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作家评传 》 跌宕起伏的一生：悲情曹雪芹 》
第五章 寒山失翠(11)
徐淦生 Xu Gansheng
“霑哥兒，別愣着了，快攙起太太來上車吧！”
曹回到傢中，頭一件事就是把枷劈開，敢情這件事還真不好辦，原來兩扇木枷之間，是用兩個棗核形的鐵釘子連起來的，上枷的時候，犯人得躺下，以便把木枷砸緊。開的時候人得跪下，把枷擱在相應高度的凳子上，纔好用斧子按着枷縫劈，輕了劈不開，重了人受不住。多虧丁傢父子，費了九牛二虎之力，大鼕天的，鬧得滿頭大汗。用了半個時辰，木枷終於被打開了。曹就勢跌坐在地上：“哎喲——天哪！”
吳氏看得痛心疾首，撲伏於地，大聲呼道：“給老爺道喜！”
曹霑、玉瑩、紫雨、墨雲以及丁傢父子，跪倒一片，大傢齊呼：“給阿瑪道喜！”“給老爺道喜！”
曹涕淚橫流，無言以對。
大街上傳來了更夫打更報點的梆鑼之聲。三更一點曹就起身下了炕。匆匆忙忙地漱洗完畢，紫雨端來了早點：“老爺，請用早點吧，京米粥，還有咱們在江寧常吃的素菜包子。”
曹搖搖頭：“我先拜佛！先拜佛！”
吳氏意欲為其焚香，曹急忙接過來：“我自己來，自己來。心誠纔靈啊！”曹點燃綫香，插在香爐當中，然後跪在地下，雙手合十頂禮膜拜，口中說道：“觀世音菩薩在上，信士弟子曹在下，求菩薩保佑弟子不判重刑，得以從輕發落，弟子初一、十五吃齋，還到廟裏為大士再塑金身！”曹說完再嚮佛龕恭恭敬敬地磕了三個頭。
曹站了起來，紫雨已經將粥碗遞在面前了：“老爺，喝碗粥吧。”
曹接過碗來喝了兩口。紫雨說：“還有素菜包子，老爺。”曹放下粥碗：“不吃了，我怕晚了，你是好孩子、好孩子。幫我換衣服吧。噢，讓太太幫我換，你去看看少臣昨天訂的車來了沒有？我怕晚嘍！怕晚嘍！”
“哎，我這就去。”紫雨答應着轉身而去。
月淡星稀，天將破曉。曹已然站在內務府簽押房的門口了。俯首低眉，極盡謙恭之態。
日上三竿纔開始有人陸陸續續的來辦公。曹站在門口，衹要有人進來，就給人傢請安，同時還齜牙咧嘴的強作笑顔。
有的人還跟他點點頭。
有的人也偷偷地跟他笑一笑。
有的人假裝沒瞧見。
有的人明明四目對視，卻昂然不睬。
有的人則惡狠狠地瞪他一眼，還“哼！”地一聲，拂袖而過。
好不容易熬到了正午，該班的人都吃飯去了。這屋裏空無一人時，曹纔敢在門口的一條板凳上坐下。丁少臣拿着一包點心，還端着一茶甌子茶走了進來，反把曹嚇了一跳，趕緊站了起來。
“老爺，是我。”
“噢，噢。”曹又重新坐下。
丁少臣把點心跟茶甌子放在板凳上，打開點心包，原來是一包緑豆糕：“老爺，您吃兩塊點心吧，敗敗心火、壓壓饑。紫雨說您早晨就喝了兩口粥……”
曹端起茶甌子來一飲而盡，然後把點心包推了推：“你拿去吃吧。再給我口茶喝。”
“您這樣可不行啊，枷了好幾天……”
曹嚮他搖搖手，不讓他再說了。
丁少臣一邊包着點心，一邊嘟囔：“今晚上回傢，我得告訴太太，怎麽着也得讓您吃頓正經飯哪。”
少臣的一句話，紮了曹的心窩子，他擡起頭來，一雙淚眼看着少臣：“傻孩子，今兒晚上，我，我還回得了傢嗎？”
“老爺！——”少臣“哇”地一聲哭了。
曹急忙捂住他的嘴，嚮左右看看，幸喜室內無人。
夕陽西下，簽押房裏的人們陸續走出屋門，曹仍然站在門口，給每一個人賠着笑臉，請安作揖。最後人已散盡，曹茫然無措，不知如何是好，是該走還是該留，就在為難的時候，來了一個十五六歲的小當差的，他用手指了指曹：“你是曹嗎？”
“嗻嗻，正是犯官。”
“王爺今天沒來，你明天再來吧。”說完之後一轉身走了。
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【选集】紅樓一春夢
【資料來源】中國華僑出版社 |
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