在美國提早一年畢業
沒想到，在美國我居然提前小學畢業。
美國有的城市和福州一樣，小學是六年製，而有的地方則實行五年製，但小學加中學總共12年義務教育是不變的。我所在的哥倫比亞市，小學衹上到五年級，下學期我就得到中學上六年級了。
即便是小學畢業，美國人也很當回事。我們為畢業典禮準備了許多節目，還訓練了好幾次怎麽上臺和下臺。之前學校搞過化裝舞會（Fancy Dress Party）、冰淇淋晚會（Ice Cream Party），但都沒有排練。畢業典禮那天，五年級兩個班50多個同學的傢長都來了，好多攝像機、照相機對着我們，我感覺既興奮又緊張。
"Okay, let's start to give every one the diploma! Come up please， Sally Kell , Rosie Robinson , Yunzheng Chen… （好，現在開始頒發畢業證書！請上臺……）"校長開始念名字，同學們逐個排好隊，上臺和校長擁抱。
我接過校長發的米黃色畢業證書，上面印着："This certifies that Yunzheng Chen has completed the requirement for graduation from Lee Expressive Arts School.（茲證明陳韻正學業合格，從Lee藝術學校畢業）"證書上沒有蓋章，衹有校長Gibson女士和班主任Toalson女士的簽名。
接着班主任和科任老師宣佈各奬項的獲奬名單。獲奬最多的同學有８張奬狀。我獲得了"讀書節奬"、"遵守紀律奬"和國際學生纔有的"英語進步奬"，還得到了一張專門給優秀學生（Outstanding Student）享用的免費食品券。後來我發現幾乎所有同學的手上都有奬狀。美國的老師很善於鼓勵人，即便有的同學算不上優秀，也會給他個進步奬。
同樣，美國老師對學生的評價也是好話連篇。我剛來的時候，英語不好，老師給的評價卻是"超出期望值"，而且還畫了一張笑臉。每次小測試，老師直接在考卷上打分，講評後就把考卷收回，不要求我們給傢長看。同學之間也不議論成績，就算考了滿分也不說，好像這是他們的隱私似的。每個周末，老師會發給學生一個文件夾帶回傢，裏面夾着許多通知單，其中有一張要求傢長簽字後交回，上面寫着老師對學生本周表現的評價。學校也有傢長會，不過不像中國那樣把傢長們集中起來開會，而是老師預約傢長個別交流。
中國的成績單對小學生的評價衹有"優"、"良"、"及格"、"不及格"四個等級，美國的成績報告表則比較豐富。學校一學期３次發成績報告表給傢長，老師對學生"認真聽課"、"尊敬他人"、"完成家庭作業"、"愛護公私財物"、"遵守規則"、"對自己行為負責"等"行為習慣"的評價，用的是出色（Excellent）、滿意（Satisfactory）、需要改進（Needs Improvement）三個檔次；對閱讀、寫作、數學、科學、社會（歷史地理）等主科，使用的評價標準是超出期望值（Exceeds Expectations）、獲得預期的進步（Making Expected Progress）、需要關心的領域（Area of Concern）；而對於藝術、音樂、體育等副科，評價標準分為"出色"、"滿意"、"需要改進"三等。
在我的期末成績報告表上，除了社會課和科學課的學業成績"獲得預期的進步"外，其他各項都獲得了最高等級的評價--"出色"或"超出期望值"。班主任Toalson女士給我的評語是："Yunzheng Chen is a very hard worker and dedicated to her own learning. She has made excellent progress and will do a great job in middle school. （陳韻正是個非常勤奮且專註學習的學生，她取得了顯著的進步，相信她將在中學取得更好的成績）"