召陵之盟，表面上楚国的北进之势暂时受到遏制，实则双方打个平手。但这无疑是春秋历史上的重要一笔。
此事之后，楚国反而更进一步的认清了未来大势的走向，明确了自己欲要图强就必须首先面对北方新兴强国挑战的事实。楚国在此后更全面完整的制定了自己的北上方案，为日后逐鹿中原进行了积极的准备。相反，召陵之盟也是齐桓公霸业走向衰落的开始，所以，召陵之盟实际上是大国争霸的先声之作，它终结了某一个霸主独霸中原之势，开启了群雄争霸的历史大门。
泓水之战，与宋争锋
召陵之盟会，楚成王审时度势，重新部署，决定经略淮域，与齐国迂回争锋。召陵之盟的第二年秋天，齐桓公又会诸侯于首止，以定太子郑之位。这一来触怒了周惠王。这时的周惠王正想废长立幼，想改立王子带为太子。于是周惠王便唆使郑文公叛齐而投楚、晋。郑文公喜得王命，退出了首止之盟。齐国同盟内部出现分裂。楚成王趁此良机，灭掉了弦。给了齐国一个下马威。公元前649年，成王又借口黄国不归楚贡，出兵伐黄。黄国守了三个季度，都没有等来齐国的援军，于第二年夏天被楚所灭。公元前646年，楚国又乘胜灭英。如此三国一灭，打破了齐国的犄解之势，为楚国东进齐国扫清了一条道路。而齐国竟然无力救助，一方面表明齐国己无力与楚国正面交锋，另一方面又使齐国失信于诸侯，造成"诸侯日散，霸业日衰"。公元前645年春，楚成王又深入东夏，起兵伐徐。徐是齐的忠实属国，兼有姻亲关系。楚国拿徐国开刀，就是想杀鸡给猴看。齐国不得己等到楚国与徐国打了两个月之后才有所反应，召集宋卫等国会盟商讨对策。不想诸侯救徐，楚师并不后退。齐桓公又不得不另想办法，伐厉以救徐。厉在徐楚之间，是楚的属国。这种围魏救赵之策并没有起到应有的效果，相反，齐军陷入厉国，进退不得。不得己，齐国和各诸侯国只好各自自行撤兵回国。这一仗表明齐国已不敢和楚国正面交锋。
公元前643年，齐桓公死，齐国发生内乱。齐国联盟也随之作鸟兽散，诸侯转而投靠楚国，郑文公就曾亲自到楚国聘问。于是楚成王掉转锋芒，直指北方中原。这时楚国的矛头就是中原的宋国。
而这时宋国的宋襄公见齐桓公已死，渐有称霸之心。公元前641年，楚成王示意陈国出面，召集齐鲁陈蔡郑等与楚国关系好的诸侯会盟，意在"无忘齐桓之德，修桓公之好"。此时齐桓公仍是名义上的盟主，其实背后真正的盟主是楚成王。这次会盟的结果就是"自有此盟，然后宋孤"。公元前639年，不甘寂寞的宋襄公也决定大会诸侯。一心想以仁义之名号召天下的宋襄公不听大臣劝告，结果在会盟现场被楚成王伏下甲兵，活捉了。并且要挟着宋襄公，把他绑在战车上前来征讨宋国。无奈宋国国内有备，楚成王未能如愿，只好释放宋襄公，宋襄公也因此威风扫地。图谋报复的宋襄公于第二年借口郑国朝楚而伐郑，楚国派兵相救，宋楚两军于泓水展开大战。泓水之役，宋襄公大败而归，并留下了千古笑话。
公元前633年，楚国又联合陈蔡郑许四国联军伐宋。十二月，楚成王大会诸侯于宋。到此时，"春秋列国，陈蔡郑许以地近而从楚，宋以先伐之后，至此不得不从楚。"诸侯俱拱手南向。
楚成王初露锋芒，至此一帆风顺。然而，公元前632年，晋楚之间爆发了著名的城濮之战，当时晋君就是曾经逃难时受到楚成王款待而不杀的重耳，重耳为报楚成王，退避三舍，以激怒楚国的大将子玉，子玉因为骄兵轻敌而大败。但是楚国虽然战败，但于大局无碍，元气未损。
公元前628年，阳处父率晋师伐蔡，楚成王派令尹子上率楚师救蔡，两军夹滴水而阵，晋军不能前进，又惧怕楚军，不敢渡河，阳处父想退兵，但怕人家笑他害怕楚军。就派人对斗勃说："来者不惧，惧者不来。你要是想与我开仗，我就退三十里，让你们过河来布阵，我与你决一死战。如果你不敢过河，就请你们退三十里我过河去与你决战。"斗勃大怒说："晋军欺我不敢过河？"就想渡河决战，成大心说："晋军说退三十里，是诱我渡河中时，乘机袭击。不如我们退三十里，让晋军渡河，我们必胜。"斗勃醒悟了，就退军三十里。阳处父对将士说："楚军怕我们，已经跑了，现在已是秋末，天气又寒冷，暂时回去，以后再来打他们。"就班师回晋国了。斗勃过了两天才知道，也只好班师回国。于是各自引退，太子商臣对成王说，子上是受了晋人贿赂才退兵的，这本是商臣有意进谗言，成王未能觉察。商臣是楚成王的长子。原来，楚成王打算立商臣为太子，便去征询子上的意见，子上对此持异议，子上说："君王的年纪还不大，而且内宠又多，如果立了商臣又加以废黜势必带来祸乱。楚国立太子常常选择年青的。而且商臣这个人，眼睛像胡蜂，声音像豺狼，个性残忍，不适合做太子。"楚成王不听，商臣为此而衔恨。果然立了以后，又想废而另立王子职。商臣知道了这个情报，但还不敢肯定。于是就去问他的老师潘崇如何才能弄清楚真相。潘崇便给他出了主意，你可以设宴招待江芈，故意表示不尊敬就行了。
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