很多商店业务上需要鲜花。北方人喜欢喝花茶，茶店大量收购茉莉花、玉兰花、玉赞花熏制茉莉花茶等商品，黄上岗、白盆窑村的花农即以培植玉兰、茉莉为主。中药店收购芍药、枇杷叶、藿香等鲜药材。糕点店收购鲜玫瑰花制作玫瑰饼。
市民为装饰房间、点缀庭院，购花木者也不少。尤以石榴、菊花、水仙、月季、夜来香、晚香玉销量较大，花贩沿街叫卖，古城四处飘香。
北京的腊月，天气最冷。谚云："腊七儿，腊八儿，冻死寒鸦儿；腊八儿，腊九儿，冻死小狗儿；腊九儿，腊十儿，冻死小人儿。"可是，就在这寒风刺骨、滴水成冰的季节里，在花儿市、隆福寺、护国寺、土地庙等庙会上，以及大街店铺中，小巷深院里，随处可见鲜花。
每年一到腊月十五，那些来自花木之乡的花农们便纷纷挑着花担拥进城里，或集中于庙会集市，或走街串巷，争先恐后地叫卖各种鲜花。
花担的两头各是一个用荆条编成的圆柱形大筐，内壁糊有两层高丽纸，筐底中间放有炭炉，筐口上覆有穹窿形的筐盖儿。如此严实而温暖的简易设备，足可以保护各种娇嫩的鲜花免受风寒的袭击。
虽说是寒冬腊月，但那鲜花的品种比起春、夏、秋三季却更为丰富多彩。打开筐盖儿，一股炭火的热气扑在脸上，暖烘烘的；热气中融合着馥郁的花香，沁人心脾，钻入襟袖。俯视筐中，映入眼帘的有腊梅、碧桃、迎春、瑞香、佛手、香橼、水仙、海棠、子孙石榴。子孙葡萄等各种奇葩异草，碧枝翠叶，姹紫嫣红，令人目迷五色，心旷神冶。子孙石榴与子孙葡萄象征着多子多福；老人们盼望人丁兴旺，子孙满堂，都喜欢买一两盆，摆在八仙桌或几案上，终日笑眯眯地望着那些坠弯了纤细枝丫的石榴与葡萄珠儿，憧憬着美好的未来。
在这些名贵的鲜花中，瑞香最受人欢迎。此花是世界名花，也是我国传统名花。《楚辞》称之为"露申"，民间称之为山梦花、千里香、雪冻花。其所以名为瑞香，是来源于宋代《清异录》中记载的一段神话故事。
故事的大意是：庐山一老僧于庙后石凳上入静，梦中间花香浓郁，欣然而起，若有所悟，便于四周枯草中寻觅，竟得翠叶香花一株，欣然移植盆中，供于佛前，名之曰："睡香"。未几，春节至，而花香不减，敬佛者益多，四方奇之，咸谓老佛所赐，乃一年祥瑞之兆，遂易名"瑞香"。宋代诗人王十朋吟《瑞香花》曰："真是花中瑞，本朝名始闻。江南一梦后，天下仰清茶。"就是写的这个故事。
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