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世态人情 》 情變 》
第七回 甘舐犢千金嫁阿男 賦關雎百輛迎淑女
吳趼人 Wu Jianren
私語喁喁計久長，曉來猶帶口脂香。
可憐忽地遭摧折，人各天涯又洞房。
離合悲歡事有無，是圓是缺半模糊。
一般處境渾難辨，若個成雙若個孤。
當下寇四爺捉了阿男，不由得阿男不跟着走。起先還揪着頭髮，走了一箭之路下來，四爺放了手，阿男也衹得亦步亦趨的了。衹可恨那一班跟在後頭追着觀看的，也不知於他甚事，要他遠遠跟隨。四爺沒法，打發他們走開，心中十分急躁。雖然他跟他的，我走我的，各不相於。然而自己是個外路人，帶了個女子同走，萬一驚動了地方，前來問兩句話，就未免繁瑣了。心中正自煩悶。忽見路旁一間茶館，便帶了阿男進去，揀個座位坐下，泡了一碗茶。四爺勉強斂了怒容，默默坐着。衹可憐阿男心中千回萬轉，心事猶如一團亂絲一般，不知從何處想起的好。忽然想着：我雖被父親捉到這裏，幸得昨天弄了幾十吊錢，他拿了這個，也可過活幾時。不然，拿來做盤費回八軍鋪去，也綽綽有餘的了。忽然又想着：他嚮來最服小，我父親兇神惡煞般跑來捉我，不知他嚇得怎樣了，萬一嚇病了，沒個人服侍，這便怎牛是好？想到這裏，不覺一陣心傷，暗暗落淚。忽又想到：父親捉我回去，不知把我如何處置？索性因為我做了醜事，把我殺了剮了呢，倒也安心靜意，死到九泉之下，去等他做來世的夫妻。但是依了我母親的主意，無非又是要我嫁什麽表兄餘小棠。我若依了母親，嫁了姓余的，將來卻怎樣對他？若是不依母親，除死之外，別無他法。心中左右盤算，衹有尋死一路最為高着。心中默默尋思了一大會。此時外頭跟着看的人，見他父女兩個坐着不動，便漸漸的散了。
四爺見衆人散去，便惠了茶錢，帶了阿男，到河邊上叫了一隻船，到鎮江去。阿男在路上，一心衹要投水尋死，所以雖然無心觀玩景緻，卻也終日推開篷窗，倚舷閑眺。問他心事呢，他實在是要乘隙投水。無奈一路行來，卻是內河小水，生怕跳了下去淹不死，被人救起來，反覺沒有意思。四爺呢，此時已看得這個女兒是與我不相幹的了，不過他母親一定要他回去，我便送他回去，以了我事罷了。父女兩個，各懷一種心思，所以一路上井沒有事。曉行夜宿，到了鎮江，換了渡船，渡過江去，到了瓜州。四爺先到碼頭上雇定了船衹，把阿男安頓在船上，便單身到余家去接四娘。衹說女兒在傢，思念得很，我叫了來回船衹來接，逼着馬上要走。四娘雖未知已經尋着了女兒，卻情知是為了女兒的事，在這裏不便說話，即便起身辭行。此時餘小棠販布未回，張氏輓留不住，衹得放他夫妻去了。
四爺帶了四娘，直到了碼頭。船戶搭了扶手，四娘到得船上時，阿男看見是母親，早不覺搶步過來，雙膝跪了，抱着四娘的大腿，放聲大哭。四娘反吃了一驚。及至定睛一看，知是阿男，也不覺嚎陶大哭起來。四爺走進艙裏，連連頓足，厲聲說道：“你們傢裏死了誰？在這裏亂哭。”這一聲惡吼，把他母女兩個嚇得登時止住了哭，面面相覷。四爺惡狠狠的坐下，便叫開船。阿男捏手捏腳的退到裏艙去。四娘坐了一會，彼此都沒有話說，也便退歸後艙。衹見阿男拿着手巾揩着眼睛，在那裏掩位呢。四娘忙搖搖手，叫他不要哭，一面挨身坐下，握了他的手，肩挨肩的坐了一回，低低的問道：“我兒，你一嚮在那裏？”阿男見問，又復嗚嗚咽咽的哭起來。四娘又百般的把他溫存了一會，方纔止住了哭。在船上倒底說話不便，四娘也就不再多問。此時船上，寇四爺是怒容滿面，鼓着雙腮；四娘是愁眉不展，默默無言；阿男是抽抽咽咽，未曾住哭。好在瓜州鎮到八裏鋪，衹有十裏水程，不上半天就到了。便捨舟登陸，徑回傢中。
阿男此番大有無面回江東的景象，一路上衹低了頭，急步而行。回到傢中，也羞見那些男女夥計。一徑回到自己房裏，也不管什麽蛛網塵封，便嚮床上一倒。四娘叫人打掃內外時，方纔把他叫起來，代他抖幹淨了衣服。阿男衹是低着頭，任人播弄，猶如新嫁娘一般。女伴人等，都莫明其妙。諸公，這就是孟夫子說的：“羞惡之心，人皆有之。”又是俗語說的：“作賊心虛。”講到當日實情，阿男是從山東地面逃走出來的；他父母是從山東一徑走到瓜州，方纔住腳，並沒有回到人裏鋪，並且在余家也瞞起這件事情的。這麽說來，除了他父母之外，竟是沒有第三個人知道他逃走這件事的。然而，在他自己，卻以為做了這等事，羞得再見人，並且覺得是人人都知道我逃走的一般，所以見了個人影兒，便是慚惶萬分。這就是一良未泯的憑據。若是喪盡天良的人，他豈但不知羞恥，衹怕還要當衆宣佈他父母的野蠻專製，不容他自由結婚呢！
閑話少提。且說阿男自從回到傢中，終日躲在房裏，不梳不洗，不茶不飯，惱得寇四爺屢次要殺他。在阿男，本來也屢次要自尋短見，無奈念着母親養育之恩，又不知白鳳的下落，因此遷延，未曾决計。既然他父親要殺他，卻也情願延頸就戮的。卻是四娘拼命的護住，夫妻兩個便反目起來。從此之後，便鬧得朝啼暮哭，內外不寧。如此又鬧過了年，方纔略略寧靜。阿男卻又病倒了。
原來阿男和白鳳，情絲未斷，若是終日吵吵鬧鬧，這吵鬧就分了他那思憶的心，倒也好過。此刻吵鬧得厭了，不再吵鬧了，卻是一個個都還是帶着氣，抿着嘴，鼓着腮的，默默無言。他是有心思的人，聽了四面沒有人聲，正好盡他去思憶，因此就易成病了。四娘因為他賭氣，不茶不飯的慣了，這回他病得不茶不飯、倒也大意了幾大，以為他仍是賭氣。及至看見他潮熱上來，纔知道是病；那阿男的病，可就越深了。原來他起先覺得心中煩悶，不想吃飯，四娘叫了他一遍，不吃就算了。誰知這一來，撩動了他無限心思：他想起在杭州時，有一天和白鳳賭一口小小的氣，開出飯來，不肯去吃。那白鳳拿了飯碗，捱到床前，百般的哀求，要他息怒。是他故意裝嬌不理，白鳳急得眼淚也淌了下來。此時我有病不吃飯，便是生我下來，養我長大的母親，也不過叫一聲，不吃就算了。算來知疼知養，貼心貼肝的人，衹有他一個。但不知在杭州失散之後，他到那裏去了？可曾回傢？或者回到鎮江店裏？怎的不給我一個信？忽又想到：頭一天雖然掙了幾十吊錢，盡夠他回傢的盤纏，但不知他的心意如何？可要為了這件事，懼怕他叔叔，不敢回傢，逃到別處去了。他雖是個男子，卻在外面沒有十分歷練；不要帶了幾十吊錢，反倒上了人傢的當，那時候弄得欲歸不得，就怎生是好呢？想到這裏，便覺得心裏好像滾油煎一般。忽又想起：我自回傢之後，寸步不出大門，外面事情一點也不知道，何不叫人去他傢打聽打聽呢？想罷，叫了一個貼心的女伴來，吩咐他設法到秦傢，打聽白鳳有回傢沒有。那女伴道：“他傢二官麽？那不消打聽得，沒有回來呢！說是在鎮江走失了。這裏得了信，他傢二相公就到鎮江去了，聽到年下纔回來。過了年沒幾天，又出去了，大約還是去找他呢！”阿男聽了他這一番話，未免又添了許多疑慮；添了疑慮，便是添了憂鬱，從此病勢便加重了。請了醫生來診脈下藥，總是不見功效。
四娘便和四爺商量說：“阿男這孩子，近來兩年總是三災兩難，從去年起，便沒有好好的過日子。說起來呢，你總怪他跨錯了腳步；其實，這些事情，我看小孩子們多半是不免的。不過傢醜不可外楊，自己傢裏瞞着，外人就不得而知罷了。前回的事，是被官人亂叫亂嚷，甚麽要殺秦二官，方纔傳揚了出去。不信，你看這回，我們從沂州下來，在傢門口經過，到了鎮江、杭州，找了孩子回來，有誰知道？何況我兩個大半世人，衹有這點點骨血，在天理人情上說去，沒有不要他好的道理。依我看來，他這個病，一半是官人惱了他，他見了官人就害怕，嚇出來的。”四爺冷笑道：“你的女兒膽小呢！三四天功夫，從山東跑到浙江去，半路上還拐了個漢子。我這一惱，他就要嚇病了呢！”四娘道：“唉！不是這麽說。從小兒，我兩個都拿他當掌上明珠般看待的，他就是走錯了一步半步，也衹望做爹娘的痛愛他，原諒他；誰知你翻過臉來，大改了平常的樣子，終日睜眉努目。自從他回來了之後，你從沒有和他答過一句話，就是他早起出來叫你一句，你也從沒有好好的答應過一聲。他是個嬌生慣養出身的，忽然處了這個境地，他就不是嚇病的，也是氣病的了。”
四爺又冷笑道：“哼哼！我氣死了他，衹怕要算忤逆呢！”四娘道：“不是這麽說。官人，事情已經隔了年了，你平一平這口氣，我們做個商量，憑他怎麽不好，總是自己的骨肉兒女。今天就是你把他攆走了，他在外頭做些不相幹的事情，人傢說起來，總說是寇某人的女兒。”四爺道：“依你便怎樣？”四娘道：“做父母的，有甚怎樣，不過總要完了他的終身大事。”四爺道：“你還在這裏做夢呢！人傢秦二官到此刻也還不知去嚮。這件事，我還自怪魯莽，衹顧得自己扯捉那賤人，不曾先叫繩之出去見了二官，害得他不知下落。我還要出去幫他尋訪呢。你便想完了他終身大事，衹怕就是尋着了，人傢也不要這種賤人；就是人傢要了，我也沒有臉面拿這種賤貨給人傢，叫人傢一輩子指摘說：這個是寇某人的女兒。”四娘道：“我不是一定要指着秦傢。但得好好兒的有個人傢，把他嫁了，就定了我的心事。”四爺道：“罷了，誰要這種好貨？早晚再把他帶到山東路上，不然，到江南那邊去，幾吊錢把他賣了就完了。”四娘怒道：“官人！你早不是瘋了？自己女兒肯拿來這等糟蹋！女兒我也有一份的，你肯賣，我卻不肯賣。”四爺道：“你要爭你這一份，我卻肯讓了我那一份。我不要了，你把他拿去，憑你嫁給什麽王孫公子，我總不來沾你一點兒光。我也不管一絲兒事，由你去幹罷了。”四娘見說不下來，也就不再多說，衹提起精神，一心去調理女兒的病。
卻說阿男這回的病，好生奇怪，經四娘的延醫服藥，拜佛求神，亂七人糟的攪了一陣，居然慢慢的好了。卻有一層，他那舉止也慢慢的失了常度了，他的說話也慢慢的前言不對後語了。四娘心中十分着急。有個醫生說他是心境的毛病，和他多散散心，還許就好，若單靠藥石，是治不好的。四娘聽了，十分心焦，便終日逗他玩笑。他有時清楚的時候，倒還懂得安慰四娘，說是：“母親放心，我不過一時神思昏亂，並沒有甚麽大病，衹要靜養幾天就好了。”有時他糊塗起來，叫他吃飯，他便吃個不住，並不知飽，一天不叫來吃，他也不知餓。叫他行就行，叫他住就住，猶如木偶人一般。
四娘見了這種情形，便沒了主意，和四爺商量，四爺理也不理，叫他去看一看也不肯。有幾傢鄰近人傢，都來看病，看了這個情形，也無非面面相覷，說不出個道理。四娘無可如何，想起瓜州是個大鎮，或者有個好醫生，打算帶了女兒回娘傢去，就近延醫調治，不免又嚮四爺商量。四爺道：“我說過不理的，你要怎樣便怎樣就是了。”四娘聽了，沒好氣，回到房裏，收拾過自己幾件細軟，叫人去雇了船，帶了一個女伴，領了阿男，一徑下船到瓜州鎮去。
阿男到了船上，四娘逗着他看岸上景緻，倒也覺得清爽些。到了瓜州，先打發女伴到余家去通知。張氏聽說，便也打發了自己的一個女伴，同到船上去迎接。餘小棠此時正好在傢，便忙叫人打掃出一間房屋，預備姑娘、表妹同住。不一會，四娘領了阿男，兩個女伴押了行李來了。張氏、小棠一齊迎接出來，彼此相見行禮。小棠留心看阿男，衹見他出落得格外豐富，真是眼波流媚，眉山鎖情，但是舉動之中，不似從前活潑，倒反現了一種端在態度。彼此相見已畢，四娘敘過一番寒暄之後，便表明來意。小棠道：“表妹有病，早就應該到這邊來就醫了。這裏是南北通衢，莫說是本鎮世醫，就是南來北去過往的醫生也不少。稍停住下來，等我去打聽一個名醫，包管一醫就好。但是，我看表妹的面色，不像是有病的，倒像比從前胖了好些。張氏接着道：“你小孩子傢懂得甚麽？大凡病人，有病容的倒不緊，那沒有病容的，倒要小心呢！” 當下大傢談了一回阿男的病情，敘了一番別後的契闊，四娘便去督率着開了行李，從此安心在娘傢代女兒治病。
爭奈他這個病，好兩天、壞兩天，總沒有收功之一日。請一個醫生來看兩無，吃兩服藥，覺得好點，再看下去，就不靈了。換一個醫生，亦復如此。四娘不免心焦，閑中便和張氏商量。張氏道：“我看你傢姑娘的病，莫非是有甚不遂心的事，鬱出來的？否則就怕是喜信發作了。姑太太何不替他提一提親事，衝個喜，或者就好了也未可知。”四娘道：“正是。我也想到這一着。我生平衹有這個妮子，打算招個女婿，做半子之靠，一嚮有心小棠。嫂嫂，你看這個親做得做不得？”張氏道：“我們都是一傢人，姑太太願意了，有甚做不得的？不過還要和姑老爺商量。”四娘道：“雖然如此，也要小棠自己情願纔好，就請嫂嫂試探他一試探。”張氏道：“他有甚不情願？況且我們也做得動他的主。”四娘道：“話雖如此，這是他終身大事，首先要盡他情願了纔好。我們硬作主下來，萬一將來小兩口子有甚不對之處，還要埋怨我們呢！” 張氏依言，當日覷個空兒，便和小棠說知。小棠見他表妹生得那一副花容月貌，早就有心，不過自己難為情開口，如今他姑娘反先說上來，如何不樂從？自然一口應允了。
當下張氏回覆四娘。彼此都是至親，一切都沒有甚麽爭論。小棠一面央族長出來主婚，一面央一位現成媒人。四娘把阿男托了張氏照管，一面叫船回八裏鋪去和四爺商量。誰知四爺仍是一概不理，說是：“我並沒有這麽個女兒。”四娘見他這麽斬釘截鐵，便也惱了，自回房裏，把自己生平的體己，盡情裝了兩大口箱子，拿去做阿男的妝奩，仍坐原船回到瓜州。衹推說四爺被山東一位營官請了去做教師，一時不得回來。一面拿出銀錢，托人置辦妝奩，一面張羅傳紅行聘。四娘意思，要另外租一所房子做事，倒是張氏殷勤留住，說：“這個本來是親上做親，彼此有甚客氣？況且甥女有病在身，你搬了出去，清事都沒人照應。我們傢裏房子左右多着，南面院子裏的三間，一嚮都是空着，堆點柴草，明天叫人收拾出來，姑太太就住到那邊去。傳紅行聘，就從這邊送到那邊。就是成親那天，也就和養媳婦拜堂一般。我們一個大門裏做事，豈不熱鬧？況且甥女身上不爽，有你這老母親在這裏，照應也便當。雖說是搬了出去，仍然要搬回來，然而又何必多此一舉呢？”四娘聽了，自然樂從。
因為急於要和阿男衝喜，日子定得極近。傳過紅沒幾大就行聘，行了聘沒幾天就拜堂，是接緊來的。四娘拿自己的體己，巴巴結結的辦了一份妝奩，足足值到千把銀子。到吉期的頭一天，先送了過去，適值阿男的病又發作了，嚮四娘問道：“母親，你這幾天忙甚麽？”四娘道：“我兒，明日是你的大喜，和你表哥成親了，怎麽你還不知道？”阿男道：“那個表哥？”四娘道：“小棠表哥。”阿男道：“我不嫁他，我有我的白鳳哥哥。”四娘忙把手掩了他的嘴道：“我兒，休得鬍說。”阿男道：“並不鬍說，我是要嫁白鳳哥哥的。”四娘沒法，附着了他的耳朵，悄悄說道：“我知道你惦記着白鳳哥哥，可奈他此刻不在這裏，你還是先嫁了小棠表哥再說。”阿男道：“白鳳哥哥來了，我仍是要嫁他的。”四娘無奈，衹得對他點點頭。阿男便倒到床上去哭。
四娘心中十分憂悶。幸喜到了次日行禮時，他卻呆得猶如木偶一般，任憑人傢拿他怎麽撥弄。一切道喜的鄉鄰、親戚，朋友，見了新娘，沒有一個不交口稱贊；看了他那舉止，也都道是新娘怯羞的常態。張氏恐怕四娘寂寞，預先行了個變通辦理的法子，這天拜過堂之後，馬上就會親，好等四娘也在這邊來熱鬧，因此便連回門禮也在當日做事。說也奇怪，阿男自從做親之後，那一種似呆非呆的病，就慢慢好了，但是又時時露出那一種愁眉苦目的樣子來了。小棠那裏知道他的心事，衹當他有甚不滿意之處，百般的設法去溫存他。阿男終是不言不笑，倒變了個莊重女子。四娘等他成其好事之後，又過了兩個月，見他日子過得倒還安樂，雖然常常帶着心事，卻還不至於生出病來，小棠待他又十分和氣，張氏更不消說，見了侄媳婦，猶如待生客一般，非常客氣，便一分放心，回八裏鋪去了。
且說余家的房子，正與大碼頭逼近，小棠自己住的是三間樓房，沒事時，倚欄閑眺，所望見之處，正是由江入河，由河人江的所在，是個往來要道，終日帆檣不斷，櫓槳如織。阿男沒事時，便終日在那裏閑望。自從四娘去後，更覺無聊，雖有小棠相待得十分和順，爭奈不是自己意中人，任他百般委婉，衹覺得他走近前來啼笑皆厭，面目都非。這一天，正和小棠賭了一口小氣，獨自個登樓散悶，忽見碼頭上一艘江船，載着一乘花轎，泊近碼頭，鼓樂喧闐的把花轎擡過一艘河船上去。仔細看他那迎親的燈籠，是姓秦的，送親的燈寵，是姓何的。陡然想起來：莫非是秦白風娶何彩鸞了？可恨我進了這個牢門，外頭的事一點不知道。看了這兩姓燈籠，一定是白鳳負心，又去和別姓成親了。忽又轉念，這個不能怪他，他也和找一般，不由自己做主的。但不知他娶了新人之後，也和我一般，對了新的不忘舊的不是？倘使他也是這樣存心，我將來便赴湯蹈火，也要圖個天長地久的。
諸公！你道這娶親的是誰？原來正是秦白鳳。白鳳當日在杭州時，陡然見了寇四爺捉去阿男，他在傢時，是聽見四爺要殺他，纔避到鎮江去的。此時忽然遇着了，自己又和他女兒在一堆，如何不嚇？衹嚇得“魂飛天外， 魄散九州”，猶如刀已在頸一般，連忙摔下了那面小銅鑼，嚮人叢中衹一鑽。其時四面圍看的人，也同吃了一驚，正不知寇四爺是何等樣人，一個個都連忙嚮後一退。衹這一擠，把個白鳳擠得昏天黑地，也不知走到了甚麽地方。看看擠的人散了，四爺的影兒也看不見了。喘定了一會，也不知是何原故，四爺是從那裏跑來的，此刻捉了他又到那裏去。自己此刻又不知嚮何處投奔是好。摸摸身邊，衹帶了一百多文和錢把銀於。胡亂想了一會，總不得個主意，又不敢回傢。他傢中還有草草的一份傢私，與及昨天掙下的幾十吊錢，後院裏還有養着一匹久沒騎坐的烏孫血汗黃驃馬。這些東西，不知後來便宜了甚麽人？白鳳、阿男兩個，既然捨得把他丟下來，我這說書的就犯不着代他去尋覓了，所以以下書中也沒有交待的了。諸公記着！這是我已經聲明在此，不要說是我的漏洞。
閑話少提。且說秦白鳳猶如逃兵荒一般，逃了出來，不敢回去，在路旁呆呆的坐了一會，思量今番如何是好。左打算、右打算，總免不得先回鎮江，再作道理。但是身邊所帶的錢，是萬萬不夠盤纏的，就是徒步行去，沿路上也要吃飯的飯錢。然而除了回鎮江之外，實在是無路可走，無傢可奔，又斷無裹足不前，流落在這裏杭州的道理。他心中如此千回百轉，總是沒有主張，不覺站起來信步行去，順便問了到蘇州大路的方向，便出了城門，順着大路前進，一路走到日落西山。
這一天，他又慌，又急，又愁，競不知肚中饑餓，連晚飯也不曾吃。看看天色黑將下來，恰好路旁一間廟字，他就蹲在廊下寄宿。這一夜何曾睡得着？想起寇四爺捉了阿男去，正不知拿他怎樣難為，他是個嬌嫩不過的女子，四爺那種粗笨手腳，倘使一時性起。動起粗來，便一下已經受不住，不知要狼狽到什麽樣子了。想到這裏，恨不得插翅飛去，代他受點折磨。轉念又想到：數月以來，我兩個何等溫存，何等親愛，此刻憑空的把我兩個拆散了，又不知他思念我怎生難過？想到昨天晚上，因為白天裏賺了幾十吊錢，夫妻兩個何等歡喜，有說有笑。今天晚上，便折翼分飛，在這裏受這等苦楚。忽又回想：我雖然在這裏受苦，卻還好過，他此時如果被四爺責打，還要受痛楚呢。思前想後，又想到將來回去，何以見丈人？何以見叔父？想到這一層，更是如芒在背一般。不覺一陣陣的面紅耳熱，不住的自己拿手來打“自己的嘴巴，深悔自己從前走了出來。如此過了大半夜，方纔”覺得有點饑餓，慢慢的便饑腸雷嗚起來。大凡一個人，越是饑渴，越是睡不着，何況他又多了思念情人，羞見父老的兩樁大心事？如何還想合得攏眼。
眼巴巴的望到五更左右，覺得以後見人處處都難為情，不如尋個自盡，死了的幹淨。起了這個主意，便自站了起來，把自己身上的腰帶解下，在星光之下，四面一望，恰好這出廊外面，有一道柵欄，便把帶於拋起，挂在柵欄上面，在底下打了個圈兒，踮起了腳，輕輕的把頸脖子套了，把手一鬆，便吊了起來。暖呀！照這麽說，那秦白鳳就此要死了？不知不然，他上吊時，不曾用了墊腳的傢夥，所以雖然吊了上去，卻還不曾懸空，他那腳尖兒還有一點點着地，所以他白白受了一個更次的辛苦，卻死他不了。天色黎明時候，那廟中一個和尚出來解手，看見柵欄旁邊筆直的站了個人，吃了一驚。走近一看，是吊着的，更是驚慌。連忙翻身入內，叫醒了一個夥伴，一同出來解救。燒了薑湯開水灌下去，白鳳慢慢的醒了。和尚便問他姓甚名誰？為何尋死？白鳳不肯說知真姓名，衹有含糊答應，說流落在此地，不能回家乡，所以尋此短見。和尚便道：“呆人！這也值得一死麽？好歹尋點小事業做做，積聚幾文，就好回去了。”白鳳道：“我在此地沒有一個認得的人，叫我做甚麽事業？”和尚道：“一個人衹怕沒有本事，有了本事，那裏尋不出事業來？但不知你會做些甚麽？”白鳳道：“我一些本事也沒有。不過叫我放牛、播種，田上的工夫是會的，其餘不過是會寫幾個字。”和尚道：“會寫字就好了。城國有個王鄉紳的老太太，立願要寫一藏《金剛經》，布施各寺院。天亮了，你寫一張字樣來，我代你送去看，如果看對了，你便代他寫幾部經。得了他的筆資，除吃飯外，還可以積攢幾文，慢慢的就有了回傢的盤纏了。”白鳳稱謝不迭。和尚道：“我們出傢人慈悲為本，這個不算甚麽。”說罷，便讓白鳳到裏面坐下。
等到天亮，白鳳寫了一張字樣。和尚吃過早粥，讓白鳳也吃了一碗，便代他拿了字樣進城而去。過了一會，喜孜孜的拿了一束白紙來道：“恭喜！看對了，就請寫罷。”白鳳自是歡喜，謝了又謝。暫時藉了和尚筆墨，寫將起來。此後便附在這廟裏吃飯，並嚮和尚藉了廟中一席之地，作為安歇之處。和尚念他是個異鄉流落人，便不和他計論房租。白鳳因為恐怕回鎮江難見丈人，回家乡難見叔父，便一心在這裏寫經。勾留了好幾個月，直等到過了年，春去夏來，纔得他叔父繩之尋到，帶他回傢去，和何彩駕成親。正是：鸞鳳和鳴成比翼，螽斯衍慶卜他年。
未知白鳳成親以後，又有何事，且待小子閑了，再來說開。
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| 楔子 | 第一回 走江湖寇四爺賣武 羨科名秦二官讀書 | | 第二回 寇阿男京華呈色相 秦紹祖杯酒議婚姻 | 第三回 思故鄉浩然有歸志 恣頑皮驀地破私情 | | 第四回 寇四爺遷怒擬尋仇 秦二官渡江圖避禍 | 第五回 訂姻緣留住東床客 戀情欲挾走西子湖 | | 第六回 籌旅費佳人施妙術 怒私奔老父捉嬌娃 | 第七回 甘舐犢千金嫁阿男 賦關雎百輛迎淑女 | | 第八回 何彩鸞含冤依老衲 秦白鳳逐利作行商 | |
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