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异国风情 》 新華社記者筆下的神秘大陸：多彩的非洲 》
第9節：皚皚赤道雪
高秋福 Gao Qiufu
皚皚赤道雪
赤道上空，炎炎驕陽，猶如一盆火。我來到東非，萬沒料到，就在這煬煬火盆之下，幾次見到雪景。tongtong（日加童日加童）赤日，皚皚白雪，紅妝素裹，着實瑰麗奇特。
我到過坦桑尼亞北部的乞力馬紮羅山腳下，肯尼亞中部的肯尼亞山近旁，烏幹達西部的魯文佐裏山𠔌地。每值清晨或黃昏，東非這三座高山的倩影，百裏之外擡頭可見。山腰間莽蒼蒼，青碧如黛，那想必是茂密的熱帶雨林。山頂端白茫茫，光閃閃，那又是什麽呢？世代居住在乞力馬紮羅山下的查加人說，那是山神點燃的長明燈，無論黑夜還是白晝，永不熄滅。因此，他們稱乞力馬紮羅山為“明亮之山”。肯尼亞山在吉庫尤語中的意思是“鴕鳥山”。吉庫尤人有一則神話說，山神的女兒要出嫁，想用白色的鴕鳥翎毛編織一頂羽冠。於是，千萬衹鴕鳥聞訊而來，爭相奉獻。轉眼之間，無數的白色鴕羽就堆滿山巔。魯文佐裏山又稱月亮山。居住在半山腰的布孔喬人說，月亮神走遍全球，獨愛此山，於是就在頂峰定居下來。山頂那一片白色，就是她施捨給人間的明光清輝。
這些解釋，代表着人類童稚時期對大自然的認識和理解。它們雖然具有“永久的魅力”，但畢竟衹是神話，而不是科學的論證。
科學的論證始於19世紀。那時，歐洲的探險傢一批又一批地來到非洲，探索這三座高山的秘密。他們宣佈，山巔的白光，既不是燈火，也不是鴕羽，更不是月光，而是長年不化的積雪。雪？炎熱的赤道綫上竟有積雪！消息傳到歐洲，許多人感到“不可思議”，斥之為“海外奇譚”。後來，又有不少探險者和科學家在當地人幫助下，爬上峰巔，證實那確是積雪，並取回了樣品。這樣，懷疑者纔啞口無言。其實，這一奇特現象並不神秘。赤道兩側，太陽當頭，地面上熱氣蒸騰，氣溫有時高達四十攝氏度。但隨着地勢升高，氣溫下降，海拔5000米左右即為雪綫。東非的這三座山，是非洲最高的三座，主峰都在5000米以上。山巔的氣溫經常在零下二、三十攝氏度。那裏寒風凜冽，大雪飛揚，深達幾十米的積雪終年不化，冷凝成巨大的冰塊。陽光射來，冰雪交映，形成一片白熾的光濤，如焊光閃電，耀眼奪目。原來，這不是什麽神秘的靈光仙氣，而完全是大自然信手揮灑的妙趣天成。
東非山巔古老的“白色之謎”本來早就解開了。但我這個來自中國北方的異鄉客，在這些變幻莫測的大山的腳下，又有幾次碰到新的“白色之謎”。
車子越過肯尼亞的裂𠔌地帶，山巒起伏，緑色蔥籠。但碧緑之間不時有一片片銀光閃現，似秋霜匝地，如鼕雪飄落。在去月亮山途中，車近姆巴拉拉市，衹見一片樹海披素裹銀，猶如大雪初霽，杈椏間堆滿尚未融化的雪坨子。在坦桑尼亞第二大城市坦噶附近，平疇無垠，望不盡的玉樹銀花。一排排，一行行，酷似隆鼕時節我國東北常見的那種雪柱冰挂。我不由贊嘆：“啊，太美了，赤道綫上的冰天雪地！”
美，確實是美。可惜的是，這些既不是冰，也不是雪。我後來纔知道，裂𠔌地帶那一片白色，原是盛開的除蟲菊花。除蟲菊據說是從我國傳入東非的。矮小的枝幹，稀朗的葉子，長滿團團粉白的花朵。花采摘下來，曬幹，研成粉末，可製作殺蟲滅蚊劑。現在，肯尼亞大面積人工種植除蟲菊，産量占世界的百分之六十以上。
姆巴拉拉市那遮葉壓枝的“雪坨子”，則是一串串咖啡花。咖啡花常年不斷開放，四至六月間，花開尤盛。因此，一年到頭，咖啡樹上總有咖啡豆收穫。咖啡農終年勞作，也就難得歇息。現在，烏幹達咖啡産量居世界前列，咖啡出口是國傢外匯收入的主要來源。
坦噶市附近那奇異的“雪柱冰挂”，卻原是久已聞名的劍麻。那蒙霜透緑的長莖，亭亭玉立，足有一丈高。莖端隨風飄動的白花，如簪似纓，明麗耀眼。但其價值不在這裏，而是生長在地面的那一叢叢長劍似的葉片。葉片內含有一種極為柔韌的纖維質，防腐耐磨，是製造漁網、纜繩和防水布匹的優質材料。劍麻是這個國傢的特産，故坦桑尼亞有“劍麻國”之稱。
東非的山色是迷人的，東非的特産是豐盈的。這山色，這物産，不知吸引了世界上多少遊客。三十年代初，美國著名作傢海明威就曾來到乞力馬紮羅山麓，狩獵暢遊，眺望“那白得令人不可置信”的冰山雪嶺，寫下《乞力馬紮羅的雪》、《非洲的青山》等名篇，贊頌東非山川的壯美。在烏幹達首都坎帕拉，我曾遇到一位周遊東非的巴基斯坦畫傢。他嚮當地畫傢學習，用香蕉葉、貝殼、米粒粘貼了許多風景畫。畫面上，有巍巍雪山，也有白花遍野的除蟲菊田、咖啡林和劍麻園。這些畫的總題目是：“赤道雪景”。我發現，在畫傢的調色板上，赤道烈日和寒地冰雪這兩種斷然對立物相互映襯，竟然表露出一種內涵深沉的奇異的諧和。而那山巔的積雪和山腳的繁花，白茫茫一片，卻不僅並不單調，反而顯示出一種自然美與人工美的奇妙結合，簡直是對東非山川風物的一首絶好的贊美詩。
我離開東非己兩年多，不少事情淡漠了。唯獨那皚皚赤道雪景仍不時展現在眼前。赤道雪，覆於山巔，是雪不似雪；鋪於山腳，非雪卻似雪。是雪不似雪者，渾然天成，撲朔迷離，固然美麗；似雪並非雪者，乃人們勞動汗水的結晶，不但裝點了東非大地，還帶來了巨大經濟效益，造福於人，彌足珍貴。
我愛赤道雪，更愛那“雪”的創造者。
（1985年10月）
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【資料來源】新華出版社 |
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