上帝死了
海德格尔说："尼采用虚无主义命名他最先认清的、业已支配前几个世纪并决定今后一个世纪的历史运动，他在下述简短命题中归纳了对这个运动的最重要解释：'上帝死了。'这就是说，'基督教的上帝'丧失了它对存在者和对人的规定性的权力。'基督教的上帝'既是'超感性事物'及其各种含义的主导观念，也是'理想'和'规范'、'原则'和'规则'、'目的'和'价值'的主导观念，它们被凌驾于存在者之上，为存在者整体'提供'一个目标、一种秩序以及（如同人们简明地说的）一个'意义'。虚无主义是这样一个历史运动，通过它，'超感性事物'的统治崩溃和废除了，使得存在者本身也丧失了其价值和意义。"海德格尔： 《尼采》，联邦德国Neske出版社，第2卷，第32、33页。这段话准确地说明了"上帝死了"命题与虚无主义运动的关系： 如果说"上帝"是"超感性事物"即形而上学的主导观念，那么，"上帝死了"就是虚无主义运动的主导观念。
早在中学时代，尼采阅读了大卫·施特劳斯的《耶稣传》，他对基督教上帝的信仰就已经动摇。进入大学以后，在研读希腊文献的过程中，他已经开始对新约作追本溯源的批判。在他的成名作《悲剧的诞生》（1870-1871）中，他第一次攻击基督教，影射基督教牧师是"险恶小人"，悲叹德国精神背离神话故乡，"在服侍险恶小人中度日"。参看《尼采美学文选》，第107页。其实，在《悲剧的诞生》写作前后，尼采在别的手稿中已经相当明确地表达了"上帝死了"的思想，如此写道："开始死亡的意志（正在死去的上帝）崩裂为个别性 ，它的追求永是失去了的统一，它的结局永是持续的崩溃。"《尼采全集》，第9卷，第77页。"不是我们死于宗教之手，就是宗教死于我们之手。我相信古日耳曼箴言： 诸神必死。"《尼采全集》，第9卷，第128页。在《人性，太人性了》第二卷（1878-1879）中，尼采把人譬作囚徒，把上帝譬作牢头，把耶稣譬作牢头的儿子。牢头刚死，他的儿子说："我将释放每个信仰我的人，完全像我父亲在世时那样。"《尼采全集》，第3卷，第247页。
然而，也许这些只能算作"上帝死了"命题的前史。这一命题的正式提出，是在《快乐的科学》（1882）和《查拉图斯特拉如是说》（1883-1885）中。在前一本书里，尼采描写一个疯子大白天打着灯笼在市场上寻找上帝，他对聚集在市场上的人们说："上帝哪里去了？我要告诉你们！我们杀死了他，--你们和我！"并且以经典的方式表达了这一命题： Gott ist todt（"上帝死了"）。《尼采全集校勘学习版》，柏林-纽约，1980，第3卷，第480、481页。在后一本书里，尼采又从各个不同角度多次重复了这个命题。《尼采全集》，第6卷，第13、130、379、387页。参看拙著《尼采： 在世纪的转折点上》，上海人民出版社，1986，第164-166页。
长期以来，"上帝"观念始终是西方人的精神支柱，它凝聚了一切最高价值，向人许诺不朽、至善和宇宙秩序。有了上帝，终有一死的个体生命从灵魂不死中找到了安慰，动物性的人从上帝的神性中发现了自己的道德极境，孤独的个人从和谐的世界秩序和宗教的博爱中感受到了精神的充实。基督教诚然贬低了人的尘世价值，却在幻想中赋予了人以某种永恒价值。上帝的灵光使人显得渺小，但同时也给人生罩上了一圈神圣的光环。基督教世界观实质上是人类中心论，它借上帝的名义把人置于万物之上，为人安排了一种超自然的世界秩序。所以，哥白尼的天体说不但打击了神权，也打击了人类中心论，而西方人在文艺复兴的乐观气氛中沉醉不久，使开始觉察到人失去上帝后的悲凉境遇了。
自从帕斯卡尔以来，许多宗教思想家都指出，死亡问题是宗教意识的核心，宗教源于对不朽的渴望，是对死后虚无的绝望症的治疗。因此，宗教意识的衰落必然导致悲剧意识的复苏。上帝死了，灵魂不死的希望落了空，短暂的个体生命重又陷于无边无际的虚无的包围之中了。上帝的死意味着人的死成为无可挽救的死。正是在这个意义上，尼采说："一旦我们如此拒绝基督教的解释，把它的'意义'判决为伪币制造，我们立刻以一种可怕的方式面临了叔本华的问题： 生存究竟有一种意义吗？"《尼采全集校勘学习版》，第3卷，第600页。后来加缪解释说："人已经对自己的不朽感到彻底失望，被迫承认自己注定要死的命运，从而，人就决定杀死上帝。现代人的悲剧正是从这一天开始的。"加缪： 《反抗的人》，巴黎，1951，"虚无主义与历史"节。
上帝之死不但剥夺了生命的永恒性，而且剥夺了生命的神圣性。上帝创造的那个目的论宇宙崩溃了，万物复归于混乱。人只是宇宙永恒生成变化过程中的偶然产物，有何神圣可言？既然无神圣可言，也就无道德可言，因为道德总是以人对自身的某种神圣性的信念为前提的。人因为近神而获得尊严，正是这种尊严感支撑着道德，道德又反过来支撑着这种尊严感。没有了神，人的尊严遭到空前打击，他感到自己被降到了与万物相同的水平。"现代的普遍特征： 人在他自己的心目中难以置信地丧失了尊严。长期充当现实存在（Dasein）的中心和悲剧英雄；后来，至少致力于证明自己与现实存在之决定性的、自在地有价值的方面的亲缘关系--如一切形而上学家之所为，他们想维护人的尊严，凭藉他们的信念： 道德价值是主要价值。谁放弃了上帝，谁就愈加热烈地信仰道德。"《强力意志》第18节，第19页。然而，在尼采看来，这是徒劳的，对基督教上帝的信仰崩溃之后，"一切必定随之倒塌，因为它们建筑在这信仰之上，依靠于它，生长在它里面： 例如我们的整个欧洲道德。广浩连锁的崩溃、毁坏、没落、倾覆现在呈现在面前了……"《尼采全集》，第5卷，第271页。对于基督徒来说，天国既是死后灵魂的归宿，也是生前善行的报偿。失去了天国，灵魂没有了归宿，生命和道德一齐失去了根据。
总之，上帝死了，人的肉体和灵魂似乎都丧失了根本价值，人的生存似乎失去了重心。尼采宣告说："一个时代正在来临，我们要为我们当了两千年之久的基督徒付出代价了： 我们正在失去那使我们得以生存的重心，--一个时期内我们不知何去何从。"《强力意志》第30节，第24页。现代人突然被抛入一个没有上帝，因而也没有目的和意义的宇宙中，成了无家可归的孤儿，再也没有全能的神灵替他解答精神上的疑难了。人真正地孤独了。"虔信者不存在孤独，我们无神论者首先做出了这个发明。"《尼采全集校勘学习版》，第3卷，第616页。上帝信仰的丧失把欧洲人置于空前可怕的境地，尼采常常把这一事件譬作一场自然灾难--一场洪水，一次地震，地球脱离行星轨道，"地球上从未有过的黑暗和日蚀"《尼采全集》，第5卷，第271、272页。。
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