这是书打出的旗号，但实际上不是这样的。丁耀亢自己是非常相信佛的。古代的文人官场失意以后，往往“逃禅”，像白居易、苏东坡等，当官没当好，就听佛说佛去了，用这个来安慰自己。现在的文人官场失意就“逃红”——逃到《红楼梦》里去了。大家知道现在有些大作家搞《红楼梦》，就是因为官儿没当好。
一个作者有其特定的时代，如果那个时代特别信佛道的一套东西，那他从内心透露出佛道禅的东西并不奇怪，另一方面能看出这是个幌子、是个烟雾弹。
古代写色情小说的作家从《金瓶梅》到《肉蒲团》到《续金瓶梅》，总要打出一个冠冕堂皇的旗号出来，说我写这些东西是作为反面教材来看的，要从书中看到教训，戒备自己不要去犯相同的错误。但实际上，那些具体的情节描写起到的是相反的效果，只能促使大多数人都做了贾瑞，不看反面，只看正面。
所以作品客观的效果和作者主观的意图是相对的，作者所说的只是个幌子，拉大旗作虎皮。而《续金瓶梅》的作者敢于在书中暴露自己，这是很不一般的，我们先来了解一下丁耀亢这个人物。
我为什么研究《续金瓶梅》？这还有个渊源。丁耀亢跟我是一个乡镇的人，我们村和他那个村走山路小路的话，只有十几华里。所以从小就听到了有关他的种种传说，后来我在山东大学外文系读书，又看到台湾人写的文章说《醒世姻缘传》也是丁耀亢写的，我的兴趣就非常大了。放假，骑着自行车到处跑，去调查他的东西。调查来调查去，不但没有发现他是《醒世姻缘传》作者的材料，反而发现了许多相反的材料。通过这些，积累了有关丁耀亢的材料。
大家知道《续金瓶梅》也就算个三四流的小说，影响不大，这些年大家提到它不是因为研究它而研究它，而是因为研究《金瓶梅》牵涉了研究了它，它是沾了《金瓶梅》的光。
有关丁耀亢的材料还是比较多的，我从五莲县的一个村子找到了他的族谱。这个族谱很有意思，是他的一个后裔保留下来的。爷俩个光棍，老头是个老光棍，老婆死了，儿子也没娶上媳妇。老头天天喝酒，醉得一塌糊涂。据说他是村里唯一一个认识字的人，他就把族谱视为珍宝。“文革”期间红卫兵抄家，他把族谱随身揣在怀里，整天醉醺醺的，谁要想收族谱他就跟谁拼命，这样把族谱保了下来。我去借，说要用一个礼拜。老头很痛快，让我带到山大，袁世硕先生也看了几天，然后我又挂号给老头寄回去。现在那个老头可能已经去世了，不知道那个族谱去哪儿了。
丁耀亢，字西生，——有人看到这个就望文生义了，因为《醒世姻缘传》的作者是西周生，在“西生”中间加个“周”，就成了他了。其实，同名同姓的人多的是。——号野鹤，这个号是用了《搜神后记》里的一个故事，他自己加以改造的。《搜神后记》中有个故事，说有个人叫丁令威，出去修仙学道，一千多年过去了，回来以后变成了一只仙鹤，停在华表上。地方上的人拿石头打它，它也不飞走。后来绕着城郭飞了一圈，声音很凄厉地做了一首诗：“有鸟有鸟丁令威，离家千年今始归。城郭如旧人民非，何不学仙冢累累。”然后就飞走了。
这是一个仙人的故事。丁耀亢在《续金瓶梅》里就利用这个故事再发挥，说丁令威五百年后又变成了一个人，就是西湖边上的一个铁匠丁野鹤。丁野鹤临死的时候说，五百年后还有一个人，就是我的后身。过了五百年后，果然有一个人名姓相同，来此罢官而去，这是谁呢？就是说他自己了。
丁耀亢的生卒年基本上可以考定，现在我们看的一些材料说法不同，比如鲁迅在《中国小说史略》里把他的生卒定为1620—1691年，这是错的。《中国文学家大辞典》、《古典戏曲存目汇考》定为1607—1678年，也是错的。《辞海·文学分册》定的是1599—1669年，这是对的。叶子振的《小说琐谈》定为1599—1670年，和1669年差一年，这是叶子振先生当时看年龄忘了去掉虚岁。丁耀亢活了72岁，《辞海》的那个算法是对的。
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