文学思考 》 世界文学史：文学史纲   》 第8节：文学的起源(1)      约翰·阿尔伯特·梅西 John Albert Macy

　　第二章 文学的起源：书面文学源于口头文学-----诗歌和散文---罗塞塔石碑----字母符号
　　大道之初----圣约翰
　　如果我们用书本搭建一座同世界上最高的建筑物一样高的大厦，并且，这座大厦象征着自人类进化成有思想、会说话的动物以来的岁月。在大厦顶上，那本只有一、两英寸厚的书，代表着自印刷机问世以来我们所知道的一切印制的书；在它下面的三四本书则代表所有的以羊皮纸和皮革纸为材料的手写本书；再下面的五六本书是石器时代刻在石头、砖块和木板上的书；这些书的下面又有大概有一英尺厚的书籍代表着今天的人们无法看懂的符号、标记和图画；至此，这之下的部分直到地面全都是一片空白，也许那个时代从来没有过文字记载，又或者那个时代的文字太古远，已经消失很久无法找回了。
　　这样看来，我们假设的这座大厦，它的绝大部分居然都不是由书组成的。即使其中出现过某种文学，我们也无从得知，只能推测它或许存在过了。在这个漫长的“空白”时代，人们交流思想只能靠口头表达了。说先于写，这种推测是合理的。因此，我们不妨这样假设，文学之前还存在着一种“文学”。
　　文学的部分材料与思维有关，在思想被文字描述出来之前或许它们已经存在了。我们可以想象----没有想象，也就不会产生那么多我们爱读的那些文学作品了；我们也就看不到生活在洞穴里的远古祖先在火堆边讲述他们狩猎时遇到奇怪的野兽的故事，还有他们与邻近部落战争的故事，还有关于大自然的神话。“神话”，我们给予这样的定义，是关于森林和溪流的神仙们的故事。不必怀疑，他们热爱歌唱，并用这种歌谣的形式把所有的知识和智慧传给他们的孩子，由此建立起部族的风俗、传统、法律和宗教。
　　我们所有的推测都是有证据的，虽然，这证据看起来似乎不怎么确凿，但它和根植在我们心中的信仰一样坚不可摧。首先，我们看到的那些最早的先民故事和远古神话并不显得“幼稚”，相反却表现了非常成熟，相当机智灵活的思维。而这些神话和故事不可能在一天之内创造出来，它们必须是经过了好几代人的加工积累才完成的。第二，在我们今天的世界偏僻的角落里，还存在着一些原始部落，他们仍然像我们的远古祖先一样生活，我们称他们为“原始人”意思是住在原始森林里与世隔绝的人。我们称自己为“文明人”，意思是我们生活在城镇里。我们自认为自己比那些原始人先进、高级，在他们面前也与生俱来的优越感。但是，如果来到这些原始人身边的是充满智慧的学者，他们便会发现，那些经过不知几万年流传下来的故事和惯例是多么富有智慧。虽然，这些原始人只能写一点简单幼稚的文字，能进行一些简单的交流，但是他们谈吐之间表现出来的思想要比他们笔下所写的丰富得多。我们因此猜测，远古祖先也是类似的“原始人”，和他们一样，在文字还未发展之前，他们也是把文学的思想酝酿于心中，成章于口头。
　　虽然今天的原始部落与我们远古祖先所讲的神话故事并不幼稚，反而更复杂，更“成人化”，然而，从某些方面来说，年轻或者未开化的民族的确是有点像儿童。我们都是在口头文学的哺育下成长的。在我们咿呀学语的时候，我们的母亲总是给我们吟唱歌谣、摇篮曲；在我们还没有看懂书本上的文字之前，我们的母亲总是给我们讲述一些神话传说和良好的行为典范。今天我们当中许多人的有限的音乐知识，与他在幼年时候学到的语言知识也差不了多少。当我们听交响乐或者欣赏歌剧的时候，我们也能跟着哼唱几句，但却不能像音乐家一样看懂复杂的乐谱。
　　口语是书面语的基础。正是因为有了语言，所以人类可以超越其他的动物，而被称为万物之灵。人类还没学会在树上或者洞穴里刻画之前，就已经开始互相传授用语音表达思想的技能，并把这种技能传给了他们的孩子们。在没有文字之前，知识的积累非常缓慢，人们学习知识也是代代重复。要充分认识这一点，大家只要回忆一下自己在许会读书写字之后，思维和语言能力所发生的飞跃性进展就行了。如果没有经过专门的学习和研究，我们是无法看懂12世纪的英文的；即使那个时代的某个人复活了，我们也听不懂他说的话。尽管他的血管里流者和我们同样的血，但在我们看来，他依然是个来自遥远国度的外国人。



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【资料来源】陕西师范大学出版社
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