手抄艳情 》 繪芳錄   》 第七回      西泠野樵 Xi Lingyeqiao

　　卻說王氏與宋二娘卅着意珠，洛珠巾南京回到蘇州，在閶門外尋了一處房子住下囚蘇州是他們故鄉，有兒傢親友，一時掉不轉臉來做那買賣，詭言在他兄弟王傢耽擱了數年，纔回來的。衆親友見王氏不比從前艱苦，都來與他親熱；又見他兩個女兒生得關貌，爭米說親，王氏都用好言回覆。後來人傢稍行風聞他們在南京的故事，也不便說破了他，衹不來說親了，王氏倒落得耳畔清淨。惟有慧珠姊妹一心衹記挂着祝王二人，背地裏眼淚不知流去多少。王氏同二娘極力從中解勸，恰喜趙小憐與他傢咫尺，常時接了小憐過來。小憐是蘇州有名頭的相公，時有人傢接了他去，又不能帶來。慧珠暇時，衹得同洛珠唱和破悶。
　　到了八月頭場日期，他姊妹每晚焚香禱告，但願祝王二人今科成名，也不札結識他們一場。挨至九月中旬，叫人到書坊內買了－本《題名錄》來，揭開一看：第一名解元祝登雲，第二名亞元王蘭。把兩個人樂得眉彩飛舞，合掌當空，答謝天地，又念了幾聲佛。王氏、：二娘也各歡喜。過幾日，接到伯青來接他們的信，又說小風、小憐也要到南京來，又知道劉藴這對頭進京了；忙走過來同他母親及二娘商議。王氏也不願意住在蘇州，因子月以來一點生色都沒徘，二娘自然格外願意，看定日期，收拾動身。洛珠道：“我們到蘇州許久的日子，連人門邊都沒有出，實在悶得很。各處名勝還是幼年去過的，都記不清了，不知近來若何？好在後日我們動身了，明日何妨至各處遊玩一天。下一次不知那一年到蘇州來呢！”慧珠被他說得高興。次日大早，梳冼已畢，雇了三、乘轎子，請二娘陪着他們至各處遊玩，留王氏在傢料理行裝。
　　他們所遊的不過虎丘山、獅子嶺等出名的地方。足足遊了大半日，又要到元妙觀去。轎子直擡到觀門口下轎，兩個小女婢扶着他姊妹二人，二娘緊隨在後。走入觀門，見兩邊買賣鋪面十分整齊，往來遊人滔滔不斷。此時將交鼕令，各省的人都到蘇州來販賣畫片。這元妙觀兩廊下壁間地上，鋪設得花紅柳緑，熱鬧非常。衆人進了大殿，各處瞻仰神像，又在旁廂內，歇息了一會。將要起身回去，見撞進幾個人來，為首的是個少年人，一臉的邪氣，穿着靴子，身上衣服極其華麗；背後隨的幾個人也打扮得齊齊整整，一排兒站在慧珠姊妹面前，嘻嘻的望着他們笑。慧珠、洛珠衹羞得徹耳通紅，掉轉頭來對二娘道：“我們回去罷。”說着，擡身欲行，恰恰的那兩扇門被衆人攔住，走不出去。二娘發話道：“人傢內眷們坐在屋內，你們這班男子也擠了進來，又擋住去路，是什麽意思？”為首的人大笑道：“好笑，好笑！這元妙觀是人人遊玩之地，女眷們來得，我輩官客也來得。若說怕生人，除非在自己屋內，不要出來。我久仰芳名，無緣一見，今日不意得睹仙容，真三生之幸。若論我也算蘇州有名的人色，不致玷辱你們。而況你們的行止，我已稍知一二。”說罷，又哈哈大笑，背後那幾個人同聲贊好。
　　慧珠姊妹聞得來人這一番話，心內又忿又愧，不禁落下淚來。二娘聽他們語言不遜，又含着譏刺，大怒道：“放屁！好大膽狂生，敢對良傢宅眷鬍言亂語，還不快快滾出去。若叫了地方來，說你青天白日戲弄良傢內眷，衹怕你要討不好看。”為首的人聽了這話，氣得暴跳如雷道：“該死的虔婆，你去訪問，我少老爺不輕易同人說活的，今日也算給你們體面，倒反挺撞起我少老爺來。可惡，可惡！”意在叫背後的人打他們。
　　當傢道士聞得此信，連忙跑出來，跪在那人面前道：“祝少老爺，祝少大人，切不可動怒，諸事要看小道的狗面，鬧出事來小道是吃不起的。”又央着背後的人，幫同勸解。衆人見道士如此，衹得上前做好做歹的道：“少爺，還要成全道士為是。若論這班騷貨，非獨要打，還要重辦。”那姓祝的屈不過衆人與道士情面，用手扶起道士道：“便宜他們了。”猶自恨恨不絶。
　　慧珠聽得道士稱他祝少老爺，心內分外氣苦，想這個人偏生也姓祝，何以伯青那種溫存，這人十分暴戾，可惜辱沒這個“祝”字了，不由得淚如雨下。二娘尚欲再說幾句，因見慧珠哽咽得滿臉緋紅，那樣子着實可憐；又見道士畏懼來人如虎，定然是個大有勢力的公子，也不敢多說，又想到自己明日要動身的人，何必又去惹這些是非，忍了一口氣，乘勢帶着他姊妹出來上轎，一溜煙的去了。這裏道士忙泡好茶，擺上精緻點心請衆人吃了，方纔散去。
　　原來這為首的姓祝名道生，浙江嘉興人。他丈人尤鼐，現任江南????法道，從前做過一任蘇州二府，置下了多少田産，又無子息，所以將女婿留在蘇州，並未隨任。這尤鼐是劉先達的門生。祝道生仗着他丈人勢力，今科中了名副榜，得意揚揚，格外肆行無忌。這幾個隨着他的人，都是道生的心腹，助桀為虐，閤城的人沒有一個不怕他。他也打聽得聶傢姊妹是個絶色，曾央人去求過親，後來被人說破，心內時常想見他們一見。恰恰今日在元妙觀巧遇，內有一人認得他們，所以道生訪明白了，大膽闖進來調戲他姊妹。誰知倒受了一頓搶白，心內着實生氣，要尋個事端去收拾他們。過了一閂，再去打聽，知聶傢已到南京，也衹好罷了。
　　且說二娘與慧珠等回到傢中，將在元妙觀裏的話，對王氏講王氏也替他們擔憂，幸喜無恙歸來，托天庇佑。慧珠、洛珠到了後面房內，大放悲聲，都怪自己不該拋頭露面去遊玩，反惹出這場羞辱，倘或傳說到南京，豈非一世的話柄，顯見離了他們即生枝節。想到此處，尤覺傷心。二娘再三勸說，方收住了淚，晚飯都沒有吃，黨白睡了。次日，慧珠覺得身子不快，依王氏要耽擱一天，二娘怕那姓祝的來尋鬧，用了乘軟轎與慧珠坐，衆人下了船，即刻開行。沿途丹林紅葉，深秋氣象，頗為有趣。走了四日，已抵南京。
　　二娘對王氏道：“我們仍到陳少爺傢暫住幾日，再覓房子。那方夫人是極仁慈的，我們臨行時夫人還囑咐他姊妹早到南京，料想此去定不致討厭。”洛珠接口道：…【使得，我與姐姐蒙夫人厚待，如疼兒女一般，就是住在別處，也該先去請夫人的安。不如到他那裏，倒省卻多少周折。”二娘央船戶叫了幾名腳子擔着行李箱籠，衆人坐轎，一徑嚮三山街來。到了陳府下轎，直入門內恰好雙福在頭門口玩耍，見了衆人道：“你們又來了。”二娘笑吟吟的道：“雙二爺，少爺在傢麽？”雙福道：“在書房與王少爺下棋呢。”領了衆人至春吟小榭，搶一步進去道：“聶奶奶與他傢兩個姐兒到了。”
　　小儒、王蘭立起看時，見二娘同衆人進了書房，上前紿兩人請了安。王蘭見洛珠豐姿如故，好不歡喜，近前執手問好，四目相視，又涔涔欲淚。小儒邀衆人坐下，雙福遞上茶來。小儒道：“你們幾時起程的，為何今日纔至？伯青、者香一日要念好幾次呢！畹秀、柔雲好很心，也不怕把人望壞了。”洛珠正與王蘭依依話別，聽得小儒說這番話，回過頭米笑道：“小儒平時是個長厚人，今日山會說幾句巧話，真所謂【三日不見，便當颳目相看】。小儒如今日辯之學大有長進，明春定要中進士的。”小儒大笑道：“柔雲這張利口，久不領教。你道我有長進，我看你格外長進了。”
　　慧珠與洛珠要入內叩見方夫人，小儒領他們到後堂。方夫人見了二珠，很為歡喜道：“好呀！這時候纔來，把我都望夠了，想你們在蘇州過的比這裏好。”慧珠道：“蒙夫、人錯愛，刻骨不忘，身子雖在蘇州，這心卻如在夫人左右侍奉一般。”又說了多少別後的話，纔退出來。小儒吩咐備酒與他們洗塵，又叫請了伯青過來。
　　不一會，伯青已至，進門早見二娘同王氏在那裏看着衆人搬運行李對象，已知慧珠等到了，衹喜得心癢難撓，忙忙的走入書房。一擡眼，見慧珠坐在窗前，容顔雖然如舊，覺得消瘦了多少，越顯出楚楚可憐的樣子。不由得心窩裏一酸，直酸到頭頂上，那眼淚忍都忍不住。也不同衆人招呼，搶行一步，近前兩衹手握住慧珠的膩腕，癡呆呆的望着他，一句話也說不出，掙了好半刻，掙出兩個字來道：“你好！”慧珠見伯青進來的時候，心內不由悲喜交集，早哭得如淚人一般，聽得伯青問他的好，也衹能點點頭。大衆見他兩人這等模樣，無不嘆息，反把王蘭同洛珠引得哭起來。小儒走到兩人面前，勸住了他們。坐下，伯青方慢慢的道：“自從你姊妹去後，我心內猶如失去了一件緊要東西，一日之中十二時辰，竟沒有一個時辰放得下呢。就是中舉那幾日，也不過一時兒歡喜，總之喜處總不能多似愁處。今日見了你們，我這心內尚疑是夢。我有一肚子話要和你說，怎麽此時一句都說不出。”說着，又啞噎住了。慧珠顫顫的聲音道：“我心中也同你所說的一樣，自從到了蘇州，多虧愛卿妹妹時來探望我們，後來愛卿去了，愈覺寂寞。好容易姬到九月內，得了你與者香中舉的信，方解去了幾分愁苦。又接到你的信，其時恨不能脅生雙翼，飛至南京。即至到了南京，又懶於見你，生恐一肚皮的話，不知從那頭說起。”兩人談一回，哭一回，又笑一回，絮絮叨叨，若癡若狂。旁邊的人也不知陪去了多少眼淚，王蘭、洛珠更不必說了。
　　衹見雙福進來道：“外面有個姓蔣的，帶着兩個女子，說巾揚州而至，要見祝王二位少爺。”王蘭知道是小風、小憐來了，心內歡喜，道：“請他們進來就是了。”對小儒道：“這來的即是所說那蔣芳君，趙愛卿了。”原來小鳳、小憐到了南京，去訪祝府住落，方知道聶傢姊妹亦至，寓在三山街陳府。今日祝王二人也在那邊，所以一徑直至三山街來，行李等物仍在船中，待見過了慧珠等人，再議住處。少停，雙福引着他二人到了書房。小儒是初次謀面，細細的打諒一番，衹覺得玉色花香一時都遜，小鳳是細骨珊珊，小憐是柔情脈脈，小儒暗地贊嘆不已。
　　衆人迎至窗前，小風，小憐各各問好，又與小儒請了安，挨次坐下。小風道：“畹秀姐姐幾時到此地的？我們好幾年不見了，姐姐還是這般樣兒。”慧珠道：“也是纔到的，你不見我們行李纔下肩麽？”又問小鳳連年光景，洛珠與小憐也寒暄了幾句。此時慧珠心內好不暢快，既見了伯青等人，又喜幼年同學的姊妹一時聚首，說說笑笑十分高興。又領着小風，小憐至後堂去見方夫人，夫人見小鳳、小憐亦是絶色，嘆道：“金陵山川秀氣都被你四人奪盡，怎不叫人又羨又妒，連玉梅那丫頭都覺不俗。”談了半會，方退出來。外面酒席已備，小儒又將漢槎約了過來。座中衆人無不心滿意足，痛飲歡呼。
　　王蘭道：“我們代子騫做個媒罷，他與愛卿年齒最幼，又都不喜歡多話，倒是一對溫存性兒。”洛珠接口道：“妙！”一手把小憐扯到漢槎肩下坐了，又斟杯酒送到他們面前。漢槎初見小憐，即有愛慕之意，今見衆人說了出來，反不好意思，臉一紅，低頭不語。小憐見他淡淡的，也不好同他說話，惟有對面偷覷而已。過了半會，趁衆人談笑正濃之際，方慢慢的說起話來。王蘭望着洛珠對他們努努嘴，洛珠點頭微笑道：“今日滿座皆樂，就是小儒一人冷清些，他本是個道學人，我猜他沒有什麽過不去。”小儒笑道：“柔雲又來取笑我了，你生得會說，偏偏又碰見個者香也是一張利口，倒是天生……”說到此處，忍住了。洛珠臉一紅道：“天生什麽？你話要說清了，休要討我罰你的酒。”
　　小鳳又說起從竜隨徵的話，伯青道：“在田志本不凡，有此際遇，正是他雲程得路之時，我倒替他歡喜。”慧珠亦說遊元妙觀遇見個姓祝的。王蘭笑道：“幸虧他姓祝，不然畹秀還要作氣呢！到底看姓祝這一點情分。而且有那一個祝道生，更顯得這一個祝伯青出色。”慧珠瞅了一眼道：“明明一句好話，到了你嘴裏都有齟嚼，真正象牙不會出在那件東西口內。”說得衆人大笑。伯青道：“若說這尤鼎還與我傢有世交呢，他的伯伯與傢父同年，他到????法道任的時候，還來拜過幾次。隨後傢父聞得他是個貪婪的官兒，所以如今與他疏遠了。”衆人直飲到三更以後方散，慧珠等四人至後堂陪夫人歇宿。
　　來日，小儒叫了一起有名頭的小福慶班子來唱一天戲，請衆人看戲飲酒，就在春吟小榭石橋外搭起平臺，上面用五色彩棚遮滿，戲房在假山石後，亦用錦幛拉起隔間，地上全用紅氆氇鋪平。外面一席，在春吟小榭，是小儒、伯青、王蘭、漢槎四人；對面錦雲亭滿挂珠簾，裏面也是一席，是方夫人與慧珠、洛珠、小鳳、小憐等五人，內外皆張挂燈彩。
　　少停，席面擺齊，衆人入了座，見唱小旦的美官梳了頭，送上戲目來。伯青等見他生得頗為秀媚，裝成如好女子一般，伯青點了一出《叫畫》，王蘭點的是《花婆》，漢槎點的是《訪素》，小儒點的是《山門》。美官又把戲目送進簾子裏面，方夫人點了一出《看狀》，慧珠、洛珠點的是《絮閣》、《偷詩》，小鳳點的是《卸甲》，小憐點的是《佳期》。於巳初開鑼，唱至二更纔住，內外皆有重賞。小儒又叫了美官來與諸人把盞，到半夜始散。伯青等人輪流復席，一連聚宴了數日。
　　慧珠傢前次的房主人王義，聞得他們重至南京，又見祝王二府的公子皆是新貴，況且劉藴又進京去了，恐聶傢記他的前仇，托人來說，情願仍將舊宅與聶傢居住。因慧珠愛那房子幽雅，一口應許了他。擇個吉日，辭別小儒，與小鳳、小憐搬到新宅裏。慧珠、洛珠住在外面，小鳳、小憐住在裏面。王義格外巴結，裝潢得煥然一新，門前空地仍用紅竹夾成籬落。
　　一時哄動城內城外，盡知聶傢二珠復至此地，又新添了兩個有名的相公，爭饋纏頭，你誇我賽，門前車馬填巷盈街，把王氏與二娘喜的受不得。還有一等稍次的，不能接交他四人，衹好與玉梅談談，連玉梅這名字鬧得人人盡知。凡小儒等人一到他傢，衆人即避了開去，知道他們是有交情的，而且又是本城的紳衿。慧珠等見人來的多了，很為厭煩，每托病不出。這班人即受點委麯，也衹好忍耐，曉得好個難纏的劉御史尚不能奈何他們，衹得柔聲下氣去奉承，多把銀錢饋送王氏、二娘，或有時博得一顰一笑，得睹音容，－就揚揚得意，誇耀於人，猶如身膺九錫一般。
　　時光迅速，已屆殘年，那過年的俗例，無庸細說。到了新正初旬，小儒等要收拾進京會試。先兩日，小儒去約了慧珠姊妹、小鳳、小憐，來日宴會，又吩咐備了無數的花燈，預慶元宵。即日，伯青、王蘭、漢槎早早的就過來了，隨後慧珠等亦至，酒席擺在來春閣內。這米春閣四面皆是梅花，因年內立春有日，現在春梅業已大放，梅梢上又高高低低挂着各色花鳥人物等燈，做得工巧異常。又把閣上窗欞全行挂起，衆人入了座。
　　酒至數巡，慧珠起身先與衆人把盞，然後斟－大杯，遞在伯青手內道：“指日長安得意，走馬看花，我姊妹們在南京專候佳音。但是狀元歸去馬如飛的話，你須切記，不可為春花留戀，縱轡遲遲就是了。”說畢，又福了一福。伯青忙離座回禮，立着一飲而盡道：“金石之言當銘肺腑。”小儒鼓掌大笑道：“可兒，可兒！畹秀這一席話，又祝贊，又規誡，所謂一筆雙鈎的法則。伯青把這個意思運用於文法之內，怕不是今科第一人麽！”衆人皆同聲大笑，又飲了一會酒。
　　小儒叫雙福取出幾個行令的籌簡與骰盆一個，道：“日前在朋友傢赴宴，見過這個令，名曰【玉連環】。這火筒內是分門類的籌子，這兒個小筒內務歸一類，筒外刻著名目：若花木門全是花木之名，若鳥獸門全是鳥獸之名。我照樣做辦了一副，何妨今日試演他一試。”王蘭道：“有趣，有趣！我擅專做個令官，先來掣籌。”說着，蝕了一杯令酒，伸手在大筒內掣出一籌，看是蟲鳥門。籌上有幾行小字道：“凡掣得此籌者，即照籌上門類，於小簡內每人抽取一根，是何名目，用骰子四粒探成古詩一句，要帶着籌上名目字眼。說不出者，罰酒三杯。”王蘭搖頭道：“此令倒有些難行，我既做了令官，說不得也要謅他一個。”將蟲鳥門的小筒取過，放在桌中，其餘一概收過。
　　王蘭把籌子和了一和，抽出一枝，看是“燕子”。想了半會，在骰盆內擺了一個四，一個六，兩個三，道：“清秋燕子故飛飛。”衆人贊好。小儒抽了一根，是“鶴”字，也想了想，在盆內擺了兩個六，一個麽，一個五，道：“天寒有鶴守梅花。”人衆一口稱贊。小憐也抽了一支，看是“杜鵑”，即在盆中擺了兩個四，一個麽，一個三，道：“杜鵑枝上月三更。”伯青拍桌大贊道：“愛卿另具風韻，每每得句出白天然，真敏慧絶世之才也。”自己也在篩內抽了一根，是“魚”字，在盆內擺成一個麽，一個二，一個三，一個四，道：“明月小橋人釣魚。”大衆贊好。洛珠伸手抽出一支，是“鷺”字微想了片刻，擺了三個三，一個六在盆內，道：“一行白鷺上青天。”王蘭點首道：“這三個三，恰像一行白鷺。”
　　小風方要抽籌，見王蘭又抽了一根，是“雁”字，即在盆內擺成三個麽，－－個三，道：“數點秋聲雁帶來。”衆人叫好。小鳳恐又被別人來抽，忙取出一支，是“雞”字，想了想，擺成三個四，一個麽，道：“絳幘雞人報曉籌。”小儒拍手道：“好個【絳幘雞人】，真匪夷所思。”慧珠也抽了一根，是“蛸蜒”，遂在盆內擺了一個四，三個三，道：“紅蛸蜒弱不禁風。”大衆贊道。
　　漢槎見衆人都巳抽過，乃伸手抽了一支出來，看了看，滿臉通紅道：“笑話。”欲要插進去重抽，被王蘭在手內奪過，看是個“龜”字，合座哄然大笑。洛珠笑道：“難得你抽着個【龜】字籌，就不該說一句龜話麽！”漢槎格外不好意思道：“我罰酒罷。”王蘭道：“你不是不能說，卻是偷懶，要吃罰酒，就吃他十杯。”小憐見衆人取笑漢槎，忿忿的道：“就是十杯，我代吃一半。”說着，即去斟酒，漢槎忙把骰盆取過道：“我說，我說，不用你代灑。”在盆內擺了三個六，一個三，道：“伺似泥中曳尾龜。”王蘭道：“這個三活像個龜尾子。”漢槎道：“行令是件雅事，何必將這個東西也寫在籌上，未免不類。”王蘭道：“大約每筒內都有一根笑話，這也是你的運氣不好，偏偏碰着龜。”說得衆人都狂笑起來。小儒又抽了一支，是“鯨”字，也擺了一個麽，三個四在盆內，道：“骰面雖與芳君相似，而詩句則異，大約不算雷同。”乃念道：“日浴鯨波萬頃金。”衆人稱好。
　　雙福又進來道：“外面來說，何人人的船已抵碼頭了。”這米的是內閣學士何炳，蕪湖人，請假回鄉祭祖，沿途耽擱，今日方到南京，是陳小儒中舉的房師。小儒忙叫人取了衣冠穿好，嚮衆人道：“我去去即來奉陪，敝業師既至此地，萬不能不去見他一見。”說着，匆匆去了。衆人見主人已去，衹得收了今，散坐盤桓。
　　少頃，日色西沉，陳府的傢丁進來將閣內以及院外梅樹上各燈點齊，映着淡蒙新月，燭彤花香，大行可觀，照耀得如白晝相似。衆人重複入席，換了暖酒：王蘭道：“這個姓何的，多分是個謬品，把小儒留住了這半日，尚不放他回來。你想老師與門生說話，拘束得有何意味。我們何妨再把此令一行，不然呆呆的守候他，也沒趣。”洛珠道：“這一次我來做個令官罷。”又將衆籌筒取過，也飲了一杯令酒，先在大簡抽出一支，看是詞賦門，下面有字道：“凡掣得此籌者，用擊鼓催花行法，花在誰手，即說麯牌名兩個，再說毛詩一句，收尾用唐詩一句，準用虛字聯絡，但要上下貫串。不能者，罰出座敬普席一杯。”洛珠道：“偏生我行令，噦哆嗦嗦太纍贅，換一條罷。”王蘭止住道：“過易了反不見心思，倒是這條令好。”人在閣外擊起鼓來，又折了一朵梅花由洛珠手內傳起，到了小風手內，鼓聲已住。小風想了想道：少年心，定西番，擊鼓其鏜，踴躍用兵，好自金鞍寶劍去邀勳。伯青贊道：“說得好。未免芳君心在在田那邊，不由得文生於情。”院外鼓聲又作，此次花到了伯青已住，伯青遂道：玉樓人，尋芳草，有女同車，顔如舜華，不愧名花傾國兩相歡。
　　衆人贊好。花又到了王蘭，想了想道：虞美人，握金釵，手如柔荑，膚如凝脂，最愛佳人朝插鏡中看。
　　小鳳道：“者香這條令聯絡無痕，當推第一了。”鼓聲復作，花傳到漢槎頓止，凝思了半會，乃道：憶汀南，三姝媚，窈窕淑女，寤寐求之，反覺冰簟銀牀夢不成。
　　王蘭笑道：“愛卿待你不薄，何以又憶到江南？”漢槎瞅了王蘭一眼道：“偏是我說出來的，你們都要取笑，分明有心欺我了。”衆人正在說笑，花又傳到小憐手內止住。小憐接口道：憶王孫，長相思，一日不見，如三秋兮，正是西風吹妾妾憂夫。
　　伯青拍手叫好道：“愛卿此作，又上於者香了，二十－字貫串得情緻纏綿，毫無牽強。佩服，佩服廣花又到了洛珠內，洛珠道：芳草渡，踏莎行，出其東門，有女如雲，見些大婦登臨小婦隨。
　　衆人同聲稱贊。院外擊鼓的人，見花傳到慧珠手內，將好收令，鼓聲即止；慧珠道：端正好，上行杯，我送舅氏，曰至渭陽，衹見人自傷心水自流。
　　王蘭道：“楚峽哀猿，令人腸斷，妙則妙矣，未免過於蕭瑟。”叫人取過一張紙來，謄寫清楚。
　　衆人正在傳看，小儒業已回來，脫了公服入座，把衆人行的令看了數遍道：“罰我來遲，先吃一鍾，也照樣說一個作結何如？”衆人稱是。小儒舉酒，一吸而盡，道：“桃源憶故人，歸田樂，……”說到此處，竟接不下去，大笑道：“我是個主人，應該敬普席一杯。”拿了壺出席，到各人面前敬了酒，將欲歸座，驀然觸機道：“有了。”
　　桃源憶故人，歸田樂，綏我眉壽，黃翥無疆，正是竜馬精神海鶴姿。
　　說畢，復笑道：“這普席的酒，敬得冤不冤！”伯青道：“果然冤枉。小儒兄這條令，又端莊，又興會，正好煞尾。不如我們也回敬一杯，以賀此令。”衆人又挨次與小儒把盞。時已二鼓，大衆散坐。
　　小儒道：“我們準於十一日起程，子騫可稟明令堂太夫人，十一日後可以擇吉進宅了。”又嚮慧珠道：“伯青春鬧得意，暫時卻不能回來，大約：隊間方可告假省親。者香得意，亦復如是。我看南京這地方小人頗多，尤其你們更易受人欺僻，莫如我們動身後，你姊妹能去的所在纔去，差不多的所在，即可不去，倒可免多少是非。”洛珠接口道：“小儒這話，說得不錯。你們起了程，我們也可杜門謝客，難道前次鬧出那些事來，還不怕麽？”伯青，王蘭齊聲稱是。衆人作辭各散。
　　子騫回傢稟知江老夫人，擇於元宵日進宅。小儒連日同方夫人：收拾一切，所有細軟全帶了進京。早到十一日清早，小儒叫傢丁押着行李等物，方夫人坐了大轎，乳娘帶着官官；小姐先行下船。少刻，伯青等人齊至，用了早點，外面馬已備好，衆人乘騎出城。各傢親友紛紛候送，衆人立意辭住。出城到了船前，早見慧珠等四人已在船中，正陪着方夫人閑談，見衆人已至，迎出外艙，大衆又彼此叮囑了一番。船戶進來說要開行，慧珠等起身作辭，各灑淚依戀不捨。伯青硬着頭皮催他們上了轎，見去得遠了，方鳴鑼開船。一路順風，抵了袁浦起旱，至王營雇了七八輛騾車上路。曉行夜宿，直奔都中。不知衆人進京會試若何，且聽下回分解。



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