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作家评传 》 跌宕起伏的一生：悲情曹雪芹 》
第五章 寒山失翠(16)
徐淦生 Xu Gansheng
“哎呀，买棺材得上县城，用大车拉，今天走，明天才能回来。”
陈千总摇摇头：“咱们的行程是有定期的。等那么长的时候，赶不出来的，李大爷。”
李鼎点点头，又问那位老者：“能给刻块碑吗？”
“咱们村里没有石匠，刻碑得到镇上，那东西也不能马上就刻成啊。”
“您能替我代办吗？”
老者跟另外几个人商议了一会儿，回来说：“这么着吧，挖坑的工钱，两张芦席钱，刻碑、运碑回来，埋上。圆满了吧？”
李鼎点点头：“多少钱？”
“你给二两银子。”
李鼎听见这个数，感触良多，当年在苏州莫说二两，二十两、二百两又当如何，还不是信手一挥。他猛然想起了四句话：“斟酌最后酒，谨慎喜中言，提防忙中错，爱惜有时钱。”他转过头来看了一眼老者：“老大爷，我给十两。”
老大爷不单没乐，还把脸板得铁青：“不用，多一个制钱也不要，我们是庄稼人，从不花那昧良心的钱。”
李鼎腿一软，扑通跪在地上，给老者磕了一个头：“我谢谢啦。”
一座新坟孤零零的立在江边，李鼎带着阿梅跪在坟前哭祭：“二弟，你安心的走吧，你走了也好，今后咱们家的日子，就是人间地狱，你拖着个病身子，可以免遭其苦了。哥哥在你的坟前再次发誓，我为阿梅不再论婚，我们伯侄相依为命，我绝不让孩子受到半点委屈。”李鼎言罢与阿梅抱头痛哭。
李煦站在船头也是泣不成声，他断断续续喊：“阿梅……李鼎……回来吧，人家要开船啦！”
陈千总跳到岸上，走到坟前搀扶起李鼎：“李大爷，上船吧，咱们还得赶路哪。”
囚船离岸，徐徐北上。江风凛凛，孤雁独飞。突然，一个立闪引来了一声炸雷，霎时滂沱大雨势如倾盆。李鼎冲出船舱，站在船头疯了似的大叫：“老天爷呀！你不公平！”
到了北京之后，李煦祖孙三人被押在刑部的大牢里。阿梅是个孩子，又不是犯人，所以她可以不被关在牢房，还能晒晒太阳、跑跑跳跳。大牢里的饭菜难以下咽。菜根上是泥土，菜叶中有烂叶，无非白水一煮加点盐而已，米饭就更惨了，除了砂子就是老鼠屎，就这样还有定量，一日两餐根本不饱，有的犯人有人探监，都给带来许多食物，起码是馒头、烙饼、窝头、咸菜，总可以充饥下咽。而李煦呢，在京中有亲有友，内务府不乏往日的同僚。可是人情冷暖、世态炎凉，那些人如今避之犹恐不及，谁还肯来探监赠物。连李煦的亲家、也在内务府当差的佛宝，也仅只来过一趟，无非应应景儿而已。
自己花钱求狱卒给买点吃食。不单价高十倍，还得向狱卒行贿。李煦仅有的一点银子，总想以备不时之需，除非饥寒难忍，迫于疲命之时，是不肯动用分厘的。
幸好犯人当中也不全是杀人越货的江洋大盗，有些好心人见阿梅可怜，不是给她半个馒头，就是一块烙饼，偶尔也有一把花生、几个栗子、一两块糖果……
有一天一位骨瘦如柴的老人，正在吃一块点心，小阿梅站在牢外看着，馋涎欲滴，而且还问老人：“老爷爷，您吃的是什么呀？”
“啊，这是点心，叫‘自来红’。给你一块。”
小阿梅捧在手里，咬了一小口：“哎呀，真甜，真好吃，我给我玛发吃去。”
“等等。”老人叫住了阿梅：“你们是旗人，对吧？”
“对呀。就因为我们是旗人，在苏州打官卖的时候，一年多没人敢买……咦，老爷爷，你怎么知道？”
“因为你管爷爷叫玛发，这是你们旗人的称呼。”
“噢——”
“你爷爷也是做官的吧？”
“苏州织造、李煦。”
“噢，听说过，听说过，当年康熙老佛爷南巡的时候，你们家接过驾，对吧？”
小阿梅摇摇头：“不知道。”
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【选集】红楼一春梦
【资料来源】中国华侨出版社 |
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