莫敖派人通告全军："敢于进谏者要受刑。"到达鄢水后，军队一哄而上渡过河后，就乱糟糟地不成行列了，哪里顾得上设防。刚到达罗国，罗军与卢戎两军两面夹击，把楚军打得一败涂地。莫敖畏罪自缢于荒谷，其它领军将领自囚于冶父等待处罚。楚王下令道："这都是孤的罪过。"全部赦免了他们。
公元前689年，七十岁的楚武王壮心不减，再次亲征随国。行前，楚武王自感心率不齐，有些力不从心，便告诉夫人邓曼。邓曼对武王说："大王的福寿怕是要到头了，只要将士没有损失，即使大王不幸途中与世长辞，国家也算是有福的"。这样楚武王仍然出征。
到汉水东岸后不久，心疾猝发，坐在一棵满树下歇息，当即去世。协助武王伐随的楚令尹斗祁，秘不发丧，率楚师仍按原计划东进。楚军兵临随都城下，随侯不胜惶恐，被迫派人与楚人签订合约，臣服于楚。屈瑕派屈重代表武王进入随都，与随侯会盟。会盟既毕，楚人才收兵回国。到汉水西岸后，才为武王发丧。
楚始图霸
楚武王在位之时，觊觎着中原这块肥肉，一边稳定自己的后方，把楚国的势力伸向江汉；一边为突破周王室设立的"马其诺"防线，展开了第一次对外扩张的灭国高潮。至楚武王死时，"天下之势尽在楚矣"。只可惜壮志未酬身先死，楚武王病死军中后，其子熊赀即位，是为楚文王。
楚文王同样也是一位很有作为的国君，史载其人"强硬如挟雷带电，诡谲如翻云覆雨。"但年青时候他也是一个花花公子。《吕氏春秋·直谏篇》说他"淫于田猎，得茹黄之狗，箘路之矢，以田于云梦，三月不反。得舟之姬淫，期年不朝"，有人说"良犬、利弓和美女舟之姬"是他的"三宠"。楚文王得到了茹邑的良犬，宛邑制作的利箭，喜不自胜，带着到云梦去打猎，三个月不回都；他得到一位被称为"丹之姬的美女，宠爱逾常，一整年不上朝。保申就是文王的老师对文王说：先王命臣做大王的师傅，占卜利吉兆。现在大王有罪，臣请大王受罚。文王说：寡人不是小孩了，已经与诸候同列，寡人改过就是，请师傅免罚吧！保申说：臣受命于先王，不敢稍违。大王如不受罚，就是违先生之命了。臣宁开罪于大王，决不开罪于先王。文王无奈，表示"敬诺"，趴在地席上，保申把50根细荆条扎成一捆，自己先中跪下，然后举起地捆细荆条；轻轻放下，让它落在文王背上，这样重复了一次，才说：请大王起身吧！文王觉得这么表演一下无关痛痒，便说受罚不受罚一个样，保申听了，深感痛心，对文王说；臣听说君子受苔为辱，小人受苔为痛。现在大王不以为耻，说痛不痛还有什么用处呢？于是，保申快步走出门去，说要投水以请死罪。文王这才认了错，把保申请固来，随即杀死了那条良犬，折断了那些利箭，还放逐了丹之姬。自此后，楚文王顿时像换了一个人，开始励精图霸。
关于这个人，历史上有一段"完壁归赵"的故事早已是家喻户晓，妇孺皆知。故事中的那块"和氏壁"不仅令秦王垂涎三尺，也给现代人以无限的暇思。虽然和氏壁在数千年的历史进程中早已遗失，不知所终，但它的横空出世却与蔺相如护壁而归一样，同样也是令后人叹为观止。
《韩非子·和氏篇》记载了这个流传千古的故事：公元前七百多年前，在一个现在叫"玉印岩"(又名抱璞岩，今湖北南漳县西南的地方，附近住着一个石匠，叫卞和。卞和到山上采石的时候，经常看见有一对凤凰栖落在附近的一个石台上，他想起了古人所说的"凤凰不落无宝之地"，就仔细地观察，结果惊奇地发现了一块与众不同的石块，他凿取出来后，抱回家让知宝的爷爷辨别，爷爷惊呼："这是千古罕见的宝石"。经全家商议，决定由卞和把它献给楚王。然而一次、二次的献宝，都被玉尹说成只是一块顽石，以欺君之罪刖去了双足。五十多年后，楚文王即位时，卞和已有七八十岁，成了生活潦倒的一个残废人，伤心地抱着璞石在荆山脚下哭泣，哭了三天三夜，不仅眼泪干涸了，而且流出了血泪。哭声惊动了楚文王，派人去问，卞和说："我不是哭我自己呀，我哭的是普天之下竞然没有识玉的明君。"文王受其哭声感动，便叫人剖开璞石，果然就发现了里面所深藏的宝玉，后经楚国最有名气的工匠雕琢成了一块宝璧。
文王十分高兴，因玉是卞和献上的，就将这块壁命名为"和氏璧"，准备封卞和为官，但卞和却不愿接受，说："宝玉面世了，我的心愿也实现了，我就满足了。"卞和献玉的故事本身是个悲壮的故事，但是我们从这个故事里面却能够看到楚文王的闪光点，他不偏听偏信，不唯上的作法向我们昭示出他是一个能够明辨是非的明君。此外，楚文王还是一个颇能识人用人之君，如《左传·哀公十七年》说文王任命从申国俘获过来的申人彭仲爽为令尹，楚国的令尹相当于宰相，职权很大，楚文王敢于所自己国家的朝政交给一个俘虏，可见其用人识人的气魄，后来彭仲爽也不负所望。
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