艰难的始祖母的身子圆滚滚地鼓起来，又有了天神威风。小雌猫长大了，竹笋拔节似的，尽管还是只亚成体，但是饥寒交迫的历练，天赐美食的满足，使她早熟，也有了天之骄子的神气。小男孩也高了胖了，塌陷下去的腮帮子鼓起来，撑起一张圆脸蛋，乌溜溜的大眼睛，闪烁着自信和坚定。那根从象鼻子里拔出的树枝，始终握在手里，白天，是拐棍，晚上，是伙伴。
抱着那根树枝入睡的男孩，作了很多梦。有噩梦，也有美梦，有男人，也有女人，有艰难的始祖母，小雌猫，还有一只怯生生的小黑熊。
几天前，男孩就发现了那只小黑熊。黄昏时，他到山洞外去撒尿，就看见她在吃象肉。他没有赶走她，也没有惊动她，只是悄悄地看。小黑熊又香又甜的吃相，让他看到了自己，小黑熊天真无邪的舞蹈，又牵出了他的笑容。毕竟，在这艰难困苦的日子里，让人开心的事太少了。
剑齿象被吃完的第二天，始祖母就决定开拔了，趁着身强力壮，也趁着好天气。他们还要走很远的路程，还要面对无数的艰难困苦。
还是老规矩，始祖母开路，小雌猫居中，小男孩断后。只是男孩身上多了两件宝贝：身上一块结实的象皮，是挡风保暖的皮衣。手里一根磨光的树枝，是能带来好运气的魔棍。走着走着，男孩还挥挥魔棍，喊上几声。他是在喊那只小黑熊。剑齿象吃完了，他们三个也走了，小黑熊留在这里多可怜，多孤单。
终于，天真的小黑熊出现了，探头探脑地跟了上来。经过几十天的朝夕相处，小黑熊对那三个生灵已经亲切熟悉。现在，他们要走了，她怎么能不跟上去？尽管她并不知道，他们要去哪里，他们要走多久。
前面有天神威风的始祖母，后面有天真无邪的小黑熊，男孩越走越高兴，就咿咿呀呀地唱起了山歌，冰天雪地的太行山脉就充满了生机。
在男孩的歌声里，他们总是能碰到好运气。当他们饥饿的时候，男孩手中的魔棍，总是能从雪地里点到一只剑齿象的鼻子和身子，成为小小队伍的给养。
但是，当他们即将到达大河北岸，面对一只面南跪立的雌象时，还是被深深地震撼了。
那是到达大河北岸的最后一只剑齿象。一年前，她率领自己的家族，开始了南迁的征途，小象、雄象、亚成体的雌象，足足有18只。后来，半路上又收容了3只，成为一支庞大的队伍，走在大山里，要多雄壮有多雄壮。
但是，恰恰是这雄壮，成了无形的杀手。因为在那个比他们更庞大更雄壮的世界上，已经没有了食物，去支撑他们的生存。
一个生命倒下了，他们用冰雪掩埋了尸体，继续前进。又一个生命倒下了，还是用冰雪掩埋了，接着前进。
就这样，一个，一个，又一个，成为太行山脉中的荒冢。一山，一山，又一山，只剩下自己的孤独。
现在，当大河已经在望，南方就在前面时，她自己也坚持不住了。已经没有谁来掩埋她的身体了，她就那样跪在了地上，长长的鼻子像一副支架，撑着身体，鼻梁上的肉球，像一朵鲜花，日渐凋零。
头颈再也不会转动，眼睛再也不会流泪。魂魄早就散了，却盘绕在空中，纠缠着雪，纠缠着风。身体早就僵了，却不肯倒下，对抗着雪，对抗着风。她死得不甘心啊！
她是在向北方的祖先谢罪吗？他们开拓的疆土，在她的手中丢失殆尽。他们繁育的后代，在她的时代全军覆灭。而这一切，不是她不努力，不抗争，而是造物绝情，天地不容啊！
她是在向南方的后代谢罪吗？她和她的家族，在华北平原优化出来的耐寒基因，终于被泯灭在大河以北，这就意味着，在下一个更加严酷的冰期到来时，南方的家族，乃至整个物种，都将面临灭顶之灾。而这一切，都是因为她的失败，她的无能啊！
艰难的始祖母站在跪立的雌象面前，沉默着，沉思着。兔死狐悲，物伤其类，眼前的景象令她震慑，也勾起了万般凄清。
几十万年前，他们的祖先是一起离开秦岭的。十几万年前，他们的祖先是一起雄霸华北平原的。可是今天，最巨大的剑齿象种群却已经泯灭在大河的北岸，丧失了未来，也丢失了过去。
始祖母的眼里荡起悲伤的涟漪。其实，她也不知道自己能否坚持到底，就算她已经抵达大河，就算她今天还活着，可是，谁能保证她能安全渡过大河？又有谁能保证转瞬之间，她不会死于非命？
小雌猫叫了一声，那是饥饿难耐的，催促开餐的叫声。始祖母没听见。
小雌猫用脑袋拱了一下母亲，始祖母还是不动。
小雌猫按捺不住，一口咬住了剑齿象的鼻子，始祖母突然发怒，照着小雌猫的屁股，狠狠地咬了一口。
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