愁過日子，心境不寬，胎産自然難上一層。所以自上午起首，一值到了半夜，暈絶了好幾次，把個秦氏急得手忙腳亂，方纔生下一個女兒。事前雖則吃了些苦頭，受了些驚恐，幸喜得生産之後，個個無事。於是伍、秦兩傢，忙着洗三，開湯餅筵。綉春雖則傢裏沒人，秦氏也不得不替她略為籌備。所以這一個月來，三傢人傢，人傢往來，開筵飲酒，說不出個鬧忙。且人多勢利，雲麟起先貧的時候，誰來顧問。自從紅珠進門之後，傢道漸興起來，自有一班湊趣的，前來熱鬧，這且不在話下。 　　且說這一年鼕天，正是秦氏老太太六旬大慶，在從前傢境不舒，雲麟亦未曾做過事業，所以逢着生日，不過點對蠟燭，大傢吃吃面。這一年上半年，雲麟已和紅珠商量，提出一宗款項，給娘做生日。又以母親青年守節撫孤，已幾十年，特自己撰了一篇緣起，求着晉芳等出名，一面由縣知事呈請大總統給奬，一面將文啓分發，徵求詩文。到了十月間，回文已轉蒙題奬鬆筠比節四字，徵求的詩文，到也收到的不少。加之新任曹縣長，他自個科舉出身，愛纔如命，知道雲麟是揚州一個有名的高士，特下聘書，請他入幕。到十一月間，又接連生了兩個兒子，真是喜氣重重，不啻錦上添花。正遇着老太太的正壽，自然與往年不同，應該鬧熱鬧熱了。前兩天就把大廳和第二進住宅，收拾出來。在第二進裏供設了壽堂。大總統題奬的四字，已經製成匾額，懸挂正中。又加上些柏枝鮮花，在匾的四面圍着，中間是縣知事送來的軸子、對聯，其餘都是親戚朋友送來的頌詞壽屏。因為雲麟是個詩文能手，所以收的筆墨，確是不少。又因為老太太是大總統題奬過的，揚州尚是破天荒第一人，連旅部運署各機關，沒有一個不送禮來，所以裝璜的格外鬧熱。又將甬道四邊六角小門內的書房，收拾出來，做了花廳，預備官場紳矜起坐。又因晉芳適在服中，衹得請了臧太史、賀孝廉等來做陪賓，晏客的日期，原定兩天。第一天是宴來客，第二天是傢宴。 　　到了這天，揚州各機關，除????運司不曾親到外，其餘都來恭祝。內中曹縣長是個好酒量，最喜人請他吃飯，這天就替雲麟應酬的格外周到。等到開了筵席，就鬧起酒來。成太史年紀雖高，興致甚好。賀孝廉是個情品，不到幾盞，就飛箋去召了許多名花，一時絲竹聲繁，花枝招展，正應着壽筵開處風光好這句話了。直到日色西沉，方纔散席。第二天傢宴，來的客人，都是自己幾個骨肉至親。男的如晉芳、洛鐘、竜兒，女的如何氏、美娘、三姑娘、淑儀等，一齊來了。那淑儀自從紅珠用言語打動了她之後，她就一片芳心幾乎蹂碎，後來下了一個决心，說：“我是前身冤孽，所以惹下情魔，自己丈夫已經中道分離，我正當如古井不波，深心懺悔，如何還可以自尋煩惱。”因之見了雲麟，避去不暇，哪裏還肯再來。不過這一次姨母大慶，如若不來，到覺露了痕跡，所以就勉勉強強的，隨了母親同來。 　　雲麟見了自是歡喜。但是和她接近起來，總覺得是豔如桃李，冷若冰霜。內中最可憐的是綉春。她是出了娘門之後，沒有一天過着好日子，但是她仍舊坦然不露形色，真是難能可貴了。來的人既然都是至好，也不作十分客套。外面就是雲麟，裏面就是綉春、柳氏、紅珠，任着招待，大傢拜壽了後，開筵暢飲。這天晚上，是晉芳和洛鐘公送一席，專請壽母的。就央美娘、綉春、淑儀作陪，三姑娘作主人。其餘何氏等衆內眷，共分兩席，外面晉芳等也坐了一席。酒至半酣，三姑娘就拿起杯子，斟滿了一杯，恭恭敬敬的送到秦氏面前；說：“這杯酒要請姊姊幹了，祝你壽晉千秋。” 　　秦氏道：“妹妹還鬧客氣，可是我也不能不飲這一杯。”說罷，立起來幹了。接連就是淑儀，站起來說：“姨娘，我這一杯可是要飲的。姨娘飲了這一杯，我還要陪一杯，藉這杯兒，叨點福氣。”秦氏也就幹了。美娘說我來藉花獻佛罷，也斟了一杯過來。秦氏說：“我的酒量有限，你一杯，我一杯，可吃不了呢。”美娘道：“太太不吃，那是我不誠心了。”說着自己行飲幹了，重新再斟了一杯過來。秦氏也衹得幹過。何氏乘這當兒，也過來鬧了一陣。外面又進來了晉芳、洛鐘、竜兒等，都讓着敬酒。秦氏實在吃不下了，由雲麟代了幾杯。次外則衆小輩公敬了一杯。忽見黃大媽抱着玉鳳過來，說：“我來的時候，大少爺還沒有生哩。現在太太是有福氣的，老婦人來敬一杯酒。”說着拿了秦氏的酒杯，斟滿了，命玉鳳拿着，送到秦氏口邊。秦氏道：“多謝媽媽，你斟的酒我怎可不吃呢！”這天雖則沒有什麽山珍海味，豐盛筵席，但是家庭之樂，也算暢敘極了。席散了後，紅珠想邀淑儀到房內敘話，哪知淑儀决絶的謝絶，紅珠也衹索罷了。讀者須知淑儀和紅珠，本屬知己，前次細說衷麯，回去就生了一場大病，今晚面上雖然决絶回後，心裏卻含着幾許愁腸。這天散了之後，卻鬧了一個伍府閤宅不安。欲知詳細，且聽下文。 请欣赏:  请给我换一个看看！  拜托，快把噪音停掉！我读累了，想听点音乐或者请来支歌曲！      << 前一章回   後一章回 >>

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