圖書館為啥令人陶醉
"What are you searching for？"坐在哥倫比亞市公共圖書館的學習室，同班同學Ale問我在查什麽信息。我回答說："在查有關SARS的資料。"
周末，我和Ale相約來到圖書館查資料，因為我們要完成一項科學課的作業，主題是調查任何一種疾病，然後寫下來。我選的是非典，她想寫瘧疾。
我們都很喜歡這個公共圖書館。這裏不僅可以藉書、免費電腦上網，還可以預約使用單獨的學習室。學習室的小桌上擺着兩盞臺燈，墻上挂着一個黑板，還有一臺空調，倒有點像美國的小教室。學習室每次最多可占用兩個小時。所以我們進去的時候，要先簽名，並自覺寫上起始時間。
成為這個圖書館的會員很容易--衹要填一張表格就行，小孩也可以申請藉書卡，而且是免費的。藉書的手續也非常簡單，選好書到一臺像復印機一樣的機器前刷一下條形碼就完了。除了直接到書架上找書，你還可以在圖書館的網站上找。要是你想要的書被藉走了，你可以在圖書館的網站上登記，當別人把書歸還圖書館時，管理員就為你預留一周，並且發電子郵件告訴你趕快來取書。
圖書館藉書是沒有限量的，我經常一次性藉上十幾本。雖然要求在3個星期之內還，不過可以打電話或者在網上申請延期。每次延期２１天，總共可以延3次，也就是說最多衹能藉３個月。
"Mary, I need to get on the computer for more information about Malaria outside this study room. Do you want to stay here or come with me？" 大約過了一個小時，Ale 說她想出去用電腦搜索更多有關瘧疾的資料，問我願意繼續待在學習室，還是和她一起出去。
於是，我們一起來到一樓大廳，在兩臺電腦前並排坐下。"We need our library card to login on. Do you have your library card with you？（我們需要用藉書卡的號碼來登錄電腦。你帶卡了嗎）"我邊輸入卡號和密碼邊問Ale。
"Uh-huh." 她也順利登錄了。
大廳裏有幾十臺電腦，功能各異。有的是專門用來查書的，有的可以上互聯網，還有的是給小孩玩遊戲的（每次衹能用３０分鐘）。圖書館兒童區的墻面和地毯五顔六色、多彩多姿，擺放着毛茸茸的玩具，不同造型的沙發、休閑的搖椅等，就像一個小小的兒童樂園。
"Lunch time."Ale 輕聲提醒我說午飯時間到了，原來已經12點半了。
在大廳旁的一傢咖啡店，我們買了咖啡和面包。我想這個小店肯定是為那些來這裏學習而沒時間回傢吃飯的人開的吧！
"I wish our school library could be like this." Ale對我說，她真希望我們學校的圖書館也有這麽好。
我聳了聳肩："Yeah, but our school library is pretty cool. （是啊，不過我們學校的圖書館也不錯嘛）"
我們中學圖書館挺大，而且書也很多，探險、鬼故事、歷史、國傢介紹、個人簡歷、傳記等都有，衹是這些書都比較薄，讀起來也容易些。除了英文書，還有用西班牙語寫的書，可惜沒有中文書。我唯一能找到與中國有關的一本書是《馬燕日記》英文版。學校圖書館還經常舉辦書展、書會，吸引學生去看書、藉書、買書。
相比之下，我更喜歡逛市公共圖書館的書會。因為那裏的舊書賣得特別便宜，兒童圖書的價格一般都在０．２５美元到1美元之間。每月一次的書會，我都要去，用賺來的稿費去買書。