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中国经典 》 京華煙雲 》
第77節：第十四章(5)
林語堂 Lin Yutang
“要不要找牛傢？”
桂姐說：“我看不要。我想咱們衹請素雲，她也不會來。因為素雲就快跟經亞訂婚了。過去半年是她父親得意的日子，現在是度支部大臣。那半年，風調雨順，五穀豐登，商業繁榮，國庫收入高，自然油水大，下由小吏，上至牛大人，豈止過手三分肥。牛大人對太太和兒子說：‘若是天隨人願，下年一樣豐收，國傢再太平無事，今年鼕天，我要回傢祭祖。這福氣都仰賴天恩祖德。人要飲水思源。你們一定要記住。’牛大人這樣萬分歡喜，所以决定在五月節給長子和一位陳小姐完婚，藉以慶祝自己的福氣。又因受太太的攛掇，又進行女兒素雲和曾傢經亞訂婚的事。男女當事人的生辰八字已經換過，正式下聘禮，就要舉行了。”
曼娘說：“這叫我想起木蘭來。咱們得趕緊，不然她會叫別人傢偷跑的。那麽個仙女一樣的小姐，必然是訂婚訂得早，誰腿快誰就得到手。那天我聽說福州林太傅傢要到姚傢提親。咱們不要一年一年地拖了。”
桂姐說：“她說的話很對。”
曾太太說：“我近來也一直想這件事。我也不知道為什麽把這件事拖下來。我總是覺得木蘭就是咱們的人一樣。”
曼娘說：“但是咱們得趕緊辦。她就要上學去了。”
桂姐說：“你為什麽那麽擔心？是蓀亞娶她呢，還是你娶她呢？”
曼娘回答說：“我是真擔心。因為經亞已經訂婚，為什麽不想到蓀亞呢？娶了木蘭，您添個聰明聽話的兒媳婦，我添個閨中知己。再說，這件婚事也是命中註定的。當年她若不失蹤，咱們永遠不會認識她。你還到哪兒去找一個像她這樣兒的呢？”
曾太太說：“我不怪你着急。誰看見她誰也饞。可是得先問問小三兒他自己。”
桂姐說：“用不着問。這個婚事若是成得了，咱們扁鼻子小三兒也得自認有福氣呢。”
曼娘說：“不用愁。我看見咱們每逢提到木蘭的名字，蓀亞的臉就發紅，就害羞。那一天，木蘭在這兒跟經亞、我和老師說話，蓀亞聽說她來了，就跑進屋來嚮木蘭的臉上看，木蘭當時顯得怪難為情。後來蓀亞慢條斯理兒地說：‘蘭妹，你要不要到英國去念書呢？幹什麽聽傅先生的話？’蓀亞說這話好像挺害怕的樣子。木蘭隨即很鎮靜地說：‘你弄錯了，那是我哥哥要去。’蓀亞一聽，纔放了心，高興得跳起來說：‘真的嗎？你真不去嗎？’木蘭說：‘當然是真的。我為什麽到外洋變成個洋女人呢？’蓀亞說：‘這是我要問你的話呀。我害怕。你沒唬弄我吧？’木蘭微笑回答說：‘我唬弄你幹什麽，你好笨，比方我真到英國，變成了個洋女人，那你怎麽辦？’蓀亞說：‘你若去，我跟你一塊兒去。’說這話的時候兒，蓀亞的臉一陣紅一陣白的。他又轉過臉兒來問我：‘不是你告訴我們她要到英國去，還說那是傅先生的主意？’我告訴他他聽錯了。方先生那位老夫子聽了之後，大感意外，竟說不出一句話來。”
桂姐說：“木蘭臉上什麽樣子呢？有什麽表示沒有？”
“她害羞臉紅，顯得很不好意思。我想就是為了這個，她現在纔不到咱們這兒來。”
這次宴會在兩天以後舉行，木蘭姊妹，哥哥，弟弟，都一起來的。席上她們談論體仁坐海船到英國，談論英國這個國傢，又談論外國的軍艦。體仁和方老師坐主座。他興致甚佳，談笑風生，愉快可喜，大傢好奇，都對他的洋裝很註意。方老先生也很高興，飯還沒吃完就喝醉了。曼娘看出來木蘭對蓀亞有點兒不自然，蓀亞則興高采烈，十分快樂。
一切事情都進行得很順利，人人也都很順心，衹有銀屏默默無言，灰心喪氣。傅先生在六月底自濟南返抵北京，他對體仁出國的事出主意，幫着料理。他答應陪着體仁到天津，送他上船。父親現在對體仁很溫和，有幾次帶他出去，開始對他說話，對他低聲勸告。母親總是哭，每天給他做別緻的東西吃，傢裏忙忙亂亂的。母親老是覺得有什麽災難來臨，不過她已經打定主意，銀屏的事必須一下子根本解决。心裏也納悶兒，不知道兒子在這個寧波姑娘身上看出了什麽，會那麽迷人。又恨這個寧波姑娘引起傢裏這種紛亂，使她為母親的，不得不違背自己心願，放兒子出國去。
啓程的前幾天，他母親想起他剪下的辮子，於是嚮他要，說是自己要用來填在她自己的發髻裏。兒子說那頭髮已經送給銀屏了。母親聽了，心裏很煩。
母親說：“兒子，你現在要走了，我不知道你什麽時候兒回來。你已經長大，應當用心想些正事。銀屏伺候了你這麽些年，你對得起她，我不介意。衹是她是個丫鬟，不久也得嫁出去。”
體仁怒衝衝地說：“她是個丫鬟，難道丫鬟就不是人嗎？我不知道什麽時候回來。可是我告訴過她，要她等着我。我若三年不回來，您可以把她嫁出去。我的狗我也給她了。我不在傢的時候兒，狗算是她的。”
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