鸳鸯蝴蝶 》 春明外史   》 第七十七回　颊有遗芳半宵增酒渴　言无余隐三字失佳期      张恨水 Zhang Henshui 　　这个赵文秀的表兄王实公，这两天是常在戏院子里办事，所以赵文秀来找他，是十拿九稳可以会着的。当时汽车到了戏院子门口，门口站岗的巡警，也不知道来了一个什么阔人，赶紧靠旁边一站。及至车门一开，却是赵文秀走出来，倒出于意料以外。向来赵文秀进出，是和门口巡警要笑一笑的，这时下了车，昂着头进大门，巡警和他笑时，他却没有理会。走到了经理室，王实公正在写信，抬头一见是他，刚要说话，接上又看见他身后站着两名挂盒子炮的兵士，倒不由得吓了一跳。赵文秀先笑道：“表哥，我的好朋友吴旅长，现在平安饭店。刚才我是坐了他的汽车来的。这两位就是他的护兵。那里还有来旅长，孔军需官，孙参谋长。”王实公听他说了一大套，却是莫名其妙，只白瞪两眼，望着他，他这才道：“我的好朋友吴旅长，他有几句话要对你说。特意来找你去谈谈。”王实公道：“哪个吴旅长？我又不认识他。”赵文秀道：“不认识他不要紧，他是我的好朋友，你和我一路去见他得了。”王实公道：“若是有事，非我去不可，我一定去。但是你也要说出原委来，究竟有什么事要找我去。”赵文秀怕王实公不去，就把吴学起要荐角的事说了一遍，只是没有提到这角儿是谁。王实公听了一个详细，心里这才放下一块石头，原来是不要紧的事。依着王实公，便要坐自己的小汽车去。赵文秀道：“何必呢，我们就同坐吴旅长的车去得了。”回头一看，见两个护兵已走，便低低的笑道：“坐他的车，车子外站着两个兵，那是多么威风？而且车子开得飞也似的跑，坐在上面，真是痛快。”说时，催着王实公就要他走。王实公被催不过，只好和他一路去。 　　到了平安饭店，和吴学起会面，一眼就看见周美芳，恍然大悟，原来荐的就是她。吴学起笑道：“王先生，这周老板，大概他也认识？”王实公道：“我们原是极熟的人。”吴学起道：“既然是极熟的人，贵园子里怎样不请她唱戏呢？”王实公道：“原有这个意思。”说着，皱了一皱眉毛，因道：“无奈人是早请好了的，这个时候，实在不敢加人。”吴学起见他有拒绝的意思，就很不高兴，脸上的颜色，由黑里泛出一层浅紫来。眉头一耸，眼睛一瞪。王实公见他大有不以为然的样子，怕得罪了他，赶快说道：“不过吴旅长介绍的人，总要想法子的。让我回去，和后台商量商量看。”吴学起道：“不用商量了。你要回去商量的，不是为着怕花钱吗？这一层没关系，该花多少钱，由我拿出来。你瞧怎么样？”王实公笑道：“那是笑话了，哪有这种道理呢？”吴学起道：“怎么着？你瞧我不起，说我不能花这个钱吗？”宋汉彪怕两人言语闹僵了，要闹出什么笑话，因就对王实公道：“我这位吴大哥可是说得到做得到，并不是客气话，王先生就斟酌办罢。”王实公道：“吴旅长有这样的好意，那是很感激的，可是那样办，不敢当。”吴学起道：“你戏园子里自己舍不得花钱，人家花钱，你又不好意思。说来说去，那我荐的人，一定不给面子了。”王实公道：“不敢，不敢，周老板本很好，我们就打算请。有吴旅长这样一介绍，格外的要请了。不过……”吴学起道：“别又不过不过的，干脆你就算请了她。至于钱多少，我们满不在乎，可就是要这个面子。”王实公见吴学起一再的说，不在钱之多少，料想是不要多少钱，不如就此答应了。遂答道：“既然吴旅长这样帮忙，我就负一些责任，算是请了周老板。至于包银多少，让我回去商量定了，再答复吴旅长。”吴学起道：“你说这话，就不通。我还在平安饭店待个十天八天，等你的回信吗？一了百了，有什么话，当面说了就结了。”王实公被他一顿硬话相撞，倒弄得不好意思。又是宋汉彪说道：“王先生，你不必考虑，索性把这责任担一下子。你当面把包银说定了。”王实公笑道：“兄弟在戏院子里虽然是个经理，只有请那二三十块钱的杂角儿，可以随便调遣。至于好些的，总要和股东会几个出头的人，商量商量。”吴学起道：“我瞧你这样子，也未必能出个三百二百的。若说百儿八十，那不在乎，我每月只给周老板打一场牌就准有了。你不是说二三十块钱，能负责任吗？现在我三十块钱也不要你出，只要你出二十块钱就成了。”说到这里，回头又对周美芳道：“你别嫌钱少，我每月给你添上一百。这一百块钱是我出，我倒不怕戏园子露脸。”说时，脸又向着王实公道：“你们对外可别说实话，若是我荐的人，只够二十块钱，可就骂苦了我了。”王实公不料吴学起费这么大力量荐一个人，仅只二十块钱包银，真是一场怪事。当时便答道：“果然如此，兄弟就是可以负责答应。但不知周老板愿意什么时候登台？”吴学起笑道：“这个我可不能作主。世上的媒人，只能给你找新媳妇，可不能给你包养小子。”周美芳听他说话真粗，倒有些不好意思。吴学起见她没有作声，便道：“怎么着，你嫌钱少吗？你放心。我答应了的钱，若不算事，我吴某人，就不是人造的。”他这一起誓，满屋子人都笑了。吴学起道：“别笑，我这是真话。纪老板，咱们办的这事，你可别对外人说。你一说了，周老板就怪寒碜的。”纪丹梅还未答言，吴学起又掉过头来，对赵文秀道：“你可得给她鼓吹鼓吹。你不是要我找差事吗？你就得把这件事，办得好好的。我就给你设法。你听准了，姓吴的说话，没有失信的。”赵文秀心里是欢喜，恨不得立刻答应几个是字。无奈当着许多人的面，不好意思说那话，只是干笑了一阵。王实公问周美芳几时登台那一句话，始终没有问出来，自己逆料，这未必就谈得到什么头绪。谈了一会，约着周美芳在戏院子里再商量，告辞先走了。 　　赵文秀在平安饭店又胡混了一阵，直到只剩宋吴二旅长纪周两老板，他才走了。他听了吴旅长可以给差事的话，就盘算了一宿。心想要捧周美芳，论到钱，我是不够资格，除非在报上替她鼓吹鼓吹。这影报的编辑杨杏园，和自己曾有点交情，不如去找找他看。他若肯在副张上画出一块地盘给我作戏评，我就可以尽量捧一棒了。但是突如其来的找人，人家不疑心吗？赵文秀想了大半晚上的法子，居然被他得着一个主意。到了次日，便来拜访杨杏园。因道：“上两个月，我就说了，要请您去听戏的。只因为事情一忙，就把请客的事忘了。昨天有两个朋友，要我请他听戏，我就忽然把这事想起来了。因此再也不敢耽误，今天特来拜访，请您自定一个日期，将来我好来奉请。”杨杏园道：“那是很感谢的。但是你老哥并没有邀我听戏，恐怕是您自己记错了。”赵文秀道：“不错，不错，恐怕杨先生正事多，把这个约会忘了？”杨杏园对于人家来请听戏，总不能认为是恶意。便道：“这几日很忙，没有工夫去，怎么办呢？”赵文秀道：“若是事忙，可以晚点儿去，只听一两出好戏得了。我们那儿，有一个现成的包厢，随便什么时候去，那儿都有位子空。只要您去，您先招呼一声，我就给您预备一切。明天的戏，我看不大好，不来请了。后日的戏，好还不算，还有一个极美丽的新角儿上台，可以请杨先生去看看。只要杨先生说一声好，报上再一鼓吹，那末，就是一经品题身价十倍了。”杨杏园笑道：“您说这话，我可不敢当。而且我的事很多，哪有工夫去作戏评？”赵文秀道：“那不要紧。您若不嫌我的文章狗屁胡说，我就给杨先生担任这项工作，每日送五百字到府，请您改正。”杨杏园一想，他是一个皮簧研究家，很懂一些戏理。若是每日能送四五百字的戏谈，倒是一笔好买卖，不可失之交臂，便笑道：“若能帮我这一个大忙，我是感激不尽，要我什么交换的条件呢？”赵文秀道：“尽纯粹义务，什么条件也用不着。杨先生若一定要报酬，至多有什么不要的旧小说书，送两套给我看看，那就成了。”杨杏园笑道：“当编辑先生的人，有人送好稿子给他，犹如厨子得着人送大米一般，岂有不受之理。你老兄有此一番好意，就请早早的把大稿赐下罢。”赵文秀道：“我虽愿意班门弄斧，还不知道杨先生的主张如何。我们就以后天的戏，作为标准，一面看，一面讨论，讨论完了，我记起来，就是一篇好文字了。后日之约，请你务必要到。”杨杏园正有所求于他，也就答应一准前去。 　　到了那天，赵文秀好几遍电话相催，正午打过一点钟，就去了。等到周美芳上台，唱的是《女起解》，杨杏园认为很好，不觉夸赞了几句。一会儿工夫，赵文秀离开包厢，不知道在哪里去了一趟，然后笑嘻嘻的走了来，说道：“杨先生，你说这周美芳不错不是？她也认识你。”杨杏园道：“这是荒唐之言了。我虽爱听戏，却和戏子向无往来，何况她是一个新到京的坤伶，和我怎会认识？”赵文秀道：“这里面，自然有一层原由。一说出来，你就明白了。杨先生同乡里面，有没有和你借川资回家的？”杨杏园笑道：“你这话越说越奇了。周美芳难道还是我的同乡吗？”赵文秀笑道：“我不说破你不能明白。这周美芳虽不是贵同乡，她有一个跟包的，可是你的同乡。这同乡姓名不传，只叫老秋，有这个人没有？”杨杏园笑道：“不错，有这一个人。他在北京飘流得不能回南，和同乡告盘缠动身，我略略的资助了一点。但是这事有好久了，他还没有走吗？”赵文秀道：“可不是，他现在给周美芳跟包了。他对周美芳一夸奖你，凑上我一介绍，周美芳就说，明天要到贵寓去奉看。”杨杏园道：“那我预先声明，要挡驾了。并不是我不愿见，我的居停，他最喜欢捧坤角，我就常劝他。坤伶再要去拜我，我未免太矛盾了。”赵文秀道：“既然如此。我带你到她家里去玩玩也好。”杨杏园道：“向来不认识，前去未免冒失吧？”赵文秀笑道：“她们本来就是抱开放主义，现在初上台，更要广结人缘。你去，她极欢迎，一点也不冒失。”杨杏园一看周美芳出台，就觉得她很有几分秀气，经不得赵文秀一再鼓励，只得答应去了。赵文秀也不等散戏，就带着他到周美芳家来。这里相距很近，只穿过一条马路就到了。 　　这是市政公所新盖的一带上海式的小土库门平房，一幢房子一个小天井，三面包围着四间屋子，两排房子夹成一个小胡同。屋子小，人家多，泔水桶土筐破桌椅之类，都由门里挤到胡同里来。走过一条小胡同，拐弯的地方，有个窄门儿，半开半掩着。门框上贴一张小红纸条，写着“尚寓”两个字，又有一块小白木板，写着“李寓”两个字。赵文秀道：“这就是了。”上前将门环敲了两下。正面屋子伸出一张白面孔来，见人就一笑。她正是周美芳，马上对赵文秀点了一点头，又叫了一声“老秋”。那老秋向外一闯，看见杨杏园，连忙说道：“周老板，这就是杨先生。”周美芳直迎了出来，让他屋子里坐。杨杏园看那屋子里正中有一张光腿桌子，桌子下堆了一堆煤球。又是大半口袋白面。四围乱放着几张不成对的椅子，墙上挂着一张面粉公司月份牌美女画，还有几张富贵有余的年画，就别无所有了。所幸倒还干净，可以坐下。杨杏园万不料美人所居，是这样简单，不免有些惊异的样子。倒是周美芳看出来了，笑道：“我们这屋子实在脏，可真不能招待贵客，怎么办呢？”赵文秀道：“不要紧的。让你拿了大包银，赁了大屋子，再来请我们喝酒得了。”老秋搓着两手，站在屋门口。笑道：“我们这儿周奶奶，正要请赵先生，可是她又刚刚出去了。”周美芳道：“何必还要她在家呢。”便对杨杏园笑道：“就在这街口上，新开了一家江苏馆子，我请二位，到那里吃一点点心去。您二位要是赏这个面子，就请同去。不赏这面子，我也不敢愣请。”赵文秀笑道：“去的去的，我就不客气。”杨杏园一想，推辞就太俗了，回头接过来会东得了。也默认了去。周美芳听说，便换了一件月白绸衫，和他俩一路到江苏馆里来。 　　三人找了一个雅座，解人意思的伙计，早把门帘放下来。周美芳含着笑容，指着上面对杨杏园道：“您坐这儿。”说时，赵文秀已和她坐在两边，只空了下面。杨杏园要让也没法可让，便笑道：“恭敬不如从命，我就坐下了。”周美芳和伙计要了菜牌子，笑着交给赵文秀道：“赵先生，请你代表吧？我可不会写字。”赵文秀道：“你不是说吃点心吗？”周美芳道：“不！我请您二位喝一盅，来两样儿菜罢。”杨杏园有心要作东，就不辞谢。赵文秀和周美芳更熟，越不推辞，就要了笔墨，开了菜单。周美芳问杨杏园道：“您喝什么酒？”杨杏园道：“我不会喝酒。”他说话时，手本在抓桌上的瓜子。周美芳却把手心按住杨杏园的手背，瞅着一笑道：“总得喝一点。”她一笑时，两腮微微的有两个小酒窝儿一晕。杨杏园手背一阵热，觉得有一种奇异的感触，他便笑道：“一定要我喝，我就能喝一点黄酒。”赵文秀道：“那就好。这里正有陈绍兴呢。”说定了，就先要了半斤黄酒。菜单交下去，不多大一会儿，酒菜都来了。周美芳接过小锡酒壶，提着壶梁儿，伸着雪白的胳膊，就向杨杏园大酒钟子里斟上。杨杏园来不及举杯互接，只把两只手来扶着杯子，连说好好。斟完之后，赵文秀倒是不客气，已经端起杯子，架空等候了。周美芳给他斟上，自己也斟上了大半杯。周美芳笑着说了一声“没菜”，就端起杯子，向杨杏园举了一举，杨杏园也笑了一笑，举着杯子喝了。从此以后、周美芳一端杯子，就向杨杏园举一举，笑着一定要他喝酒。杨杏园却情不过，接连喝了三大杯。周美芳看他喝干了，伸着壶过来，又给他斟酒。杨杏园笑道：“周老板，不要客气了。我的量小，实在不能喝了。”周美芳手上提着酒壶的高梁，悬在半空，不肯拿回去。笑道：“您不接着，我可拿不回来了。”杨杏园却情不过，又喝了一杯。于是把一只手盖着酒杯，向怀里藏，对周美芳笑道：“实在不能喝了，我是向来没有酒量的。回家路很不少，若是醉了，很不方便。”周美芳一笑，两个酒涡，又是一动，便道：“得，再喝个半杯，这就来饭。你看怎样？”杨杏园道：“若只是半杯，那还勉强。”说着，将杯子伸出去接酒，不料周美芳趁着这个机会，把酒壶对着杨杏园的杯子，拼命一倾。杨杏园笑着把酒杯向怀里一藏。酒杯子里酒一荡漾，溢了出来，便把胸面前的衣服，泼湿了一块。周美芳笑着身子向回一缩，说道：“我这人不知怎么办的，斟酒也不会。”说着，便在身上掏出一方手绢，走了过来，俯着身躯，给他揩胸前的酒痕。杨杏园接住手绢，自己拂几拂。周美芳连说对不住。杨杏园笑道：“这对不住，是南方人老说的话，周老板怎么也学会了。’凋美芳笑道：“这也是听来的。说的不对吗？”杨杏园笑道：“极对。但是你这样客气，还要说对不住，那也太难了。’滞说着，可就把酒杯子送到旁边桌上去。赵文秀笑着对周美芳道：“你就别敬酒罢！你再要敬酒，杨先生非逃席不可了。”周美芳回头一看杨杏园，果然面上红红的，大有醉意，也就不再劝酒了。杨杏园向来不肯努力喝酒，也就没有醉过。这种黄酒，进口并不觉得厉害，不料喝下去一会儿，酒在肚里发作起来，便觉头脑有些昏沉沉的。平常很爱吃的菜，这时吃起来，却又是一种口味。勉强要了半碗凉稀饭喝了，心里才觉舒服一点。于是便悄悄的掏出一张五元钞票，交给伙计，叫他去算账。一会儿伙计将账单和找的钱一路送来。杨杏园笑道：“账已会过，我们不让了。”周美芳一见，笑着只说使不得，但是钱已交柜，也就只好算了，笑道：“得，过一天再请罢。”那赵文秀倒是很老实，将上的菜汤，陆陆续续，舀着向饭碗一淘，更把汤计将饭一拌，唏哩呼噜，连菜夹饭，自吃他的。 　　杨杏园总觉心里有些乱，生怕闹起酒来，在人当面吐了，很不象样子，因此和周美芳敷衍了两句，便告辞先回家。回到家里赶紧叫听差泡一壶浓茶来。一面喝茶，一面出神。想到周美芳人很清秀，沦落到以色相示人，还要用酒食来联络人，可见世人吃饭之难。但是这样殷勤招待，也就难得了。想着，一直把一壶茶喝完，还是口渴。这个时候，酒意兀自浓厚。杨杏园便点了一支安息香，插在钢炉里，坐住定了一定神，看见桌上横着一支自来水笔。因为笔头没有套起来，偶然将笔拈起，就拿桌上练习英文的横格厚纸，用笔写着玩。也不知道顷刻之间，怎样会记起两句唐诗，便写道：“当时我醉美人家，美人颜色娇如花。今日美人……”写到这里，又记不起来了，把纸一推，把笔套起，站立起来，伸了一个懒腰，不觉大有睡意。因招呼听差，有了开水，把茶还沏上，便拿了一本书，坐在沙发椅上看书，再等茶喝。先看半页书，还能了解书上的话，看过半页以后，就不知道书上说些什么，渐渐的连坐在这儿干什么的，都也忘了。及至睁眼一看，屋子里电灯，光烂夺目，窗户里吹进晚风来，扑在人身上，有点凉阴阴地。除了窗子外墙脚下，有几个小虫，叽叽喳喳叫着外，其余并没有一点声音。向窗子外看时，天黑如漆，只能看见对面一点屋脊影子，暗沉沉的。原来夜色已深，人全睡了。坐着静静一想，我怎样会靠在这里睡着了。就在这个时候，微微的有一阵酒气，夹着花香，在若有若无之间，隐约可闻。想道：“我真是醉了。怎样睡了这久，还是有这种酒的幻象？”于是静静的注意了半天，看这花香酒气究竟是从哪里来的？闻了一会儿，忽然大笑起来。原来酒气，不是由哪里来的，正是自己口里呼出来的气。自己静静的在这儿坐着，就会闻到这种气味。心想这正是所谓芳留齿颊间了。这一场酒东，虽然是自己出了钱，可是周美芳的厚意，也觉可感。坐着想了一会，因为喉咙里依然十分干燥，又把一温水壶开水，全倒出来，倾在茶壶里，正要找杯茶喝，只见桌上一张白纸，盖了一样东西，纸上写着有一行字道：“何事痛快，使兄烂醉如泥。来时好梦正酣，不敢惊动。特买黄柑一盘，置兄案上，以备不时之需。月斜风定，城上三更，断梦初回，余醒何在，揭纸乍睹此物，得毋惊喜互半乎？一笑。剑尘、碧波同白。”杨杏园看那茶盘子里，果然陈列着八个黄柑。而且自己那把裁纸刀，也擦得干净雪白，放在一边。他正在口渴，又想吃凉物之际，遇到这种东西，极是合意，用刀子切着黄柑，一口气就吃了三个。吃到四个头上，才觉口渴好一点了。吃了一顿黄柑，方才上床展被而睡。 　　到了次日醒来的时候，已是上午十一点钟了。披衣起床，只见桌上放着一封信，还有张相片。看那信是史科莲的笔迹。拆开看时，只寥寥几句话，说是冬青姊有两张全家影片存在敝处，嘱将其一，交与先生，以便与贵处所留李伯母相片，一并寄交青姊，收到此片，请回一信，以免悬念。此处并没有提到别的什么。杨杏园也明知双方有一层缔姻的关系，踪迹已疏，她当然不好在信上说什么了。当时杨杏园毫不踌躇，顺便就把桌上的英文格子纸，写了一封回信，不过是说相片业已收到，那反面，自己曾在昨晚上写了几个字，却没有留意，匆匆的便封好，让人拿去寄了。昨日既玩了半天，今日又起来得迟了。这工作自然紧挤到一处，就要忙起来。因此房门也不曾出，极力的做稿编稿，到了下午六点钟，把各事才算办理完毕。五六个钟头，不曾停笔，这人也就十分疲倦，便在外屋子里沙发上，半坐半躺的靠着。直静坐了半个钟头，也不曾动一下。忽听外面院子里有人说道：“怎么这样静悄悄的，伤了酒吗？又病了？”又一个道：“非关病酒，不是悲秋。”听那声音，先一个是何剑尘，后一个是吴碧波。杨杏园便假装睡熟，且不理他，他二人进来，一直就奔里屋。何剑生道：“怎么没有人？”吴碧波道：“虽去不远，你不看见桌上的稿子，堆着没理，墨盒子也没盖。”何剑尘道：“我们给他开个玩笑，把这稿子收起来。回头他回来了，你看他找罢。”吴碧波道：“最妙是把稿子收起来，另外弄几张纸烧了灰，放在地板上，就说把……”说到一个把字，只见杨杏园正睡在外面屋子里，笑道：“我们还打坏主意呢。主意还没有想好，人家全知道了。你瞧，他不睡在外面。”杨杏园依然不理，只是装睡，何吴却都走了过来，连连叫道：“醒一醒，来了客了。”何剑尘道：“看这样子，伯叫不醒，大概他太辛苦了。”杨杏园笑着站起来道：“不要白心痛我了，还打算要下毒手烧我的稿子呢。”何剑尘笑道：“我的主意，只是收起你的稿子就算了，还没有要烧纸来吓你。这个毒主意是碧波出的。”吴碧波道：“他太快活了，我们应当要吓他一吓。”杨杏园道：“我什么事太快活了。觉是人人有得睡的，这也算快活吗？”吴碧波笑道：“当时我醉美人家，美人颜色娇如花。”杨杏园道：“呵哟，就是为这个吗？不错，仿佛昨天晚上把这十四个字，写在什么地方来着，你怎么看见了？”吴碧波道：“你吃了我们留下的蜜柑没有？”杨杏园道：“吃了，谢谢。”吴碧波道：“我们就为了你那十四个字，才买蜜柑给你吃的。今天我们要来问问你，你醉的是哪一个人家？好汉就不要撒谎。”杨杏园道：“这是很公开的事，我为什么撒谎？”因就把昨天下午听戏，以及周美芳请吃饭，自己会东的话全说一遍。何剑尘道：“幸而是你会的东，要是她会东，你又够麻烦的了。”杨杏园道：“那为什么？”何剑尘道：“吃了人家的口软，拿了人家的手软，这是两句老话，你有什么不明白的？周美芳和你有什么大交情，怎能一见面就请你吃饭？”杨杏园道：“这一层，我早已明白，无非是要我们在报上替她鼓吹鼓吹。她是一个初出山的人，偶然榆扬一二，这也是栽培脂粉的意思，有什么不可以。”吴碧波道：“你这话简直就是给她鼓吹，怪不得在社会上办事，第一件就是要请客，请客难怪有这样的好处。其实那种人物，倒也罢了。”杨杏园道：“现在不是社交公开的时代吗？男子可以请女子，女子也可以请男子。为什么坤伶请客，就不能到呢？”何剑尘道：“我的意思，不是那样说。以为坤伶之联络报馆里先生，无非是想报馆先生给她鼓吹鼓吹。吃了以后，你还是鼓吹还是不鼓吹呢？若是不鼓吹，你对不住人家，若是鼓吹，你愿意捧角吗？”杨杏园道：“你这话也顾虑得是。但是坤伶的艺术，果然不错，我们也该奖励几句。不能因为有捧角的嫌疑，遇到坤伶就骂。”何剑尘道：“我并没说坤伶该骂。但是周美芳的艺术，你也未曾看见，你何以说应该奖励几句？”杨杏园笑道：“你二位不辞辛苦而来，就为的是要驳这一件事吗？”何剑尘道：“不辞辛苦而来，这被你猜着了。至于干涉你捧角，那倒不是。我们负有很重要的使命，要和你谈谈，你能不能容纳？”杨杏园道：“我并不知道你商量什么事，我怎能先容纳你的要求？设若你要砍我的脑袋呢，我也糊里糊涂先答应下来吗？”吴碧波笑道：“虽不至于要砍你的脑袋，但是这件事说了出来，有相当的麻烦。” 　　杨杏园一听他两人的话音，又看了看他两人的脸色，就明白这事十之八九，却依然装为不知道，笑道：“既然这样说，我越发要你们说得详详细细的了。”吴碧波望着何剑尘微笑道：“你说罢。”何剑尘微笑了一笑，且不说话，对杨杏园的面孔凝视着。杨杏园道：“这为什么？有话只管一说啊。”何剑尘道：“说我自然说。我声明一句，大家实事求是的说话，不许唱高调。”杨杏园道：“这样就好，我最怕的是唱高调呢。请说罢。”何剑尘笑着，凝了一凝神，然后说道：“你是一个聪明人，我们这样郑而重之的说起，你还有什么不明白的。我们来谈的，并不是别事，就是你本人的婚姻问题。”说到这里，杨杏园身子坐在椅子上微微一起，就有要说话的样子。何剑尘将手一伸，连摆了几摆，说道：“且慢且慢，你让我说完。照说，你的婚姻大事，当然无我们插嘴之余地。不过我们受了人家的重托，既然有话，也不能不对你说。”吴碧波笑道：“你且听清楚了这话，这是明白交代，不要当是一个虚帽子。”何剑尘道：“不要和他开玩笑罢。这样一来，他越发不注意我们的话了。杏园，我想你自己的事，你是有一番打算。可是到了推车抵壁的时候，你就得自己转弯，不能一定要冲过壁子去。前天那位方老先生特意请我两个人吃饭，说是密斯李有万不得已的苦衷，不能和你的感情，再进一步。而且这类苦衷，你也完全知道，对于李女士这类态度，十分谅解。因为这样，李女士很不愿因为她个人的关系，耽误了你的婚姻，所以她就荐贤自代。至于这位支女士呢，我们见面很少，不能知道她的学问如何。但是就外表看来，也是一个聪明俊秀的人物。不过因为年龄的关系，较为活泼，不能象李女士那样极端的幽静。”杨杏园道：“你二位不用提了，你们所要说的话，我全知道。我这事不但要二位来劝我，就是我自己，也时时刻刻劝我自己。不过我现在感到婚姻这件事，与其带些勉强的意思，不如无有。绝不是对人问题。我是实说了罢，现在已计划定了，秋后回南去，一度省视老母，然后再谈这一件事。在我未回南以前，暂且不提。”吴碧波道：“你既然说得这样坚决，你会了伯母以后，要不要去找李女士呢？府上和琵琶亭畔，只一衣带水之隔，前去是很便利的。”杨杏园道：“我虽愿意前去，她若不见我，我又怎么办呢？所以这个主意，我现在还没有拿定。”何剑尘道：“他也不用提了。你所要说的，我全知道。你的意思，无非要和李女士当面解决这个困难问题。在未和李女士面谈以前，你不能拿定宗旨。所以对于任何人来说婚姻事件，你是不能接受的。对与不对？碧波，算了。我们空计划了一阵子，据他这样说，我们的话，是没法可以入耳的。不必说了罢。我托你请褒扬的那一件事，倒很要紧，还是去办那一件事罢。” 　　吴碧波笑道：“这是你们新闻记者所常用的话，就这样急转直下的。把这一个问题揭了过去吗？”何剑尘道：“不急转直下怎么办？还要不识时务，老和他谈不入耳之言不成？”杨杏园道：“你这全是骂我的话。我是主意打定了。不但今生不望褒扬，就是定我及年不婚的大罪，我也愿意承当。”何剑尘道：“胡说，我说请褒扬是一件真事。”杨杏园道：“是谁请褒扬，怎么要经碧波的手，你不会直接去办吗？”吴碧波笑道：“我现在是专门做这种生意，到处兜揽。你路上有人请褒扬没有？我可以包请，极快，两个星期，准可以下来。”杨杏园笑道：“我看不出碧波，得了一度挂名差事的便宜，就这样官僚化起来。”碧波道：“你以为这是什么乌七八糟的事吗？这是极公开的买卖呢。现在内务部是不发薪水，每个人倒存着百十元的代用券。这种代用券，扔在大街上，让人捡起来，还有一弯腰之劳。不过在本部有一层好处，若拿这个代用券去请褒扬，一块钱当一块钱用，不折不扣。所以有人到部里去请褒扬，现钱就会由经手的人落下，给你缴上代用券。请褒扬的人，没有什么损失，他一转手之间可就把废纸换了现钱用了。这种事情，只有主管司科的人得着，旁人岂能不眼红。因之部里索性公开起来，无论是谁，只要是本部的人都可以介绍请褒扬。主管的人和介绍的人，另订一种调剂的办法。这一来，他们就四处打听，有人请褒扬没有？只要你肯请，阿猫阿狗，都可以办。而且另外订几个优待条件，可以照章程上的价目，打折扣缴款。并且可以指定日子完事，不象从前，平常请褒扬，拖了整年的工夫才能发表。”杨杏园道：“这倒有趣，是打几扣呢？”吴碧波道：“这就早晚市价不同，神而明之，存乎其人了。”杨杏园道：“你并不是内务部的人，你为什么倒要出来兜揽这件事情哩？”吴碧波道：“这我自有缘故在其中。我有一个亲戚，在那边办事，穷的了不得。他自己上了几岁年纪，懒在外面兜揽，却把那事拜托了我。我想一个两个人，那是有限的事情，我就和剑尘约起来，各人分头写信到南方去，问有要办的没有。说明了，只要来请，准可办到。不料成绩很好，在一个月工夫里，我们两人凑起了十几位请褒扬的，有几百块钱的买卖。我想和敝亲商量，并案办理，代用券换下来的现金，就三一三十一，各人分一点，留得看电影吃小馆。这种事，一方面救济了灾官，一方面又替人请了褒扬，一功而两得。虽然从中挣几个手续费，也不能算是造孽钱吧？”杨杏园笑道：“挣钱的人，他都有要挣钱的理由，不过象你二人，还少这几个钱用吗？我觉得你们这样办，未免细大不择了。”何剑尘笑道：“不劳而获的钱，又管它多少呢？你等着罢。将来我得了钱，可以请你吃饭。”杨杏园笑道：“我是贪泉勿饮，请你不必作这个人情罢。”何剑尘道：“这样说，我们可以从今天起，画地绝交，因为我还是个贪人呢。”吴碧波笑道：“你别忙，你看有了钱，请他吃小馆子，他去是不去？剑尘，你在这儿等一等，我到敝亲衙门里去一趟，若是他有相当的答复，今天晚上，我们就先吃一顿。”说时，拿着帽子在手，站起身来就要走。何剑尘道：“好，你快走罢。我静等着你的好音。”吴碧波听了他的话，当真笑着去了。 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是野史（重版代序） 前序 后序 续序 第一回　月底宵光残梨凉客梦　天涯寒食芳草怨归魂 第二回　佳话遍春城高谈婚变　啼声喧粉窟混战情魔 第三回　消息雨声中惊雷倚客　风光花落后煮茗劳僧 第四回　勤苦捉刀人遥期白首　娇羞知己语暗约黄昏 第五回　选色柳城疏狂容半夕　销魂花下遗恨已千秋 第六回　萍水约双栖非鸡非鹜　钗光惊一瞥疑雨疑云 第七回　寂静禅关奇逢讶姹女　萧条客馆重币感花卿 第八回　佛国谢知音寄诗当药　瓜棚迟晚唱咏月书怀 第九回　事出有因双妹通谜语　客来不速一笑蹴帘波 第十回　我见犹怜孤灯照断雁　谁能遣此深夜送飘茵 第十一回　窥影到朱门高堂小宴　听歌怜翠袖隔座分香 第十二回　出谷佩蛾眉藏珠自赎　分金快月老沽酒同倾 第十三回　设筵开场歌台真灿烂　典衣终曲舞袖太郎当 第十四回　绮语道温存闻香止步　晚妆悲薄价泣粉成痕 第十五回　沦落相逢沾泥同惜絮　缠绵示意解渴暗分柑 第十六回　欲壑空填花丛迷老吏　坠欢难拾宦境困英雌 第十七回　目送飞鸿名花原有主　人成逐客覆水不堪收 第十八回　私语腻闲人情何绵密　良宵留荡子乡本温柔 第十九回　垂泪还珠归程添怅惘　忍心碎柬好梦渐阑珊 第二十回　纸醉金迷华堂舞魅影　水流花谢情海咏归槎

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