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中国经典 》 歧路燈 》
第七十三回 炫幹妹狡計索賻 謁父執冷語冰人
李緑園 Li Luyuan
且再找說五更時，德喜隨着紹聞到了河邊。少年性情，見事風生，坐在河灘，早已脫鞋解襪，準備深厲淺揭，好不歡欣踴躍。不知盧重環已靠身而坐。聽見馬上有了動靜，這盧重環一手掐住德喜脖項，搬翻在地。德喜喊了一聲，重環已把一條手巾塞在口中。翻德喜合面嚮下，一隻腳踏住脊背，腰中取出繩來，把雙手拴祝河下遊有人呼嘯了一聲，這盧重環應了一聲。兩個挖坑的人，早已飛奔前來。正是昨日詐說元城投文的：一個是久慣殺人的魔王，一個是新入夥的少年雌盜。鄧林摸着刀子來了，謝豹亦帶着濕鞋襪合攏前來。那扮捕快魔王問道：“怎的叫馬跑了？我想分這匹馬哩。”鄧林道：“人也叫馬馱跑了。”魔王道：“我看您共不得事，原俱是些軟蛋內孵出來的。難說一個嫩鴨娃子，都結果不了，還幹什麽大事。晦氣，晦氣。出門不利市，把這一個忘八崽子宰割了罷。”口中說着，早已把刀子嚮德喜後心搠將下來。謝豹忙架住臂腕道：“使不得！使不得！這縣的瀋老爺，是咱的一個恩官，為甚的肯與他丟下一個紅茬大案哩。你住了手，我對你說這老爺好處。第一件是不肯嚴比捕役；第二件咱同道犯了事，不過是打上幾下撓癢板子便結局。留下這個好縣份，咱好趕集。一地手窘了，到這縣做生意，又放心，又膽大。況這裏捕頭王大哥、張傢第三的，咱們與他有個香頭兒。王大哥十月裏嫁閨女，他們有公約，大傢要與他添箱。設若要丟下個小人命兒，他身上有這宗批，咱身上有這宗案，如何好廝見哩？你再想。”魔王道：“便宜了這個小羔子。衹是不見一個錢、一塊銀子，再次出門不利市。”盧重環便嚮德喜腰中一摸，摸個小瓶口，用刀割下來，約有二兩多銀子，說：“算發了財罷。”一派涼腔，四散而去。
這德喜咬着手巾，出氣有孔，所以不得悶死。句句聽得明白，不敢作聲，也不能作聲。挺到天明，路有人行，給他取了手巾，解了腕上細繩，蘇息了一個時辰，方纔曉得痛哭。提了鞋襪，過到河中間，滑了一個側歪，鞋襪皆順水而去。
上岸，跣足而行。認定馬蹄蹤跡，少不得踏確犖，避蒺藜，走了大半日，望見炊餅鋪前馬匹。紹聞望見彳亍之狀，上前攙行了幾步。主僕到了鋪中，抱頭而泣。老人道：“別的沒同行麽？”紹聞道：“沒有。”老人道：“這就天大的造化。衹是受驚不小，也就不是耍的。”
主僕收拾行李，老夫婦又勸的吃了幾個炊餅，各喝了半碗熱茶。紹聞命德喜取出鞋襪自己穿上，脫下蹬靴舊襪叫德喜穿。
即雇覓本鋪磨面驢子，德喜騎了西行。
未牌時分，發放來人趕驢而回。早已下店，住個小房，桌子頂門，主僕同床而睡。夜半喂馬，主僕結伴方敢起來。日出三竿，方敢出店。真真“一夜被蛇咬，十日怕麻繩”光景。
連日俱是如此。一路行來，目不邪視，口無狂言。自此行行宿宿，渡河進省，那有一點事情。正是：
敬慎從無兇險至，縱恣難免錯訛來。
坦途因甚成危徑？放膽一分禍已胎。
且說紹聞回到傢中，一見母親，不覺抱住大哭起來。王氏忙問所以，紹聞痛的話也說不上來。德喜說了怎的五更出店，怎的強盜掀大叔腿，怎的塞他的口，怎的要拿刀搠他。從頭至尾，說個分明。王氏駡道：“殺人的賊，一定要積的世世子孫做強盜！”巫氏道：“娘怕他斷不了種兒麽？這都是些沒下場的強賊。像那瓦崗寨、梁山泊，纔是正經賊哩。這些賊將來都是要發配哩。”
不說一傢安慰、慶幸。且說夏逢若母喪求助，譚紹聞並未回答，忽的上了濟寧。這夏鼎終日打聽，今日方知回來。既過了三天，心中盤算，凡是走衙門打抽豐的，必有重獲。況且盛宅助過他喪金一百兩，我即不能如其數，沒多的也該有個少的，此意非紹聞不能轉達。必須備酌專懇，又恐紹聞推故不來。因此想了個法子，徑到碧草軒上。
恰遇雙慶在軒上摘眉豆，夏逢若道：“你傢大相公回來了？”
雙慶道：“回來兩三天。”夏逢若道：“德喜跟的回來？”雙慶道：“不知怎的，路上遇見截路斷道的賊，嚇成病了。如今正躺着哩。”夏逢若道：“我身上有重服，不便進院，煩你請大相公，就說我來奉候。”
雙慶去不多時，譚紹聞徑上軒來。夏鼎行了稽顙之禮，坐下說道：“我今日之來，一來為賢弟壓驚，二來為賢弟洗塵，三來為賢弟道喜，備了個菲酌，明日請到我傢吃杯水酒。”自嚮袖中取個素帖，遞與紹聞說：“我請客我就是拜匣。”紹聞接帖在手，看了說道：“盛情心領，萬不能去。一來遠歸，尚有許多冗務，未曾撥脫清楚；二來我的近況，你所深知，街上有些負欠。自古雲‘受人與者常畏人’，況我今日自老師衙門回來，人人以為當有厚贈，我也籌度怎還他們，一定要楚結些尖嘴賬目。因他們未知我回，所以不來打攪。街上一為走動，萬一有人請算賬，就是個煞風景的事。況且次日就來討索，叫人急切難以轉動。此是實情告稟，萬勿見怪。”夏逢若道：“你這就殺了我了。自古雲，‘備席容易請客難’。這還不說他，我是請人做席，這便使不哩叫我請客難了。我原說為你洗塵，卻愁無可下箸，薑妹子聽說，願自己替我帶過幾味佳品，並情願替賤內做席，如今在我傢正做哩。到明日你要不去，叫我羞的死。即令我這個命，原不值什麽，豈不叫薑妹子平白一段好情意，沒處安插麽？你是最心軟的人，這一次斷乎硬不的。”
紹聞略遲疑一下道：“且慢商量。”夏逢若忙道：“有何商量？明日從盧傢巷口過去，到雙旗桿廟、耿傢大坑，見了破冥府廟，去我後門不遠，我在後門恭候，不必走大街。還有一說，不用帶小廝。”紹聞道：“你那邊地方窄，我知道。”夏鼎又附耳說了兩三句，紹聞笑道：“我奉擾就是。”夏逢若道：“早光！早光！”遂一躬出軒，飄然而去。
到了次日，紹聞果然從盧傢巷順耿傢大坑而來。夏鼎在後門接着，一同進院。衹見姜氏在院內，露了半截白胳膊，盆內洗藕。上穿的半身紅綢小襖，下穿的緑綢中衣，手帕包着頭，露着白頭繩——為幹娘戴孝。夏逢若道：“咱不用為禮。你兩個，一個是我賢弟，一個是我妹子，可該見個禮。”紹聞躬身作揖，姜氏答了萬福。夏逢若道：“就在院裏坐下。”姜氏仍自洗蓮萊。夏逢若道：“你一嚮做事，好落後悔。”紹聞道：“悔在心裏，嚮誰說呢？”那姜氏道：“嫂子，拿我的汗巾來，蓮菜弄了一身水。”夏鼎見話已相照，便道：“院子小，坐不的。堂屋放了靈柩，難以坐席，還等飯熟時，在廚房當門坐。賢弟休要笑話。咱先去到隍廟道房坐坐。”紹聞衹得強隨着出來，路上說道：“方纔汗巾的話，竟是有心說我的。”夏逢若佯為不知，說：“那有什麽意思，你錯疑在你身上。”此是夏鼎餌紹聞助賻深計，故意勒掯，叫他以助喪為賄，連姜氏也不知道的。紹聞又欲開言，夏鼎道：“隍廟新修甚好，這幾日就要唱戲哩。”把話兒打開了。
少頃，到了隍廟後門。夏鼎引進，到了道房。廟祝送至客室，衹見一個道士修眉長髯，在那裏看書。見客來，把書放下，各為了禮。夏逢若道：“這位仙長平日不曾見過。”廟祝道：“新從京上來的。”紹聞道：“遠方仙師請照舊坐。”道士道：“我雖不曾在此處焚修，畢竟到此即是山主，請上坐。”紹聞衹得坐在上面，夏鼎次座，道士與廟祝坐了主位。
獻茶已畢，紹聞問道：“仙鄉何處？到京何幹？”道士道：“敝鄉原是湖廣鄖陽，一嚮在武當焚修。因聞京中崇尚道教，京西白雲庵有個大會。乃是天下方士仙風道骨會聚之處，貧道所以帶了個丹頭到京。原擬略試小術，聊助軍餉。見了些道友們，全是講長生久視之術，貧道看來，那是葉法善、林靈素派頭，毫無實用。所以急流勇退，仍攜小徒回來。因幼年出於太和山周府庵——這周府庵就是開封藩爺建的香火院，所以這隍廟老師伯朝頂進香，就住在庵下，彼時結為道契。今日特便道過訪，不料已物故幾年。衆師兄留貧道款住幾日，不久仍回武當。”這夏逢若一些不解，說：“我回去罷。”紹聞道：“我也跟的去。”夏逢若道：“傢裏忙，少時來請。”廟祝送的去了。
紹聞此時，正是逋欠交迫之時，不覺“紅緣”之情少淡，卻是“黃白”之說要緊。因坐下看道士所閱之書，又翻別的本兒，都是《參同契》、《道德經》、《關尹子》、《黃庭經》、《六壬》、《奇門》、《太乙數》之類。又看此人仙姿瀟灑，便問道：“請教助餉之說。”道士道：“天機難以泄露，不過燒煉而已。從來大燒煉，上古聖人用過一遭，我道傢祖師，傳其訣而不用。上古聖人用過，女媧是也。天，金體也。故《易》曰：‘乾為金’。女媧煉石補天，非煉石也，乃煉石為金也。補天之餘，過了幾千年丟將下來，禹時雨金三日。西方聖人用過一次，釋迦氏是也。所以祗園給孤獨長者，黃金布地，莖草可化丈六金身。衹是莖草難覓耳。我傢祖師傳的丹訣，盡在《道德經》上，衹是‘玄牝之門’，人便參不透。玄，黑也；牝，母也。水生金，水母以金為子。然孤陰不長，故以火配之。即如儒教燒煉，全在《易經》一部，別的算應了人事，惟顯示人以“鼎”“革”二卦。鼎即丹爐，爐中成造化，故繼之以革；革，變也。唯恐修此道者疑，一疑便壞了鼎器，所以申之曰：‘二人同心，其利斷金。’山主可細參之。”
論紹聞學業，似不至為此等邪說所惑，但當計無復之之時，便作理或然也之想。正欲再叩九轉丹秘訣，恰恰夏傢來請，進的門來說：“本當同邀，但俗饌並非仙品，不敢唐突。賢弟告別罷。”那道人立身一拱，也不送出門來，二人徑回傢中赴席。
衹見廚房當門設桌一張。內間生菜果品列在廚桌上，雞魚熟食，蓋在蒸籠內。夏鼎婦人及那姜氏，即在竈邊伺候。
進了廚房，來到桌邊，夏逢若道：“窄狹得緊，你也不笑我。並沒外人，不妨擺將上來。”姜氏揭開蒸籠，夏逢若夫婦—一擺在桌面。二人動箸勸杯，不在話下。
譚紹聞道：“品物固佳，烹調更美。”姜氏掩口笑道：“休嫌不中吃，手段限住了心。”紹聞再欲開口，夏逢若道：“傢母塗殯在堂，不得入土為安，因沒一個錢，不敢舉行大事，萬乞賢弟念一嚮交好，幫助一二。不但我感恩，即先母九泉之下，也是承情的。濟寧這回，所得如何？”紹聞不暇多言，衹說：“有限，一百四五十金而已。”夏鼎道：“零頭兒就夠我的大事。”紹聞道：“我的近況——”夏鼎瞅了一眼，紹聞忽然會意，便不肯在姜氏面前說那艱窘的話，衹得說：“我幫上二十兩。”夏逢若道：“我傢兒雖小，這大事得一個元寶。二十兩萬萬不夠。”紹聞道：“別的已化盡了。”夏逢若道：“添酒。”姜氏遞了一壺酒，夏逢若手中斟酒，口中說道：“我的酒，妹妹的手，多吃一杯，二十兩不夠。”紹聞道：“送三十兩來。”夏逢若已知紹聞近日光景。也就不能再多了，不敢再為求添。紹聞道：“這全鴨配薑汁味兒極好。”姜氏道：“我怕你不吃碎的，我不敢切成塊兒，所以全蒸出來。也不知鹹不鹹？”紹聞又開口說出兩個字：“不鹹——”夏逢若硬接口道：“當日你的大事，盛大哥助了一百兩。如今我這事，他不上山東去，也沒個照應。還乞賢弟美言。若是一幫助，一不幫助，事後叫他心裏難過。”紹聞急口道：“自然效勞。”夏逢若道：“兩宗事，我俱磕頭。”早已離座磕下頭去，紹聞急輓不及，早已連叩了起來，說道：“明日行殯事，這個客要住下。妹子就替我管待。”姜氏道：“自然哩。”
日色已晚，雙慶來接，在門外喊夏叔。夏逢若出外照應，回來說：“與雙慶幾味葷素，叫他在後門樓下吃一杯。”自去搬了廚桌，送在後門。紹聞道：“不消。”姜氏早近桌邊，揀撤幾碗剩饌，紹聞也替揀，姜氏笑道：“這樣好。”紹聞道：“一碟也罷。”夏鼎回來，哈哈笑道：“小傢子從來待不慣客，並沒個犒從席兒。可笑，可笑。”少頃二婦重熱了，夏鼎自己掇盤送去，紹聞道：“小廝們擔不起。”夏鼎道：“比不得府上。”一面掇盤，即叫自己婦人道：“你就提的酒來，叫慶相公吃。”那婦人衹得送酒去。廚房單單撇下姜氏、紹聞二人。
紹聞低聲道：“後悔死我！”姜氏嘆道：“算是我福保”衹剛剛說了兩句話，夏鼎兩口一齊進來。這紹聞本是極難為情。
那姜氏低頭不語，不像從前笑容，衹是弄火箸畫地。
那雙慶吃完，早已自送壺碗到廚，說：“咱回去罷？”紹聞也無可為詞，衹說：“就走也罷。”夏鼎道：“房屋窄狹，難以留祝到他日行殯事，就在馬姐夫傢住幾天。衹是兩宗面許之事，我是日日懸望的，千萬賢弟留心。我異日必有所報。”
紹聞少不的回首謝擾，嚮逢若夫婦為禮，又嚮姜氏作揖。姜氏斂裧道：“不作揖罷。”一同出來，到了後門。夏鼎婦人趕來說：“妹子說，馬姐夫前院可以留客，就不住下，也吃杯酒去。”
夏鼎那裏肯留，說道：“異日住幾天哩，全不在此一時。”紹聞回首作拱，衹見姜氏也站在後門裏看送。紹聞又回首拱了兩次，悵悵然復由盧傢巷口而回。
看官須知，此一段非作者樂以撩雲撥雨之詞，自褻筆墨，此中有個緣故，有詩為證：婉昵私情直類憨，後門延伫寄心談；娶妻未協齊薑願，卻是株林從夏南。
又有詩曰：
堪嗤世上喜幹親，兄妹衷腸強認真；
聖教夫妻猶有別，夏男薑女是何人！
且說譚紹聞自盧傢巷轉回傢中，不待上燭，解衣就寢。傢中以為席上帶酒，冰梅伺候暖茶解酲。豈知那譚紹聞別有寄想，巫氏也不暇去深問。輾轉反側，真正是明知鶯燕均堪愛，爭乃熊魚不可兼。直到四更時分，方纔入夢。
到了次日，雙慶兒持書一封，說是婁師爺那邊來的。紹聞拆開“濟寧署封發譚世兄手展”封皮，內有帖雲：昨發程濟署，連日風恬日霽，履道坦吉。不卜可知。附言者，尊篋順車賫回，封簽粘固。弟恐路途遙遠，或緻磕擦，包以粽皮，囑令沿路貯放留心，料無他虞。外程、孔、張、蘇書四封，想已代為轉緻。馹馬駑駘，不慣鞍轡，或緻有乖驅策。
況去役以陡癥即旋，未得送至祥符，大人甚為憂心，屢告弟輩，未知曾否奔逸。諒世兄馭之有方，自當款段入裏門也。祈令德喜轉送北門，備捨下旋磨之用。別來一日為長，順修蕪楮，奉候臺祺。餘情依依不啻。
世弟婁樸樗同頓首具□月□日
紹聞看完，說道：“昨日叫鄧祥北門送馬，去了不曾？”
雙慶道：“咱傢草料欠缺，彼時即送過去。”紹聞此時急解開護書，拿出書四封，叫雙慶道：“與你兩封書，一封是蘇爺的，送到他傢；張爺這封書，送到小南院。張宅有人看小相公來，叫他自己帶回。再叫蔡湘、鄧祥去北門擡箱子去。”
雙慶去不多時，回來說道：“蔡湘、鄧祥不去。他說，咱的車子壞了軸頭，不曾收拾，卻叫他兩個擡，怕擡不動。北門自然送的來。兩個在那裏埋怨哩。依我說，鬍同口有張宅現成一輛車，不如大叔把書送到，親自問他一聲，速去早來，不誤張奶奶回去。”譚紹聞自知傢貧奴僕欺，也不敢深問蔡湘、鄧祥埋怨的話。在雙慶手中接過張宅的書，說：“那封書你送到蘇宅去。”於是出的後門，到小南院門首，問道：“南馬道有人在此麽？”卻見張正心出來。二人作揖為禮，紹聞道：“弟昨赴濟寧。婁師爺有府上一封書，即煩帶回。”張正心道：“午後即帶回去。因捨弟一天多不甚肯吃乳，傢伯母來看，傍晚方回。即住下也不定。”紹聞道：“既是傍晚方回，把車暫藉一用，到北門內，把兩個皮箱撈回，全不誤世兄事。”張正心道：“現成的，即叫小價趕去，衹要世兄着人引着。”衹聽內邊廚嫗道：“奶奶叫大叔哩。”正心接書，二人拱手各回。
紹聞到傢，安排蔡湘隨車北門去接皮箱。把程宅的書，裝在袖內，帶原封銀二十兩。徑嚮程宅來。路上打算，許多未見此位老叔，辜負了一嚮關切。今承恩師之命，兼送書銀，準備要滿受氣。衹往後多走幾回罷。
及到程宅門首，徑自進去。恰遇程嵩淑在廳上，看刻字匠刻板。程績也在那裏校字。上前恭敬為禮，程嵩淑道：“賢侄久疏此地，今來必有事體。咱去東書房說話。績兒，你叫人送茶，可自上學讀書去。”紹聞見話頭，面上不甚親熱，少不的跟了上東書房來。
及到書房坐下，紹聞把濟寧書筒呈上，並取出銀二十兩，放在桌面。程嵩淑將書拆了一看，又把詩序看了，衹說：“好。”
紹聞道：“這是老師幫老叔刻書銀二十兩。”程嵩淑道：“存祝”茶畢，程嵩淑道：“貴老師容顔何如？”紹聞道：“比在傢微覺老像了。”嵩淑點頭道：“也該老像了。你在濟寧，何時起身？”紹聞道：“前月二十四日。”嵩淑道：“到傢幾天？”紹聞道：“今已五天。因有小事，未得送書來。”嵩淑道：“送來就是。”此後便不復他有所問，衹是默然對坐。紹聞自覺得無情無緒，又不敢遽然言去，少不得另為搜尋，問道：“刻版一面幾行？”嵩淑道：“九行。”紹聞道：“一行幾個字。”嵩淑道：“二十個字。”紹聞道：“圈點呢？”嵩淑道：“都包在內。”紹聞道：“批語哩？”嵩淑道：“與大字一樣算。”紹聞道：“煮板的柴，寫板的紙，都是咱的麽？”嵩淑道：“自然。”紹聞道：“何處匠人？”嵩淑道：“江南。”
一問一答。聽來俱是有聲話，細想仍然無字碑。
卻說紹聞進門，唯恐苦口責懲，到了此時，淡淡無味，卻又以見責為幸，因提個頭兒，以為受教之端，說道：“小侄一嚮所為非禮，未免傢業有損，因此遠赴濟寧，倒虧損起老師來。”
嵩淑道：“師弟相好，原非異事。”紹聞道：“到路上遇見截劫，險些幹係性命。”嵩淑道：“出門自宜小心。”紹聞見程老叔這個光景，自知開罪已深，也不敢再為多談，又強坐了片時，告辭道：“小侄去罷。”嵩淑早已立起身道：“不坐了？”紹聞道：“回去罷。”離座起身，嵩淑隨後相送。出了大門，嵩淑拱手，紹聞背手彎身作別。
恰好王象藎到面前，一面稟程爺安，一面說：“我集上賣菜，纔聽的大相公自濟寧回來。急嚮傢中去看，鄧祥說大相公往程爺這裏來，所以急轉到這裏。”嵩淑喜道：“王象藎你好呀！”王象藎道：“小的不敢當此一問。”嵩淑道：“你且跟相公回去，說完你的話，我還與你有話說。我在傢等你，你可就來。”王象藎答應了一個“是”，主僕相隨而歸。
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请给我换一个看看！ 拜托，快把噪音停掉！我读累了，想听点音乐或者请来支歌曲！
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| 序 | 第一回 念先澤千裏伸孝思 慮後裔一掌寓慈情 | | 第二回 譚孝移文靖祠訪友 婁潛齋碧草軒授徒 | 第三回 王春宇盛饌延客 宋隆吉鮮衣拜師 | | 第四回 孔譚二姓聯姻好 周陳兩學表賢良 | 第五回 慎選舉悉心品士 包文移巧詞漁金 | | 第六回 婁潛齋正論勸友 譚介軒要言叮妻 | 第七回 讀畫軒守候翻子史 玉衡堂膺薦試經書 | | 第八回 王經紀糊塗薦師長 侯教讀偷惰縱學徒 | 第九回 柏永齡明君臣大義 譚孝移動父子至情 | | 第十回 譚忠弼覲君北面 婁潛齋偕友南歸 | 第十一回 盲醫生亂投藥劑 王妗奶勸請巫婆 | | 第十二回 譚孝移病榻囑兒 孔耘軒正論匡婿 | 第十三回 薛婆巧言鬻婢女 王中屈心挂畫眉 | | 第十四回 碧草軒父執讜論 崇有齋小友巽言 | 第十五回 盛希僑過市遇好友 王隆吉夜飲訂盟期 | | 第十六回 地藏庵公子占兄位 內省齋書生試賭盆 | 第十七回 盛希僑酒鬧童年友 譚紹聞醉哄孀婦娘 | | 第十八回 王隆吉細籌悅富友 夏逢若猛上側新盟 | 第十九回 紹聞詭謀狎婢女 王中危言杜匪朋 | | 第二十回 孔耘軒暗沉腹中淚 盛希僑明聽耳旁風 | 第二十一回 夏逢若酒後騰邪說 茅拔茹席間炫豔童 | | 第二十二回 王中片言遭虐斥 紹聞一諾受梨園 | 第二十三回 閻楷思父歸故裏 紹聞愚母比頑童 | |
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