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异国风情 》 大小眼看美國 》
第86節：為何美國校車有特權
陳強 Chen Jiang
為何美國校車有特權
在美國，傢住在離學校１英裏以外的學生都可以免費乘坐校車。
上小學時，從我傢到學校走路衹要５分鐘，所以我不用坐校車。而Lange中學離我傢有４英裏遠，我得以有機會體會校車的滋味。
由於我是國際學生，必須跨校區到有ELL班的Lange中學上學，因此我乘坐的是特殊的校車。說它特殊，一是因為乘坐的學生特殊，除了國際學生，還有美國本地的殘疾學生，為此在校車的尾部裝載了一個升降梯，方便殘疾學生乘輪椅從後部上下車；二是行駛的綫路特殊，因為殘疾學生散居在東西南北，而且要分送到不同的學校去，所以這輛校車就得到處轉。
上個學期，我初次坐校車。雖然中學要求7點50分到校，但早晨６點４５分我就得在傢門口的路上等校車。我傢是校車停靠的第一站，上車時車上衹有一位白人女司機和一個正在睡覺的六七歲女孩，後來我纔知道那女孩是司機的女兒。校車是先往這邊開，接了人之後又往另一個方向開，反反復復，感覺就像在城內兜圈，直到７點３０分纔把我送到學校。下車後，我忍不住大吐，還上學校醫務室躺了半個小時。連續３天，天天如此，爸爸媽媽心疼我，讓我不要再坐早上的校車，每天上午７點３０分由他們輪流開車送我去上學。
不過，每天15點，我還是坐校車回傢。學校門口挂着一個白板，上面畫有各路校車停車的方位圖。每當一輛校車到達時，老師就會在地圖上的相應方位寫下這輛校車的編號。這樣，大傢就容易在排成長竜的校車中找到自己乘坐的了。
這個學期，我們搬了傢，住到了校區範圍內，這樣就換乘和美國同學一樣的校車了。由於乘坐的同學多了，所以校車上也變得熱鬧起來：有人邊聽音樂邊哼歌，有人在大聲說話，也有人在看書，還有人幹脆就在車上打個盹……
美國的校車看上去很"土"，所有的校車都一模一樣--黃色的，長長的，左右各有兩排小窗戶。別看它難看，但法律規定校車有特權，在它的右側有一個"STOP"（停）的標志。衹要校車車門打開時，這個紅色的"STOP"標志就會自動伸出，相當於亮起了紅燈，隨後的所有車輛都必須停下。當我們下車時，校車右前方還會自動伸出一根１米多長的欄桿，不讓我們直接從校車前頭橫穿過去。我知道，這一切都是為了學生的安全考慮，但有時校車司機也過於小心謹慎，比如在經過火車軌道時，即便沒有火車也得停下來左看看右看看。而這時其他汽車就從校車旁邊飛馳而過。
你恐怕想不到美國的校車有多落後--夏天沒有空調，鼕天沒有暖氣。在這裏幾乎所有的房屋都有這樣的設備，可在校車上怎麽就沒有呢？夏天室外溫度高達４０攝氏度，我們在車上衹好開窗吹風（記得在司機的座位旁有個很小的電風扇，可從來沒對着我們吹過）；鼕天經常是零下十幾度，儘管車窗關得嚴嚴密密的，但還是覺得冷。你更沒想到的是，校車居然沒有安全帶！這在高度重視小孩生命安全的美國簡直讓人想不通，難道他們認為僅靠校車司機小心翼翼地開車就能絶對保證安全了嗎？
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