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异国风情 》 大小眼看美国 》
第9节：美国社会生活中的"活雷锋"(1)
陈强 Chen Jiang
美国社会生活中的"活雷锋"
我在美国密苏里州的一家食物银行（Food Bank）看到了这样的情形--在流水线上作业的老人们都是义工，其中年龄最大的老太太超过了90岁。
一个星期四的上午，我也到这家为穷人提供免费食物的慈善机构当义工，和这些退休的老人们一起将大米、饼干、奶酪、花生酱、豆类、薯片等９样不同的食品放入一个个标准的纸箱内，打包起来，贴上标签，然后堆放在推车上。
我边干活边和老人们聊天，原来他们全部来自当地的一家养老院，隔周来这儿帮忙一次。我问一位78岁的老人为什么当义工，他说："身体还好，闲不住。""为何不去找一份有薪水的活干呢？"他回答得很实在："拿了人家的钱干活就不自由了。当义工，想来就来，不受约束。"我转而问另外一位女士同样的问题，她回答得很简单："上帝爱世人，我以上帝为榜样。"
美国的老年义工很多。在医院的咨询台、在教会、在儿童救助中心、在帮助国际学生提高英语口语的交谈会上，都能看到老人们活跃的身影。
不仅如此，他们还把志愿服务从国内延伸到了国外。当地一个叫PET（Personal Energy Transportation）的慈善组织，专门生产木制简易轮椅，免费分发给世界各地不能正常行走的人们。据该项目发起人之一、已经80多岁的Mel West先生介绍，十几年来，他们已向包括中国在内的61个国家派发了11000多辆简易轮椅。
我问Mel West这么做的初衷，这位牧师出身的老人说了三点理由：
一、耶稣基督在《圣经》里教导我们要帮助那些受难的人，我努力照他说的去做；
二、我是人类的一分子，人们应该互相关心；
三、我曾经是个农场主，对于生病的牛羊我总是给予格外的照料。我们对动物尚且如此，对伤残的人为何不可以伸出援手呢？
"也许有人会说，这些牛羊是属于你农场主的，你当然要照料好。而那些伤残的人和你没有啥关系，你为何要照顾他们呢？"我想刺激Mel West进一步说下去。
"你知道吗？地球上有65亿人，每天有2.4万多人死于贫穷和可以治愈的疾病。这世界其实是个大家庭，人与人之间就是兄弟姐妹的关系。耶稣基督说，如果你不去帮助那些需要帮助的兄弟姐妹，怎么能证明你爱上帝呢？"
我接着问："你们只帮助基督徒吗？"
"不，我们帮助所有需要帮助的人，不管他是什么种族或什么宗教背景，我们给全世界的伤残人提供这种轮椅；除了在美国的人，因为他们可以从政府那里获得免费的轮椅。在我看来，十字架不仅是耸立在建筑物上的一种标志，它也是一种生活方式。努力工作，做你能做的，过简单的生活，节省下你能省的，把省下的部分给需要的人。"
Mel West告诉我，抱着这种生活态度，他和家人过着节俭的生活，把一半收入奉献出来。他抬了抬脚说："这双皮鞋已经有十几个年头了。我总共有３双鞋，另外两双分别用于健身和出席社交场合时穿，这就足够了。"
1996年，一位在扎伊尔当了20年志愿者的美国朋友向Mel West求援，"这里由于长年战争，不少人缺胳膊少腿，急需轮椅"。当时还在当牧师的Mel West便四处募捐，和几个朋友一起在自己的车库里用"土办法"制作简易的轮椅（每辆成本250美元）。后来，这个叫PET的项目影响越来越大，参与的人和乐捐的善款也越来越多。现在，在全美已建立了11个生产点，在墨西哥、南非、赞比亚等3个亟须轮椅的国家也设立了分厂。
在我访问的第一个PET生产点，目前有35个工作人员，全部都是义工，另外还有15个人在申请当替补。Mel West说，这些人都不拿工资，"他们不是为我工作，而是和我一起工作"。
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