世态人情 》 黃綉球   》 第八回 黃綉球遇弟拜姊妹　張先生扶病送文書      頤瑣 Yi Suo

　　話說黃通理要尋張先生，並想在自傢屋裏先開一個傢塾，與黃綉球講過之後，這日未去。打聽得張先生近來有病，黃通理一連去看他幾次，都不能見。如此停了一二十天，但聞病勢沉重，遠近醫生，延訪了好幾位，服藥皆無效驗。
　　一日黃通理又去探問，說是有一位女醫士，昨晚看了看，服了些藥丸藥水，已略好了些。這位女醫士，從外國醫院內畢業回華，路過此地，原與張先生的嶽傢有點瓜葛，因此上岸來藉宿一宵。恰遇着張先生有病，就輓留請他診治。那藥丸藥水，都是他帶來現成的。黃通理聞道：“好呀！我說我們村上那裏有什麽女醫士，不知這女醫姓甚名誰？是何處人氏？年紀約有多少歲數？”張先生傢下的人說道：“他姓畢，單名一個強字，外號叫做去柔，也是我們江南人低，年紀不過三十多，不上四十，卻是一雙大腳，像廣東婆娘，走起路來，直挺挺的，兩步跨作一步，倒着實爽快。”黃通理一想：這人與我黃綉球一定對着勁兒，待我在客堂外遠遠的瞧他一瞧，到底是個什麽樣兒？果見那女醫在內室經過，身材也不長不矮，不瘦不胖，穿一件拷綢衫，全是廣東裝束，衹不聽見他的口音。黃通理當下又托張先生的傢下人進去問候了一聲，便回來告知黃綉球。
　　黃綉球果然欣喜，說：“明日我就去拜望張先生的傢眷，衹算你叫我去慰問張先生病癥，便可與那女醫會面。那女醫既在外國醫院畢業，雖或但以一技行道，又或偏奉外國宗教，究竟總有些道理。據爾說，他那神情氣概，必是個可談之人。我若談得合式，拉攏他來一起辦事，豈不甚好？況且他是一雙大腳，我如今也放了一雙大腳，居然有個伴當，同他在一起慣了，免得我這村上人少見多怪的人，又以為奇。”
　　這張先生離黃通理傢有兩裏多路，黃通理又要雇乘小轎與黃綉球坐去。黃綉球堅執不可，說：“前日在媒婆處，因為悶了兩天，寸步不移，腳下覺得重滯，所以坐了小轎回來。如今我腳下散漫已久，很能走得，藉此也認認路徑，看看村上的景緻。好在我由小腳放大腳，一場笑話，已是無人不知，不會再鬧什麽謠言。我就帶了小的孩子，你引我到他門口。張先生傢，又不是衙門公館，我進去，難道他傢能吆喝出來？”黃通理衹得依了，引了黃綉球，攙着他小兒子，一路來至張先生之門。黃綉球的腳步，也竟灑灑脫脫，不十分的扭扭捏捏了。
　　走了裏把路光景，迎面一個人，把黃綉球上下仔細的打量了一回，走過幾步，又上前細看。這一看，黃綉球陡然想着，說：“你不是我嬸娘那邊的兄弟嗎？十幾年來，怎麽就不見信息？”那人說：“姊姊你真好記性，我也覺得面熟，衹是不敢動問。姊姊你現住何處？這位可是姊夫黃通理先生？”黃通理與黃綉球忙說：“我們仍舊住在老宅子，現在要往刑房張先生傢去問病，少頃即回，你到我傢去再談。”那人又說：“妙極巧極，我新近跟着張先生一位女親眷畢太太纔來的，正住在張先生傢，可以同走。”
　　於是一路走，一路問那人：“你幾時出門？幾時跟着這畢太太的？”那人道：“自從姊姊到黃府上去那年之後，我父親即同我到福建、廣東各處做生意，虧蝕了本，不上四五年，我父親就死在廣東。我那時纔十四歲，被人拐了去，當做什麽豬仔，賣到澳門，又販到外洋。好容易受盡苦楚，挨了十幾年，跟人逃出來。回到廣東，遇着這位畢太太，念我同鄉孤苦，收了我做個用人。這畢太太學得外國醫生，一手好本領，我跟了他不過纔一年多，已弄了幾個錢。天假之緣，又得在家乡與姊夫姊姊，親人相遇。”黃綉球聽那人說時，不免生多少凄感之意，默念他是我的房分弟兄，竟已做了人奴，如今我正要去見他主人，若一時說破，不但叫那畢太太看輕，也是自己的羞辱。且叫他裝做不曉得，不必同行，便在那裏見了面，也衹裝個不認識，待我慢慢的自有道理。因此將此話與那人說了。那人也自覺慚愧，說：“姊姊這話很是，我晚上再到姊姊府上面敘一切。”
　　須臾，走到了張先生住的那條巷口，黃通理指點了黃綉球的大門，就先自回轉。黃綉球攙着小兒子，進了張先生門內，說明來意，便有張先生的妻子媳婦們迎出來，請進去坐。敘過套禮，問過張先生的病情，又略說了前次感激張先生的話。那張先生的眷屬，於此話頗不甚瞭瞭，這是何故呢？因為這些衙門中的事情，張先生在傢並不與婦女談及，所以他眷屬等，於黃綉球一段公案，衹知是張先生應辦的公事，不知其中是張先生斡旋解圍。當下聽黃綉球略說幾句，也略略的謙遜了幾句。接着說：“我們當傢的這病，起初甚險，幸虧敝親畢大嫂子來了，用外國的醫法，這兩日已一天好似一天。”黃綉球道：“原聽見說府上到了一位令親畢太太女醫，高明得很，現在那裏，可容相見？”說時恰好畢太太從張先生臥房用了藥出來，便指着與黃綉球互見了禮，大傢坐定傾談。
　　黃綉球將他近來的歷史，從頭至尾，一直說到他要怎樣開辦學堂的話，都盡情吐露，從飯前到飯後未曾住口，竟似忘記了初次在張府上作客一般，毫不客氣。這是黃綉球的一片激發性情，想必與那畢太太話更投機，故而如此。實在也是做書的化詳為略，省得拖沓煩絮的法子。
　　卻說那畢太太聽完黃綉球那一篇話，且異且嘆，心中也把黃綉球引為知己，衹說：“可惜我要急於回去，不能在此與黃嫂子多盤桓幾日。我去後耳聽消息，你等張先生病好全了，把你的事商量停妥，請你通個信與我，有什麽見得到的，我自然回信告訴你。或者秋涼後九十月間，我特地再來一趟，就長住些，幫你點忙。難得我們女子中，在這內地裏，有你這黃嫂子這種人，不可多得。今日幸會，實在佩服。”黃綉球笑道：“我本曉得什麽！像你畢大嫂子周遊外國，利己利人，纔算是女中豪傑。如今張先生的病總還仗你調理幾天，再耽擱些。你府上原籍地名，同張傢嫂子是怎樣一宗親戚，我方纔請教的還不清楚，請你再敘一敘，想同你仰攀個姊妹稱呼，連着張嫂子，三個人通一個譜，不知可不嫌唐突否？”張先生的妻子忙道：“我使不得，他是我母親的嬸嬸，比我長兩輩呢。”畢太太說：“也罷，就是我兩人自此以姊妹相稱，不用那俗例，寫什麽帖子。我有一張名片交給你，做個紀念。你也寫一張名片給我便是。”張先生的妻子一看那名片，衹是二寸多長，一寸多闊，白白的一片厚紙，上面當中有五個字是印刷的，問：“這就是名字嗎？”黃綉球接來看時，正是“畢強字去柔”的五個字，便說：“我沒有這樣名片，也沒有什麽表字，請你就代我寫一張，並起一個表字出來，如何？”畢太太道：“表字沒有何妨？我也沒有這樣的空白片紙，替你拿洋紙裁一個，你自寫一個名字在上面，交與我就結了。”黃綉球說：“我的字斷不能寫，還請代寫為是。”
　　這裏女賓主三人與一班婦女方在敘談，聞得張先生從臥房內呼喚他妻子說道：“黃嫂子在這裏，黃通理先生來了沒有？”他妻子答道：“今日未來，可要請他一聲？”黃綉球接口道：“前幾次，他原有話要同張先生面商，衹因貴體違和，未得晤敘。明日如果張先生精神好些，我回去叫他來請教些就是了。”張先生說：“沒有別的，我想起前次通理先生要捐辦學堂的事，這具稟捐款，是極容易的公事，倒是學堂章程，一時難定。我們捨親畢太太，他曾在外國學堂讀書多年，雖是習了外國醫的專門，卻於中外普通學問，很講求過的，湊巧好請通理先生大傢談談。”畢太太聞此言，又謙說：“我也衹得一知半解，不懂什麽。方纔聽我黃妹妹敘他的近事，真可謂女志士，非我所及。我們兩人現已認為姊妹，等我回去一趟，再出來，說定與他幫忙，是我女子們可盡的義務、可達的勢力，斷不敢放棄推諉的。”黃綉球道：“原來姊姊尚有如許才學，不肯自露，更叫我自覺粗鹵，論起來就該拜姊姊為師了。姊姊在此，既須為張先生調理病癥，又急欲回府，不免有點煩冗，倘還能留些空兒，明日我再同我傢通理來聆張先生的教，順便請姊姊再指示些。”
　　張先生聽說道：“如此甚好，你二位也不必客氣，明日通理先生來，商量定了，我等一兩天也就要進省辦公，打聽辦學堂的文書幾時發出來，便可乘機具呈。”黃綉球說：“外面告示是已經出了。”便把黃通理所說的告示大意，告之張先生。張先生道：“這兩日正在考决科，怎麽那辦警察學堂的告示也出來了？我在病中，可就不得個信兒。據這告示的意思，真不上緊，真是那句話，要等上司催下來，再拿無款可籌四字搪塞。如今我們捐款請辦，定可批準。所怕題目太大，捐的人獨力難支。通理先生想先辦一個私立傢塾，也是不錯。既名傢塾，更由得我們自定規模，自立派頭。這是畢太太優於佈置的，包管與通理先生見了面，一定意氣相洽，有說有商量的，其事易成。”黃綉球不勝歡喜，又談談說說的。外面報道黃先生傢打發人同小轎子來接了。黃綉球道：“我是要走，不要坐轎子。”遂回絶轎夫，叫來人領了他兒子，辭了張傢，訂期明日再見。
　　回至傢中，黃通理先問張先生的病情如何，黃綉球告以一切。黃通理也十分興會，說：“張先生病了這一個多月，還把我們的事切切在心，可見實是個熱心熱腸的人。”說話之間，天色近晚，那黃綉球的房分兄弟找了上門，不免敘些寒暄禮節，帶了些廣東澳門香港各處的土物送來，問道：“姊姊今日與畢太太談了這一天，可提起我沒有”黃綉球道：“這不便就提，看畢太太為人極好，想必平日待你必不是那薄情仗勢的。他叫你什麽名字？你可仍舊是小時候的名字麽？”那人道：“我自從賣為豬仔之後，就被他們改叫做唐順仔。去年跟了畢太太，也就仍舊叫唐順仔。”黃綉球說：“你小時的名字，可還記得？”那人道：“我小時候名字叫復華，怎麽會忘記呢？”這復華與黃綉球、黃通理又各自細談了好些。
　　末後黃綉球說：“畢太太在這幾日內須動身回府，你且跟着他同去。隨後我衹說有個兄弟，自小分散，聞得在他那府上相近一帶，寫信托他訪求，那時再作個巧相逢，始為光儻。”復華道：“甚好，今晚來得已久，我要去了。我已是無傢之人，可憐飄泊十幾年，得此意外歡敘，還要姊夫姊姊念着父母之情，格外看待。我積蓄得外國金洋百餘元，藏在身邊。內地既無可換，明日想送來姊姊這裏放着。姊夫要有正用，盡可托人到上海去換了使用。大約合着本國洋錢，也有一千多呢。”黃通理問：“此項為何嚮來不存放畢太太處？你跟他年把工夫，為何積蓄得這多？”復華道：“一半是辛苦攢聚的，一半是傭資賞資。在廣東原是放在畢太太處，臨走時，他說他到東到西，行蹤不定，途中或與我分散，交給我自己收存。畢太太他的款子，也不多，也是鬍身帶了走的。”黃綉球道：“這個你交放於我，原可放心，惟如今既仍跟着畢太太，萬一他問起你來，不實說，就難以支吾；一實說，倒不好，不如你還帶着為是。再者，我明日同你姊夫還要到張傢會畢太太，你仍不要露面；便露面，不要露出神色來。”復華答應着辭去。
　　剛送出門口，衹見黃禍掌着燈籠，急喘喘的走進來說：“那决科的案出了，怪稀奇的，取了兩名備取，就是我同你，你在先，我在後。嚮來决科沒有備取名目這必因我們做的兩本，本在不取之列，又因是决科，一榜盡賜及第，故附在後頭，這賓興費總可以領得到手。我們衹要去下場，中出舉來，管他備取不備取。”黃通理聽這些話，不耐煩說：“我不想下什麽場，我這賓興費也讓你去領了就是。”黃禍喜道：“這個何必，你也不必因此灰心，不相信那閱捲的怎樣瞎了眼，把你的捲子看得這般低。我與禮房相熟，我去把你我的即刻領他出來，看是何批評。”黃通理越聽越厭，也不則聲。黃禍一翻身，提着燈籠便走。黃通理對黃綉球道：“這真面目可憎，語言無味，時常來攪擾不清！將來不要我有什麽事，他都來插身插嘴，就應在這個連名的上頭，我在先，他也掣肘於後，那可就害死了人！小人難養，有得就無饜，無利就懷恨，偏偏被他糾纏住了，好不可惱！我黃傢卻是這種不肖子孫最多，開了傢塾，把這些不肖的教化幾個，也是極要緊的了。認真明日去同張先生、畢太太商量，請畢太太先代我擬個規則，請你先做我這傢塾的幹事員罷。”
　　正說着，黃禍又敲着大門進來，手拿着兩本捲子，說：“你的並沒圈點，衹批了一個批語。我的你看這橫杠子竪杠子打了許多。我原不會做，你卻可惜了，怎麽不依着《四書合講》？又把王安石太太的姦臣說好了呢？”黃通理說：“你不必問，我把捲票子送給你，我那賓興費一定歸你去領。我還要替孩子們背書，你坐坐再去。”黃禍又得了一宗外快，欣然說道：“如此明日再會，我就去了。”
　　去後不多一刻，又有人來打門，問是誰人，不人。問了半天，衹說：“是我！我！”聽不出個聲音，畢竟開過門那人是誰，且看下回分解。



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