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中国经典 》 京華煙雲 》
第76節：第十四章(4)
林語堂 Lin Yutang
立夫果然立刻滔滔不絶地背出來：“蟹、解、買、獬、奶、矮、拐、擺、罷、駭，讓我看看。還有揩、拐、癔。”
木蘭大喊道：“好！無怪乎傅伯伯那麽誇你。”
立夫說：“這套學問是蠢不可及的。衹是愚弄那些不會寫詩的人而已。用限定的韻寫詩毫無道理。若能自己定韻寫詩，本來可以寫出好詩，這樣一限韻，好的詩句全限光了。還有，那些韻書，至少已經有七百年。現代人不用適合現代發音的韻，真是豈有此理。孔子時代還沒有韻書，但是《詩經》裏也有很多好詩句。”
這時候兒，姐妹倆都忘記了他的鞋，雖然還是一雙破舊的鞋。
木蘭說：“我也這樣想。發音雖然已經有了改變。比方說以前鞋一定念過‘奚挨’的音，不然怎麽會在韻書上和‘買’、‘奶’同韻呢？”
立夫說：“就是啊。現在說‘螃蟹’，在方言裏有時候兒說‘螃孩’。說‘鞋子’有時候兒在方言裏說‘孩子’。”莫愁微笑說：“很對，在北京我們說擦鞋，可是銀屏是杭州人，她說擦‘孩子’。那一天，她說她要擦‘鞋’，我還以為她要擦‘孩子’呢。”
木蘭說：“你若不信我的話，我可以叫她來。”
現在立夫開始低頭看自己的鞋，莫愁嚇呆了。
銀屏正在這個節骨眼兒上進來了。莫愁說：“銀屏，你把孔大哥的‘孩子’拿去擦擦吧。”
於是全大笑起來。銀屏真去拿了一盒兒鞋油，把立夫的鞋擦得跟新的一樣，立夫大驚，莫愁大喜。
這件事，立夫衹知道一半兒。幾年之後，莫愁纔告訴他另一半兒。
六月裏，有一天，曾太太和曼娘下棋，桂姐在一旁瞧着。曼娘剛過了丈夫的第二個周年忌日，看來精神有點兒萎蘼。這時孩子阿瑄已經能跑，正在她周圍玩兒。
曾太太說：“這幾天怎麽沒看見木蘭？”
曼娘說：“誰知道她這幾天幹嘛呢？自從上月底她來看方先生之後，就沒再來。”方先生是山東的一位私塾老師。已經來到北京，住在曾傢，以度晚年。衹因他太太已經亡故，膝下沒有兒女，衹是他一個人，曾先生名義上是叫他管賬，年歲太老，實際上什麽也不能做。對孩子們說，是一日為師，終身為師，依照老規矩，理當如此。所以曾府仍然以正當尊師之禮對待他。
曼娘說：“也許她忙着給她哥哥準備出國呢。”
“他什麽時候兒走？”
“我聽說是這個月底。”
“一個人為什麽要到外國念洋書？他媽怎麽會許他去呢？我就不教蓀亞走那麽遠。”
曼娘說：“那天錦兒把木蘭的禮品送來給方先生，我把她帶到我屋裏去問她話，可是她什麽也不肯說。第二天木蘭自己來看方先生，她纔告訴我事情和銀屏有關係。姚太太認為體仁衹要離開銀屏出國，他總會出息成個人。”
桂姐問：“可是衹為了讓他離開銀屏，幹什麽叫個孩子遠到外洋去呢？”
曼娘說：“誰知道？”說着，眼睛又看棋盤上。剛纔她說她的“炮”不會叫曾太太的過河“卒”子吃了的，她現在一心註意這個。曾太太棋下得比曼娘好得多，她可以讓曼娘一個“馬”。
桂姐說：“我看你算了吧。太太的卒子都過了河，可以像‘車’一樣來將你的。”
曾太太說：“你把你的‘炮’讓開吧。我看這幾天，你顯得不舒服，天太熱。你去看看木蘭，活動活動，對你還好。”
但是桂姐說：“我看最好咱們請木蘭和她媽吃一頓飯，有幾種用處。一則給體仁餞行，又算給方先生洗塵，又算為曼娘嚮木蘭還席。吃了人傢的飯怎麽能不回請呢？這樣可以一箭三雕。這次是年輕人的聚會，曼娘和少爺們做東。”
曼娘一聽好興奮，說道：“你說真的嗎？”曼娘從來沒出名義請過客。“我也想到過，衹是沒敢說出來。整個席由我一個人出錢。每個月我十塊錢的月錢都用不完，留着幹什麽？”
桂姐說：“你說得不錯。花錢交往應酬，花錢聯絡情感，錢纔算有用。我看這次請客用你們三個人的名義纔好。你也讓他們弟兄嚮方先生表示一點兒敬意，而且一次請了比分開三次請好，再者叫他們弟兄為體仁送行，也比你出名義好。”
曾太太問：“那麽愛蓮呢？”
桂姐說：“咱們這麽做。分成三份兒，我出愛蓮的那一份兒，太太出他們弟兄倆的那兩份兒，曼娘呢，你出你自己的。”
曼娘說：“幹什麽一定要這樣兒？還是請客由大傢出名兒，錢由我一個人出。我拿出二十四塊錢足夠了，不疼不癢的。席擺在我的院子裏，那邊兒也涼快。媽，您給我這個面子。”
曾太太說：“她若一定要這樣兒，就這麽樣兒吧。”
曼娘說：“咱們請誰呢？”
曾太太說：“你隨意。姚傢姐兒倆，她們大哥，阿非，你若願意，再添上他。咱們這邊兒，就是你和孩子們。下禮拜他們放學。”
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