村上春树的代表作《 挪威的森林 》（ 以下简称《 挪 》 ）1989年由漓江出版社刊行，至2000年连同“村上春树精品集”中的另外四本（ 《 寻羊冒险记 》、《 世界尽头与冷酷仙境 》、《 舞！舞！舞！ 》、中短篇集《 象的失踪 》 ）至少刊行了五十万册，其中《 挪 》三十万册。2001年上海译文出版社接盘，同年二月推出《 挪 》“全译本”，至2005年4月村上新作《 天黑以后 》中译本面世，四年半时间里累计刊行二十九种，不仅将村上的小说几乎一网打尽，还旁及部分随笔。《 挪 》已印行二十二次，逾百万册（ 1，021，700册 ），基本每两三个月便增印五万册。2003年4月出版的《 海边的卡夫卡 》亦表现不俗，已印行五次，印数二十六万余册。近年来，这两本书基本在畅销书前十位之内或前十五位左右。今年四月出版的《 天黑以后 》（ After Dark ）发行一个月后即加印两万册，达六万册，进入“开卷”和《 新京报 》文学类十大畅销书排行榜，在上海《 新闻晨报 》排行榜上甚至名列第一。如此粗算之下，村上作品近四年多的印数已逾二百万册。加上漓江时代的五十万册，十五年来村上作品仅有数可查的正版便刊行了二百八十万册左右，此数字大约已超过新时期出版所有日本文学作品的总和。这在包括外国文学作品在内的图书平均印数不足一万册的中国出版界堪称传奇性印数，以至村上春树和他的《 挪 》成了一种文化符号，看不看村上甚至成了“小资”资格证明的一个硬指标。
在国际上，村上已不动声色地跻身于世界一流作家的行列。截至去年，他的作品已经被三十多个国家、地区译成或即将译成外文出版，这在日本以至亚洲当代作家中大概是独一无二的。在美国，村上小说已有八种译成英文。作品奇异的想像力和现代人的疏离感为他赢得了固定的读者群，其声誉甚至不亚于加西亚·马尔克斯。在德国，自1991年出版《 寻羊冒险记 》德译本以来，村上作品已行销一百多万册。这主要归功于他以充满惊奇和意外转折的侦探小说手法对内心世界进行的探寻和营造，同时使他获得了“日本的卡夫卡”之誉。在英国出版界，虽然翻译小说仅占6%左右，但十年来也已出版了十种村上小说。其字里行间充满的温情、美感和某种迷失感培育出了英国的村上迷，有的媒体盛赞村上是“世界文学的原声”。法国人对村上小说则没有表现出太大的热情，尽管其主要作品都已译出，但读过的仅有两三万人。其中一个原因，是法国读者对村上没有新鲜感，觉得其手法像极了欧美作家。
不管怎么说，真正形成大众性村上阅读热潮的还是东亚。除了日本，主要是中国内地、港台地区和韩国。较之西方文学（ 或对于西方读者 ），村上作品多了东方式感伤、优雅、委婉的情境和扑朔迷离阴阳交错的神秘色彩；较之东方文学（ 或对于东亚读者 ），村上作品多了明显带有西方文学痕迹的行文风格和西化的道具和视角。同时，其自我异化式“村上流新个人主义”及其温馨微妙的心灵救赎意味也是吸引东亚读者的重要元素。
下面再回到中国上面来，继续谈“村上春树在中国”。
王小波曾经和他的哥哥谈起过：人一生的追求除了基本的生理需求外，大致分为两类：一类追求的是力，也就是对世界的理解和控制，比如那些政客、商贾、科学家；另一类追求的则是美，它是一种细腻的情绪，就像大海抚慰人的心灵。提起村上春树，大凡读过他的人都可以谈起许许多多。其中最具魅力的，我觉得不妨根据王小波这段话概括成具有能够给人的心灵以抚慰的细腻的文学之美。关于这点，我已在多种场合啰唆了不少，大家在这里与其再次听我这个作为翻译匠或可滥竽充数而作为评论家显然捉襟见肘的半大老头儿再次自鸣得意老生常谈，不如直接听听来自读者本身的感性声音或许更能感同身受和得到启发。我基本不上网，这里所说的读者声音选自读者来信和村上迷们自己写的一本书——《 相约挪威的森林 》（ 以下简称《 相约 》 ），这是北京雷世文博士主编的据说由硕士博士村上迷们分头写的优美的感性文字，华夏出版社2005年3月出版。下面就请允许我从信中和这本书中选择几段。
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