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人物传记 》 時代最大絆腳石的人生傳奇：晚清有個李鴻章 Biggest stumbling block to the legendary times of life: there is a late Qing Li 》
第一章 鴉片的宿命(5)
趙焰 Zhao Yan
在鴉片得到中國人的普遍歡迎並且銷售量節節上升之後，英國人終於把鴉片視為取得他們與中國貿易平衡的一種手段了。英國人在徵服了印度之後，就在印度大量地生産鴉片並形成對於中國的出口之勢。1729年中國進口的鴉片衹有200箱，但到了1767年已經超過了1000箱，1800年則超過了4500箱。鴉片似乎與中國人的生活方式和精神追求有效地對應起來了。19世紀20年代，每年有200萬兩白銀流出中國，而到19世紀30年代初，這個數字上升到每年900萬兩。
接下來的事情便是衆人皆知了。因鴉片引起的貿易戰發展為軍事上的戰爭。這場戰爭最大的表現，在於反映了東西方在很多方面的差異：比如說對商業的認識，對軍事的認識，對外交的認識，對民衆的認識……而這場戰爭算是徹底暴露了這個看起來很強大的東方帝國的虛弱。在整個戰爭過程中，大清帝國表現得幾乎不堪一擊，“天朝”的威嚴頓時坍塌。幾百年後的今天，人們在總結這場戰爭時得出的結論是：這場戰爭從本質上來說是實力對比的結果，是軍事上的失敗，更是經濟實力、組織方式、制度方式以及認識和思維方式的失敗。最重要的，還是組織上的重負以及文化傳統本身的脆弱。當時的中國是由無數農村組成的一個大集團，在這樣的集團中所形成的呆板、效率低下、運轉緩慢，以及所形成的不能精確管理的弊端要遠遠大過於貪污的後果。雖然從表面上來看，這個國傢有着近乎完全的精神和信仰，但在本質上，由於缺乏科學性而帶來組織上的根本缺陷，製約和限製了社會嚮精細以及合理的方向過渡。這使得中國傳統的政治制度以及很多相關的制度和措施，不可避免地進入了一個死鬍同。
從當時中國的社會狀況來看，由於整個制度方式承續着明朝，清朝在性格上也有着明朝的特點。這個國傢有着極端的內嚮性，整個結構缺乏內部以及外部的競爭。在這個制度看來，維持着億萬農民安居就業和上萬官僚寧靜在職，就是一種非常好的平衡了，這種低級的平衡似乎就是他們的全部追求。為保持這樣的平衡，政治制度不會也不願意對財政作更大的變革，並尋求科學發展。與此同時，這種變革和發展所需要的知識儲備以及理想支持也不夠。在這種前提下，整個社會運轉到了一定時期，必然失去一種方向感，社會不可避免地跌入一種停頓和恍惚的狀態。
當數百年後，人們在分析這段歷史的時候，可以這樣說：鴉片戰爭打破了這樣的狀態，這樣的戰爭，遲早是要發生的，即使不是發生在1840年，也會發生在不遠的日子裏；它不是由鴉片引起的，必定是由另外一種方式引起的。從這一點上來說，鴉片戰爭的確帶有不可避免的宿命意味。
1840年以後，戰爭並沒有立即使這個緩慢的、腐朽的古老國傢醍醐灌頂，對於清朝的刺激，也遠遠沒有達到讓它發憤圖強的地步；這塊土地上的絶大多數人，並沒有真正嗅到鴉片嗆人的硝煙。也許，這是因為古老帝國的承受力太強了，人們見得太多，也司空見慣，總是習慣於從容而麻木地對待巨大的變故。從官方的態度來看，鴉片戰爭的失敗，衹不過是天朝在一場與西方野蠻人的小衝突中輸了一點顔面。清國不屑在這樣的失利中改變自己的立嘗態度以及傳統的生活方式。清政府並未組織相關的調查委員會來研究事件發生的前因後果，追究責任；也沒有派出官員出國考察，更談不上在組織上作任何更改。一切都是在原地踏步，官方的記載甚至聲稱，海上野蠻人已被趕走。清國不顧鴉片戰爭中被英國打敗的教訓，一如既往地拒絶把外國人當作平等民族對待，拒絶與他們建立被視為正常交往的外交關係。《南京條約》的很多條款被置之不理，清政府給西方人設置了很多障礙。至於這個國傢的民衆，仍然一如既往地重複着先前的生活。東方和西方還沒有心平氣和地進行對話，在中國人和西方人眼中，彼此都是不可理喻的怪物。一位叫汪仲洋的中國文人用文學的筆法描繪了他初次看到的英國士兵：“鷹鼻，貓眼，紅鬍，雙腿不能彎麯，因此不能很快地奔跑，眼睛怕光，因此到中午就沒有睜開。”至於在西方人的筆下，中國人一直是麻木、呆滯和無助的形象，在中國生活了50年的英國人麥高溫描繪說：“中國人看起來並不吸引人，他們的皮膚是黃色的，聲音尖利而不悅耳……他們的顴骨凸出，扁平的鼻子就像是老祖宗在某次受傷之後傳下來的。他們的嘴很厚，嘴巴寬大無比……那雙窄窄的黑色杏仁眼神，細小的眼球在眶內轉來轉去，就像是與外部的世界捉迷藏。”
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