当下待二春回来，合家商议了之后，便商定每月交一百元到常氏这里做了伙食费，合起来吃了，其他的钱各自管各自的。这比起原先一股脑把钱交到常氏手里操持，要让雷荷花放心得多了。在农村，要么就是婆婆当家，要么就是媳妇当家，这种合家的，却比较少见，邻里都将它做了奇闻传开。后来又有人打听到是亲家母的主意，都道这个亲家母是精明的。又，因李福仁体力退了，在美景等劝说下，终于把一半的田地租了出去，若谷子不够吃，则要一起去买的。不论这家是媳妇还是爹娘主持，二春没有分毫意见，只是一如既往干他的活。
年复一年，无事则过，有事则提。却说安春把田租都预支了，到了农历六月时节，家家户户都吃早米，喷香可人的，倒让清河馋了嘴，便使唤珍珍道：“到阿婆那里去要袋新米吃。”那珍珍已有九岁，颇懂事了，安春常支使她去常氏那里借米借钱的，熟络得很，当下便找袋子去。清河道：“不要找袋子，阿婆那里有，要偷偷跟阿婆去说。”珍珍听话，便蹦着小脚一路来了。常氏刚摘了茉莉花回来，正在后厅石台上洗脸擦汗，珍珍便道：“阿婆你低下头来，我有话跟你说。”常氏便侧了头道：“乖儿，有什么话对阿婆说的。”珍珍攀住常氏的头，附着耳朵道：“妈妈说想要吃早米，叫你偷偷取一袋。”常氏嘴里不由抱怨道：“你爹自己不种田，这时候倒懂得吃早米。”嘴里便是这么说着，心中是答应的，这一点珍珍心里也知，当下便等着常氏。常氏道：“阿婆一身臭汗，让我擦洗完了再给你取。”又问道：“你是不是放假了？若是放假了明日跟阿婆采茉莉花去。”珍珍老实答道：“放假了，妈妈要我抱弟弟呢。”又找话题给奶奶听，道：“阿婆，老师说香港收回来了！”常氏边用湿毛巾擦背边应声道：“哦，收回来啦，放在哪里，莫不是放在县里？”珍珍茫然道：“老师没说。”常氏道：“若放在县里，叫你爸爸带你去看，长长见识。”当下擦洗完了，便领了珍珍去楼上谷仓里取米。因老鼠猖獗，碾过的米放了一瓮在厨房，剩下的收在粮仓。常氏在粮仓找了个鱼鳞袋子，装下一二十斤新米，让珍珍试着背了，问道：“能背得动吗？”珍珍道：“背得动。”常氏还在一块一块地放粮仓的门板，珍珍兴冲冲自顾背下楼去了。恰在楼梯口被雷荷花看见了，一眼就晓得是怎么回事，颇为不悦道：“珍珍，往后别来阿婆这里要米了，我们自己都不够吃的。”珍珍已到了领悟人情世故的年龄，只怯生生停了一下，便做贼似的一溜烟跑了，隐约听得雷荷花在后面不满道：“吃白食的一家?子……”?清河见珍珍收获而归，还颇开心，就顺嘴问了谁取的米，又谁说什么了没有，珍珍便将雷荷花的话照实说了。她是怕雷荷花的，说得雷荷花的态度口气都栩栩如生的样子。清河听了，新恨旧怨从丹田生起——原先雷荷花跟常氏又合家了，清河与安春暗暗鄙夷过，说她只是要搜刮老两口的便宜，又怨老两口对自家不够好，只因与二春合住，什么好处便都是二春一家的，这是长久的积怨——当下清河哪忍得这口气，若是安春在，便是安春去闹了，偏安春不在，便亲自出马，拉着珍珍闯了下来，恰雷荷花在后厅，因此面对面叫道：“你若有什么话就管当我面说，当孩子面骂什么没良心的话？我家孩子想吃早米，下来拿一点有错的，那米是爹去种的，也不是你去种的，有什么资格可说的……”只一阵高声吆喝，把后厅乘凉的人引来了。那雷荷花手里正抱着娃娃，见清河气势汹汹，怕她扑过来，早已胆怯了，口才又不好，只是细声分辩道：“我也没说什么呀，你们都来评评理！”同厝的妇女怕出事了，赶紧拦住清河道：“同一家人，都是妇女人家，有什么事好好说。”又找常氏道：“阿姆哪里去了？”有人道：“好似拿茉莉花去收购了！”清河只是不饶，道：“你趁着跟两个老的合一家子，吃他的，喝他的，使唤他，我不提意见已是对得起你，倒轮到你来提我意见。若不是安春没本事，又不得爹娘疼，我也能过上张口就来饭的日子！”越被众人推搡，越想朝雷荷花扑去。雷荷花只是朝着众人道：“你们评评理，她怎能这么说！”其实只指望众人来帮，不至于打起来。
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