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异国风情 》 大小眼看美國 》
第9節：美國社會生活中的"活雷鋒"(1)
陳強 Chen Jiang
美國社會生活中的"活雷鋒"
我在美國密蘇裏州的一傢食物銀行（Food Bank）看到了這樣的情形--在流水綫上作業的老人們都是義工，其中年齡最大的老太太超過了90歲。
一個星期四的上午，我也到這傢為窮人提供免費食物的慈善機構當義工，和這些退休的老人們一起將大米、餅幹、奶酪、花生醬、豆類、薯片等９樣不同的食品放入一個個標準的紙箱內，打包起來，貼上標簽，然後堆放在推車上。
我邊幹活邊和老人們聊天，原來他們全部來自當地的一傢養老院，隔周來這兒幫忙一次。我問一位78歲的老人為什麽當義工，他說："身體還好，閑不住。""為何不去找一份有薪水的活幹呢？"他回答得很實在："拿了人傢的錢幹活就不自由了。當義工，想來就來，不受約束。"我轉而問另外一位女士同樣的問題，她回答得很簡單："上帝愛世人，我以上帝為榜樣。"
美國的老年義工很多。在醫院的咨詢臺、在教會、在兒童救助中心、在幫助國際學生提高英語口語的交談會上，都能看到老人們活躍的身影。
不僅如此，他們還把志願服務從國內延伸到了國外。當地一個叫PET（Personal Energy Transportation）的慈善組織，專門生産木製簡易輪椅，免費分發給世界各地不能正常行走的人們。據該項目發起人之一、已經80多歲的Mel West先生介紹，十幾年來，他們已嚮包括中國在內的61個國傢派發了11000多輛簡易輪椅。
我問Mel West這麽做的初衷，這位牧師出身的老人說了三點理由：
一、耶穌基督在《聖經》裏教導我們要幫助那些受難的人，我努力照他說的去做；
二、我是人類的一分子，人們應該互相關心；
三、我曾經是個農場主，對於生病的牛羊我總是給予格外的照料。我們對動物尚且如此，對傷殘的人為何不可以伸出援手呢？
"也許有人會說，這些牛羊是屬於你農場主的，你當然要照料好。而那些傷殘的人和你沒有啥關係，你為何要照顧他們呢？"我想刺激Mel West進一步說下去。
"你知道嗎？地球上有65億人，每天有2.4萬多人死於貧窮和可以治愈的疾病。這世界其實是個大家庭，人與人之間就是兄弟姐妹的關係。耶穌基督說，如果你不去幫助那些需要幫助的兄弟姐妹，怎麽能證明你愛上帝呢？"
我接着問："你們衹幫助基督徒嗎？"
"不，我們幫助所有需要幫助的人，不管他是什麽種族或什麽宗教背景，我們給全世界的傷殘人提供這種輪椅；除了在美國的人，因為他們可以從政府那裏獲得免費的輪椅。在我看來，十字架不僅是聳立在建築物上的一種標志，它也是一種生活方式。努力工作，做你能做的，過簡單的生活，節省下你能省的，把省下的部分給需要的人。"
Mel West告訴我，抱着這種生活態度，他和傢人過着節儉的生活，把一半收入奉獻出來。他擡了擡腳說："這雙皮鞋已經有十幾個年頭了。我總共有３雙鞋，另外兩雙分別用於健身和出席社交場合時穿，這就足夠了。"
1996年，一位在紮伊爾當了20年志願者的美國朋友嚮Mel West求援，"這裏由於長年戰爭，不少人缺胳膊少腿，急需輪椅"。當時還在當牧師的Mel West便四處募捐，和幾個朋友一起在自己的車庫裏用"土辦法"製作簡易的輪椅（每輛成本250美元）。後來，這個叫PET的項目影響越來越大，參與的人和樂捐的善款也越來越多。現在，在全美已建立了11個生産點，在墨西哥、南非、贊比亞等3個亟須輪椅的國傢也設立了分廠。
在我訪問的第一個PET生産點，目前有35個工作人員，全部都是義工，另外還有15個人在申請當替補。Mel West說，這些人都不拿工資，"他們不是為我工作，而是和我一起工作"。
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