一冰
端午节前的一天，潘华波和乔娜夫妻俩上街采购了整整一天的礼物。这是他们结婚后的第一个端午节，按当地民间风俗，元宵、端午、中秋和除夕四大节第一年必去岳父家，潘华波的礼要重，岳父家的回赠也丰厚，何况乔娜一直偏向娘家，自然更加马虎不得。两人一天花去了二千多块钱，不过这里面还有乔娜的一套五百多块钱的裙子。买裙子时潘华波一反常态、可着劲杀价，比乔娜的预期价格少了一百多块，乔娜一高兴在大街上就给了他一个香吻。可他吞吞吐吐地表达了他下力气的目的，是想用省下的钱也给自己乡下的父母买点礼物。乔娜在兴头上，也没明确表态，直到钱花完了，潘华波才知道没戏了。
两人精疲力竭地回到家，晚饭也不想做，是在外面吃的。乔娜洗了澡，穿上新买的裙子在屋里转了一圈后忽然说：“糟了，我记得有一样重要的东西没买，结果还是忘了。”潘华波没好气地说：“还有啥东西？我连夜去办好了。”
乔娜在他身边坐下来，娇滴滴地说：“这可不是给我家买的――艾蒿，你现在下去买吧，要不到几毛钱，街头到处都有乡下来卖的。”潘华波连忙求饶：“我求求你了，我的姑奶奶，我真的累得要命！明天早上行不行？明天早上如果没人卖，我打的到城郊去挖行不行？”乔娜看他灰头土脸的样子，只好作罢。
第二天早晨，潘华波被乔娜用手掐醒了，乔娜要他立即兑现承诺，他昨晚好久才睡着，正困得要命，就迷迷糊糊地跟乔娜哀求再晚一点去。两人正在讨价还价，忽然门铃声大作。乔娜起来开门，潘华波随即也起了床，他怕乔娜唠叨个没完没了，想赶早把艾蒿的事“搞定”了。
乔娜门一开，一股浓郁的艾蒿的清香扑面而来。她定了定神，门外站的是对门邻居，正笑吟吟地端着一盘粽子，乔娜忙把她让进屋里。邻居扫了一眼潘华波说：“大伯呢？大伯呢？这是专门送来给大伯尝尝的。”
“什么大伯？”潘华波嘟哝了一句。
邻居说：“你爸呀！把人藏哪了？”
“我爹来了？”潘华波吃了一惊，仔细一问，原来邻居早上还没起床，忽然听到外有动静，悄悄起来一看，原来是一个乡下老头正在往自己门上插艾蒿。再一看，认出是潘华波的爸爸。他说是来给儿子家送艾蒿的，见儿子的对门家门没插，就分了两把给邻居插上了。
潘华波忙出去一看，果然自己门上已经插上了艾蒿，叶子都支愣愣的，正鲜活呢。“我爹他来多长时间了？”潘华波的嗓子哽住了，老家离城三十多里路，父亲一定是徒步来回的。
邻居看出了道道，说：“你们还不知道呀！老人家也真是，千里送艾蒿，唉――都一个多小时了。”
潘华波还是往楼下追了几步，又到了单位大门口，正左右望着，忽然有人喊：“小波！”潘华波揉揉眼睛，不错，是父亲。父亲正笑吟吟地站在一棵法国梧桐树旁边，鞋和裤脚上都是泥土和水渍。
“爹，你来了咋不进屋呢？”潘华波说着就要拉父亲。父亲连连摆手：“今儿个你忙，我就不进去了，对小娜说对不起了。”
顿了顿，父亲又说：“艾蒿可以避邪，这是迷信，他们不信，但明年添了孩子了，可以给孩子煮水洗澡，能治病防病。家里也给你插了一些，你妈怕你们不知道插，让我来给你们插。原说插了就回去的，可我……想见见你，有两个月没见了，怪想的……”
潘华波的眼泪涌了出来：“爹……我……我明天就回家！”
父亲用手擦了一把他的脸，笑说：“成了家了，是大人了，不能动不动就哭的！不一定要明天，啥时候有空啥时候回，照顾好小娜――我走了，晚了你妈又要担心。”
父亲拍了拍潘华波的肩膀，他的身上还带着浓厚的艾蒿的气息，他的手上还有艾蒿的青汁。父亲快步走了，很快消失在人流中。回到家，潘华波望着门两边插的两束艾蒿，突然想，那不是艾蒿，那是父母的两颗期盼的心，一边是父亲，一边是母亲，忠实地守卫在他的身边……
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