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作家评传 》 跌宕起伏的一生：悲情曹雪芹 》
第五章 寒山失翠(16)
徐淦生 Xu Gansheng
“哎呀，買棺材得上縣城，用大車拉，今天走，明天才能回來。”
陳千總搖搖頭：“咱們的行程是有定期的。等那麽長的時候，趕不出來的，李大爺。”
李鼎點點頭，又問那位老者：“能給刻塊碑嗎？”
“咱們村裏沒有石匠，刻碑得到鎮上，那東西也不能馬上就刻成啊。”
“您能替我代辦嗎？”
老者跟另外幾個人商議了一會兒，回來說：“這麽着吧，挖坑的工錢，兩張蘆席錢，刻碑、運碑回來，埋上。圓滿了吧？”
李鼎點點頭：“多少錢？”
“你給二兩銀子。”
李鼎聽見這個數，感觸良多，當年在蘇州莫說二兩，二十兩、二百兩又當如何，還不是信手一揮。他猛然想起了四句話：“斟酌最後酒，謹慎喜中言，提防忙中錯，愛惜有時錢。”他轉過頭來看了一眼老者：“老大爺，我給十兩。”
老大爺不單沒樂，還把臉板得鐵青：“不用，多一個製錢也不要，我們是莊稼人，從不花那昧良心的錢。”
李鼎腿一軟，撲通跪在地上，給老者磕了一個頭：“我謝謝啦。”
一座新墳孤零零的立在江邊，李鼎帶着阿梅跪在墳前哭祭：“二弟，你安心的走吧，你走了也好，今後咱們傢的日子，就是人間地獄，你拖着個病身子，可以免遭其苦了。哥哥在你的墳前再次發誓，我為阿梅不再論婚，我們伯侄相依為命，我絶不讓孩子受到半點委屈。”李鼎言罷與阿梅抱頭痛哭。
李煦站在船頭也是泣不成聲，他斷斷續續喊：“阿梅……李鼎……回來吧，人傢要開船啦！”
陳千總跳到岸上，走到墳前攙扶起李鼎：“李大爺，上船吧，咱們還得趕路哪。”
囚船離岸，徐徐北上。江風凜凜，孤雁獨飛。突然，一個立閃引來了一聲炸雷，霎時滂沱大雨勢如傾盆。李鼎衝出船艙，站在船頭瘋了似的大叫：“老天爺呀！你不公平！”
到了北京之後，李煦祖孫三人被押在刑部的大牢裏。阿梅是個孩子，又不是犯人，所以她可以不被關在牢房，還能曬曬太陽、跑跑跳跳。大牢裏的飯菜難以下咽。菜根上是泥土，菜葉中有爛葉，無非白水一煮加點????而已，米飯就更慘了，除了砂子就是老鼠屎，就這樣還有定量，一日兩餐根本不飽，有的犯人有人探監，都給帶來許多食物，起碼是饅頭、烙餅、窩頭、鹹菜，總可以充饑下咽。而李煦呢，在京中有親有友，內務府不乏往日的同僚。可是人情冷暖、世態炎涼，那些人如今避之猶恐不及，誰還肯來探監贈物。連李煦的親傢、也在內務府當差的佛寶，也僅衹來過一趟，無非應應景兒而已。
自己花錢求獄卒給買點吃食。不單價高十倍，還得嚮獄卒行賄。李煦僅有的一點銀子，總想以備不時之需，除非饑寒難忍，迫於疲命之時，是不肯動用分釐的。
幸好犯人當中也不全是殺人越貨的江洋大盜，有些好心人見阿梅可憐，不是給她半個饅頭，就是一塊烙餅，偶爾也有一把花生、幾個慄子、一兩塊糖果……
有一天一位骨瘦如柴的老人，正在吃一塊點心，小阿梅站在牢外看着，饞涎欲滴，而且還問老人：“老爺爺，您吃的是什麽呀？”
“啊，這是點心，叫‘自來紅’。給你一塊。”
小阿梅捧在手裏，咬了一小口：“哎呀，真甜，真好吃，我給我瑪發吃去。”
“等等。”老人叫住了阿梅：“你們是旗人，對吧？”
“對呀。就因為我們是旗人，在蘇州打官賣的時候，一年多沒人敢買……咦，老爺爺，你怎麽知道？”
“因為你管爺爺叫瑪發，這是你們旗人的稱呼。”
“噢——”
“你爺爺也是做官的吧？”
“蘇州織造、李煦。”
“噢，聽說過，聽說過，當年康熙老佛爺南巡的時候，你們傢接過駕，對吧？”
小阿梅搖搖頭：“不知道。”
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【选集】紅樓一春夢
【資料來源】中國華僑出版社 |
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