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別把當鋪當錢庫(3)
梅朝榮 Mei Chaorong
當鋪內手續繁多。當衣物者到了當鋪，先將衣物交給司櫃看貨定價，押金通常要低於衣物的一半。成交後由司賬記上賬，打包之後高聲唱：“收貨入庫。”然後付給收據，稱為“當票”，上載明當物、抵押款數和時限。當期一般為六個月至十八個月，月利率高達二分五釐至三分。如到期不贖者，稱為“死當”，由當鋪轉手倒賣。
每傢當鋪裏都有坐櫃和站櫃兩個人。坐櫃，主要是為了在站櫃與當戶發生爭執時，好打圓場。比如當戶嫌給價太少，拿着當物要走的時候，坐櫃趕忙起來打圓場。如站櫃的說“拳頭、道子”，意思是已經給十一塊錢了。坐櫃認為可以再加兩塊時，就用“拳頭、爐腿”，暗示給十三塊錢。總之，遇到值錢的東西，他們就盡量不讓當戶走開。
如果當戶堅持要高價，雙方不能達成協議時，他們便用當戶識別不出的手腳，把當戶的衣物等給整理好。其方法是：把衣服上身的一隻袖子反疊，袖口朝下；褲子折三折；如是金貨，就用試金石輕磨一下；如是金表，則將表蓋微啓一點。第二傢當鋪一看，心裏就有數了，所給的當價，就會與第一傢差不了多少。這樣，當戶最後還是衹得用低價當出。
《大明律·戶律》規定,“無論私債或典當財物,每月取利不得過三分,年日雖多,不過一本一利,違者笞四十,以餘利計贓,重者坐贓論,罪止杖一百。又如藉款人違約不還犯罪”。“凡‘負欠私債違約不還者,五兩以上,違三月笞十,每一月加一等,罪止笞四十。五十兩以上,違三月笞二十,每一月加一等,罪止笞五十,並追本利給主’。還如出藉人的違法索債犯罪”。
“若豪勢之人,不告官司,以私債強奪去人孳畜、生産者,杖八十。若估計,過本利者,計多餘之物坐贓論,依多餘之數追還。若準折人妾、子女者,杖一百。強占者,加二等,因而姦占婦女者,絞。”
典當鋪是個一本萬利的行業，各大商人，都有開當鋪的意願。明人周暉在《金陵瑣事錄》中稱：“當時南京的當鋪總有五百傢，福建鋪本小，取利三分四分。徽州鋪本大，取利一分二分三分，均之有益貧民。”
明代休寧人程鎖在江蘇溧水開當鋪，堅持“居息市中”，“終歲不過十一”，“使得細民稱便，爭赴長公(程鎖)”，他本人也從一個資本不大的典當商，成了“纍資萬金”的富翁。
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【选集】千古一奇梅 |
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