1984年“五四”青年节那天，董耀会和吴德玉等穿着解放军赠的军装，背着中国登山队攀登珠穆朗玛峰用过的背囊，在山海关老龙头喝下朋友们斟满的一杯杯壮行酒，开始了历史性的万里征程。在508个难忘的日日夜夜，他们顶烈日，冒严寒，风雨无阻，一步一步，一段一段，踏遍了长城内外的崇山峻岭、沙漠戈壁，详细地考察记载了长城沿线9个省、直辖市、自治区的110多个县、市所轄长城的历史变迁和现状，写下了数百万字的考察日记。因此，人们说，只有这三位走完长城的好汉，才有资格说真正目睹了万里长城的壮阔景象和独特风光。
“用脚走出来的历史著作”
当三勇士徒步考察长城的消息在中国大地上不胫而走的时候，董耀会他们却出乎意料地在北京汇报会上宣布：“今后不在任何场所作报告，不接爱任何荣誉称号，不再接受任何记者采访。”一连三个“不”字，表达了他“淡泊以明志，宁静以致远”的心境和抱负，昭示了他们后来的建树和地位。参加汇报会的全国人大常委会副委员长、著名科学家严济慈对三位勇士说“你们是工人，也是科学工作者，是以科学的态度走长城，以科学的态度研究长城的工人。”
1985年9月实现徒步考察长城的愿望以后，由全国人大常委会副委员长、中国长城学会会长黄华推荐，董耀会先后两次分别到北京大学地理系、历史系深造，师从著名历史地理学家侯仁之教授。这期间和之后他“躲进小屋”，用自己耳闻目睹的第一手资料，开始了对万里长城的研究和著述。
1986年底，董耀会和吴德玉、张元华一起，以“华夏子”的署名，出版了长达28万字的《明长城考实》，记载了明朝以前历代修筑长城的概况，阐明了修筑明长城的历史背景，明长城的建置沿革，以及长城沿线9个省、市、自治区境内的明长城的历史和现状。著名历史学家周谷城为这部书题写了书名，并称其是“用脚走出来的历史著作”。著名长城学家罗哲文在序中称其为“首创之作”，“传之后世而无愧”。
从此，不管在日常工作中，还是在北大进修期间，董耀会的长城著述一发不可收。他同罗哲文合著的《长城学的几个基本理论问题》及他自己所著的《长城学的概念、特征及分类》等一系列论述，钩沉刊谬，旁征博引，对长城学作出了较全面的理论阐述，初步奠定了长城学的理论基础。
我们前面摆着一部又大又厚的《长城百科全书》。这部170万字的巨著，是作为副主编的董耀会，在主编罗哲文的指导下，组织全国近百名长城专家和学者，几经寒暑，几易其稿编纂而成的。正如长城学会会长黄华在该书序言中所说：“这部书总结了考察和研究长城的丰硕成果，提供了关于长城的系统的历史知识，弘扬了中华民族优秀传统文化。”
此外，他还出版了用自己考察长城的亲身经历写成的近20万字的文史读物《长城万里行》，发表了数十篇长城研究论文。
“当之无愧的长城秘书长”
由于董耀会在长城考察和研究上的卓越建树，1995年他被推举为中国长城学会秘书长。作为一个“长城的儿子”，董耀会凭着对长城的亲身感受和认识，又开始了长城学、长城文化的弘扬和传播，特别是对长城的保护和维修到处奔走呼唤，履行着一个最称职的秘书长的天职和责任。
早在1994年，作为中国长城学会分管学术研究的常务副秘书长，董耀会参与组织了《长城国际学术研讨会》，中、美、英、法、德、日、俄、韩等国的100多位专家学者云集北京，宣读了60多篇有关中国长城的学术论文。会后，由董耀会主持，编辑出版了65万字中英文对照的《长城国际学术研讨会论文集》，把长城学推向了世界。当时，他们还同国内及欧洲、亚洲一些国家的影视机构合作拍摄了长城专题片，向各国人民宣传长城，宣传中国。
1998年6月28日，董耀会受国家有关部门的委托，陪同来华访问的美国总统克林顿一行游览了北京怀柔县境内的慕田峪长城，如数家珍地向美国客人介绍了中国长城产生的历史背景，修筑长城的目的和动机，长城的作用和功能等等。领略了长城的雄姿，听了董耀会深入浅出的介绍后，克林顿感慨地说：“真是太好了！中国长城比想象的还要雄伟。不亲自攀登，不可能真正地感受长城！”2002年2月21日，董耀会又陪同美国现任总统布什参观游览了八达岭长城。在两次陪同美国总统时，董耀会关于长城作为防御性的军事工程，为长城内外的和平与安宁做出过重要贡献的观点，引起国内外媒体的广泛注意。董耀会说：“只有一个热爱和平，实在不想打仗的民族，才会投入如此大的人力、物力修筑长城。长城的修筑者不可能带着长城去打别人。”
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近两年来，这位长城学会秘书长，总是抓住一切机会，通过各种新闻媒体，在国内外坚持不懈地宣传长城，呼吁人们爱护长城，保护长城。
董耀会认为，长城的保护应该是全民的责任，目前最重要的是增强沿线各地领导和群众的文物保护意识。因此，他总是风尘仆仆地奔波在长城保护的第一线。
在河北、山西、内蒙古、陕西、甘肃等长城沿线各地，他经常在长城的名关要塞转来转去，向各级领导提出保护长城，开发长城旅游资源，造福于人类的各种意见、建议和方案。同时，以满腔的热情和不懈的努力呵护着长城上的一砖一瓦、一草一木。哪里出现长城损坏事件，他就铁面无情地出现在哪里。
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