1998年尤先科被"改革与秩序"等中右翼政党推荐为总统候选人。1999年库奇马连任总统后，任命尤先科为总理。尤先科执政期间，国民生产总值首次出现增长，政绩突出。因尤先科声望不断攀升，对库奇马总统地位构成威胁，双方矛盾不断激化。2001年5月，乌克兰议会通过对尤先科政府的不信任案，库奇马借机迫使尤先科辞去总理职务。同年底，尤先科组建了由10个政党组成的右翼政党联盟"我们的乌克兰"，并在2002年3月的议会选举中获得了23.57%选票，成为议会第一大党，赢得了112个席位，与亲总统政权党"为了统一的乌克兰"形成对峙局面。
尤先科热衷于西方的价值观和民主思想，具有强烈的民族意识，且从不隐瞒自己的"总统野心"。为此，尤先科成为乌第一批接受美国政治形象包装的政治人物。早在1996～1997年，一个由美国人组成的班子就与之配合工作，将尤先科设计成推广新理念的"传教士"来美化其形象。2002年美国斥巨资助尤先科竞选总理，尽管尤落选，美国仍借其联合乌反对派充当倒库奇马的急先锋。
与尤先科不凡的仕途相比，他的婚姻更惹人注目。受到格季曼提携的尤先科，先是娶了恩人的教女斯维特兰娜为妻，后又转而投入丘马琴科的怀抱。尤先科在接受电视采访时说："我为自己感到自豪，并非所有男人都能为自己的婚姻忍受如此众多的责难。"
丘马琴科曾担任过美国负责人权事务副国务卿的特别助理，也在美国白宫和财政部从事过外联工作。由于妻子的关系，尤先科在白宫名气大增，美国前国务卿奥尔布赖特对他尤其赞赏。据说，乌克兰获得美国贷款，也是"托了尤先科的福"。他们相识在三万英尺的高空。两人搭乘同一架飞机前往美国出差。数小时的空中飞行时间，已足够令尤先科作出"人生中最重要的决定"：与现任妻子离婚并迎娶丘马琴科。
尤先科成为乌克兰亲西方的领军人物，与他的第二任妻子丘马琴科是乌克兰裔美国人有很大关系，政敌甚至称他是"美国佬的卧底"。丘马琴科的父母早在二战后便移民到了美国，她本人也曾在很多社会组织和政府机构工作，而这些组织据说都有美国情报部门的背景。俄罗斯某电台就曾称丘马琴科是"美国女间谍"，丘马琴科一怒之下将其告上法庭，并打赢了那场官司。
尤先科原来外表英俊潇洒，颇有男人味，曾被媒体称为"乌克兰最性感的男子"。他曾是无数姑娘梦中的白马王子，突然间眼睛浮肿、鼻子发黑、脸上布满疙瘩。对尤先科变丑之谜有五种说法："整容说"，为在竞选中变得更加年轻潇洒，尤先科采用了注射整容，不料美容不成反而毁容；"皮肤病说"，尤先科患有传染性疱疹和毛细血管扩张症，但因忙公务而无暇治疗；"投毒说"，据说大选前，尤先科吃了被其政敌投毒的食品而中毒，导致身体受损，面部发生变化；"苦肉计说"，尤先科是被自己的亲信故意毁容，其目的是把尤塑造成为人民而受难的救世主；"绝症说"，尤先科得了不治之症，当选总统后几个月可能一命呜呼，由其搭档季莫申科接管朝政。总之，尤先科"变脸"后得到了更加狂热的支持，姑娘们举着他的画像，上面写着"不管怎样，你都是最美的！"
尤先科一贯我行我素，不擅长与人一道工作，因而其议员团的部分代表已离他而去。最典型的例子就是"我们的乌克兰"党团的代表塔拉斯·乔尔诺维尔离开了尤先科，转而出任其政敌亚努科维奇竞选委员会的新任主席。也因此缺陷，尤先科曾遭议会罢免。但尤先科是位家庭观念很重的人，乌克兰妇女特别喜欢他这种政治之外不忘家庭的好男人形象。工作之余，尤先科喜欢绘画、养蜂、制作陶器、收藏古董、民俗和乌克兰民族服饰。
尤先科的支持者将基辅变成橙色的海洋。他们穿着橙色的衣服，挥动橙色的旗帜，系着橙色的丝带，甚至在反对派集会中使用橙色的录音带。尤先科的精神治疗医师纳·库赫辛娜说，相对于红色而言，"橙色代表着一种和平，渐进式的改革"。事实上，橙色是尤先科的一种有意识的选择。早在2002年的议会选举中，"我们的乌克兰"竞选联盟就使用容易吸引眼球的橙色作为海报的主色调。两年后，在几乎毫无争议的情况下，橙色又成为尤先科总统选举中的主色调。
在乌克兰轰轰烈烈的"橙色革命"之中，美丽强硬的反对派领导人尤利娅·季莫申科无疑是最耀眼的明星。她将金色长发梳成长辫，盘在头顶，如同王冠般高贵凛然。尤先科与季莫申科搭档，被称为乌克兰最美丽的"政治情侣"。
季莫申科是乌克兰"麻雀变凤凰"的典型。出生在第聂伯罗彼得罗夫斯克乡间的她，自幼丧父，与母亲相依为命。她的身世至今仍是众说纷纭。有人说她姓捷列金娜，另有人说她姓格里吉扬。但这些都不是典型的乌克兰姓氏。由于乌克兰人偏爱"纯血统"政治家，她只能对自己的出身讳莫如深。
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