民间花会琐谈
古老的北京城，庙宇梵宫星罗棋布，佛事活动四季频繁，几乎每隔半月便有一次庙会，因此，与庙会息息相关的民间花会，也日趋发展起来。其组织之严密，技艺之高超，影响之深远，均值得一谈。
民间花会源远流长，早自汉代即有之，彼时称作"百戏"，宋、元时称"社火"，其活动内容多为高跷、旱船、秧歌、舞狮等等。南宋范成大对它的评论是："不可悉记，大抵以滑稽取笑。"清代以来，由于满族统治阶级及八旗庶民皆迷信神佛，从而使民间诸般花会披上了一层浓厚的佛教色彩。尤其进入晚清后，由于慈禧太后的赏识与推崇，京城内外的民间花会组织不断扩大，种类逐年增加，技艺日臻高超，影响日趋深远。迄今有些会种，依然活跃在北京乃至全国诸多城镇乡村。
绚烂多彩的民间花会，旧京谓之"走会"或"过会"。因其从会首家出发，前往寺庙朝顶进香，总要穿街过巷，边走边练，故曰"走"或"过"。凡名刹开放之日即走会之日，如正月初二广安门外五显财神庙祭财神，三月初三东便门里太平官王母娘娘蟠桃圣会，四月十八日妙峰山碧霞元君诞辰，五月初十宣武不习外都城隍庙城隍出巡，六月二十四日崇文门外关王庙把关（云长）老爷磨刀，七月十五日中元节什刹海广化寺盂兰会等等。届期各会云集于山门内外，歌之舞之，极一时之盛。
花会中的领袖曰"会首"，内部人则称这为"把儿头"或"大督管"，非德高望重、有钱有闲者，莫敢就其位。辅佐会首主持会务者谓之"前引"，一般由两位谙于会规、巧舌如簧、精明干练的中年人充任。会中之成员，统称为"会友"，均系五行八作中的穷苦劳动者与虔诚的佛教徒。
凡愿参加某档花会者，首先熟习并承认其会规，由充当中人（即介绍人）的老会友口传心授。其条目甚多，诸如"心有神佛，勿生邪念"、"笼箱自带，茶饭不扰"、"善事多行，莫与人争"等等不一而足。这些带着神秘与迷信色彩的会规，是促使众多会友团结共事的一条纽带。其人际关系就像古代的梁山好汉那样，"八方共域，异姓一家……心情肝胆，忠诚信义并无差。"
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