穷人们点缀陋室春色，另有一套极省钱甚至不花钱的办法。喜看青葱绿叶，则以清水泡盘儿麦子或蒜瓣儿，并用红纸条拦腰一围，自有催人奋发的勃勃生气。想着鲜花，则种几棵"死不了"，碧绿的小碎叶，粉红的小碎花，那浓浓的春意，一发便不可收拾。
早在元朝，北京就有了花木业，历明、清数百年，一直很兴旺。有名的花乡十八村，位于北京南郊丰台一带。这里得天独厚，酸性沙质土壤，溶肥渗水，适于花木生长，因此出现了很多花农。
北京气候，一年有四五个月温度偏低，花农就创建了"花洞子"，即现在的温室。严冬季节，室外天寒地冻，室内温暖如春，照样培育鲜花。众多花农，各有所长，各有绝招，互相竞争，争奇斗艳，促进了品种培植和质量提高。赵家楼村的牡丹，能控制在春节时开花，而这时的温度一般在摄氏零下十五度上下。樊家村吕家专养黄月季，开花早，花形好，香味浓，技压群芳。潘家庙村庞家，挖沟种植玉兰三百六十株，上建高大玻璃棚，玉兰长到三丈余，直径六七寸，为华北独有；当时只有广东有这样高大的玉兰。宠家玉兰花开时，一挑插花五六十斤，每斤卖银洋六元。
花乡十八村花木业的兴盛，与北京是几百年的国都有着直接关系。首先，皇宫中需要大量名花异草。慈禧太后喜爱佛手，大太监李莲英常亲到以培植佛手著名的马家楼村卢家选购，有时一次买几十斤，一斤价白银五两。
皇亲国戚、达官显宦、富商大贾聚集京都，逢年过节、婚丧嫁娶、喜庆寿宴、送礼行贿，都不惜重金购买名贵花卉。过春节，不仅要买单株的梅花盆景，还要买松、竹、梅同植于一盆的"岁寒三友"，玉兰、迎春、牡丹合植于一盆的"玉堂春富贵"；过中秋节，要买桂花；婚嫁要买石榴，取"榴开百子"、人丁兴旺之意；办丧事者，要买用松柏枝和白色花朵扎成的"松鹤"、"松鹿"之类，后来则改为花圈。
清末民初，清朝的遗老遗少，赏花之兴不减当年，雄厚家底足够开支。北洋政府的官僚、军阀，附庸风雅，购买名花，亦不惜重金。在北京居住的外国人增多，花农适应其爱好，培植郁金香、石竹等外国花草，或扎成花篮、花束，卖给花厂子，供外国人选购、崇文门因地处东交民巷附近，这种洋花厂子有六七家之多。
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