曹彬身着盔甲，一派戎旃风度，在众将簇拥下威风凛凛地来到军营大门。
这位出身将门的元帅，生活中颇具传奇色彩。据说，在他周岁生日那天，望子成龙的父母，不失时机地按照古老的民俗安排他“抓周”。抓周之俗，又称试儿、试啐、拈周、试周，由来已久。根据目前发现的史料，最早记录这一风俗的是南北朝时期北齐颜之推的《颜氏家训·风操》。所谓“抓周”，就是在小儿出生满周岁时，在他四周摆上各类器物，不须成人引导，任其随意抓取，以最先抓到的器物来测定其日后的志趣和追求。这日，曹彬的父母在一张竹席上摆满了士农工商兵各个行业的代表器物，他们想通过曹彬的抓周活动，从小就启发和培养他对事业的热爱。当时，虎头虎脑的曹彬，在那些让他眼花缭乱的新奇器物中，先是用手去抓兵器干戈，接着又用手去摸祭器俎豆，最后美滋滋地用手拿起了一方象征权柄的玉印。对其他器物，则视若罔闻，无动于衷。曹彬后来的成长，果真应验了他在周岁的抓周。成人以后投身戎马生涯，屡经烽火考验，成为北周、北宋两朝功勋卓著的战将。①
此刻，军营门外早已备妥两排对向的几案坐椅，四周井然有序地站着戎装执戈的武士。它预示着威武森严的前线受降仪式将在这里举行。“肉袒”请降的南唐君臣，诚惶诚恐地按照官爵品级的高低依次排列，等待前途未卜的处置。他们一律青衣小帽，短装打扮。所谓“肉袒”，原是古人祭祀或谢罪时用以表示虔敬和惶惧的一种方式。最初必须去衣露体，后逐渐简化，只去冠袍，保留短衣，作为战争中失败者向胜利者服输投降的象征。
面对眼前的情景，曹彬极力掩饰胜利者的兴奋和骄矜，仔细端相着站在队首的李煜，彬彬有礼地说：“看来，阁下就是诗文誉满江南的国主了。久闻大名，屡睹华章，今日又得相见，真是三生有幸。”
李煜双手捧着用黄绸包裹的皇帝玺绶，内心惶惑，神色沮丧，异常尴尬地回答：“不敢。在下乃待罪之身李煜，亲率子弟僚属四十五名往日身着朱紫朝衣的重臣，肉袒请罪，恭候元帅发落。”说罢俯首奉上御玺金印。
曹彬接过金印，又转身递给副帅潘美。然后装作一副豁达宽容的模样说：“言重，言重。阁下具慧眼，识时务，化干戈为玉帛，使一城生灵免遭涂炭，何罪之有？”随后伸手向李煜作了一个揖让的姿势，“请阁下快快入座。”
在这决定未来命运的场合，李煜怎敢轻举妄动？他稍加思索，便极为得体地回答：“元帅在上，岂有李煜僭越之理。”
曹彬见李煜驻足不动，也就没再谦让，便带领众将先后入座。
这时，李煜才和南唐一班宗室近臣走到曹彬的对面坐下。但是，仍然不敢正视对方，只能悄然环顾左右。面对眼前这种剑拔驽张的受降阵式，李煜的心情骤然又紧张了几分。
双方代表坐定之后，曹彬想尽力缓和气氛，暂时不谈正题，先同李煜海阔天空地寒喧家常。可是李煜误以为曹彬在引而不发，情绪始终紧张，在整个交谈过程中心里忐忑不安。直到临近尾声，他还用颤抖的声调探问曹彬：“在下今后如何行止，尚望元帅不吝赐教。”
曹彬道：“圣上对此早有安排，已饬有司在汴河岸边风景佳丽处特建宅第，专供阁下安居宴游。”说到这里，他稍加停顿，随后又加重语气说：“不过，归顺天朝以后，俸禄有限。阁下生来又惯于锦衣玉食，挥金如土，回宫置办行装，一定要多留金银珠玉，以备后用。否则，宫内府库一经随军文官清点注册，阁下可就难动分文了！”②
有了曹彬此番关照，李煜惊悸顿消，内心如释重负，连连回答：“元帅见教极是！在下不胜感激。”
曹彬受降归营，发现诸将面面相觑，神色不安，便问个中因由。心直口快的两位裨将梁迥、田钦祚抢先回答：“元帅胸襟大度，特准江南君臣回宫办装，可曾虑及后患？”进而又直言相告：“倘若李煜罪己自尽，元帅将何以回朝复命？”
曹彬听罢，摇头含笑回驳：“尔等不见李煜优柔怯懦，假如他敢于铤而走险或视死如归，又何必率众肉袒出降？”③随后命李汉琼率亲军五百前去戍守南唐各个宫门，以保宫苑安全和清点交接工作顺利进行，并传令下属诸营官兵，严禁入宫骚扰，违者定斩不赦。
事态的结局果真被曹彬言中。当初，李煜“倔强不朝”之时，确曾将生死置之度外，坚定地向臣下表白：“他日宋师见讨，朕定躬擐戎服，亲督将士，背城一战，死保社稷。如其不能如愿，则聚宝自焚，终不作他国之鬼！”可是在曹彬逼降的通牒面前，特别是参与攻城的吴越军火烧升元寺，致使数百避难该寺的士大夫和富商妇孺丧生的消息传入宫中以后，李煜不忍全城玉石俱焚，事到临头又犹豫起来。④
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