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人物传记 》 時代最大絆腳石的人生傳奇：晚清有個李鴻章 Biggest stumbling block to the legendary times of life: there is a late Qing Li 》
第十三章 最後的時光(2)
趙焰 Zhao Yan
清國與義和團集體地深陷入一種幻覺。這樣的幻覺，從現在看，絶大部分是因為認識上的混沌不清造成的。當世界在19世紀工業化的背景下，人們的思維已在理性和科學的軌道上行駛的時候，在這個東方古國，義和團和清國的統治層的思維還停留在蒙昧的中世紀。一開始，義和團所代表的民間勢力還深懷着對於清朝的敵意，他們的口號是“推翻清朝，驅逐洋人”；但到了1899年底，口號突變，成為“擁護清朝，驅除洋人”了。在這種情況下，清朝的王公貴族，甚至慈禧，都覺得這樣的民間力量可以利用，最起碼，可以增加與洋人叫板的砝碼。出於這樣的動機，朝廷打起了如意算盤，準備利用這股民間的力量跟洋人討價還價。真實的情況是，在當時，整個清國的統治力已經變得鬆軟了，在很多情況下，事態都處於一種無政府的狀況。
最初，慈禧的態度是很明確的，那就是，義和團可以在周邊活動，但不準到北京來搗亂。慈禧十分清楚，如果幾十萬義和團來到京城，局面將不可收拾。但奇怪的是，當四面八方的義和團們來到緊閉的北京城門下時，一個來自輔國公載瀾的命令卻出人意料地送達了，九門提督不得不開門。於是大批的義和團農民們絡繹不絶地擁入了清國的都城。
很多年後，當歷史回望100多年前世紀之交的那場義和團運動時，令人奇怪的是，更多的書籍對於這場運動仍然表示出含混不清。一切現象都復雜無比，那時候所産生的任何現象，都是無數種原因交織的結果。它撲朔迷離，像糨糊一樣具有復雜的黏性。
歷史看起來似乎總是必然的，但在很大程度上，它又有着很多偶然性。這樣的偶然性往往由一些關鍵的細節决定，但關鍵細節，在歷史進程中往往丟失得無影無蹤，像海水衝過的沙灘一樣，將那些色彩斑斕的貝殼席捲得無影無蹤。這種關鍵性的缺失，又造成了這樣一種局面，歷史總是莫名其妙，像一個喜怒無常的小孩一樣，支離破碎，缺乏很多合理性。從現在看，義和團整個進程中的一些關鍵細節，也是毫無蹤影，譬如，為什麽載瀾會讓官兵打開城門，是因為洋人反對他的兒子接替光緒擔任皇帝嗎？為什麽慈禧在關鍵時刻表現得那樣遲緩？是一直在宮中沉湎於大戲嗎？解釋衹有一種，中國的專製政體在絶大多數時間裏總是拖沓而無效率，並且，在突如其來的事件面前，因為害怕承擔責任，總是習慣於推諉拖拉，貽誤時機，從而導致局面失控。
真實的情況是，在那段時間裏，慈禧一直在宮中不斷地聽到人們在描述着這樣的傳奇。起初，熱愛戲劇的慈禧並不把這些傳言當回事，也不相信義和團所具有的法術。慈禧還專程派了軍機大臣兼順天府尹趙舒翹、都察院左副都御史何乃瑩前往涿州打探義和團的虛實，查證一下義和團各種“神功”究竟是真是假。經過幾天的考察，趙舒翹等實際上已經看出義和團的“神功”全是假的，但隨後趕來的剛毅卻認為這些神功“可恃”。這種情況下，趙舒翹、何乃瑩在嚮慈禧匯報時，含糊其辭，對於神功，既沒有肯定，也沒有否定。與此同時，王公大臣與宮中的太監們“三人成虎”，每天在慈禧面前叫囂義和團法術通天，可以輕而易舉地摧毀洋人的堅盾利器。天天聽着這樣的報告，慢慢地，慈禧有點將信將疑了。畢竟，慈禧與那些老眼昏花的大臣們一樣，都是生活在傳統戲劇的文化背景之中，他們從未放棄超越現實的幻想。正是由於思維方式上的根本性迷糊，終於，精明而果敢的慈禧聽信了大臣們的進言，準備依靠義和團的力量嚮洋人宣戰。
義和團進京之後，北京城徹底地炸了鍋。從四面八方趕來的義和團根本就沒有統一的領導，也缺乏統一的指揮。北京從未如此熙熙攘攘，大街小巷天天在唱着大戲，玩着把戲，如春節一樣熱鬧。似乎每一個人渾身上下都亢奮地膨脹着，仿佛他們已經找到了“驅逐韃虜”的不二法門，復興中華指日可待似的。慈禧决定嚮列強宣戰後，即給進入北京的義和團發放粳米2萬石、銀10萬兩，命令清軍和義和團一同攻打使館區。進入京城的義和團們首先在城內的教堂、教會醫院和中國教民傢的建築物上點火，大火騰起的濃煙如同長城烽火臺的信號一樣，預示着這座千年古都巨大的災難將要來臨。緊接着，火光蔓延，很多信教的中國居民的房屋也開始燃燒起來。清國的官員們下令把正陽門的城門關了，並派出重兵把守，說是奉太後之命，防止亂人混入內城。這樣的命令，更像是給人們一個信號：要放火就儘管放，衹要不把皇城點着就行。於是，京城的大火更熊熊地燃燒起來。
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