类似的洪水灾难很可能在同一时期也袭击过中国。北京附近的山洞中，猛犸和水牛的骨骸与人类的遗骨混在一起。（54）不少权威将西伯利亚的猛犸遗骸与碎裂的树木混杂的现象归结为"巨大的海啸将森林里的树木连根拔起，与成堆的动物尸体一起被泥石流埋葬。在北极地区，这些遗骸冻得很结实，因此这些证据得以在永久冻土中保存至今"。（55）
南美洲各地也都发现过冰川时期的化石。"在这些化石中，原本是生死冤家的动物（食肉动物和食草动物）与人类的骨骼都混杂在一起。同样引人注目的是，在非常辽阔的区域内，陆地动物与海洋动物的化石也乱七八糟地堆在同一地质层中。"（56）
北美洲也深受洪水之害。庞大的威斯康星冰川消融时形成了巨大的、临时的湖泊。水流以无可比拟的速度倾泻到这些湖里，将一切都淹没在湖底。几百年之后湖泊才干涸。例如西半球最大的冰川湖阿格西兹湖，它的面积曾达110000平方英里。今天的加拿大马尼托巴省、安大略省、萨斯喀彻温省，美国的北达科他州和明尼苏达州的一部分都曾是它的水域。（57）这个湖维持了不到1000年。这表明，在冰川突然融化造成的洪水灾难后，继之而来的是一段平静的时期。（58）
信念的象征
很久以来人们一直相信，人类直到大约11000年前才到达美洲，但是新近的发现已经确认，这个时间要早得多。在阿拉斯加的育康地区，加拿大研究人员在老乌鸦盆地里找到25000年前的石器。（59）在南美洲的秘鲁和火地岛这些最南端的地方发现的人类遗骨和遗物可以准确地追溯到公元前12000年，另有一批遗物在公元前23000~19000年之间。（60）根据这些和其他的证据，"我们可以得出结论，至少在35000年之前，人类开始进入美洲，其后又不断地有移民潮涌向那里。"（61）
那些冰川时期新到的美洲人，从西伯利亚通过白令陆桥，千辛万苦地来到美洲，面对的却是17000~10000年前那令人魂飞魄散的环境条件。那正是威斯康星冰川骤然融化，造成全球海平面暴涨350英尺，引发前所未有的气候和地质动乱的时候。一连7000年，地震，火山爆发，滔天的洪水你来我往，间或出现些怪谲的宁静，这些就是美洲人日常生活的主体。也许正因为如此，他们的神话才如此坚信不疑地讲述烈火、洪水和黑暗的时代及太阳的创造和毁灭的故事。
此外，如我们前面已经看到的，并不是只有美洲才有这些神话，东半球的神话照样。世界各地的神话都在不约而同地讲述洪水，严寒，或者天翻地覆的故事。这不仅仅是对同样经历的一再转述，就其本身而言，冰川及其后果毕竟是全球性的现象。更令人称奇的是同样的标志性的主题不断在这些神话这出现：一个好人和他的家人，神仙的警示，一切生物的种子得救，救命的船，避寒的住处，未来的人类的祖先藏身的树洞，洪水过后放飞去寻找陆地的小鸟和其他动物，等等，等等。
令人称奇的还有，那么多的神话中都有对一个类似魁扎尔克尔雅特和维拉科查式的形象的描述。说他们是在洪水之后的黑暗时代到来的，他们教这些劫后余生、四散飘零的部落人民建房造屋，给他们讲解天文地理，科学知识，为他们制定法律。
谁是这些推进文明的英雄？难道他们仅是一种纯朴的想像？他们是人还是神？如果是人，会不会就是他们造就了这些神话，让它们成为知识的载体，穿越时空，传诸后世？
这些念头似乎有些异想天开。但是，我们将在第五部中看到，在某些神话中反复出现了科学的、准确的难以置信的天文数据资料，而这些神话与大洪水的传说同样古老，同样广为流传。
他们的科学知识是从哪里来的？
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