为了回击英国的接连挑衅，麦迪逊总统终于顶不住国内公众要求对英开战的压力，于1812年6月18日正式向英国开战。
长期以来由于没有对培养高素质的军官引起足够的重视，战争初期美国军队在加拿大边境一带接连失利，在整个大西洋沿岸的战斗中美军始终打不开局面，处于劣势地位。1814年英国在欧洲结束对拿破仑的战争后，马上继续派遣重兵来到北美。1814年8月，英国军队占领了华盛顿并焚烧了国会大厦等建筑物。直到战争后期美国才喘过气来，在打了几场生长之后，于1814年12月24日在根特（比利时境内）与英国签定《根特和约》。英美双方再次确认1783年《巴黎和约》中规定的美国独立权利和地位，划分了美国和加拿大的边界。1815年安德鲁·杰克逊（美国第七任总统）率军在新奥尔良再次大败英军。1812年美英战争至此才全面结束。
这场战争对美国来说是一场确立稳固地位的战争，虽然西点军校在这场战争中的表现差强人意，但是战争初期的接连失利引起了美国总统以及高层对西点军校的重新关注，这不啻是西点军校实现进步的重要机会。
早在战争初期，当美国意识到高素质的军官对于打赢这场战争的重要性的时候，国会马上便开始着手调整对西点军校的法律与政策。1812年4月29日，国会通过一项重组军校的法案。这个法案要求美国军校学员"必须从某个从事学术的教员哪里得到正规学位"，这一条款成为建立学术委员会的基础，学术委员会由终身教授组成，由校长主持工作。学术委员会负责监督课程规划、监察军校学员，以及为授予学位和签发委任状提供建议。
国会把军校学院数目增加到250人，从而为毕业更多的学生提供了条件。西点的入学条件为：年龄必须在14至21岁之间，并且熟练掌握读、写和算术能力。这些入学条件远远低于美国其他大学的录取条件。
这项法案虽然对于业已爆发的战争于事无补，但是却为西点的未来打开了一条巨大的通道。
威廉姆斯校长退休之后，上校斯威夫特成为了西点军校的掌门人。根据国会的法案，斯威夫特开始迅速招募新教员，扩展教员队伍，因为他意识到只有先建立一支高素质的教员队伍，才能为军校招生规模的扩张提供前提条件。
在斯威夫特的组织下，西点军校开始有了起色，但是仍然还没有达到足够走上正轨的程度，军校内部仍然混乱。战争期间斯威夫特同时还担当了"工兵总司令"，军务繁忙以致渐渐都无暇顾及西点军校的改革情况。不过此时幸好有一名得力的助手来帮助斯威夫特，这个人叫阿登·帕特里奇，该人是一名上尉军官，同时也是学术委员会的资深成员。帕特里奇是一名锐意进取的军官，尽管当时西点的条件非常艰苦，但是他依然以自己的热情充分发挥军校的既有资源来推进军校向前发展。当时军校学员的战术教学方面，他只有300杆步枪、1支18磅重的信号枪、1门10.5英寸口径的迫击炮和1门5.5英寸的榴弹炮，而且还缺乏给学院上课的炮兵军官。
到1814年底，西点军校总共有150名学员，显然不能适应战争的需求，稍微表现突出的都被拉到战场服现役。军校房子也不够用，教学设施的匮乏导致教学质量大打折扣。不过好在有一群有实力和学识的教师队伍。
阿登·帕特里奇自己在工程学方面的造诣也非常深厚，通过他自己的理解与创新，西点军校的军事艺术与工程学系终于创立起来了，并成为西点最受欢迎的系科。
就在帕特里奇全力为军校的发展而奔走时，麦迪逊总统也始终在关注军校的发展。从1812年的战争，麦迪逊总统深刻地认识到建立专业军官学校的极端重要性。1815年12月，麦迪逊总统语气委婉但坚定地告诉国会："在最近民兵取得的光辉成就中，如果经验表明这种资源对公共防御的重要性，那么它同时也表明……利用军队的技能和熟知战斗基本规则的重要性，而这些都不能指望从当前的体制中获得。"
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