图书馆为啥令人陶醉
"What are you searching for？"坐在哥伦比亚市公共图书馆的学习室，同班同学Ale问我在查什么信息。我回答说："在查有关SARS的资料。"
周末，我和Ale相约来到图书馆查资料，因为我们要完成一项科学课的作业，主题是调查任何一种疾病，然后写下来。我选的是非典，她想写疟疾。
我们都很喜欢这个公共图书馆。这里不仅可以借书、免费电脑上网，还可以预约使用单独的学习室。学习室的小桌上摆着两盏台灯，墙上挂着一个黑板，还有一台空调，倒有点像美国的小教室。学习室每次最多可占用两个小时。所以我们进去的时候，要先签名，并自觉写上起始时间。
成为这个图书馆的会员很容易--只要填一张表格就行，小孩也可以申请借书卡，而且是免费的。借书的手续也非常简单，选好书到一台像复印机一样的机器前刷一下条形码就完了。除了直接到书架上找书，你还可以在图书馆的网站上找。要是你想要的书被借走了，你可以在图书馆的网站上登记，当别人把书归还图书馆时，管理员就为你预留一周，并且发电子邮件告诉你赶快来取书。
图书馆借书是没有限量的，我经常一次性借上十几本。虽然要求在3个星期之内还，不过可以打电话或者在网上申请延期。每次延期２１天，总共可以延3次，也就是说最多只能借３个月。
"Mary, I need to get on the computer for more information about Malaria outside this study room. Do you want to stay here or come with me？" 大约过了一个小时，Ale 说她想出去用电脑搜索更多有关疟疾的资料，问我愿意继续待在学习室，还是和她一起出去。
于是，我们一起来到一楼大厅，在两台电脑前并排坐下。"We need our library card to login on. Do you have your library card with you？（我们需要用借书卡的号码来登录电脑。你带卡了吗）"我边输入卡号和密码边问Ale。
"Uh-huh." 她也顺利登录了。
大厅里有几十台电脑，功能各异。有的是专门用来查书的，有的可以上互联网，还有的是给小孩玩游戏的（每次只能用３０分钟）。图书馆儿童区的墙面和地毯五颜六色、多彩多姿，摆放着毛茸茸的玩具，不同造型的沙发、休闲的摇椅等，就像一个小小的儿童乐园。
"Lunch time."Ale 轻声提醒我说午饭时间到了，原来已经12点半了。
在大厅旁的一家咖啡店，我们买了咖啡和面包。我想这个小店肯定是为那些来这里学习而没时间回家吃饭的人开的吧！
"I wish our school library could be like this." Ale对我说，她真希望我们学校的图书馆也有这么好。
我耸了耸肩："Yeah, but our school library is pretty cool. （是啊，不过我们学校的图书馆也不错嘛）"
我们中学图书馆挺大，而且书也很多，探险、鬼故事、历史、国家介绍、个人简历、传记等都有，只是这些书都比较薄，读起来也容易些。除了英文书，还有用西班牙语写的书，可惜没有中文书。我唯一能找到与中国有关的一本书是《马燕日记》英文版。学校图书馆还经常举办书展、书会，吸引学生去看书、借书、买书。
相比之下，我更喜欢逛市公共图书馆的书会。因为那里的旧书卖得特别便宜，儿童图书的价格一般都在０．２５美元到1美元之间。每月一次的书会，我都要去，用赚来的稿费去买书。