8 火烧蛤蟆窝
人算不如天算，老东乡一带又连涝了两年。
原说一年就能挖好的新东河，却漓漓拉拉干了两年多，到上冻前才总算收工。这两年可把郭存先给拖惨了，有自留地撑着能凑合吃上饭，虽说吃不大饱，倒也饿不死。但举家过日子一点钱没有怎么行呢？特别是家里添人进口，花消大了用钱的地方就多。
雪珍为他生了儿子，却奶水不足，需要搭配别的东西。这年头有钱想买点孩子能吃的东西都难，更别说还没有钱。妹妹存珠过了年要出门子，男的是她的初中同学，不仅不能要彩礼，还不能让妹妹走得太寒伧。太寒伧了从老娘那儿就过不去。这两年老娘的头发白了一大半，操心哪！
最让老人操心的还是老二存志，越大心性越怯，不爱说话，没事不出屋门，就在那间小南屋的炕上一栽歪，瞪着俩眼珠子不是瞅窗户，就是看房梁。没人知道他脑子里在转什么轴，谁问什么也不吱声，这不得急死老娘吗！农村的男人年龄一大出现这副痴呆相，合理的解释只有一个，就是想媳妇了，家里有条件的就得赶紧张罗着给他成亲。郭家再穷总还不至于在全村是收底的，说嘛也不会让郭存志打光棍，于是从哥到娘都拉开架式撒出话去，真杀实砍地开始操持存志的婚事，先托人提亲。一动真格的麻烦又来了，让所有人都没有想到，存志他根本就不想成亲。每次去相亲都得让老娘磨破嘴皮子，好说歹说还不行就又闹又骂，逼他硬挺着头皮去了，也是搭拉着脑袋不说话，人家问十句不定能回一句。你说谁家闺女如果没有大毛病，愿意找这么个肉头？再说你又不是干部，不是城里工人，身上没一点降人的玩艺儿。所以为他张罗了两三个，都是见一面就镲了。
郭存先心里清楚，老娘觉得是存志这几年在南屋里睡觉受了二叔的影响，一老一少两辈儿的光棍，天天睡在一个炕上能有个好吗？这一年多全家人都明显的感觉出来，他平时就是跟二叔最近，性格也越来越像二叔……可这话不能说出口哇。就等着存珠出嫁后，让老二回到西屋跟娘一个炕。到时候他愿不愿意，还真说不好……郭存先认为是存志那次偷吃红薯苗挨打罚跪留下的病根，自那儿以后他的性格就发生了变化，前几年不明显，年纪一大到了该说亲的时候就显出来了。村上有许多光棍是因为说不起媳妇，他却是压根就不想说媳妇，这能不让老娘愁白了头发！
但说了归齐还是钱的问题。如果他郭存先手里有钱，就可以直接从南边给兄弟买个媳妇。把媳妇给他送进洞房，来上个生米煮成熟饭，他即时爱不爱说话还不都得过日子。所以郭存先下狠心，趁这个冬天必须抓挠一点钱。明年打发妹妹出阁以后，尽可能地再盖起两间新房，该自己做的全做好，老娘就该省心了。说不定用新房子就能给存志换个媳妇。可到哪里去抓挠钱呢？又怎么个抓挠法呢？
再想出去耍手艺是不大可能了，从上边贯下来一个新名词，管农民私自外出擀毡叫"盲流"，抓住要按重罪论处。重到什么程度？罚掉个人乃至全家的粮食指标。这个年月扣了指标就等于不给饭吃，不跟判死刑一样吗？如果不想当"盲流"被抓，就得有证明信，想要出公社，得带着村上的证明到公社开信。想要出县，就得带着村里和公社的两级证明到县里换信……现在这种状况村里不可能给他开信。即便村里肯开恩，上边的两关他也过不去。然而一过了年就又要修水库，他就更动不了啦。能想辙的就是年前年后这一个多月，既然出不去就得想出不去的办法。其实家里眼下也离不开他，雪珍带着孩子，老娘年岁越来越大，存志又是这个样子……难道就真地被活活憋死？
郭存先可不是那种能被尿憋死的人，越难他就越有主意。找到办法后先给王顺写信约定好，他选的是一个辛店有集的日子，并提前告诉欧广明、刘玉成、金来喜分头到辛店集上碰头。因为郭家店的人都喜欢到近便的老东乡赶集，不习惯走十几里地上辛店的集，郭存先偏要选择辛店就是不想碰上熟人。
他们在集上碰面后找了个清静好说话的地方，郭存先要了五个锅饼，外饶了五大碗热水，金来喜急赤白脸地抢着替他付了钱。待大家都稳住了神以后，郭存先指着王顺先把他介绍给大伙，这是我兄弟，我跟他是过命的。前些年大家都正饿得不行的时候，我在外边挣的粮食和钱，都是王顺兄弟给我往家里送，没少过一把棒子一分钱。今个找了你们哥几个，也是可以跟我换命的，就跟你们想商量一件能赚钱的事。我说完之后愿意干的就干，不愿意干的也没关系。
其他几个人心里早就猜到了会有好事，个个兴奋异常，都催他快说出到底是嘛买卖？
郭存先却不像别人那般兴奋冲动，反而显得格外严肃：这两天我一直在蛤蟆窝里转悠，里面长了满洼的好苇子。明年一修水库这些苇子就白糟踏了，也许还嫌它取土方碍事，先放一把火烧了它。这么多年来蛤蟆窝的苇子也都是自生自烂，谁要盖房去割一点，或者弄点回家烧火，都没关系。可是你真要组织几个人，拉开架式割了去换钱，那可能就是个事了。这种事说大可大，说小可小，现在的农民都穷疯了嘛。不疯怎么叫真穷？没有主的苇子割点活命能犯什么法！蛤蟆窝的苇子说没主还真没主，但凡是没主的就是国家的，有时候国家的东西还真就是不拿白不拿。我想干的就是这件事，王顺兄弟已经找好了大车，他负责运送，也找好了买主。我们只管割，割完打成捆，装到车上就不管了，第二天装苇子的时候拿钱，三一三十一有一个人算一份，大家平分。一车少说也卖个百八十的，干上几次明年的日子就不愁了……郭存先突然停下不讲了，就着热水大口咬锅饼。
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