小说评论 读《金瓶梅》品明朝社会   》 别把当铺当钱库(2)      梅朝荣 Mei Chaorong

  同时,借贷双方之间还有一或两个保人,保人不但要牵线搭桥,作合交易,而且在延期、偿还、催讨等场合,保人还要负责传达双方的要求,在许多情况下保人还代偿债务,有些甚至因此破产穷困。如有借贷契约说:“立借契蒋文蕙,系本县医生,为因妻丧,无钱发送,凭保人张胜,借到鲁名下银三十两……”“成化六年,常熟梅里周泾包眉村徐悌者,尝为所亲周熙假人白金六两,熙无还,债主逼悌偿,其妻又相怨詈,悌乘忿往缢熙家。”正因为保人付出了劳动,利用了自身的人际关系,又有代赔的风险,故做保多有保人钱等。
  依托借贷行业相应的当然是典当行了,其中,有一种借贷的方式,就是把一定的实物作为抵押性质的东西,典当给当铺,从当铺拿出钱财,等有了钱后,赎出实物并交纳一定的相关费用。
  典当业是封建社会里最古老的一种信用行业,俗称当铺,南北朝的典质,唐朝的质库,宋朝的解质,都可称为当铺,都是一种高利贷资本,经营以物品抵押的个人放款。
  明朝典卖制度得到进一步完善。明律规定,典卖田宅必须订立书面契约,缴纳“契税”,由州县官府加盖官印;否则,“笞五十,仍追田宅价钱一半入官”。契税税率为契价的百分之二。过割赋税即转换土地登记及纳税人,也是法定手续;否则,“一亩至五亩,笞四十,每五亩加一等,罪止杖一百,其田入官”。明律在典卖制度方面的基本精神,在于保护典权人的利益。如规定一物不得两典,违者处刑;典期届满,典卖人无力回赎者,可另立绝卖契纸,或听其别卖,归还原典价。但另一方面,明律也规定,典期届满后,典卖人“备价取赎,若典主托故不肯放赎者,笞四十”,以保护典卖人的利益。
  典当店铺多为石库门面,并在外堵或影壁上,写上一个楷书大“当”字,大到几乎占了整个墙面。店堂里面高大,窗户却又高又小,光线晦暗,黑黝黝的墙壁上,贴着一些红纸条,上面写着“失票无中保不能取赎”、“虫蛀鼠咬各听天命”、“古玩玉器周年为满”、“神枪戏衣一概不当”……店堂横门一溜砖砌的高柜台,差不多超过中等人一头,只有仰脸踮足高举双手,才能交货接钱。因此,“高柜台”就成了典当店铺的别称。
  鲁迅曾在《呐喊自序》中有过深刻体会,他在书上这样记载:“我有四年多,曾经常常——几乎是每天,出入于当铺和药店里,年纪可是忘却了,总之是药店的柜台正和我一样高,当铺的是比我高一倍,我从一倍高的柜台外送上衣服或首饰去,在侮蔑里接了钱,再到一样高的柜台上给我久病的父亲去买药……”
  各行各业都有自己的隐语行话,又称秘密语。当铺行业的行话,称为“春典”。他们称袍子为“挡风”,裤子称“又开”,狐皮称“大毛”,羊皮称“小毛”,长衫称“幌子”,戒指称“圈指”,桌子称“四平”,椅子称“安身”,金刚钻称“耀光”,珠子称“圆子”,手镯称“金钢箍”,银子称“软货龙”,金子称“硬货龙”,古画称“彩牌子”,古书称“黑牌子”,宝石称“云根”……
  另外,有的当铺还用术语,代替数字的隐语。如“道子”是一,“眼镜”是二,“炉腿”是三,“叉子”是四,“拳头”是十。
  当铺在写当票时,多用草书、减笔或变化字,跟现在有些医院里的医生开的药方一样。其功能一是写时迅速,一挥而就;二是行外人难以辨认、摹仿、篡改、伪造;三是防止不法当商来欺骗当户。
  较大的当铺收金银首饰、古玩、字画等昂贵物品,一般当铺只收衣物等非贵重物品。但当铺一般不收来路不明之物,防止惹是生非。当铺不论收什么物品,一律写“破旧”字样。比如一般衣服,件件都写“虫吃鼠咬”字样。就是当物完整无缺的,也写“破旧”二字。如一件崭新皮袄,要写成“光板无毛”;一只金表,也要写成为破铜表。其目的是预防万一存储期间有所蚀损,可以堵塞当户争执。但当铺对当户的东西保管得特别经心,为的是到了死当(典当人没有能力赎当)时,自己多卖钱。



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