小蒋这时恨不得放一把火，由刘氏牧场烧到那几座洋房子，烧死这些黄毛和黑毛的混账东西。
"没听说过送奶子的偷吃的！你那几家又都是洋人，都是我最好的主顾。洋人不比中国人，我跟这些人得讲信用。你--你安着什么心眼儿呀！"掌柜的龇着一嘴黄牙，恶狠狠地指着小蒋说。
小蒋没想到把他委屈到这地步。
"谁--谁偷！"小蒋平常不多说话。一说话就多是有了点什么事情。他又有个小毛病：一急便结巴起来。"他瞎扯！昨天道儿滑，天又黑得路也--路也看不清。才过龙头井脚底一跌，把--把四号的那一磅洒了一点儿。那--那洋厨子瞪眼叫--叫我赔，我哪儿赔得起？凭--凭什么赔？他说，好小子，给你点戏法儿瞧吧！我说……"
"你别说了。人家信上这层也提啦，说你还跟那洋人大师傅吵嘴，弄得人家洋少爷睡不了早觉儿！"
"谁吵！"小蒋把那份乡下佬的牛脖子劲儿拿出来了，把手在胸前一盘，"我不能走！"
"顺子！"是李头儿的声音。
一个满脑袋秃疮的孩子正背着白薯秧子走过门口，他如闻圣旨般地放下薯秧，蹬蹬蹬地跑了进来。
"打小蒋的铺盖卷儿！"
厂里作活儿的都知道出事了，可是各人皆知道不碍自己的事儿，不必担心。他们都偷偷伏在窗缝边或堵在账房门口看，像西湖十景就在眼前似的。
羊还在房后头咩咩地叫。偶尔还有犄角如地震似地撞在后墙上，撞在小蒋的心坎上。他的心飞到鹿儿身上。他感到不该走。他不能离开那大大碧蓝的眼睛，那稀疏的胡须。他不能离开鹿儿和它的同伴。
小蒋望着掌柜那尖削的脸，上面画着李头儿编造的坏话。再看看晃在门口儿那些探着的脑袋，仿佛都在说着："谁叫你不乖！"
走吧，可是鹿儿呢？
他把声音放低了，恳求说："给我鹿儿，折了工钱好吗？"
他放下了倔强的手，自己也担心这要求太突兀。
"嘿嘿嘿……"不等掌柜回答，门口儿的人给这痴呆的乡下佬招得忍不住笑了。小蒋恨不得咬下他们的耳朵。
他眼前蹿着无数的火星，愤怒，焦躁，绝望……
"喝，凭什么？拿你妈来换！"李头儿迎头替掌柜的回答了。
"你--你说什么？"小蒋眼前那些火星结成火团了，烧着他全身！他的耳朵在嗡嗡地乱响。一股不能抑制的气串到他的腿上，腾的一下就踢了起来，但并不曾踢着已有了防备的李头儿。
"造反了！你--赶他出去！"是掌柜和李头儿合起来的声音。
"咩……"
小蒋就在多少只趁愿，嬉笑或同情的眼睛下，给堵到车门口儿外头去了。
一九三三年十一月
往事三瞥
语言是跟着生活走的。生活变了，有些词儿就失传了。即便是土生土长的北京人，要是年纪还不到五十，又没在像东直门那样当年的贫民窟住过，他也未必说得出"倒卧"的意思。
乍看，多像陆军操典里的一种姿式。才不是呢！"倒卧"指的是在那苦难的年月里，特别是冬天，由于饥寒而倒毙北京街头的穷人。身上照例盖着半领破席头，等验尸官填个单子，就抬到城外乱葬岗子埋掉了事。
我上小学的时候，回家放下书包，有时会顺口说一声："今儿个[ 北新 ] 桥头有个倒卧。"那就像是说"我看见树上有只麻雀"那么习以为常。家里大人兴许会搭讪着问一声："老的还是少的？"因为席头往往不够长，只盖到饿殍的胸部，下面的脚--甚至膝盖依然露在外面，所以不难从鞋和裤腿辨识出性别和年龄。那是我最早同死亡的接触。当时小心坎上常琢磨：把"倒卧"赶快抬到热炕上暖和暖和，喂上他几口什么，说不定还会活过来呢！记得曾把这个想法说给一位长者听，回答是：多那门子事，自找倒霉，活不过来得吃人命官司，活过来你养活下去呀！
难怪有的人一望到"倒卧"，就宁可绕几步走开。我一般也只是瞅上两眼，并不像有些孩
子那么停下来。可是有一回我也挤在围观者中间了。因为席头里伸出的那部分从肤色到穿着
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